Глава 3. На корабле

Следующей техникой, которую я всем показал, была распальцовка Книрров. Во время сражения в прошлой петле на стороне принцессы я приметил одного вели из этого семейства и на всякий случай запомнил что попроще из их арсенала. Кто бы знал, что уже так быстро это знание мне пригодится – все же не зря я тогда решил обратить внимание на выбранные вивисектором семьи.

– Получилось! – на этот раз техника сработала в руках у Артема. – Такое чувство, будто ты потянулся, а потом замер в этом состоянии.

Тут он согнул ноги, а потом подпрыгнул и коснулся потолка. А ведь тут не меньше трех метров – неплохо! Впрочем, чего еще следовало ожидать от способности Книрров, которые как раз славятся своим умением усиливать собственные тела. Михаил же у нас, получается, будет носителем гена Гауссов, исчезнувшего рода, о котором нет информации даже у дочери императора. Эх, знать бы что-то из их арсенала, но увы, даже в нашу первую встречу, когда полувели управляли уже только инстинкты, он использовал в основном лишь свои кулаки. И даже если там еще что-то и было, я это просто не заметил.

– Максим, – меня вернул к реальности голос Светы, – а можно тебя на пару минут? Хотела спросить у тебя кое-что личное.

– Да, конечно, – я не стал спорить и двинулся вслед за девушкой.

По идее, проблем быть не должно: корабль на автопилоте, управление не перехватить, один из бандитов-подопытных уже у меня под контролем… Кстати, насчет этого – я спустил часть накопившейся энергии в Артема – учитывая его неожиданную силу и прыгучесть, будет лучше для начала взять под контроль именно его, а потом уже заниматься Михаилом. Если раньше тот был неформальным лидером троицы, то сейчас, оказавшись единственным человеком без силы (не считая Игоря), начал быстро терять позиции.

– Так о чем ты хотела спросить? – я открыл проход в грузовой отсек, и мы со Светой оказались там, где нас точно никто не сможет подслушать.

– Про наши отношения, – девушка как будто замялась. – Ты так говорил о моей силе, так смотрел на меня, словно мы знакомы… При том, что на работе мы и здоровались-то через раз. Ты явно не стал бы ничего говорить при всех, но, может быть, наедине… О чем я не знаю?

Вот это да, а Света-то сумела меня удивить! Не знаю, то ли это последствие силы Крюсов, то ли она просто оказалась умнее остальных и смогла сопоставить все мои оговорки за время беседы с тем, что происходило по факту – но, как бы там ни было, она почувствовала, как что-то неладное творится со временем.

– Ты меня опоил, может быть, какие-то психотропные вещества? И у нас что-то было? А я теперь ничего не помню? – я уже собрался рассказать про временную петлю, решив, что умение думать можно и поощрить, особенно учитывая, что вреда для меня это не несет, как Света неожиданно продолжила.

И выяснилось, что ее подозрения оказались совсем иного толка, чем я еще недавно думал. Вот ведь, чуть не попался. И ведь сколько раз уже такое бывало, что и я сам, и мои знакомые пытались додумывать за других людей, что именно те имеют в виду, а в итоге попадали впросак.

– У нас ничего не было, и ты все помнишь, просто я занимаюсь этим вопросом уже несколько месяцев, вот и знаю больше, – кажется, мои слова успокоили девушку.

Она расслабилась… Но не от моих слов, а от того, что кто-то за моей спиной открыл сюда проход. Брат и трое полувели, у всех серьезные лица – похоже, пока меня не было на мостике, что-то произошло. Или… Света не просто так меня сюда увела – ее вопрос был всего лишь предлогом, чтобы дать этим четверым пообщаться без моего пригляда. И ради чего тогда все это? Кажется, главным после последних телодвижений неожиданно стал Игорь, и именно он вышел вперед, чтобы о чем-то мне поведать. Ну, думаю, можно будет его послушать.

– Брат, ты мне потом сам скажешь спасибо, – в отличие от киношных злодеев Игорь не стал ничего объяснять, а сразу перешел к делу. – Вяжите его. И меняем курс, корабли повстанцев встретят нас у Лагара.

Значит, вот в чем все дело. Не выдержала душа поэта – повстанец в Игоре все-таки победил, и он подговорил троицу преступников, чтобы те поддержали его захват власти. А показанные ими силы, видимо, убедили его, что проблем не будет. Впрочем, как они согласились, я еще понимаю, но Света – ей-то, лоялистке, зачем поддерживать идею лететь на базу Сопротивления?

– А как же кружок Катона Блака? – я посмотрел на девушку и попробовал напомнить об озвученных ею идеалах.

– Значит, и там меня выследил? – Света усмехнулась. – А ничего это не значит! Игорь с Артемом попросили ввести туда пару нужных людей, вот и пришлось устроиться.

Да уж, значит, все обман. И то, как девушка изображала непонимание в той петле, когда я познакомил ее со Степаном, агентом Ланы, и то, как она играла союзницу во время полета на Соул… А ее смерть? Получается, если на нее напали и выкачали люди из Сопротивления, которые не могли о ней не знать, то ее устранили свои же? Как иронично. И, увы, даже если я об этом сейчас скажу, ничего не изменится.

А вот в мотивации троицы преступников, собирающихся меня вязать, еще можно попробовать покопаться.

– А вы? На Соул вас же могли вылечить! – я сделал вид, что не собираюсь сопротивляться, и мои противники поверили. Не стали спешить и даже ответили на вопрос.

– На базе у Лагара нас тоже смогут подлатать, – Михаил сурово размял кулаки. – А вели? Они бы, скорее, вырезали из нас свой геном и бросили умирать, чем помогли. Таким, как мы, у них на планете лучше не появляться.

Что ж, кажется, я начинаю понимать, как мой братец сумел заставить этих полувели принять его сторону – уверен, что только что услышанные мною тезисы были впервые озвучены именно им. И ведь самое обидное, как ловко люди могут игнорировать факты: вот же перед Михаилом в моем лице пример того, что с империей можно сотрудничать, но нет. Он предпочел поверить тому, кто задвинул перед ними красивую речь.

Внушение

Внушение

Внушение

Я запустил в Артема серию способностей, доводя контроль и над его меткой до ста процентов.

Текущий уровень батарейки 9, прогресс 45,1 %

Мой уровень скакнул, на браслете появилась вторая точка – значит, все получилось.

– Он что-то делает, осторожнее, – Света, похоже, лучше всех освоилась со своими силами и все же смогла заметить, что я не просто так пошевелил пальцами. Вот только уже поздно.

– Держите Михаила, – я отдал своим новым подчинённым приказ через браслет, и те моментально повиновались. Я же обвел взглядом потерявших боевой настрой членов моего экипажа. – Может быть, теперь без рукоприкладства поговорим о том, чего мы хотим от жизни и попробуем договориться?

– Ты такой же, как вели! Ты испорчен! – Игорь, похоже, сорвался. – Ты продал душу за их силу! Ты продал меня! А ведь мы могли бы…

Договорить он не успел, и прервал его не я – я, наоборот, молчал, давая ему выговориться в надежде, что потом мы сможем перейти на нормальный тон. Взорвался Михаил… Причем в прямом смысле этого слова – его кожа пошла волнами, в некоторых местах прорываясь уродливыми язвами, а поток силы, окруживший его, искорежил и взорвал тела Артема и Романа. Как десантников Ами на кораблях Крюса… Игорю и Свете тоже досталось, и только я, так как стоял дальше всех, почти не пострадал. Вот только надолго ли это?

Все-таки напротив меня стоит полностью потерявший сознание и при этом каким-то инстинктивным образом освоивший силу Гауссов полувели.

Глава 4. Моя химера

– Тебе конец, – произнес изуродованный получеловек-полувели и медленно, с отвратительным хрустом, крутанул головой. Да что это с ним? Если он говорит и все еще в сознании, то откуда такое настойчивое желание меня прикончить?

Непонятно… А тут еще Михаил попер на меня будто товарный поезд, широко разведя руки в стороны – словно хотел меня заключить в смертельные объятья. Я бросил взгляд в сторону пострадавших, одновременно отпрыгивая назад, чтобы не дать полувели себя поймать: Роман с Артемом сейчас больше были похожи на кровавый фарш, даже непонятно кто из них где, а вот брат со Светой, кажется, еще могут шевелиться.

Удар!

Михаил со всего размаху всадил свой огромный кулак в стенку истребителя, которая хоть и не промялась, но заметно завибрировала – что-то мне это начинает уж слишком напоминать нашу драку в прошлой петле. Конечно, есть и странности вроде попыток атаковать руками, когда только что на примере своих товарищей Михаил продемонстрировал нечто гораздо более эффективное.

Впрочем, сейчас не до исследований – слишком много рисков. Мы в ограниченном пространстве, бежать особо некуда, прятаться тоже. Плюс ко всему со мной еще брат и Света – раненные, но живые, и приносить их в жертву химере не вижу смысла.

Давление

Я активировал способность, что принесла мне победу в прошлый раз и смогла пробить защиту не только этого полувели, но и его более совершенных собратьев. Вот только увы, на этот раз техника почему-то не сработала. Пробую еще раз, и еще! Надо срочно понять, что происходит.

Давление

Статус

Недостаточно энергии для активации (3 % из 45 % от общего запаса)

Так вот в чем дело! Не знаю почему (видимо, какая-то особенность именно этой техники или в целом всех творений гнарфов), но давление, несмотря на повышение моих запасов энергии в несколько десятков раз, продолжало требовать на активацию именно половину резерва. Странно, но хотя бы я теперь понимаю, что происходит, и могу попробовать придумать какую-нибудь другую стратегию.

И побыстрее!

– Арррр! – лицо моего противника исказилось, и он, заметно ускорившись, снова рванул ко мне, на ходу пытаясь зацепить кулаками.

Не теряя времени, я буквально кубарем скатился по лестнице из трюма в один из проходящих под ним технических коридоров, а вот Михаил, оглушительно рыча, задержался – а нечего было пытаться снести на ходу кусок стены! – и это сейчас может дать мне фору в несколько секунд. Но что же делать? Ждать пока накопится энергия на «Давление»? Но это около десяти минут – смогу ли я столько бегать, не попадаясь под руку Михаилу? Хороший вопрос. Попробовать подчинить? Если соотнести мои прошлые затраты на его товарищей и текущие запасы моей батарейки, выглядит вполне реализуемо.

Проявление

Я подсветил подчиняющую технику в ауре полувели, а потом зарядил в нее длиннющей серией тайного умения Солдоков.

Внушение

Внушение

Внушение

«Паучок» в ауре Михаила недовольно мигнул и, такое ощущение, загорелся красным еще ярче. Сопротивляется! Похоже, пробуждение силы замедлило процесс. Но не остановило! Процент подчинения пусть и медленно, но все же вырос, так что я на верном пути. Вот только теперь накопившихся запасов энергии точно не хватит, и какое-то время придется побегать, чтобы набрать необходимый уровень заряда.

– Не тяни время, Макс, – полувели, наконец, пришел в себя после удара о стену и спрыгнул ко мне. – Я все равно тебя убью, и чем дольше ты бегаешь, тем мучительнее будет твоя смерть.

Он снова заговорил! Причем это действительно осознанная речь, значит, полное поглощение разума еще не случилось, и можно этим воспользоваться.

– Михаил, тебе еще можно помочь, – я бросился в сторону, уходя от кулаков пыхтящего врага. – Подумай сам…

Ну, конечно! Когда полувели взорвал Романа с Артемом, это было не окончательным переходом на новую ступень, а чем-то вроде вспышки. Сейчас же Михаил снова частично вернул себе контроль над телом и именно поэтому не обращается к техникам Гауссов – нет у него такой привычки – а пытается работать кулаками.

– Не собираюсь я думать! – полувели снова попытался попортить стену. – Вели сделали это со мной, я для них мясо, подопытный! Они меня вскроют и не подумают помогать!

Неожиданно я осознал одну простую истину. Я же капитан на своем корабле, а напротив меня хоть и очень опасное существо, но совершенно не разбирающееся в окружающей его обстановке и, главное, металл маури ему не по зубам. Кажется, вопрос времени, необходимого на накопления нужного количества энергии для подчинения последней химеры, я решу даже проще, чем думал раньше.

Хорошо, что я успел тщательно изучить свой истребитель и ориентировался в нем не глядя. Нажать кнопку, открывающую проход обратно в один из основных коридоров, нырнуть, перекатившись, внутрь, а теперь закрыть, пока Михаил не последовал за мной. Есть! Теперь меня и химеру отделяла крепкая дверца, которую можно вскрыть разве что бластером.