Глава 1. Побег

Кот

– Я узнал, что у меня есть огромная семья… – я проверил все доступные мне алтари и стихии, все было готово к бою.

– И тропинка, и лесок, в поле каждый колосок… – продолжая напевать, я перенесся на центральную площадь Каррии и под удивленными взглядами узнавших меня богов двинулся вперед.

Ха, еще бы они меня не узнали!

– Речка, небо голубое – это все мое родное, – камни мостовой глухо ударялись в подошвы сапог, отмечая каждый шаг словно звоном колокола. Но вроде бы я привлек достаточно внимания: теперь, когда все закончится, никто не будет сомневаться в том, кто именно сегодня заглянул пошуметь.

Четыре шага, пелена духов

Телепорт

Я перенесся в мир Кровавых полей. Тут меня сейчас не очень любят, так что я ни капли не удивился, когда два лейтенанта и толпа воинов-воронов попроще запустили в меня не меньше десятка быстрых атак. Соберись я тут задержаться, и меня бы потрепали, а потом бы и добили чем покрепче. Но я и не думал совершать подобные глупые ошибки. В мире духов я просто обошел ограничение Каррии на телепорты, подкинул себя вверх над стоящим у меня на пути комплексом зданий сразу на несколько сотен метров, а потом вернулся.

Не один – со мной вниз летели теперь и прорвавшиеся следом атаки воронов. Я специально зацепил те, что были направлены мне в спину… При переходе из мира в мир – четыре шага назад, так же, как и зашел – они лишились какой-либо изначальной инерции и теперь просто падали. Вместе со мной, только в обратном порядке. Сначала эти сгустки силы, гудя и треща от переполняющей их стихии Смерти, потом я, все так же спиной вперед, как какой-то парашютист-экстремал. Получилось красиво: руки в стороны, перед глазами синее небо, и как будто в мире больше ничего нет. Увы, очень быстро снизу начали доноситься какие-то крики, а через мгновение мы обрушились прямо на поставленную Кариком защиту. Здание, в которое врезались сначала атаки воронов, а потом я, было хорошо прикрыто. Но недостаточно!

– Это Родина моя, всех люблю на свете я… – я, наконец, закончил песенку, прямо в такт бесконечных взрывов, в которые погрузилось все вокруг.

Все-таки не так часто силы демиурга сталкиваются с силами Смерти. Но я это устроил, и защитный купол, который в любом другом случае задержал бы меня минимум на минуту, разлетелся на куски за считанные мгновения. И, главное, во все стороны ударила волна такой разрушающей энергии, что ни один обычный бог не смог бы подать через нее сигнал своему начальству. Сам-то Карик, конечно, сумел бы заглянуть сюда, несмотря на любые мои перестраховки, но кто же ему теперь расскажет, что я завернул именно в это место.

– Кот, ты вторгся на территорию тюрьмы демиурга, – на моем пути встали два стражника, и один из них поприветствовал меня по имени. Как я и говорил недавно Сарике, меня теперь знает каждая собака. Или каждый верный пес.

– И? – я смерил бога-стража взглядом.

– Генерал Бели предупредил, что ты можешь застать нас врасплох, и отдал приказ… – стоящий передо мной бог смог меня заинтересовать.

– И что же сказал глава всех стражников демиурга? – спросил я у него.

– Он сказал, что если мы не сможем позвать на помощь Карика или хотя бы его самого, то чтобы мы не рисковали жизнью, – стражник отошел в сторону.

Разумный. И этот бог, и его начальник. А вот напарник нет – я чувствовал, как тот собирает стихию Жизни, чтобы нанести по мне удар. Пытался скрыть это, но куда ему с его-то концентрацией.

– Умри! За Избранного, что спасет наши миры! – нервный стражник попробовал ударить меня, как только я прошел мимо.

Нервный и не очень благородный. И почему некоторые считают, что если они делают что-то хорошее – в их понимании – то могут при этом творить любые непотребства?.. Я сделал один-единственный Шаг Смерти, чтобы вражеская стихия, воплощенная в виде золотистого копья, рассыпалась пеплом. А потом подошел к бросившему мне вызов богу и, пробив все его щиты, ухватил за горло.

– Прости его, – первый стражник попросил меня о снисхождении для напарника, но больше ничего не попытался сделать. Как я и думал, разумный и осторожный.

– Он бросил мне вызов, сделал выбор, так что теперь его жизнь принадлежит мне, – я задрал рукав удерживаемого мной стража и проявил его татуировку.

Тридцать один мир Жизни – норма, положенная слугам Карика, и еще немного сверху. Ничего запрещенного или выходящего за рамки. То, что нужно, чтобы провернуть отработанный мной за этот месяц прием.

Я продолжил удерживать стражника за горло, а потом принялся обволакивать его разум своей волей. Ментальная атака в лучших традициях того, чему учила меня Майя.

– Доверься Жизни, погрузись в стихию демиурга, – шептал я.

Глаза следящего за происходящим первого стражника расширились. Он не понимал, что происходит, но ему почему-то стало страшно, и не зря. То, что я сейчас собирался применить, оказалось очень и очень темной техникой.

– Я… Я доберусь до тебя! – прошептал удерживаемый мной бог, а потом Жизнь вокруг него закипела.

Он последовал моему совету, и я тут же дернул его вперед, накачивая еще и своей силой и помогая совершить первый Шаг под моим полным контролем. Да, как оказалось, первые два Шага любой стихии вполне можно было сделать и без клана – что я выяснил, восстанавливая контроль над левым крылом Ворона – и это знание стало основой нового приема.

– Что со мной? – стражнику было страшно, и в то же время он чувствовал, что стал сильнее. Это дало ему надежду. Глупую, наивную, но он начал верить, что сможет со мной справиться.

– Какая разница, – я продолжил разговаривать с ним, посылая мысли напрямую в голову. – Ты погрузился в силу, теперь пусти Жизнь внутрь себя, внутрь твоего сердца, пусть она станет твоей частью.

Мне нужно было, чтобы стражник хотя бы немного постарался, тогда я быстрее смог бы довести его до второго Шага и…

– Не делай этого! – товарищ моей жертвы попытался его остановить.

Уже во второй раз, и опять для удерживаемого мной бога это стало своеобразным вызовом. Он что-то неразборчиво заорал, призывая то ли демиурга, то ли его силу. В общем, сделал то, что было нужно. И я в тот же миг пробил его грудь, помогая стихии Жизни наполнить его еще горячее тело. Пришлось ради этого, конечно, использовать лечение, чтобы он не умер сразу, но результат того стоил. Стражник попал на этап второго Шага Жизни, его сердце наполнилось стихией, и я вырвал его. Финальный штрих.

– Спасибо за подарок, – мертвое тело рухнуло у моих ног, а я опустил свою добычу в карман на поясе.

Еще не настоящее сердце духов, внешне оно, скорее, походило на высушенное яблоко. Но главное – суть. Если прикрыть такую штуку пирамидой из Обмана, то она продержится неделю или даже две – в зависимости от силы жертвы. Ну, а я смогу в случае чего обратиться к связанному с ней алтарю.

Именно таким образом я подготовил четыре сердца Света, чтобы незаметно прогуляться за Петровичем и заключить сделку с его хозяином. Изначально, правда, я искал последователей стихии Санни, чтобы проверить, не будут ли и они моими дальними родственниками. Но нет, похоже, на девушке линия Майи и Кейси пресеклась. А найденная мной во внешних мирах четверка оказалась просто компанией безумных фанатиков. Они тренировались, чтобы бороться с каким-то местным властелином Зла, еще и меня записали в его слуги. К счастью, хоть как-то в итоге принесли пользу: