ЧАСТЬ 1

1 ГЛАВА

Спустя три месяца Лёху ранило. Шальной осколок, госпиталь, вердикт врачей – годен к нестроевой. Срок контракта не истёк, и Лёха – не инвалид, но уже и не совсем здоровый, – после ускоренных курсов прапорщиков устроился на военные склады в тех самых Озерках, где когда-то в далёком детстве играл в казаков-разбойников с лучшим другом Ванькой Добровым.

Иван же оттянул лямку трёхгодичного контракта на все сто. Аргун, Шали, Грозный. Кровь и смерть, жизнь в аду войны. Не верьте тому, кто говорит, что к войне можно привыкнуть и что можно стереть из памяти лица убитых боевых товарищей. Добров знает, что обречён всю жизнь помнить о том, в каком пекле он выжил.

Но всё это осталось позади: блокпосты; трассеры по ночам; воюющая Чечня. Иван три месяца как гражданский человек, и как любой нормальный человек, он возвращается домой. Дом у каждого свой, у каждого своя родина. У Доброва – это Нижний Новгород. Старинный город на берегу великой реки. Кремль, окружённый многоэтажками, и трамваи, разрезающие булыжники мостовой. Гигант автозавод, выплёвывающий толпы людей из проходной, и маленький букинистический магазинчик на улице Горького. Бешеный ритм двухмиллионного мегаполиса, и тихие улочки старого города. В последнее время Нижний всё чаще снится Ивану.

Вот и сейчас Добров видит себя во сне, бредущим по Кулибинскому парку. Золотая осень, ветер шевелит облетающую листву и ворошит волосы, Иван держит за руку Машу. Они только познакомились, но Ивану кажется, что он знает Марию всю жизнь; самую красивую и чудесную девушку на всём белом свете. Иван хочет сказать об этом Маше, приближая своё лицо к её лицу, но неожиданно вместо красивого овала видит кровавую маску. На Доброва смотрит глазницами вытекших глаз мёртвец. «Завтра ты умрёшь», – говорит он, и Иван в ужасе отшатывается, он пытается убежать, но внезапно просыпается.

В уши врывается перестук вагонных колёс. За окнами бетонными столбами мелькает темнота, купе освещается тусклым светом плафонов, включенных на нижнем ярусе. Стоит глубокая ночь. «Кому-то не спится» – думает Иван и свешивается с верхней полки, чтобы посмотреть кому именно. Он замечает молодую парочку, – старающегося казаться серьёзным молодого человека и немного легкомысленную, слегка взбалмошную, но весьма симпатичную девушку – и убирается назад. Эти двое сели на поезд несколько часов назад во Владимире. Ворвались со смехом в купе, где кроме дремлющего на верхней полке Доброва никого не было. Молодые беззаботные студенты. Иван понял из обрывка разговора, что они знакомы друг с другом, но встретились на вокзале случайно и, судя по всему, встрече этой рады. Купили по такому случаю полуторалитровую бутыль пива, которую, разумеется, тут же и выпили. Постельные принадлежности, предложенные проводником не взяли; скоро выходить, а несколько часов можно и не поспать – дело молодое. Поболтают о том о сём, о нелёгкой студенческой жизни, о сданной сессии и сессии предстоящей, о декане – «звере», и о мизерной стипендии. Глядишь, время пролетит незаметно. Ивану бы их проблемы.

В своё время он был таким же беззаботным студентом. Хотя нет, всё же Добров не был точно таким. В институт он поступил после службы в армии. Его – десантника, только что отслужившего в Вооружённых Силах, без проблем взяли в Нижегородский Политех. Несмотря на то, что Добров успел подзабыть в армии школьную программу, он быстро освоился и учился в институте на отлично, всегда отличаясь от сокурсников серьёзным отношением к занятиям. В то время у Ивана было лишь два увлечения: учёба и радиолюбительство. Учёба приносила радость, занятие радиотехникой – радость вдвойне. Тем более что Добров учился по любимому профилю – на радиоинженера. Засиживаясь до ночи, сначала над конспектами, а потом над паянием радиосхем, в то время Иван практически не увлекался противоположным полом. У него на это просто не оставалось времени. С утра учёба, после обеда тренировки в секции кик-боксинга, вечером подготовка к занятиям и любимое копошение с радиодеталями.

Жил тогда Иван уже один: тётка после смерти оставила ему двухкомнатную квартиру. Лёха – всегдашний сердцеед, иногда просил у друга воспользоваться его жилплощадью, и Иван никогда не отказывал, занимая на эту ночь место Лекомцева в студенческой общаге. Весельчак и спортсмен Лёха без труда покорял женские сердца. Пытался он познакомить с девушками и своего друга, но обычно это оканчивалось неудачей; Ивану было не до развлечений. Не то чтобы он совсем не обращал внимания на молоденьких студенток, обращал, конечно же: всё же возраст брал своё. Пару раз Иван заводил романы, даже влюблялся. Но, идя на короткие связи, каждый раз, едва только мимолётные отношения начинали перерастать в нечто большее, рвал с девушками. Словно боялся их, словно было ещё не время. Тогда он действительно считал, что ещё не время. Любовь пришла позже, и её звали Маша.

Под щебетание студентов Иван незаметно уснул, а когда проснулся, в купе никого не было – попутчики вышли покурить.

Сон как рукой сняло, и, Иван, немного помедлив, спустился вниз. От увиденных только что картин пересохло в горле, и Добров, открыв пепси, оставленную им с вечера на столике и чьё поколение только что наблюдал в действии, с жадностью отпил шипучего напитка. Потом, заметив принесённую попутчиками гитару, взял её в руки. Проиграл на шестиструнке пару аккордов, проверяя настройку инструмента.

– Вы играете?

Задумавшись, Иван неожиданно услышал вопрос вернувшихся соседей. Спрашивала девушка, торопливо поправлявшая сбившуюся причёску. С близкого расстояния Добров смог получше её разглядеть и понял, что не ошибся, попутчица действительно была хороша. Её правильные черты лица, быть может, лишь немного портили слишком тонкие губы и нос. Но зато к её фигуре придраться точно было нельзя – как раз тот тип спортивной женской фигуры, что предпочитал Иван.

Возвратившиеся из тамбура студенты, устроились на сиденье напротив Ивана. Молодой человек, бросив взгляд на десантный безрукавный тельник попутчика, на татуировку на мускулистой руке Ивана – знак российских ВДВ, ожидая ответа, посмотрел на Доброва.

– Да, бывает, играю. В своё время музыкалку закончил по классу струнных инструментов. Всегда учился из-под палки, не думал, что пригодится.

– Пригодилось? – вновь спросила девушка, – потом, не дожидаясь ответа, добавила. – Андрюша у нас тоже играет. Он в институтской команде КВН – лучший певец. Недавно его по телевизору показывали. Видели, наверное, последнюю Премьер-лигу этого сезона? Наша команда «Полисмех» в четвертьфинал вышла.

– Олечка, ты так нескромно меня рекламируешь, – засмущался молодой человек. Потом, спохватившись, представился – Андрей. Студент НГУ имени Лобачевского.

– Ольга. – Девушка последовала примеру спутника, – можно Оля. Тоже студентка. И тоже НГУ. Мы с Андрюшей на параллельных потоках учимся. Пятый курс.

Голос у Оли был под стать внешности. Нежный и в тоже время немного вызывающий.

– Иван, – в свою очередь представился Добров. – Бывший десантник. С дальнейшим выбором жизненного пути ещё не определился.

– Домой едете? – девушка удобно устроилась у окна. – В Нижний Новгород?

Иван кивнул в ответ.

– А почему бывший десантник, и где служили? – Ольга явно заинтересовалась попутчиком.

– Срок моего контракта истёк, – по мне, наверное, видно, что в срочники я староват, – поэтому и бывший. И вот теперь я вольный человек, гражданский. А служил в Чечне.

– В Чечне? – в один голос переспросили студенты.

– Было такое дело, – Иван всё ещё держал гитару. Тронув струны, проиграл несколько аккордов и тихо запел.

Он пел о войне: о разведвзводе, который навсегда ушёл в горы. О том, как умирали друзья на холодных камнях: как бился десант до последнего. Как не сдались, не дрогнули и не предали. Он пел о мужестве, дружбе и чести. Он пел о ВДВ.

В жизни бывало всякое, но Иван всегда благодарил судьбу за то, что она распорядилась направить его в Воздушный Десант; за то, что в своё время военкомат определил его для службы в ВДВ. В спецвойска, поскольку задача десанта высадиться в тыл врага и воевать с превосходящими силами противника, чтобы биться до подхода основных сил. Которые, бывает, подходят слишком поздно, как это было с ротой Псковских десантников, почти полностью погибшей в Аргунском ущелье, в том самом, где в своё время полёг и разведвзвод Доброва. Тогда, в горах Чечни, Иван выжил лишь благодаря приобретённым в ВДВ навыкам бойца спецподразделений. И конечно благодаря Лёхе, пришедшему ему на помощь. Лекомцев был ему другом с раннего детства, но Иван ни на минуту не сомневался, что окажись на его месте любой из десанта, он поступил бы также. Чувство товарищества в десантниках развито сильно, и каждый из них, не задумываясь, пойдёт на помощь попавшему в беду сослуживцу. Пусть даже с риском для собственной жизни.

Пропев пару куплетов, Иван остановился, задумавшись от нахлынувших воспоминаний. Улыбнулся, увидев сразу посерьёзневшие лица попутчиков. Эх, ребята, не дай вам бог пережить то, чего я пережил. Не дай вам бог.

– Сами сочинили? – с уважением спросил молодой человек.

Было заметно, что он немного комплексует. За кажущейся серьёзностью скрывалась обыкновенная неуверенность в собственных силах. Иван же от комплексов давно излечился.

– Нет, стихи писать я не умею. У нас в роте срочную проходил Слава Усманов. Он дембельнулся полтора года назад. Это его песня.

– Спойте ещё что-нибудь, – попросила девушка.

– Не знаю, удобно ли. Поздно уже концерт устраивать.

– Ну, пожалуйста.

– Правда, исполните ещё что-нибудь, присоединился к просьбе Андрей, – у вас неплохой голос.

– Ну, если вы настаиваете… Только я тихо, что б соседей не разбудить.

Вспомнив, что последний раз исполнял эту песню как раз в ту ночь, когда погиб Шанцев, Иван допел песню до конца.

Тогда их рота понесла самые существенные потери за весь период боевых действий. Если конечно не считать Грозный. Но во время его последнего штурма Иван уже служил в спецназе, и не знал, как распорядилась судьба с бывшими сослуживцами. Но он твёрдо знал, что никогда не забудет боевых товарищей, с которыми прошёл самые тяжёлые дни службы.

Песня студентам понравилась. После её исполнения соседи Ивана с минуту посидели молча, переваривая обрушившиеся на них эмоции. Ребята, не знающие, что такое армия, на мгновение прикоснулись к нелёгкой солдатской службе, прикоснулись к войне. Чечня и ВДВ; горящий БМД и чертополох трассеров; купол парашюта над головой и сердце в перекрестии снайперского прицела.

На самого Доброва тоже нахлынули воспоминания. Вскоре после того, как Лёху ранило, Ивана вызвал к себе ротный. Неустроев, окинул требовательным взглядом десантника и без обиняков предложил Доброву идти в спецназ ВДВ. В дивизии как раз собирались пополнить штат этого подразделения. Отбор десантников по всей Чечне был самым тщательным: лишь среди показавших себя в боевых условиях бойцов. Из их полка выбрали троих, в том числе Доброва. Его лично рекомендовал сам ротный, и Иван, не раздумывая, согласился. Романтика воинской службы ещё не успела раствориться в его душе: спецназ ВДВ это действительно круто.

Наваждение непрожитой жизнью длилось у студентов недолго; лёгкий стук отодвигающейся двери купе, в проходе появилась проводница. Иван виновато опустил гитару решив, что его песни мешают спать соседям, и проводница зашла предупредить об этом. Но к Ивану никто претензии не стал предъявлять. Оказалось, что Андрею скоро сходить, приближалась его станция. О чём проводница и зашла предупредить пассажира.

Спустя полчаса после того, как Ольга проводила своего спутника, Иван, успев вполне подружиться со студенткой, вовсю беззаботно болтал с попутчицей.

Девушка, смеясь, поведала о том, как на каникулах ездила в Ростов к тётке. Как купалась и загорала, как там у неё едва не случился роман. Весело щебеча, она за полчаса пересказала весь свой ростовский отдых и сделала небольшую передышку лишь для того, чтобы попить пепси. Как бы невзначай при этом она поправила полупрозрачную блузку, от чего её и без того сексуальные груди стали выглядеть и вовсе аппетитными.

Стараясь сильно не смущаться от явно понравившейся ему девушки, Добров в свою очередь поддержал разговор и рассказал Оле, без прикрас, но стараясь не шокировать слишком откровенными подробностями, несколько эпизодов своей службы в Чечне.

– Раз был такой случай. Наш полк бросили на Шали. Блокировали село по полной программе. Мы, то есть разведвзвод, перекрыли дорогу со стороны гор. Засели в оцеплении, укрывшись за БМДехами. Курим, ждём команды, что делать дальше. Вдруг видим, над селом появились две «вертушки».

– Вертушки?

– Вертолёты, то есть. Вот эти самые «вертушки» красиво так заходят над селом и летят прямиком в нашу сторону. Мы им руками машем, приветствуем. Свои всё же. Потом смотрим, что-то не то происходит. Вертолёты заходят на боевую изготовку и жах по нам ракетами. Разрывы, дым, ничего не видать. Хорошо ракеты между БМДешками угодили, а то бы нам точно каюк. Ротный сразу галопом к рации, орёт во всю глотку: мать-перемать, вы что, идиоты, творите? А вертолётчики оправдываются – приняли нас за боевиков. Смех, да и только.

Иван улыбнулся, припомнив забавный случай. Оля в рассказе ничего забавного не увидела, но тоже улыбнулась в ответ. Интересный всё же Иван парень; едва не погиб, а рассказывает об этом, как о хорошей шутке. Так может относиться к жизни только сильный человек. Причём этот случай для Ивана лишь так – один из эпизодов в череде событий его бурной жизни. Оля невольно начала сравнивать своего давнего знакомого Андрея и Ивана. Андрей, смешной, интересный. Иван – он другой. Он очень отличается от той молодёжной студенческой среды, в которой обитает девушка, Иван не похож ни на одного мужчину, которого она знала до сих пор. Оля, задумавшись, посмотрела на сильные с буграми бицепсов руки соседа по купе. Переведя взгляд с наколки ВДВ, посмотрела прямо в светло-серые глаза Ивана. Встретившись с его взглядом, спохватившись, что не пристало девушке так разглядывать мужчину, Оля сказала, что пора сходить покурить.

Всё дальнейшее произошло само собой. Она поднялась с кушетки и приподняла сиденье, чтобы достать из сумки, оставленные там сигареты. Иван сразу же кинулся на помощь девушке. От чересчур поспешного движения они случайно столкнулись и, внезапно почувствовав тела друг друга, замерли от неожиданности. Иван не спешил отодвигаться. Оля тоже стояла не шелохнувшись, сладкая дрожь возбуждения охватила её тело. Почувствовав настроение девушки, понимая что Оля стоит не шевелясь, словно ждёт от него решительных действий Иван обнял девушку, при этом слегка проведя ладонями по её бёдрам. Его рука, скользнув по короткой юбочке, продолжая естественное движение, нырнула под тонкую ткань. Оля, вмиг прижалась к новому знакомому. Подняв голову, она поискала губами губы Ивана и горячо немного торопливо поцеловала его. Добров, прижал девушку к себе, не переставая гладить её стройное тело. Они ещё некоторое время, лаская друг друга, постояли посередине несущегося в ночи вагонного купе. Были забыты и сигареты, и воспоминая о войне; во всей Вселенной остался только миг жизни, только миг наслаждения.