Он был в прекрасном расположении духа, «костюм» сидел идеально, не мешая наслаждаться жизнью во всех её проявлениях. Чувствовалось, у Морпеха большие планы на этот счёт.

– И как же ты на тёмную сторону переметнулся?

– Тёмную? Почему тёмную? Правильную, Миша! Понимаешь, пока сидишь в тёплой уютной квартирке, люди кажутся милыми и добрыми, а ты проведи то же самое время в холодном колодце без еды. Нас в Чечне отправили на зачистку, разведка выявила бандформирование в одном из посёлков. Один взвод, Миша! И нас положили всех, как только мы вошли в посёлок, словно кто-то ждал. Остался только я! И месяц ждал, подыхая от голода и холода, пока меня спасут.

– Спасли?

– Нет, сдох там, – его кривая ухмылка выглядела дико на чисто выбритом лице успешного человека. – Ночью зарезал охранника и ушёл в горы, через неделю вышел к своим, а меня, оказывается, уже списали в покойники. Даже цинковый гроб домой отправили, прикинь! А тут я заявляюсь в часть живой! Думаешь, медаль на грудь повесили? Нет, Миша, отправили под трибунал, признали, что специально завёл свой взвод в засаду. Ребята подсказали, конечно, кто гнидой оказался, но его в части уже не было – успел убраться домой. А я на зону, там с правильными людьми познакомился. Они жизнь настоящую знают, а не бумажную.

– И что, сейчас будешь своих парней пристраивать?

– Кого? Этих пионеров? Забудь! Если не будут мешаться, пусть живут дальше. Может, когда-то на службу к себе возьму, если проявят преданность. Они же реально правильные, Миша, как квадраты! С такими каши не сваришь. Люди есть, будем работать. Правильные люди, у которых есть цель в жизни, кроме как спасти человечество. Давай лучше о тебе – пожелания, просьбы? Всё, что хочешь, кроме одного, сам знаешь, чего.

– Позвонить?

– Ради бога, но не сейчас, пока нужно немного поработать на будущее, дела не могут ждать, Миша! Да не смотри так угрюмо, тебе нужно пересмотреть взгляды на жизнь, а я тебе помогу. Мне в своё время Шварц здорово мозги прочистил, крутой мужик, конкретный. Познакомлю, обязательно. Но чуть позже, Миша!

Машина снова тронулась в путь, совершенно не собираясь оставаться в городе. Мне казалось, что мы должны были отправиться в местное УФСБ, раз уж Морпех теперь родом из этой конторы, но машина уверенно выходила на трассу, направляясь куда-то за город. В принципе, объяснимо – тёмные дела на свету не делаются, им нужно надёжное укрытие.

– Эти уже твои? – я кивнул в сторону сидящих за перегородкой бойцов.

– Пока нет, – уклончиво ответил Морпех. – Не гони лошадей, Миша, просто расслабься и отдыхай.

За высоким забором спрятался уютный особняк с обширными надворными постройками. Если так живут полковники ФСБ, как обстоят дела у олигархов? Хотя признаю, вопрос дурацкий – просто одни могут светить своё богатство, другим приходится скрывать его до поры до времени. Вопрос из разряда риторических – как полковник ФСБ на свою зарплату может выстроить такой дом? Или они там по миллиону в день получают? Почему те, кто обязан защищать народную собственность от расхищения, а государство от коррупции, сами воруют и требуют взяток? Ответа нет, остаётся только вздыхать и радоваться за тех, кому удалось поймать удачу за хвост. А так, красивый домик, я лично не отказался бы от такого.

Знакомая картина, так и кажется, сейчас из дверей выйдет Иван Иванович, радушно распахнёт руки и приятным голосом скажет: «Михаил, комнаты для вас готовы, в лаборатории ждут врачи и техники!» Нет, никто не выходит, но мне действительно выделили комнату – уютная, просторная, окна надёжно закрыты решётками, удобства под рукой. Не хватает только окошка в двери, чтобы заключённому еду передавать. Очень милая камера для ведущего экстрасенса.

– Располагайся, отдыхай, через полчаса начнём работу, – как-то неожиданно сухо уведомил Морпех. – Твой кабинет немного дальше, если что-то необходимо, скажи, доставят. Первая партия – шесть человек.

Теперь понятно, он не может доверять охранникам, пока они не «перекованы» в своих. Сучья работа, чувствую себя палачом, понимая, что передо мной люди, лишённые жизни ради чьих-то планов. И судьба душ, безжалостно вытолкнутых из этих крепких молодых тел теперь однозначна – сгорят медленно на этом свете или попадут в пасть гиенам.

«Работа» прошла на удивление быстро, хотя «пациентов» доставляли в состоянии близком к обмороку. Не удивлюсь, если Морпех обрабатывал каждого излучателем, снижая порог защиты. Даже в этом случае молодые крепкие организмы активно сопротивлялись агрессорам, яростно выжигая заразу. И мне приходилось смотреть им в глаза, чувствуя, как из них уходит одна жизнь, заменяясь другой. Их непонимание, обида переполняли меня до тошноты.

Хотелось напиться и забыться, но тревога за близких остановила. Ты не должен это забыть, Миша! Каждому воздастся по заслугам, – убеждал я себя, принимая следующего «пациента». Вытолкнутые души, толпящиеся около меня, не давали покоя, требуя вернуть их к жизни, считая именно меня причиной их бед. Но что я могу им сказать, чем помочь, кроме как отправить в иной мир по зелёному коридору? Это всяко лучше, чем ждать неведомо чего на этом свете! Прощайте!

Я сидел в кресле у окна, глядя на медленно угасающий закат. Было нечто мистическое в том, как огромное красное солнце медленно опускалось в багровые тучи, словно знаменуя заход одной эры и наступление новой. Зайчики в слезящихся глазах, мешали смотреть, но я не отводил взгляд.

Ситуация тупиковая, потому что заложники – решающий фактор, лишающий меня инициативы при всех способностях. Будь я один, ни мгновения не ждал бы – погасил всех, пусть не до конца, но отвадил бы от себя, чтобы смыться куда подальше, залечь в другую берлогу.

До Алиски достучаться не получилось, оно и понятно – четыре года спокойной жизни, не требуется использовать способности, дети, семейные заботы, любовь-морковь, сад-огород. Абонент временно недоступен или счастлив! Да и зачем её втягивать в это дерьмо? Там тоже дети, не стоит лишать их новой мамы ради какого-то малознакомого экстрасенса.

Ни весточки наружу не передать, ни со Светкой связаться, так и буду помогать Морпеху и его Шварцу захватывать наш мир, шаг за шагом воплощая в жизнь их далеко идущие планы. Дело дрянь и идей ноль!

– Миша, не спишь?

Мне показалось? Скорее всего, да, померещилось.

– Можешь говорить?

А вот уже и галлюцинации – прямо передо мной, выйдя из стены, появился Матвей. Моргнул – не пропал, незаметно ущипнул себя за ногу – результат тот же.

– Ты живой?

– Да, а ты здесь откуда взялся? – слава богу, хватило ума говорить мысленно, чтобы не потревожить охрану.

К бабке не ходи, комната напичкана следящей аппаратурой – слишком ценный жилец, нельзя его потерять, присматривать нужно. А тут он заговариваться начинает, нужно срочно лечить чудесную курицу, чтобы не прервался поток «золотых яиц».

– Катя приказала проследить, куда тебя повезут, – нехотя признался он.

Ещё бы, какая-то пигалица командует реальному следаку бежать за мужиком, в которого по уши втюрилась. Я же не слепой, видел, как ты на неё смотрел. Был бы живым, давно бы начал клинья подбивать и в женихи напрашиваться. Но какая ценность от мёртвого, пусть и симпатичного парня?

– Это вы молодцы! Вовремя сообразили!

Пока есть время, нужно срочно устроить военный совет. Вкратце, опустив информацию про прилипалу, изложил обстановку, подчеркнул, что саботировать не могу, так как не хочу рисковать заложниками.

– Пока он может через них давить на тебя, мы ничего не сделаем, – классный вывод, главное – полезный и многообещающий. – Куда их увезли, ты не знаешь? – скорее констатация факта, чем вопрос. – Чем я могу помочь?

– Попробуй узнать, где их держат, – попросил я, мысленно перебирая варианты их спасения.

Даже обнаружив место, в котором они находятся, я не смогу помочь, потому что в нынешней ситуации любой представитель власти, к которому обращусь, может оказаться их человеком. Не факт, что все обратятся ко мне для закрепления результата, кому-то повезёт пристыковаться без последствий, самостоятельно справиться с проблемой адаптации. Одно неверное слово и к ним могут применить более жёсткие меры.

– Докладывай только мне!

– А Катя? Она же с ума сойдёт!

Началось, блин! Теперь я понимаю, почему женщина на корабле – дурная примета. Как к этому отнесётся Катенька, что она подумает, Катенька переживает! Зачем ей всё это знать?

– В общих чертах, без подробностей. Девушка она чувствительная, незачем грузить нашими ужасами.

– Я видел, как ты что-то сделал с душами тех охранников?

– Так ты тут давно? – странно, что я сразу это не сообразил.

Он же ехал с нами в одной машине, просто я не обратил внимания, занятый разговорами с Морпехом.

– Что именно ты видел? – не знаю почему, но мне стало стыдно, словно он застал меня за каким-то постыдным занятием.

– Они подлетали к тебе, а потом исчезали, что это было?

То есть внешне это выглядит совершенно безобидно? Никаких барьеров, зелёных щупалец, взрывов с салютами – была душа и пропала.

– Отправил в иной мире, где и положено быть душам, – признался я.

– Почему ты? Разве это не должно происходить как-то иначе? – в голосе следователя звучал не только профессиональный интерес, но и опасение. – Зачем тебе это, есть же специальные… – он затруднился с определением, – ну-у-у, кто-то, решающий такие вопросы.

– Знаешь, Матвей, я не эксперт в этом вопросе. С тобой что-то происходит? Нет, потому что это какой-то ненормальный выход души, твоё тело осталось жить в тот момент, когда тебя из него выбросили. Может быть, эти, которые рулят, ориентируются на связку тело-душа. Так что ты стал бесхозным, будто у тебя никогда тела не было. И эти точно такие же, их тело живо, кто за ними придёт, кому они нужны? Ты этого не чувствуешь, но на самом деле каждая минута существования души на этом свете стоит энергии, они просто сгорят в самое ближайшее время.

Получалось, я будто оправдывался перед ним за то, что сделал, словно нужно было оставить бедные души мучиться до конца в этом мире, предоставив всё судьбе, богу или чёрту, то есть тем, кто, по его мнению, занимаются душами с рождения времён. Знать бы ещё, есть ли там кто-то или это простая физика, перетоки энергии между отдельными душами и общим хранилищем? Хотя, кто-то же расширил мои способности в той битве? Чей-то голос я слышал! Но как это объяснить обычному человеку, до нынешнего дня даже не подозревавшему, что душа существует.

– А что со мной не так?

– У тебя есть я, ты получаешь подпитку от меня, поэтому тебе кажется, что у души в этом мире нет проблем. А там они могут находиться вечно без всяких проблем.

– Но ты же мог…

– Я не могу спасти весь мир, Матвей! Представь, что здесь будет твориться, когда они притащат всех, кого решили перезагрузить! Я ведь не вечная батарейка!

– А если я не успею вовремя оказаться рядом с тобой? Получается, я тоже просто исчезну?

– Будем надеяться на лучшее, Матвей. Ты мне нужен сейчас, без тебя я как без рук. Если будет возможность, подберём тебе приличное тело, вернём в жизнь, – пообещал я, чувствуя, как в едва образовавшемся напарнике нарастает желание спрятаться за безопасным барьером.

– Точно? – он смотрел на меня, как на бога. – Но получается, что они уже не могут рассчитывать на такое же? Ведь потом ты бы мог сделать обратную замену, если бы они были тут, рядом с тобой?

– Матвей, это люди Демидова, они согласились проделать все эти мерзости, находясь в своём теле, то есть готовы были убить меня и девчонок. Думаешь, они будут ко мне лояльны, оставь я их здесь? Зачем мне этот головняк? Если мы справимся с проблемами, я смогу вернуть их обратно, по крайней мере, попытаюсь это сделать. Но для начала нам нужно спасти Свету и Танюшку.

– В смысле обратно? Оттуда можно вернуться? – он смотрел на меня с недоверием. – Они же сейчас уже не в нашем мире!

– В принципе, да, – с досадой ответил я, понимая, что ляпнул лишнего. – Давай решать проблемы по мере поступления и не создавать новых! Хорошо? Если станет слишком плохо, я закину тебя за барьер, но пока давай работать? Мне просто не на кого опереться здесь, кроме тебя!

Что я могу ему сказать, если и сам не знаю, что будет завтра со мной. Думаю, они не будут тянуть с заменами, заставят работать на износ, им нужен эффект массовости, иначе могут заметить странности «заместителей», не знакомых с тонкостями работы, отношений. Элементарно они не знают даже ПИН-коды собственных карт, не могут расписаться также, как их предшественник, то есть лишаются денег во всех их проявлениях, кроме наличных.

Им нужны свои люди во всех сферах власти и финансов, чтобы выполнить замену документов везде, где это связано с персональными особенностями. Надев чужой «костюм», ты не становишься этим человеком, у тебя не появляются автоматически его знания и навыки, потому что ты грубо заместил всё это своим сознанием. Да, оно быстро адаптировалось к автоматическим функциям, но приобретённое человеком за годы жизни, ушло вместе с его душой безвозвратно. И нет времени, чтобы подстроиться, научиться всему тому, что знал предшественник, для многих это просто невозможно.

Поэтому для них крайне важно по максимуму охватить направления – полиция, ФСБ, паспортные столы, банки, крупный бизнес, политики, СМИ. И криминал, как без них? Весь крупный бизнес в их руках, нужно держать бандитов в кулаке, чтобы реально управлять городом.

Это базис, которым можно продавить всё остальное, сколь бы непривычным оно не казалось людям, не посвящённым в суть происходящего. Немного популизма и народ проглотит наживку, а дальше привыкнет.

Город ждёт жёсткая зачистка, при которой пострадают самые успешные, схватившие птицу удачи за хвост. Бизнесмены, чиновники, банкиры, политики, криминальные авторитеты – на вас объявлена охота. И никто вас не спасёт, никакая охрана, никакой самый надёжный бункер, потому что для души нет преград. Ну, почти нет.

Чтобы их спасти, нужна армия подобных мне, но меня нельзя клонировать, этому невозможно обучить, нужен человек, имеющий способность изначально. Где их искать, как их найти? Ты же помнишь, Миша, чем закончился поиск капитана Удальцова – практически все экстрасенсы, к которым он обратился, оказались ловкими мошенниками.

Если они даже реально есть в городе, как к ним обратиться с призывом, что я им скажу? Зайдём с другой стороны – поверят ли те, кто оказался в опасности, моим словам? Ни в жизнь! Потому что это бред чистой воды. С вероятностью сто процентов никто из жителей города вообще не подозревает, что были какие-то взрывы, повлёкшие неприятные последствия.

Скорее всего, сейчас поползут слухи об испытании психотронного оружия, эпидемии нового вируса или наркотика, приводящего к психическим отклонениям с последующей смертью жертвы. Зафиксируют горячечный бред умирающего, ничего не помнящего о себе, рассказывающего странные вещи, но сочтут это именно бредом.

Человеку невозможно поверить в реальность иного мира, тем более, находящегося непосредственно рядом с ним самим. В кино пожалуйста, там всё нормально, призраки бродят среди людей, полтергейст в полный рост, милые истории любви, ужасы преследований, но это в кино. В жизни такого не бывает!

– А что будет с парнями? Ну, теми, которые у садика?

– Не знаю, если честно. Они другие, не такие, как ты, у них нет утечки энергии. Или скажем иначе, у них её столько, что тебе и не снилось. Они ещё долго смогут жить в этом мире, не испытывая проблем.

– Они нам могут пригодиться, – не очень уверенно говорит Матвей.

– Вполне логично. Как только окажешься в садике, попроси Катю никуда не уходить, а бойцам передай приказ – продолжать охранять периметр! Так у них всех больше шансов выжить и не попасть в замес с этой компанией. Запомни, Матвей, эти новые души разные. Полицейские в садике – правильные, их нужно держать поближе. Есть души, волей случая выброшенные в наш мир, они просто не понимают, что происходит. А некоторые совершенно точно знают, что произошло и как изменится мир в самом ближайшем будущем.

– Если честно, мне страшно, – в голосе Матвея растерянность. – Разве с этим можно справиться?

Так и хочется сказать: «Ты же мужик, Матвей! Ты следователь, то есть власть! Сам должен принимать решения и требовать от остальных их исполнения! Какого чёрта ты пристроился к какому-то непонятному пацану и ждёшь от него божественной силы?» Но не скажу, потому что уязвить мужскую гордость легко, а вот найти помощника гораздо сложнее.

– Если ничего не делать, тогда точно нельзя! Но мы ведь не будем сидеть сложа руки и смотреть, как они захватывают наш город, Матвей? – немного трибунного оптимизма в голосе никогда лишним не бывает.

– Нас слишком мало, как мы будем драться против тысяч?

М-да, хреновый из меня трибун и оратор, надо чаще тренироваться в душе. Привык торчать в компьютере и драться с мультяшными персонажами, получай проблемы в общении с обычными людьми.

– Нужно найти их слабое место, Матвей! Всегда есть неучтённый фактор, о котором никто не думает. Мы обязательно победим, главное – не терять надежды! И займись делом, время работает против нас!

Он рассеянно кивает, и, не прощаясь, уходит в стену. Загрузил я его так, что самому жалко, но он мужик, к тому же следователь, ему и карты в руки – пусть займётся привычным делом. Работа от всего лечит, не расслабляйся, иначе сломаешься, сгоришь от нервного истощения.

Кстати, как там наши прилипалы поживают? Морпех и шесть охранников – теперь мои глаза и уши. Не могут они не обсуждать планов, потому что мысленное общение им недоступно – это минусы телесного существования. Теперь всё исключительно на словах и по телефону, а я буду слушать и смотреть, ожидая, когда вы проколетесь.

Самое опасное для загонщика – недооценить жертву. Только что ты ставишь флажки, выстрелами и собаками гонишь жертву на номера, где удобно устроились охотники с мощными ружьями. И вдруг оказывается, что порох отсырел, а жертва стремительно несётся на тебя, оскалив клыки. Важно не спугнуть охотников, не дать им повода насторожиться раньше времени. Ведь я не знаю главного, где-то прячется Шварц, судя по словам Морпеха, который всему заговору голова.