Глава 16
Соглашение

Когда Алур осторожно заговорил о фэтрах и крестьянах, Виктор решил, что того неожиданно после всего произошедшего пробило на справедливость. Однако когда о том же заговорила и Велса, это уже настораживало. Причем Велса как-то осторожно намекнула, что они все вовсе не являются препятствием ни для каких его планов. Какие планы имела в виду Велса, Виктор так и не понял. Правда, когда и Петер стал осторожно спрашивать про его дальнейшие планы на ниве восстановления справедливости, Виктор начал уже кое о чем догадываться. Перебросив перевязь с мечом, который вернул ему Грепп, он отправился разыскивать этого новоявленного спасителя. Греппа он разыскал у того дома, который выделили ему крестьяне. Вообще было видно, что это присутствие в деревне, где все жители настроены не очень благожелательно к пришельцам, доставляет им массу неудобств. К такому восставшие привычны не были. До этого их встречали довольно радостно. К тому же еще запрет Греппа делать что-либо без спроса местных.

– Грепп, что это значит? – Виктор влетел во двор дома, даже не заметив вскочивших солдат охраны. Один попытался загородить пришельцу дорогу, но неожиданно обнаружил себя в кустах, брошенным туда непонятной силой. – Мне кажется, мы с вами уже обсудили вопрос о моем участии?!

– Я вполне уважаю ваш выбор, – осторожно признал Грепп, махая своим людям, призывая их успокоиться.

– Да? Тогда зачем вы завели разговор с ребятами?

– Разве мне запрещено разговаривать с кем захочу? И потом, это твои ребята интересовались жизнью за пределами деревни. Они очень живо расспрашивали о большом мире.

– Зараза, – ругнулся Виктор. В это он вполне мог поверить. В конце концов, они ведь не деревенские дети, которые, кроме своей деревни, ничего не знают, и здорового любопытства у всех хоть отбавляй. А Грепп все же вестник того, большого мира. – Что вы им наговорили?

– Правду. Только правду.

– И о нашем разговоре правду рассказали? – едко осведомился Виктор.

– Разве в нем было что-то секретное? – Грепп честными глазами смотрел на землянина.

– Теперь понятно, почему они все так осторожно намекали, что не собираются служить препятствием моим планам.

– Ну надо же! А я и не знал, что они воспримут все так близко к сердцу, – заметил Грепп.

Виктор некоторое время молча рассматривал его. Потом развернулся и вышел со двора. Здесь его перехватил Руп.

– Слушай, чего это с Алуром?

– А что с ним? – встревожился Виктор.

– Он что-то говорит о каком-то государстве и восстановлении законности. Говорит, что это твоя идея.

– О! – Виктор едва не застонал. – Я этого Греппа пришибу!!!

– А он-то при чем?

Виктор вынужден был рассказать о своем разговоре с предводителем.

– Так это ж хорошо!!! – Руп даже едва не подпрыгнул от энтузиазма. – Ты действительно подкинул стоящую идею! Я тут этого Греппа поспрашивал, так он много чего рассказал о порядках в мире. Я тогда возмущался Гийомом, который отрубил руки Итору, так Гийом по сравнению с некоторыми ангел небесный.

– Слушай, ты, теоретик!!! Ты хоть знаешь, про что говоришь? Или ты считаешь, что стоит объявить о создании государства, как все немедленно придут в восхищение?! Фэтры раскаются в своих грехах и будут толпой валить на службу правительству, крестьяне начнут честно работать и платить подати, ремесленники станут в поте лица работать на благо новых правителей, а солдаты станут верно охранять покой? Ты хоть представляешь, какой крови все это будет стоить? А ты понимаешь, какое сопротивление будут оказывать все слои общества? Неужели тем же фэтрам захочется лишиться своей самостоятельности?

– Но я думал…

– Ни о чем ты не думал, если предполагал, что государство можно создать красивыми словами и байками о счастливой жизни под защитой закона! И если такая попытка произойдет, то будет кровь, кровь и еще раз кровь!

– Знаешь, – заметил осторожно Руп. – Я начинаю тебя бояться… снова. Если ты это знал, то зачем предлагал?

– Я не предлагал! Грепп спросил меня, как лучше всего нанести урон фэтрам. Я сказал. Дальше уже идея самого Греппа. И кровь его не остановит. Но у него не хватит знаний, чтобы добиться хотя бы минимального успеха. И он это осознает. Вот и предлагает мне стать его помощником.

– Тебе?! Фэтру?!

– Вот именно. Теперь ты понимаешь, как далеко он готов пойти, если даже отказался от своего обещания убивать каждого фэтра? Лично мне становится страшно.

Руп задумался.

– Знаешь, – осторожно заговорил он, – по-моему, крови в этом мире хватает, даже с лихвой, как ни ужасно все это сознавать, но от твоего согласия или несогласия вряд ли ее станет литься меньше. Но ты ответь мне только на один вопрос: как ты думаешь, если ты откажешься помогать Греппу, он остановится?

– Грепп? Нет. Он готов пойти до конца.

– Но шансов у него нет, – кивнул Руп. – Виктор, совместно вы можете вырвать этот мир из тупика, в который он попал! Ты знаешь, этот мир произвел на меня такое впечатление, что я в свободное время решил заняться социоисторией и много занимался с компьютером. Так вот, я, конечно, не претендую на звание эксперта, но составил кое-какие диаграммы. В общем, без внешнего вмешательства этот мир обречен! Институт фэтров не в состоянии обеспечить его развитие. В будущем Нордак ожидает одна бесконечная война всех против всех. Каждый фэтр будет пытаться урвать кусочек для себя побогаче, остальные будут пытаться отобрать его. Земли постепенно придут в запустение. Да ты и сам видишь, какой урожай собирали до нас с поля! И это на плодородной земле!

– Так что ты предлагаешь?

– Ничего, но мне кажется, что тебе самому хочется все здесь изменить.

– Я боюсь, Руп. Просто боюсь.

– Мне кажется, что это ты говорил мне, что страх дан человеку для того, чтобы его преодолевать!

– Я боюсь не ответственности. Я за вас боюсь! Если мы проиграем, то и вы все погибнете! И потом, если я впрягусь в это дело, то мне придется делать такие вещи, после которых ни один честный человек не пожмет мне руку.

– Не надо так мрачно, – неожиданно заговорил кто-то. – Не решай за нас.

– Алур! – рассердился Виктор. – Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?

– Говорили, ну и что? Мне кажется, ты исходишь из неверных посылок. Виктор, у каждой проблемы может быть несколько решений, а ты пытаешься идти по самой прямой дороге.

– Кто тебе это сказал?

– Не помню. В какой-то книге прочитал… кажется.

– А ты хоть понял то, что эта фраза означает?

– Ну…

– Не понял. Просто повторил чью-то фразу.

– Пусть повторил!!! Но я согласен с Рупом!

– Да? Значит, ты хочешь, чтобы я принял предложение Греппа? Хорошо. А ты сам готов мне помочь?

– Я? – смешался Алур. – Но чем я могу помочь? Я ведь не знаю всей этой вашей политики или чего там надо знать.

– Ты талантливый техник! Ты можешь помочь с вооружением.

– Делать оружие?! – с отчетливым отвращением воскликнул Алур.

– Вот видишь! Ты тут начал красиво говорить, какую пользу я могу принести миру, как я должен поступиться своими симпатиями, но сам при этом помочь не хочешь и своими симпатиями тоже не хочешь поступаться. И едва зашла речь о возможной твоей пользе, как ты сразу в кусты. Оружие делать не хочешь, это неэтично.

– Я не думал о таком, – смущенно признался Алур. – Наверное, легко советовать другим, пока не приходится делать выбор самому.

– Молодец, что понял. И не забывай, что я отвечаю за всех вас. Если проиграем, то все мы погибнем.

– Я понял.

– Фэтр!!! Фэтр!!! Беда!!! – По дороге стремительно бежал Лукор, размахивая какой-то тряпкой.

– Что?! – Виктор стремительно рванулся навстречу. – Что случилось, Лукор?!

Лукор подбежал к Виктору, попытался заговорить, но не смог, пока не восстановил дыхание.

– Священник… вещатель этот хренов… в общем, бежал он.

– Ну и что? – не понял Виктор. – Грепп, по-моему, священников не жалует, так что неудивительно, что тот бежал.

– Не из-за Греппа, – пояснил Лукор. – Из-за вас. Он предлагал мне идти с ним. Он говорил, что вы губите фэтров, что вы еретик, что вас надо остановить! Он много говорил. Потом сказал, что вы заодно с Греппом, раз тот вас не убил. Он хочет рассказать об этом всем. Хочет добиться, чтобы против этой деревни было объявлено отречение. Я пытался остановить его, но этот священник оказался бойцом! Он как-то дернулся, и я вдруг отлетел метра на два! Никогда не сталкивался с подобной манерой боя! Чем-то она была похожа на ваш стиль, фэтр. Потом этот священник хотел меня убить, но я выскочил в окно. Он за мной не рискнул бежать! Он хочет поднять всех против вас!

– Так!!! – сквозь зубы процедил Виктор. – Я не хотел вмешиваться в эти разборки! Видит бог, не хотел! Они сами вынуждают меня!

При виде выражения лица Виктора Лукор в страхе отшатнулся.

– Что ты хочешь делать? – нервно спросил Руп.

– Что хочу делать? Теперь у меня нет выбора. Теперь мы никак не можем остаться в стороне. Этот вещатель поставил меня перед выбором. Если и дальше продолжать делать вид, что ничего не случилось, то рано или поздно тут появится банда фэтров и здесь будет одна сплошная могила. Мы должны уйти хотя бы для того, чтобы спасти жителей деревни. Руп, собирай всех! Вопрос слишком важный, чтобы я решал его один. Алур, задержись.

Руп выслушал просьбу и бросился собирать всех ребят. Лукору Виктор велел найти Цетора и его приятелей: Теркова и Грогена. Когда Лукор ушел, Виктор повернулся к Алуру.

– Алур, прежде чем что-то предлагать, я хочу услышать твое решение. Как видишь, получилось так, что в стороне мы остаться не можем.

– Ты хочешь принять предложение Греппа?

– А вот это будет зависеть от тебя.

– От меня?! – изумился Алур.

– Да. Алур, если я соглашусь с Греппом, то твоя помощь мне понадобится больше всего. Я знаю, как тебе будет неприятно делать то, что придется, но мы с тобой будем оба в одинаковых условиях. Именно мы двое.

– Почему мы?

– Потому что Велса будет лечить. Никаких моральных противоречий у нее не возникнет. Шора и Петер слишком малы, к тому же они будут заниматься своей любимой лепкой, что тоже не вызовет никаких возражений. А вот тебе придется заниматься не только конструированием ветряных мельниц. Придется заниматься и пороховыми заводами, и производством оружия, и плавкой металла, и еще кучей вещей, непосредственно связанных с военным производством. Вот я и спрашиваю тебя, готов ли ты к такому? Если нет, то мы просто уйдем. Планета большая, и место, где можно укрыться, мы найдем всегда.

– Но разве не ты рассказывал однажды о страусах? Ты говорил, что они обитают на твоей планете! Вить, я боюсь, но мне не хочется становиться страусом.

– Будь проклят этот Делок, – прошипел сквозь зубы Виктор.

– Если ты мне поможешь, то я постараюсь сделать все, как надо!

– Алур, не надо геройства. Если ты чувствуешь, что не сможешь, то не надо. Мы уедем.

– Вить, ведь в жизни не всегда приходится делать то, что хочется. Так мне говорил отец. – Вспомнив о погибших родителях, Алур сник, но тут же поднял голову. – Так мне говорил отец! Я согласен.

Поняв, что Алур решил твердо и теперь его уже не переубедить даже с помощью линкора, Виктор кивнул.

– Хорошо. Тогда пошли. Нас уже ждут.

Трактир, превращенный на время в совещательный штаб, гудел как растревоженный улей. Руп, похоже, уже успел ввести всех в курс дела, и теперь ребята тревожно смотрели на вошедшего Виктора, ожидая, что он скажет. Линка испуганно жалась к Велсе. Виктор коротко рассказал о том, что их может ожидать, и о возможных вариантах их дальнейших действий.

– Мы можем спрятаться, но можем попытаться изменить если не весь мир, то хотя бы небольшую его часть. Но тогда каждому из нас придется нести свою часть ответственности за это. Я говорю так не потому, что хочу как-то повлиять на ваше решение, а потому, что это правда. Да, вы еще дети, но вы все дети более развитых миров и даже сейчас обладаете бо́льшими знаниями, чем мудрецы Нордака. Только своим примером, ничего не делая, вы можете сильно помочь мне. Но заметьте, я не обещаю, что каждому из вас не придется потрудиться.

Едва Виктор закончил, как встал Алур.

– Вы все как хотите, а я иду с Виктором. Он наш командир, и я не брошу его.

– Значит, ты тут самый смелый, а мы все трусы?! – возмутилась Велса.

– Велса, – прервал ее Виктор. – Тут дело не в том, кто смелее, а в том, что сейчас мы принимаем решение, которое изменит всю нашу жизнь. Мне не хотелось встревать в это дело, но Делок не оставил нам выбора. Мне бы хотелось, чтоб все вы успели подрасти, чтобы принять более взвешенное решение.

– Значит, по-твоему, сейчас мы способны только чепуху молоть?! – возмутился Петер. – Еще скажи про молоко на губах!

– Я ничего такого не говорил…

– Говорил-говорил, – вмешалась Велса. – Так вот, я тоже говорю, что поддерживаю активные действия.

В свое время Грепп сделал правильный вывод о том, что именно Алур и Велса были главными после Виктора, а вовсе не Руп. И если уж эти двое в чем-нибудь сходились, то можно было с уверенностью говорить, что своего они добьются. Поэтому уже в скором времени все высказывались за активные действия, хотя Виктор и постарался как можно больше сгустить краски, описывая, что их всех может ожидать в этом случае.

Виктор быстро приблизился к дому, где жил Грепп, но здесь двое охранников перегородили ему дорогу.

– Передайте Греппу, что я хочу переговорить с ним.

– А ты уверен, фэтр, что он хочет с тобой говорить? – презрительно бросил один из них.

– Почему бы тебе это не спросить у самого Греппа? – поинтересовался Виктор.

В этот момент один из охранников, словно случайно упер свое копье в землю как раз позади Виктора, а второй, развернувшись, «случайно» его толкнул. Виктор стремительно шагнул назад, нанеся молниеносный удар ногой по копью, также сделав вид, что просто споткнулся. Охранник с руганью выдернул из-под ног фэтра обломок копья.

– Тысяча извинений, – пробормотал Виктор. – Я не видел, что у вас там копье лежит. Прошу простить мою неуклюжесть.

Охранник что-то сердито пробормотал себе под нос.

– Что там у вас? – Из дома вышел недовольный Грепп, но, увидев Виктора, тут же улыбнулся. – А, фэтр, чем могу вам помочь?

– Я хочу сказать, что готов принять ваше предложение.

– Вот как? – К подобному обороту разговора Грепп явно готов не был.

– Но у меня есть несколько условий.

– По-моему, будет лучше, если мы продолжим разговор в доме. – Грепп посторонился, пропуская Виктора.

Виктор согласно кивнул и прошел мимо Греппа.

– Нас не беспокоить! – бросил Грепп солдатам, закрывая дверь. Он быстро прошел в комнату, где его уже дожидался Виктор. – Фэтр, прежде чем мы приступим к разговору, могу ли я узнать причину изменения вашего мнения?

– Не ваши неуклюжие попытки воздействовать на моих друзей, можете поверить, – сердито бросил Виктор, Грепп сделал вид, что смущен. – Вы слышали последние новости?

– Смотря какие.

– О священнике?

– Что этот придурок сбежал? Только вот недавно сказали. Но какое отношение он имеет к вашему решению?

– Самое прямое. У нас с ним вышли недавно разногласия по поводу того, как должен вести себя настоящий фэтр. В общем, дело дошло до того, что он постарался объявить меня еретиком.

– И у него это не получилось? – с интересом спросил Грепп.

– Если бы у него это получилось, то мы с вами сейчас не разговаривали бы, – сердито бросил Виктор, потом более спокойно объяснил: – Я его поймал в ловушку собственной веры. Он же ведь говорил, что фэтры – это наказание от Бога и как любое наказание их надо принимать с покорностью и что они вольны делать все, что им заблагорассудится, и никого нет над ними. Вот я и заявил, что делаю что хочу и никто не может мне указывать. Так что по всему выходило, что священник, пытавшийся указать мне, что делать, сам оказался под обвинением как еретик.

– Понятно. Но я все равно не понял…

– Да что тут непонятного? Когда вы пришли, он посчитал, что сейчас вполне может разобраться со мной уже на менее скользкой почве, чем всякие обвинения в том, что я еретик. Сами подумайте, что вы подумаете о фэтре, которого помиловал Грепп, который казнил всех встречных фэтров?

– Вы думаете, что остальные фэтры ему поверят?

– Да при чем здесь поверят или нет? Конечно, поверят, ведь это сулит им новые владения. Неужели вы думаете, что фэтры будут разбираться в обвинениях?

– Ладно, я понял. А что вы говорили про ваши условия?

– Во-первых, признаете ли вы, что я лучше представляю стратегию действий?

– Не факт, – осторожно ответил Грепп. – Я только готов признать, что у вас есть такая стратегия, в то время как у меня ее еще нет.

– Хорошо. Но мне требуется от вас такое доверие, которое может быть только между двумя братьями.