– Не бзди с Трезором на границе, Чис на такое дело пойдёт собственной персоной, – заверил Испанец. – Желательно, чтобы это был домик в лесу, на отлёте. И дать им убрать наружную охрану. Чтобы увязли поглубже и не смогли отойти.

– Отдать им швоих бойшов? – возмутился Шепель.

– А что, у тебя нет одной-двух паршивых овец, которых отправить к дьяволу не жалко?

– Да найдётша.

– Не найдётся у тебя – у меня отыщется. Или вон у Пушкина. Ну так как?

– Правильно, – поддержал Пушкин. – Спокойно спишь? Потом не плачь. Охрана гаражей и дач.

– Ну, ш виду-то оно вшё, как будто, пушиштое и белое… – Шепель принялся задумчиво теребить остатки чубчика надо лбом. – Подштавы бы какой не шлучилошь.

А спустя несколько дней Колобок проснулся в страшной тревоге. Его словно окатило холодным мраком. Он дёрнулся и подскочил на кровати.

– Мертвешки шпишь, приятель.

Возле кровати, на стуле, сидел Шепель.

– Здрасьте. Я… Мне снился сон, – пробормотал Колобок.

– Штрашный? Вижу, что штрашный. Чего так? Шовешть нечиштая?

Колобок пожал плечами. О совести он как-то не думал. Он просто жил и на что-то надеялся. Не на что-то конкретное, а так, просто верил или хотел верить, что будет лучше, легче, веселей.

– А почему я тут? – решил пожаловаться Колобок. – Ребята каждый день куда-то… Я уже в сурка превращаюсь. Вот и сегодня…

– И для тебя дело имеетша, приятель, – перебил его Шепель. – Ты должен вштретитьша ш твоим Майклом и шообщить ему, где находитша Можгун.

– Босс? Но я не знаю, где он! Он пропал!

– А я тебе шкажу, – обозначил улыбку Шепель и протянул Колобку листок бумаги. – Вот тебе шхемка. Вот МКАД, а вот Ленинградшкое шошше. А дальше шмотри и жапоминай. Жапомнишь – отдашь мне.

Колобок принялся изучать схему. Значит, босс жив и находится в плену у Шепеля. Выходит, это Шепель его похитил. Зачем? Хотят выкуп получить? И что же, босс сидит в подвале, прикованный к батарее? Небритый, немытый, истерзанный? Вот бы освободить его! Пусть даже убьют, нет, ранят пускай, лучше – не очень сильно. И он стал бы героем. И всё стало бы, как прежде, даже лучше. Наверняка лучше.

– И как он? – не смог унять любопытства Колобок.

– Кто? – не понял Шепель.

– Ну, босс. В смысле, Мозгун.

– Тебя это шильно волнует?

– Ну-у, как… В общем… – замялся Колобок.

– Шхему жапомнил?

– А тут вот что? – ткнул пальцем Колобок.

– Жаправка.

– Понятно. Я всё запомнил.

– Чудешно, приятель. Шкажешь Майклу, что был на этой даче, на воротах штоял, и шлучайно ужнал, ражговор, мол, подшлушал, что в шокольном этаже томитша Можгун. Это для правдоподобношти. Не надо говорить, будто шам видел. Шлышал, мол, и вшё. И видел, как еду ношили. Понял? И пушкай он шообщит об этом Чишу. Мол, вштретил тебя, а ты ему проговорилша.

– Да, понял. Меня на эту дачу повезут?

– Жачем? Говоришь же, что жапомнил дорогу. Шегодня, ближе к ночи, жвякнешь Майклу и договоришша о вштрече. А пока отдыхай.

Шепель встал и ушёл. Колобок вскочил и в волнении забегал по комнате. Значит, босс жив. А если до сих пор не убили, то, возможно, и не убьют. Чис заплатит выкуп, и босса отпустят. Босса отпустят, а потом – что? Если отпустят, он потом вернёт выкуп в десятикратном размере. Где это видано, чтобы таких людей похищали? Как торгаша какого-нибудь. Нет, его не отпустят. Они побоятся его отпустить, прекрасно понимая, что это добром для них не кончится.

А для чего Шепель хочет сообщить Чису, где находится босс? Если дело в получении выкупа, то вовсе не требуется этого делать. Даже напротив, место содержания заложника всегда скрывается. Ну да, ясно. Они хотят, чтобы Чис предпринял попытку освободить босса и попал в ловушку. Они убьют Чиса, а затем босса. Убьют босса, а потом убьют его, Колобка. Зачем он им потом, с имиджем-то предателя? Вот и решай тут, как быть.

В итоге, взвесив все за и против, Колобок принял единственно верное, как ему казалось, решение. Встретившись с Майклом, он рассказал ему о полученном от Шепеля задании и поделился своими подозрениями.

– Так-так, – сказал Майкл, – значит, приготовили для нас ловушечку?

– Думаю, да.

– А босс действительно там находится?

– Вот этого я не знаю. За что купил, за то и продаю. А там он или нет, без понятия.

– Думаю, его там нет, – покачал головой Майкл.

Колобок забеспокоился.

– Но ты передай Чису, что если он хотя бы не имитирует попытку напасть на этот дом и освободить босса, то мне кранты. Они всё прочухают и поотрезают мне всё то, что Чис не поотрезал. Майкл, ты скажи Чису, что я ещё могу пригодиться. А вдруг я узнаю, где на самом деле находится босс? Пока живой, я имею потенциальную возможность оказаться полезным. Слышь, Майкл?

– Я понял, понял.

– Но ты скажи Чису, что я землю рою!

– Да скажу, скажу. Скажу, что роешь, что вся рожа в песке и глине. Успокойся.

– Издеваешься. Тебя бы в мою шкуру, – продолжал ныть Колобок. – Щас приедешь, вольёшь в себя граммов триста, и тебе захорошеет. А я даже выпить не могу.

– Не наливают?

– Сам держусь. Столько уже времени. Из последних сил, кстати. В подпитии я слишком смелый и неосторожный. Я, когда поддам… Да для меня что ты, что Шепель, что мужик из канавы.

– А вообще как там у Шепеля? Что за людишки?

– Звери все недоразвитые, – брезгливо сморщился Колобок. – В основном, уголовники и приблатнённые. Через губу разговаривают и друг дружку пасут, дятлы твердолобые. Поговорить с ними не о чём совершенно. Даже футболом не интересуются.

– Тебя-то пасут?

– Конечно. Ну, присматривают. Нас на квартире шестеро. Но меня почти никуда не берут.

– А сюда как, под контролем шёл?

– Не знаю. Вряд ли. А ты ничего не заметил? – Колобок осмотрелся по сторонам. – Меня же Шепель отправил.

– А прослушивать не могут? – продолжал расспрашивать Майкл.

– Не думаю. Они, по-моему, с техникой вообще не дружат. Чтобы радиозакладку сделать, надо знать, где мы сядем. Остронаправленный микрофон? Тоже нереально.

Колобок обвёл окружающее пространство скептическим взглядом. Они сидели в полупустом летнем кафе парка «Сокольники» и пили пиво с сушёными крабами.

А вечером состоялась шумная перестрелка по случаю покушения на Испанца. Испанца подкараулили около административного офиса его головной фирмы по отмыву денег, а именно – возле универмага «Онтарио». Первый выстрел был произведён из гранатомёта «Муха» в заднюю дверь джипа, второй выстрел, также из гранатомёта, – в правый бок. После этого защёлкали выстрелы двух АКСов.

Были убиты водитель и один из телохранителей Испанца. А сам Испанец уцелел. Он как-то очень оперативно, моментально-таки сбросив с себя привычную вальяжность, кинулся на пол и свернулся клубком, каким-то чудом уменьшившись в объёме едва ли не в два раза. Уцелел – не вполне. Одна из пуль прошила его голову навылет, пронзив обе щёки и покрошив при этом три или четыре зуба. Всего лишь три или четыре. И это – в силу некоторых благоприятных обстоятельств.

А вот если бы траектория пули была несколько иной, и плюс к тому Испанец не распахнул бы в практически беззвучном крике пасть, то он лишился бы гораздо большего количества зубов и коронок. Кроме того, ему, возможно, вырвало бы язык.

В тот же день, часом позднее, был расстрелян «Чероки» с тремя бойцами Чиса. Все трое погибли: двое скончались на месте, третий умер в больнице спустя три часа после начала перестрелки.

Подготовка операции

Морковка, вооружённый армейским биноклем, уже в течение четырнадцати часов лежал на опушке леса и наблюдал за трёхэтажным особняком, находящимся на краю строящегося коттеджного посёлка. Позавчера десять часов отлежал, и теперь – снова. Как будто больше некому.

Задача перед ним стояла вполне определённая: изучить систему охраны особняка, определить все пути подхода к нему, а также отхода. Необходимо было, кроме того, установить, сколько всего человек находится как в самом этом коттедже, так и в близлежащих строениях и домах, кто и чем занимается в то или иное время суток, какие машины и в какое время наведываются в эту часть посёлка. И, в конечном счёте, следовало узнать, где могут прятаться находящиеся в засаде (если таковая имеется) боевики противника.

Все, полученные в результате наблюдения данные, Морковка фиксировал посредством авторучки и блокнота, а также цифровой видеокамеры.

Ему уже давно хотелось и есть, и пить, а смены всё не было. Минеральная вода закончилась четыре часа тому назад, а чипсы, орешки и шоколадку он неосторожно сожрал почти что в самом начале своего сегодняшнего великого лежания в кустах. И помогал ему в этом, в уничтожении съестных припасов, Рома Ким, вскорости покинувший боевой пост по причине диареи, или попросту – поноса.

О том, что он давно обнаружен, Морковка не знал. И если бы это входило в планы противника, его давно бы взяли, потому как лишённый транспорта (на «Ниве» уехал Рома-дристун) и связи (сотовый в этом месте не брал) Морковка с его простреленной ногой был практически беззащитен.

Но он, Морковка, был везунчиком. Был везунчиком, знал об этом и почти всегда помнил. Во всяком, вспоминал достаточно часто. Даже подумывал о том, чтобы записать все случаи, когда удача приходила и обрушивалась, порой совершенно нежданная и оттого исключительно приятная. Зафиксировать всё, чтобы рассказывать, рассказывать и рассказывать. Так надо. Разговоры об удаче, успехе, о счастье вообще укрепляют, полагал Морковка, карму со страшной силой. Где-то она вот-вот, возможно, порвётся, а тут – раз, словно заплатка, чудодейственные слова, обрисовывающие очередную историю успеха.

Подобное привлекает подобное. По этой причине Морковка, сам по природе своей человек не особенно жизнерадостный и даже мрачноватый, избегал общения с людьми тухлыми и депрессивными. Пускай все окружающие желают праздника, страстно, сильно, непоколебимо. И – случится. И именно там, точнее, тут, где он и находится в данный момент перманентного ожидания жизненного успеха.

А почему он по жизни везунчик? Вопрос. Да, спас тех двух пацанят, хотя и сам был лишь на пару лет постарше. И, казалось бы, последовавшее давно уже перекрыло и нейтрализовало, ан нет, опять повезло – уже же из машины высадили, из той, в которой ребята на смерть отправились, в предпоследний свой путь.

Вот с кликухой Морковке не повезло. В детстве его, мальчишку писклявого, узкоплечего и остроносого, обзывали Буратином. Не нравилось, конечно. Однако когда вымахал под метр девяносто, в плечах раздавшись, неожиданно существенно вытянулся и заострённый нос его, приобретя при этом бурый оттенок. И родилось незаметно, а затем и прилипло обидное прозвище. Эх! А ведь и в драку бросался.

Разведданные, полученные, в том числе, и от Морковки, на следующий день в течение нескольких часов анализировали Чис, Лом и Плясун. По всему выходило, что вплотную приближаться к дому, в котором якобы содержался Мозгун, а уж тем более входить в него, просто смертельно опасно.

– Да не удастся уйти. Клянусь, Андрон! – твердил Плясун. – Те, кто ближе ста метров подойдут, не вырвутся из окружения.

– Ты предлагаешь с опушки леса пострелять в направлении их трёхэтажной халупки и драпать? – нервничал Чис.

– Но у нас четыре трупа за какие-то недели. Если и дальше так пойдёт, то с кем останемся? Ропот уже по рядам пошёл. А Испанец-то живой и почти что невредимый, разве что за щёку пока брать не может.

– Один выход, пожалуй… Да, в спину ударить, – задумчиво проговорил Лом и принялся поглаживать макушку заострённой кверху головы.

– Кому? Кто тебе её подставит? – раздражённо спросил Чис.

– Вот и надо как-то сделать, чтобы подставили. Я вижу такую картину: они окружили дом, а в это время мы атакуем их сзади. А потом уходим.

– Они окружат дом, когда ты войдёшь в него. И не только ты, но и вот он, Андрон, – резонно заметил Плясун, указывая пальцем на Чиса. – И никак не раньше.

Лицо Лома приняло загадочное выражение.

– А если внутри дома начнётся стрельба? – произнёс он.

Чис бросил на него свирепый взгляд и заиграл желваками. Затем предложил:

– Что ж, я не против, бери на себя роль камикадзе.

– А если поручить пострелять человеку, который вхож в этот дом?

– Охранникам?

– Домработнице, – снисходительно улыбнулся Лом.

– Ну-ну!

– Выясним, с кем она живёт и всё такое. Найдём подходы. Вряд ли её обыскивают. А у неё, наверно, имеются детишки или старенькие родители. Ну как?

Лицо Чиса осветила улыбка.

– А в этом что-то есть. Она, кажется, работает через день? Сегодня она работает?

– Да, сегодня. Обычно с обеда и до утра, – подтвердил Плясун.

– Отлично. Вот вдвоём и займётесь этим. Выяснить, где живёт, с кем и как. Деньги и страх – хорошие стимулы. Кстати, давно уже надо было узнать, кто она и откуда.

Немного пострелять да гранату бросить

Вчера Мозгуну сняли послеоперационные бинты, а сегодня он купил новые документы и трёхлетнюю «девятку».

– Послушай, Костик, я теперь с тобой в третий раз должна знакомиться? – в восхищении вытаращила глаза Натка. – Слушай, тебя не узнать! Кстати, тебе идут короткая стрижка и охотничья бородка. И мордольеро уже не такое опухшее. А глаза – вообще не твои. Когда у тебя будет хриплый голос и семенящая, а не утиная походка, тебя мать родная не признает. Ты походку-то репетируешь?

– Да, бывает. Только я уже не Костик, а Славик.

– А раствор пьёшь регулярно?

– До тошноты. По-моему, и так уже хриплый, как у Высоцкого.

– Ещё не совсем. Продолжай пить.

Мозгун никак не мог настроить себя с полной серьёзностью относиться к происходящим с ним переменам. А может быть, и следовало, ибо хандра-депрессия не проходила. Хотя и не было теперь прежнего упадка сил, но всё же он пребывал в том состоянии, когда возврат к прежней жизни казался невозможным.

– Со сменой имени и характер изменится, – сказала Натка. – Может, и мне поменять? А то опять брошу работу и буду дурочку валять.

– Ну и что? Возможно, лучше дурочку валять, чем за три сотни горбатиться. – Мозгун, покряхтывая, улёгся на кровать и закрыл глаза.

– Да у меня работы практически на пару часов или чуть больше. Зато на свежем воздухе. Трудно пыль смахнуть с мебелей да жратвушечку разогреть?

– Если бы я два часа пыль смахивал, то умер бы, вероятно, – со вздохом сказал Мозгун.

– Тебе к врачу надо. Как только станешь одноразовым, я имею в виду раз в неделю, то сама вызову «неотложку» и сдам тебя.

– Спасибо, ты очень добра.

– Надеялась, меня на работу отвезёшь.

Мозгун сморщился.

– Ты с ума сошла. Возьми денег и – на такси.

– Так зарплату и проезжу. Хотя если на дороге ловить…

Спустя час Натка была уже у края мостовой. Однако как только она подняла руку, тотчас из стоявшей поблизости иномарки высунулся мужчина и махнул ей рукой.

– Девушка!

Натка подбежала к машине и нагнулась к окну.

– Мне в Подмосковье надо, – сообщила она. – Сколько будет, если…

– Договоримся, – перебил её Лом, вышел из машины и открыл заднюю дверцу. – Прошу.

Когда Натка забралась в салон, Лом попросил её подвинуться и уселся рядом. Натка насторожилась, однако протестовать не стала. Сказала только:

– Ну-ну!

– Вас удивило, почему не на прежнее место, а сюда сел, к вам? – поинтересовался Лом.

– В общем, да. Клеиться, видно, собрался? А? Но я, увы, несвободна. Я всего лишь хотела добраться до места работы. Кстати, мне нужно…

– Да мы знаем, куда вам нужно, – опять не дослушал Лом. – Как знаем и то, что вы несвободны. Хотя и не замужем.

Натка побледнела. Бандиты! Они нашли его! Он сменил внешность и документы, а они, тем не менее, вышли каким-то образом на него.

– Что вам от него надо? – закричала она. – И остановите же! Никуда я с вами не поеду!

– Нам он пока не нужен. Пока, – сказал Лом, сочтя необходимым подчеркнуть это слово. – Он будет нужен в том случае, если не исполните нашу просьбу.

– Какую просьбу? Чего вы хотите? И не надо меня пугать! – Натка сунула руку в сумочку и принялась шарить в ней в поисках маникюрных ножниц.

– Дайте сюда! – Лом вырвал из её рук сумочку и бросил на переднее сиденье. – У нас к вам серьёзный разговор, Наталья Семёновна. Вы понимаете? Мы – серьёзные люди. Не менее серьёзные, чем те, у кого вы работаете. Мы вам делаем предложение – вы его принимаете. Понятно? Пятьсот долларов. В случае отказа – два трупа. Один рядом со мной и пока ещё трепыхается, а второй – вашего дружка. Это об особых условиях контракта. Теперь по существу. Вы должны расстрелять две обоймы.

– В кого?! – отшатнулась Натка.

– Неважно. В воздух. Выйдете на балкон и начнёте палить. Одну обойму, затем вторую. Потом выбросите подальше пистолет, желательно за забор, и уйдёте в свою комнату. Дальнейшие события вас не касаются.

– Но зачем?! А охрана? Они подстрелят меня!

– Постарайтесь, чтобы они не видели вас. Пока прибегут на выстрелы, вы уже отстреляетесь и спрячетесь. Да, чуть не забыл. Ещё гранату бросите.

Стрелять из пистолета! Бросать гранаты! Натка была в шоке. А может, эти парни сумасшедшие? Да нет, не похожи.

– О чём вы думаете? – усмехнулся Лом. – Я же сказал – отказ исключён.

– Я стреляла только из ружья. А гранату я бросала последний раз в школе. Она была игрушечная.

– Сейчас сделаем остановку в лесу, и я покажу, как это делается.

Остановку в лесу! Всё понятно. Изнасилуют и убьют.

Лом, отметив реакцию Натки на слова о лесе, ухмыльнулся и развернул перед её лицом веер из десяти пятидесятидолларовых купюр.

– Извольте получить.

– А изнасилование и убийство – на тот случай, если будешь неправильно себя вести, – обернулся к Натке Плясун и продемонстрировал счастливую улыбку.

– Сделаете всё как надо, получите ещё три сотни, – пообещал Лом. – И не бойтесь. Караульное помещение с другой стороны, а в доме никого, кроме вас, не будет.

– Кроме меня и узника, – поправила Натка.

– Как?! Что?! – вскричали Лом и Плясун одновременно.

– Ну как, там же живёт какой-то. Такие грамотные, а не всё, оказывается, знаете, – не без ноток превосходства в голосе заметила Натка.

– Так кто там живёт? Вы его видели? – наконец справился с волнением Лом.

– Я не видела, потому что запретили туда ходить. Да и ключа у меня от той половины цокольного этажа нет.

– А кто кормит?

– Я. То есть я готовлю не только для себя и ребят из охраны, но и для этого человека. А кто-нибудь из охранников относит еду и забирает объедки.

– А туалет? – спросил, полуобернувшись, Плясун.

– Там всё есть. Даже сауна. Только вряд ли для него её…

– Что-то о нём охранники говорили? Кто он? Что он? Почему?

Натка пожала плечами.

– Сказали, что учёный, который над открытием каким-то работает. Но я, конечно, не поверила. Учёные ведь не только над открытиями… Они, учёные, и по аллеям и паркам гуляют.

Лом и Плясун, переглянувшись друг с другом, погрузились в раздумья. Потом Лом сказал:

– Останови, я позвоню.

Возвратившись спустя несколько минут в машину, он бросил выжидающе уставившемуся на него Плясуну:

– Пока без изменений.

Подождали, усадили, увезли

Мозгун встал и подошёл к окну. Вскоре появилась Натка. Она пересекла двор, вышла на шоссе и подняла руку, чтобы остановить один из проезжающих мимо автомобилей. И тут произошло то, что крайне насторожило Мозгуна. Из стоявшего поблизости тёмно-синего «Сааба» её окликнули, а затем усадили на заднее сиденье, куда почему-то пересел и мужчина, до того находившийся на переднем сиденье, справа от водителя. И иномарка унеслась. Создавалось впечатление, что Натку поджидали, а потом увезли. Кто, куда и зачем? И почему он до сих пор не купил Натке мобильник?