Глава 7. Тренировка

Стоило мне согласиться, Бо призвал одного из своих духов обмана и объяснил правила. Если коротко, то его подопечный должен имитировать противников разных классов и стихий – моя же задача будет заключаться в том, чтобы отражать их атаки. Самому при этом бить в ответ нельзя – все же это не дуэль, а моя тренировка.

– Как устанешь, просто скажи «стоп», – Бо выдал мне последние инструкции и удалился на пару сот вверх, чтобы самому сразиться с духом огня.

Потом он отправится к Королю духов, выяснит, что его нет… А затем либо он догадается, что это моих рук дело, и тогда меня будут ждать серьезные неприятности, либо нет – но что-то мне подсказывает, что выяснения отношений все равно избежать не получится.

– Начинаем, – когда Бо окончательно скрылся, его дух басом объявил о старте тренировки.

А потом он моментально превратился в хищный цветок, запустивший в меня с десяток ядовитых игл. Две стихии – отбить такую атаку совсем не сложно, тем более что почти все шипы летели в одной плоскости. Раздался хлопок столкнувшихся способностей, и лишь в последний момент я заметил, что сами отбитые иглы на самом деле не были главной атакой. Они выпустили ядовитый газ, и теперь уже он пытался добраться до меня.

Телепорт

Вот только достать меня будет не так просто.

– Смена, – дух Бо превратился в каменного гиганта и запустил в меня парой булыжников.

Черт, а что я могу им противопоставить? Я опять применил взрыв стихий, а потом телепорт, когда ожидаемо оказалось, что за первой атакой скрывается поток шрапнели.

– Смена, – дух опять изменил образ, на этот раз на маленькую фейку. Мне кажется или она улыбается своим крошечным зубастым ротиком?

Зубы клацнули, а потом всю соту окутал туман, густой, оседающий на руках и броне капельками воды. Я попробовал уйти телепортом, но воздух как будто стал плотнее и не желал меня пропускать, а маленькая зубастая зараза подняла руку, в которой начала разгораться шаровая молния. Да она же сейчас меня просто поджарит, а с туманом и запретом телепортов мне даже не сбежать…

– Стоп! – я признал свое поражение и попросил духа обмана остановиться. – Небольшая пауза, мне надо будет подготовиться чуть лучше, чем казалось недавно.

Фейка, так и не став вновь менять образ, кивнула, а я, убедившись, что доводить до смертоубийства никто не собирается, призвал своего духа обмана. Он же у меня стал среднего уровня – если сможет так же принимать другие формы, то в будущем подобная подмога мне очень даже пригодится.

– Что тебе нужно, чтобы как она уметь принимать формы разных монстров? – я указал своему духу на фею. Если я окажусь прав, и ему надо будет их только увидеть, то я сейчас выложусь на полную и обеспечу ему настоящий парад самых опасных существ.

– Быть высшим, – упс, кажется, я все-таки ошибся. – Держать в памяти чужие формы – это только их прерогатива. Средние же и малые духи вынуждены использовать только те образы, что видят в момент обращения.

– Ладно, спасибо за информацию, – я попрощался с духом, отпустил его, а потом снова повернулся к фее. – Я готов.

Да, похоже, мне не удастся использовать эту тренировку, чтобы набраться новых сил, но ведь опыт – это тоже способ стать могущественнее. И эта череда атак разных существ, как бы скептически я изначально ни относился к этому занятию, может мне на самом деле помочь отработать пару приемов.

– Начинаем, – фея снова напустила тумана на всю комнату и зажгла молнию в руке, временно изолируя ее от окружающего пространства и набирая побольше мощи.

Что ж, теперь мой ход. Используя единство магии, я сбросил откаты всех своих способностей – благо мы в относительно безопасном месте, и мне ничего не грозит – а потом активировал аркобалено.

– Стихийный щит! – ясное дело, такой способности у меня нет, но изобразить-то я ее могу.

Лечение

Смена образа

Как я и думал, изменение формы от стихии тени как более высокоуровневое легко подействовало на свет от лечения, придав ему вид окружившего меня полупрозрачного щита. Фея тут же сунула руку с молнией в туман, пронзив все пространство вокруг разрядами. Вот только я ни капли не пострадал. Как и было обещано в описании королевского аркобалено – если враг во что-то поверил и ему хватает сил воплотить это в реальность, то так и будет. В моем случае фея сама меня и защитила от ею же запущенных молний.

– Смена! – дух обмана превратился в ифрита и дыхнул в меня огнем.

– Стихийный щит! – я не стал ничего менять, и, так как аркобалено еще продолжало действовать, пламя меня даже не коснулось. Шикарно.

– Смена!

На этот раз дух принял форму какой-то неизвестной мне змеи с рогами. Впрочем, судя по всему, она тоже собирается зарядить в меня электричеством, так что ничего страшного.

– Стихийный щит!

Я проверил, что аркобалено еще не кончилось, а потом удар в грудь выбил из меня дух. Хорошо еще, жизней хватило, чтобы не сдохнуть сразу, а дух обмана отменил атаку и не стал добивать поверженного противника.

– Роговая змея бьет не молнией, а лучом разрушения, – мой противник вернулся в изначальную форму и назидательно объяснил, в чем была моя ошибка.

Так обидно… Впрочем, пусть я проиграл, но зато обнаружил явную слабость своей новой силы. Мне нужно знать, чем именно меня атакуют, чтобы выбрать правильную стратегию, а в идеале так и вовсе читать мысли противника. Что в принципе легко исправить, если изучить книгу Пси-силы, вот только смогу ли я завершить еще один уровень очищения, победив монстров с синей маской?

Раньше-то я мог договариваться, но теперь я больше не Разрушитель, и мне останется только один вариант – драться… На мгновение мелькнула мысль, как было бы круто, повысь я до королевского уровня какую-нибудь стихию с защитой. Можно было бы переть в лоб на любого противника и ни о чем не думать: никакая обычная атака, даже белой маски, не смогла бы меня взять. Вот только увы, пусть я каждый раз и говорю Бо, что это не так, скорее всего, однажды мне придется столкнуться с Кариком… или любым другим высшим богом. И тогда защита короля мне никак не поможет, а вот аркобалено сможет сыграть в любой ситуации, главное – не допустить глупую ошибку, как это было в последний раз.

– Дух, – я громко выдохнул и поднялся на ноги. – У меня к тебе будет просьба…

– Больше так не бить? – хм, он еще и иронизировать умеет?

– Нет, даже наоборот. Врежь мне посильнее, не сдерживая силу, как это бы сделал обычный монстр уровня синей маски.

– Хорошо, – дух как будто на мгновение задумался, видимо, посоветовался с Бо, а потом кивнул. – Только учти, ориентируясь на то, сколько жизней я снял в прошлый раз, эту атаку, если не заблокируешь, тебе не пережить. Ты уверен, что твоя связь с надгробием достаточна крепка?

– Главное, бей без магии. Голой силой, – я решил немного уточнить свою просьбу.

Я же хочу не умереть, а просто понять, что меня будет ждать при очищении. А от обычной атаки без использования магии меня всегда сможет прикрыть щит плоти. Как и любой навык, направленный не на врага, а на меня, он действует без ограничений.

– Принято, – на этой фразе дух обмана трансформировался в огромную черную гориллу и в прыжке зарядил в меня кулаком.

«Вот это силушка!», – только и успел я подумать, когда взрыв стихий, которым я хотел заблокировать атаку, просто снесло в сторону, а потом и меня самого выкинуло из старого раздавленного в лепешку тела. Что ж, кажется, я только что извлек очень важный урок: голая сила – это не то, на что стоит полагаться.

Мое оружие – это кое-что другое, и забывать об этом нельзя.

Глава 8. Один

Следующие несколько часов я посвятил отдыху и попыткам выработать общую стратегию на случай будущих столкновений с врагами разных уровней. И дух обмана, оставленный мне Бо, для этого оказался просто незаменим. Пять минут я пробовал вместе с ним какой-нибудь прием, потом ложился немного подремать, а когда аркобалено откатывалось, мы начинали все заново.

– Смотрю, вы сработались, – Бо вернулся как раз в тот момент, когда я с помощью комбинации из ослабления, лечения и аркобалено перехватывал контроль над костяным носорогом. – Даже ультралиски тебе нипочем, внушает. Но, думаю, пора нам обсудить наши дальнейшие планы.

– Как все прошло? – я плюхнулся на пол и решил сначала поинтересоваться делами бога обмана. По идее, раз Короля духов больше нет, он должен быть расстроен, но нет, Бо, наоборот, лучится радостью и энергией.

– Вернул себе контроль над еще тремя стихиями, – бог обмана в ту же секунду призвал своих новых помощников. – Огонь, тьма и молния. Конечно, не полный набор, но для начала этого хватит.

– Для начала?

– Да, – Бо принялся посвящать меня в детали. – Дух тьмы обладает очень высоким уровнем скрытности, он попробует добыть нам ближайшие планы приближенных Карика, и мы в свою очередь сможем выбрать, на кого будет открыт первый сезон охоты. Я, кстати, предложил бы сосредоточиться на твоем лысом друге. Сильный мечник с бонусами к морали – в будущем с его помощью мы сможем неплохо развернуться.

– Я не против, только предлагаю дождаться первых новостей, – я постарался ответить максимально неопределенно. С одной стороны, я и сам изначально думал как Бо, с другой, почему-то жутко не хочется идти у него на поводу. К счастью, у меня есть Ласат, и при анализе разведданных можно будет сверить то, что расскажет бог обмана, с информацией от моего личного шпиона.

– Кот, – голос, которым позвал меня Бо, звучал как-то совсем по-другому, не так как раньше. – Я вижу, ты мне не доверяешь, и я понимаю почему. Скажу сразу, я тоже тебе не все рассказываю, и это вполне может помешать нам в итоге принять правильное решение.

– Увы, это не исправить, – я не стал спорить.

– Да, но можно обойти, – а вот теперь я полностью превратился в слух. – Есть специальная техника, называется «Временной челнок». Естественно, это можно использовать только в местах силы, без каких-либо искажений, но нам повезло, мы как раз в таком и находимся. Так вот, это специальная переговорная способность: вы с оппонентом создаете точку-якорь, потом без обиняков обсуждаете то, что нужно, и возвращаетесь назад. Ты будешь помнить все, он ничего, но потом вы поменяетесь местами, и уже он обсудит все, что ему важно.

– И во время обсуждения нельзя соврать? – в голове мелькнула мысль, что это скорее не переговорная техника, а допросная. Тем более что второй всегда может отказаться.

– Нет! – Бо ответил так резко и яростно, что я почему-то ему сразу поверил. – Никакого принуждения. Другой человек не расскажет свои тайны, но зато ты сможешь рассказать свои и, не опасаясь последствий, обсудить, как лучше поступить.

Я выставил вперед ладонь, показывая, что мне нужно все обдумать. Кстати, уже второй раз наше сотрудничество заходит в тупик, а Бо находит способ, как мы можем обойти взаимное недоверие. Все-таки союз с таким опытным богом имеет и свои плюсы. А насчет минусов – для начала ведь можно будет выбрать и более безопасную роль.

– Давай попробуем, – я широко улыбнулся. – Но сначала ты пообщаешься со мной, а потом уже наоборот.

– Договорились.

Бо хлопнул меня по плечу, а потом перенесся на нижние этажи, чтобы притащить все необходимые расходники. Десять слитков золота и платины ушли на то, чтобы выплавить в полу необходимые символы (которые я сразу же постарался запомнить), пара килограммов травы из оранжереи были сожжены, чтобы, по словам Бо, напитать созданные ранее линии силой. А потом, сжав друг другу руки, мы дружно проговорили фразу-ключ.

– Я создаю временную петлю. Ты согласен?

– Да, – по условиям один задает границы, другой определяет их размер.

– Длительность?

– Десять минут.

– Условия перемещения?

– Безвозмездно…

И вот я произнес последнее слово, стою, смотрю на Бо, как бы спрашивая, где положенный перенос… А тот только улыбается. Или все уже было? Но тогда почему я ничего не помню? Ну да, в этом же и весь смысл…

– Спасибо, – Бо знает это слово? – Хорошим тоном после такой консультации считаются слова благодарности и намек, за что именно они были сказаны. Так вот, мой намек: спасибо за понимание роли семьи… И что? Ты готов уже сам задавать вопросы?

Я молчу. С одной стороны, все это может быть просто одной большой ловушкой – изобразить неизвестную технику без эффектов, а потом заставить меня разговориться… С другой – а зачем это Бо? Если в конце не будет возврата, я же пойму, что это был обман, и союз будет расторгнут. Подобного я не прощу. Стоит ли случайно поднятая мной тема (я ведь могу спросить сейчас какую-нибудь случайную глупость) потери напарника? Думаю, нет. А еще отсылка Бо к семье: после того, как я узнал про то, что он Кьязар, думаю, я вполне мог бы дать совет на эту тему.

– Я готов, – стоило мне это сказать, как весь мир вокруг будто скрылся за непроницаемой пеленой. И сразу стало легче: все же теперь у меня есть наглядные причины не считать все это одной большой мистификацией.

– Итак, что бы ты хотел обсудить? – Бо как и раньше стоит напротив меня. – И скажу сразу: о том, как тебе лучше со мной общаться, лучше не спрашивай. Не скажу.

Черт, он еще и издевается.

– Хорошо, первое, что я хотел обсудить: как боец моего уровня может противостоять монстру с синей маской?