– Я останусь и присмотрю за девушками, – немного замешкавшись, сказал Лёша.

– Ага, бравый телохранитель нашёлся, – Олег с презрением посмотрел на него.

– Я тут не останусь, я с вами, – решительно заявила Настя.

– Пожалуйста, останься, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – неожиданно мягко сказал Олег и посмотрел ей прямо в глаза.

– А я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь… – Настя опустила глаза. Её смутила тёплая искренняя интонации Олега.

– Настя, всё будет хорошо, оставайся здесь, – Сергей дружески похлопал её по плечу, и вместе с Олегом они вышли из дома.

6.

– Темно и не видно ни черта, надо было взять фонарик. Рванули в атаку, не подумав, – тихо сказал Олег.

– Не будем возвращаться, если кто-то ходит вокруг дома, его можно рассмотреть в оконном свете.

– Но мы не видим ничего дальше двух метров!

– А нам и не надо, я не собираюсь далеко отходить от дома. Эй, есть здесь кто-нибудь?! Вы меня слышите?! Миша! Надя! Это вы?! – прокричал Сергей

– Ты что делаешь, зачем орать?!

– Если это были Миша или Надя, они бы откликнулись. А если кто-то другой, то я не думаю, что он так просто даст себя обнаружить, но может, я припугну его немного, – объяснил Сергей и прислушался. – Никого, тихо, – добавил он.

– А если ей померещилось? Мало ли, что может привидеться в темноте, – сказал Олег, оглядываясь по сторонам.

– Всё-таки проверим, обойдём дом вокруг.

– Может, пойдём с разных сторон? – предложил Олег.

– Не стоит разделяться. Если это какой-нибудь маньяк-психопат, лучше держаться вместе.

Олег кивнул и пошёл следом за Сергеем.

– Стой! – негромко сказал Сергей и замер на мгновение. – Кажется, я что-то видел! Олег, я что-то видел вон там! – взволнованно воскликнул он и побежал в темноту.

– Эй, ты же не собирался уходить далеко от дома! – Олег бросился за Сергеем, но, пробежав несколько метров, споткнулся о корягу и упал на землю.

– Подожди! – крикнул он, выплёвывая траву изо рта.

– А-а-а! Помогите! – раздался дикий крик Сергея, и наступила полная тишина.

– Сергей! Сергей! Где ты?! – Олег наконец-то вскочил на ноги. —Сергей! Ты меня слышишь?!

Олег всматривался в темноту леса, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но в ответ не было ни звука.

Олег осмотрелся по сторонам – он не успел отбежать далеко от дома, однако впереди ничего не было видно. Свет окон только слегка освещал двор. Вдруг Олег заметил, как возле дома промелькнула какая-то тень.

– Серёга, это ты? Выходи, хорош прикалываться, мне не смешно! – крикнул Олег, внимательно всматриваясь в то место, где только что видел тень.

Он заметил ещё одну тень, но на этот раз уже с другой стороны дома.

– Эй, кто здесь! Предупреждаю, не подходите! – Олег сжал нож, ладони вспотели.

Он всё всматривался в темноту, ему мерещились человеческие тени. Олег кружился вокруг себя, крепко сжимая лезвие, и не знал, что делать. Можно было вернуться в дом, но Олег не мог оставить друга, не разобравшись, что произошло. Холодный пот проступил на лбу, руки тряслись, нервы были на пределе. Вдруг кто-то дотронулся до его плеча, и Олег в отчаянии замахнулся.

– Ты что делаешь! – раздался из темноты знакомый голос.

– Серёга? – растерянно спросил Олег.

– Ты меня порезал, идиот, – рассерженно сказал Сергей.

– Извини, брат, совсем крыша поехала от всего этого. Зачем ты сзади подкрался?

– Тише, сильно не шуми, рана не смертельная, зацепил слегка руку. Лучше посмотри вон там, около дома.

– Нет, не вижу. Мне и самому казалось, что там был кто-то, но сейчас ничего.

– Не шуми, смотри! Тени, они ходят возле дома, я уже минут пять за ними наблюдаю, – Сергей говорил шёпотом. – Ну что, видишь? – спросил он ещё раз.

– Я тебе говорю: сейчас ничего нет, но пару минут назад… – голос Олега дрожал от волнения.

– Нам лучше вернуться в дом, – перебил его Сергей.

– Стой, мне кажется, я только что кого-то видел, – Олег дёрнул Сергея за плечо.

– Я знаю, – тихо сказал Сергей, останавливаясь. – Я тоже видел.

Они вместе пристально всматривались в дом.

– Почему ты кричал? – спросил Олег.

– Я провалился в какую-то яму, глубокую, метра полтора—два. Такое ощущение, что её только что вырыли, земля была свежая.

– Странно, никакой ямы днём мы поблизости точно не видели… Ты думаешь, может…

– Я пока ничего не думаю и не понимаю. Всё, хватит разговаривать, мне совсем не по себе, надо возвращаться в дом.

– Ну а как быть с этими, которые ошиваются рядом с домом? Я даже не уверен, люди ли они… – начал Олег.

– Если бы они хотели на нас напасть, то уже сто раз сделали бы это. Так что не будем ждать, пока они передумают.

– Знаешь, ты как-то чертовски спокоен для такой ситуации. Это ты вообще, Серёга?

– У тебя точно крыша поехала от страха. Не дури, Олежка.

– Не подходи! – Олег выставил перед собой нож. – Ты не Сергей. У тебя глаза… Нечеловеческие. Не подходи, тварь!

Олега трясло. Он видел перед собой не Сергея, а монстра. В темноте он мог различить горящие угли глаз и острые клыки.

– Успокойся, идиот! Ты меня опять чуть не порезал! – закричал Сергей.

– Сергей? Это правда ты?..

Наваждение рассеялось, и Олег растерянно опустил нож.

– А кто же ещё, ты ждал кого-то другого?! Быстрее к дому!

– Эй, откройте! – Сергей постучал в дверь, когда Олег подбежал к нему и остановился рядом.

Входная дверь освещалась фонарём, Олег взглянул на лицо Сергея – без сомнения, это был он и никто другой.

– Что-то не так? Почему ты на меня уставился? – раздражённо спросил Сергей.

Дверь открыла Настя.

– Господи, ребята, что случилось? Сергей, ты весь в крови! Что с тобой?

– Пустяки, царапина. Но порадовать вас нечем. Кто-то ходит вокруг дома. И этому кому-то что-то от нас надо, – мрачно заключил Сергей.

7.

– Значит, вы кого-то видели, я не ошиблась? – спросила Аня.

– Никого определённого, только тени – сказал Сергей.

В этот момент Настя уже забинтовала ему руку. Он поблагодарил её и посмотрел на повязку:

– Рана не глубокая, скоро можно будет снять бинты.

– Но кто тебя порезал? – опять спросила Аня.

– Аня, это произошло случайно, – уже с раздражением ответил Сергей.

– Но я же видела кого-то! – не успокаивалась девушка.

– Аня, подожди, – вмешалась в разговор Настя. – Сергей, ты сказал, что вы видели тени, но что это за тени?

– Мы не знаем точно, – сказал Олег.  – Но их было несколько. А Сергей провалился в яму.

– Какую яму? – переспросила Настя.

– Около двух метров в глубину, прямоугольная, – начал описывать Сергей.

– Могила… – перебила его Настя.

Наступила зловещая тишина, было слышно, как тикают часы на стене, и потрескивают дрова в камине.

– Куда мы вляпались? Как мы выберемся отсюда? И что будет с Мишей и Надей? – первый раз за весь вечер Настя выглядела очень напуганной, казалось, она сейчас заплачет.

– Пожалуйста, успокойся, не надо плакать, – Сергей приобнял её. – Будем надеяться, что всё будет хорошо, и что с ними тоже всё хорошо.

Сергей сам не верил своим словам, но ему не хотелось думать, что с его друзьями случилась беда.

– Откройте дверь! Откройте, прошу вас, быстрее! Это я! Быстрее! – кто-то с силой барабанил в дверь.

– Это Надя! – Настя кинулась к двери, Сергей последовало за ней.

Надя, дрожащая от страха, вбежала в дом, захлопнула двери, прижалась к ним спиной и заплакала. Платье на ней было разорвано. Левое плечо разодрано, как будто на неё напал какой-то зверь. Несколько свежих шрамов от когтей были на шее.

– Надя, что с тобой? Скажи что-нибудь, – тормошила её Настя.

Сергей помог Наде дойти до кресла и попросил ребят принести воды.

– Ты можешь нам рассказать, что случилось? Где Миша? Что с ним? – Настя никак не могла успокоиться, вопросы сыпались один за другим.

– У неё шок, она должна прийти в себя. Олег, уведи Настю, пожалуйста, – сказал Сергей.

Олег подошёл к Насте и попытался взять её за руку, но девушка отпрыгнула в сторону и закричала:

– Не трогай меня! Я хочу побыть с Надей!

– Хорошо, только не задавай вопросов, – попросил Сергей.

Настя присела рядом с Надей и взяла её за руку. Аня принесла чистые полотенца, Лёша притащил таз с водой, и девушки начали промывать раны Нади.

Сергей решил попробовать поговорить с ней:

– Надя, что с тобой случилось? – ласково спросил он, склонившись над девушкой.

Надя посмотрела на него и попыталась сказать что-то в ответ, но расплакалась.

– Всё хорошо, ты в безопасности, – успокаивал её Сергей. – Лёша, принеси, пожалуйста, стакан воды.

– Какой хищник на неё напал? Раны жуткие, – Аня намочила очередное полотенце и передала Насте.

– Да, очень глубокие, кровь так и хлещет… Нужны ещё полотенца, – сказала Настя.

– Сейчас принесу, – Аня убежала на второй этаж.

– Я, конечно, не врач, но мне кажется, раны начали гноиться, – заметил Олег, внимательно рассматривая Надино плечо.

– Возможно, грязь попала, надо продезинфицировать. Сергей, поищи что-нибудь, – попросила Настя.

Вдруг раздался громкий стук в дверь.

– Откройте! Это я! Ребята! Откройте!

– Это Миша! С ним всё в порядке! – Сергей радостно подбежал к двери.

– Не-е-е-ет!!! Сергей!!! Стой!! Не открывайте дверь!!! Это не Миша!!! Не открывай дверь!!! – дико закричала Надя, её глазах расширились от ужаса.

8.

Но было поздно, Сергей уже успел приоткрыть дверь. Она резко распахнулась, Сергея откинуло назад, и он едва удержался на ногах, чтобы не упасть. Надя замолчала, крик застыл в её горле

– Что это было? У меня такое ощущение, что я слышал голос Миши. Или мне показалось?.. – спросил Сергей с удивлением.

– Мы все слышали его голос, – Олег подошёл к Сергею. – Здесь что-то не так, – настороженно добавил он.

– Закройте дверь, я прошу вас, пожалуйста, это не Миша, – Надя говорила, всхлипывая после каждого слова. – Это не Миша, прошу вас, закройте.

– Но это же был его голос? – Настя растерянно смотрела на Надю.

– Я знаю, – тихо ответила Надя. – Но это не Миша.

Из кухни вернулся Лёша.

– Ребята, что происходит? Надя, вот вода, попей. Почему дверь открыта?

– У девочки совсем крыша поехала. А Мишу я прибью за такие шутки, – Олег решительно направился к распахнутой двери.

Из темноты раздался смех. Так мог смеяться кто угодно, только не человек. Промелькнула тень, и в комнату из тёмного дверного проёма влетел какой-то предмет.

Увидев, что лежит на полу, Лёша уронил стакан с водой, Сергей и Олег застыли в оцепенении, Надя страшно закричала. Аня, спустившаяся с охапкой полотенец, упала в обморок. Настя с ужасом смотрела на пол, не отрывая глаз.

– Это… Это голова!!! – наконец закричала она.

От крика Сергей словно очнулся, он кинулся ко входной двери и с грохотом её захлопнул.

– Это Мишина голова, – выдавила Настя, у неё был шок.

Лёша согнулся пополам, его вырвало, Надя продолжала истерически кричать.

– Олег, сделай что-нибудь! Накрой голову! Я закрою ставни на окнах!

Олег сорвал с дивана покрывало и накрыл им голову на полу. Надя всхлипывала, её сильно трясло.

– Помогите мне с окнами! Олег, закрывай с другой стороны! – крикнул Сергей. – Тени повсюду, они окружили дом! Надо торопиться!

Олег бросился помогать Сергею. Надя сидела в кресле, бормоча себе под нос. Настя подбежала Ане, всё ещё не пришедшей в сознание, и похлопала её по лицу.

– Боже, что здесь происходит?! Что всё это значит?! Я не хочу умирать! – бился в истерике Лёша.

Настя не обращала на его крики никакого внимания.

– Что это было? Мне всё это показалось? Мне кажется, я видела… – начала говорить Аня, приходя в сознание.

– Тише, Аня, тише, успокойся, – мягко прервала её Настя. – Лёша, принеси воды!

– Я не хочу умирать! Его убили! Вы видели, ему отрезали голову, он мёртв! – кричал Лёша, не обращая внимания на просьбу Насти.

– Да заткнись ты, истеричка! – Олег подбежал к Лёше и начал трясти его за грудки, пытаясь привести в сознание.

– Он ведь умер! Олег! Я не хочу умирать! Я не хочу! – продолжал кричать Лёша.

Олег ударил его в челюсть. От удара Лёша упал на колени и с испугом посмотрел на Олега.

– Я не хочу умирать… – жалобно сказал он и заплакал.

– Олег, ты закрыл все окна с другой стороны? – спросил Сергей.

– Да, всё в порядке, – ответил Олег, с презрением глядя на рыдающего Алексея.

– Принесите кто-нибудь воды, пожалуйста, – позвала их Настя.

– Я сейчас! – Олег убежал на кухню.

Сергей подошёл к Ане с Настей.

– Что с ней?

– Всё в порядке, – ответила Аня и попыталась улыбнуться, но у неё не получилось, и она чуть не заплакала.

– Она потеряла сознание, и, похоже, всё ещё в шоке. А вот и вода, выпей, это должно помочь, – сказала Настя, утешая Аню.

Аня смотрела ребят, она была бледна.

– Скажите, что это было? Мне кажется, я видела… – начала она испуганно.

– Тихо, – Сергей приложил палец к её губам, и Аня послушно замолчала. – Какой-то странный звук. Вы слышите? – спросил он.

Все замолчали и прислушались.

– Будто кто-то скребёт когтями по стеклу, – ответил Олег.

– Они играют с нами, – безучастно сказала Надя.

Ребята посмотрели на неё.

– Они играют с нами, – повторила она всё так же бесстрастно. – Сергей, в твоём видении был незнакомец с горящими глазами, странными, нечеловеческими, – она умолкла на мгновение. – Мы не поверили тебе и даже подшучивали. Но теперь я верю.