Революционные события в Европе в 1848—49 гг. и позиция, занятая Николаем I в качестве защитника старого порядка, еще более углубили пропасть между Россией и западными державами.
О. Ключевский называл Александра «караульным часовым чужих престолов против народов». А между тем очень скоро некоторые троны в Западной и Южной Европе пошатнулись.
Религиозный элемент был сведен на степень простой обрядности. Ходили к обедне аккуратно каждое воскресенье… Колени пригибались, лбы стукались об пол, но сердца оставались немы» .
«Одинокие в мире, мы ничего не дали миру, ничему не научили его. Мы не внесли ни одной идеи в массу идей человеческих, ничем не содействовали прогрессу человеческого разума, и все, что нам досталось от этого прогресса, мы исказили» .
«У нас совершенно нет внутреннего развития, естественного прогресса». «Мы растем, но не зреем». «Мы живем., без прошедшего и будущего, среди мертвого застоя».
В своих показаниях Пестель заявил, что в результате изучения политической литературы и наблюдений над политической жизнью он стал убежденным республиканцем.