– Да чертовщина какая-то. С некоторых пор меня во сне и на яву преследует одна слепая бабка. У неё даже имя есть – Варвара. Вот её-то я и увидел. Она мне что-то сказать хотела, но я так и не понял, что именно.

Его рассказ заинтриговал девушку.

– Так ты её раньше видел? А почему она слепая?

Антону стало понятно, что его байки могут отвлечь от основного и будет упущено драгоценное время.

– Я тебе обязательно расскажу о нашей с ней встрече, но чуть позже. Сейчас хочется осмотреть ваши выставки. Может, начнём обход залов?

– Без проблем. Только у нас тут столько всего, что мы можем просто ходить тут целый день и всего не осмотрим.

– Тогда давай как-то определимся с чего начать.

Настя улыбнулась и подняла вверх свой тоненький пальчик.

– Я знаю, с чего мы начнём. Я отведу тебя в зал моих инопланетян. Я сама делала эту экспозицию и думаю, тебе она понравится.

– Инопланетян?

– Это я так называю метеориты. Они пришельцы из космоса, а значит инопланетяне.

В большом светлом зале, куда они пришли, ещё не было посетителей и это обрадовало Антона. Он поймал себя на мысли, что хочет побыть наедине со своей симпатичной спутницей, и что вездесущие посетители могут только помешать их общению. Антон больше сейчас рассматривал своего гида, чем похожие на арбузы железные куски бесформенной массы. «Пришельцев» оказалось достаточно много, и они действительно были разных размеров – от огромной тыквы, до маленькой вишенки. Некоторые весили около полутоны, а самые маленькие имели вес обычной гайки. Всё, что рассказывала о них Настя, было действительно интересно. Он внимательно слушал её голос и восхищался тем, как много она знает о метеоритах, и вообще об устройстве Вселенной. Её рассказ был похож на пересказ космической одиссеи, блуждающего далеко в космосе космического корабля с живыми людьми на борту. Её точёная фигурка, в облегающих стройные ноги джинсах, и белого под подбородок свитера, начинала понемногу сводить его с ума. Он, как возбуждённый самец чувствовал все её запахи, и было огромное желание прикоснуться к её рассыпанным по плечам русым волосам. Антон старался не обращать на свои внезапно возникшие чувства внимания, прислушиваясь к её завораживающему голосу и делать вид, что внимательно рассматривает тот или иной объект выставки. Неожиданно он почувствовал лёгкое раздражение, вызванное чужим присутствием в зале. Осторожно, не привлекая внимания Насти, он осмотрел зал. Действительно, пара мужчин высокого роста и атлетического сложения, словно близнецы, вошла в зал и словно по команде, начала осматривать его пространство. Они не смотрели на экспонаты, не рассматривали соответствующее убранство зала – они намеренно искали кого-то. Настя переходила от одной экспозиции к другой, не переставая комментировать своё передвижение, а Антон передвигался вслед за ней, теперь уж косясь на странных посетителей. Что было странным и сразу бросалось в глаза – это их лица. Они были отрешёнными, безучастными и ничего не выражающими. Такие лица бывают только у роботов или сотрудников специальных служб и ведомств. Тем не менее, их лица отличались друг от друга. Лицо одного, что был несколько выше, было неестественно вытянутым и некрасивым с белёсыми бровями и горбатым носом. Такие лица часто встречаются у жителей туманного Альбиона. Второй, что пониже, был чистым блондином с голубыми безжизненными глазами и правильными чертами слегка скуластого лица. Антон почему-то подумал, что этот тип больше подходит скандинаву, чем ещё кому-то. Тут же он сделал ещё один вывод, что эти двое были явно не русскими, и выставка их интересовала настолько, насколько Антона сейчас интересовало международное положение Никарагуа. Когда в очередной раз, Антон посмотрел в сторону этой сладкой парочки, то встретился глазами с блондином. Ощущение было таким, будто он заглянул в дуло пистолета. На душе стало тревожно, и на какую-то долю секунды внутри него возникла паника, из которой его вывело прикосновение руки Насти.

– Ты меня совсем не слушаешь.

Нотки обиды, прозвучавшие в её голосе, заставили Антона полностью перенести своё внимание на очаровательного гида.

– Ну, что ты – я весь – внимание. Сейчас ты сказала, как много у вас здесь космического железа. – На секунду Антон задумался, повторяя еле слышно: – Железо. Железо. Палласово железо.

– Что ты сказал?

Антон вынырнул из своей задумчивости.

– Прости. Это я так. Почудилось.

Настя остановилась и удивлённо посмотрела на Антона.

– С тобой всё в порядке?

После того, как Антон дважды кивнул головой, она продолжила свою экскурсию. Между тем парочка разделилась и стала приближаться к ним, охватывая с двух сторон.

– Неужели эти все метеориты были собраны только в Челябинской области?

– Да нет. Их собирали в основном вдоль всего Уральского хребта. Но больше всего их нашли в южной его части.

Расстояние между незнакомцами и Антоном с Настей быстро сокращалось. По центру зала стояла массивная колонна со стеклянными столами по обе её стороны и большими цветочными горшками. Пути к отступлению были отрезаны. Антон, не отдавая отчёта в своих действиях, крепко схватил, что-то объясняющую ему Настю за руку, и притянул к себе.

– Ты что?

Анастасия опешила от такого его поведения, но Антон сейчас смотрел только на приближающихся к ним с двух сторон мужчин. Его тревога передалась и Насте. Та, неожиданно замолчала и обернулась, с недоумением рассматривая непонятную картину их окружения. Всё закончилось быстро и так же неожиданно, как и началось. Внезапно в зал ввалилась целая орава детей с несколькими преподавателями и гидом во главе этой толпы. Дети, не слушая своих наставников, быстро разбежались по всему залу, непрестанно что-то щебеча и весело смеясь. Моментально образовался большой муравейник, в котором Антон мгновенно сориентировался, и не отпуская руки Насти, потащил её к выходу. Странная парочка, оглушённая и дезориентированная таким нашествием, озиралась по сторонам, моргая своими безжизненными глазами, и тут же пыталась уклониться от вездесущей ребятни. Пока эти двое были заняты созерцанием детского нашествия, Антон, не оглядываясь назад, почти бегом потащил Настю прочь из зала. Пробежав длинный коридор, они достигли лестницы и поднялись по ней на третий этаж. Ещё раз убедившись, что их никто не преследует, Антон быстро подошёл к своим «апартаментам» и открыл дверь ключом.

– Проходи.

Ничего пока не понимающая его спутница, покорно вошла в комнату. Антон тут же закрыл дверь на ключ, и подойдя к застеленной кровати, присел, выдавив из неё тихий скрип пружин.

– Не стой в дверях. – Он указал рукой Насте на одинокий стул. – Проходи, садись.

– Ты можешь объяснить, что случилось? – Девушке передалась его непонятная тревога, и она пыталась осмыслить, что происходит. – Ты мне чуть руку не сломал. Зачем ты затащил меня в свою комнату? Ты что, маньяк?

Антон перевёл дух, осознавая, что некоторое время они будут находиться в безопасности.

– Я и сам ещё всего не понимаю. Просто при виде этих двух субъектов стало страшно. Они явно направлялись ко мне.

– И как часто тебе бывает страшно? – В голосе Насти чувствовалась ирония и разочарование. – Ты от всех так бегаешь, кто кажется тебе странным и подозрительным?

– Страх это всего лишь защитная форма организма. У кого-то он развит больше, а у кого-то меньше. Ты, как разбирающаяся в биологии, должна об этом знать. А что касается беготни, то до сегодняшнего дня, представь себе, ни от кого не бегал.

– А что случилось сегодня?

– Вернее будет сказать вчера. Что-то, видимо, случилось, если у меня обострилось это чувство.

По её глазам Антон понял, что заинтриговал своим поведением девушку. Только вот, как ей объяснить это своё поведение?

– Давай попробуем во всём разобраться вместе?

Такое предложение было Насте по душе. Она пересела с неудобного стула на другой край кровати и приготовилась слушать.

– Обожаю всякие загадки. Что-то мне подсказывает, что ты, Антон, вляпался, в какую-то нехорошую историю. Я не права?

– Видимо, так оно и было. Несколько дней назад, прогуливаясь по парку в Москве, я встретил странную слепую старуху. Мне бы её просто забыть и все дела. Однако она засела у меня в голове прочно. Представляешь, эта старуха снится мне почти каждую ночь и что-то старается сказать или подсказать. После нашего с ней знакомства во мне что-то незримо изменилось. Я стал осторожным и подозрительным. Вот отсюда и наше сегодняшнее бегство.

– Интересно. Но ведь старуха что-то тебе говорила там в парке?

– Говорила. Но это был какой-то бред сумасшедшего.

– Ты помнишь этот разговор?

Антон пожал плечами.

– Отчасти. Она говорила о каком-то железе. О красном береге. О том, что я должен найти это железо. Ещё она предупреждала о какой-то опасности. Я запомнил её последние слова «остерегайся Серых. Они уже охотятся на тебя». Говорила, что я нахожусь в лесу, и она поможет мне выйти из этого леса. Ещё говорила о каких-то Хранителях, которые меня посылают искать это треклятое железо.

Настя слушала рассказ Антона так внимательно, как будто этот рассказ касался непосредственно её саму.

– Интересно. Прямо сказка какая-то. Вспомни, что она тебе ещё говорила.

– Да в общем и всё. Правда она ещё сказала, что когда я найду это железо, то мне откроются великие тайны. Эти тайны как-то связаны с моей работой. Бабка говорила, что эти тайны не выходят у меня из головы. А голова моя только этой работой и занята. Вот такая петрушка получается.

– Великие тайны? Это что же за работа такая?

– Это реферат к моей кандидатской. История жизни Тарха Перуновича и его заветы своим внукам. Реферат так себе, но когда я начал анализировать то, что написал или то, что вообще об этом известно, то появилась масса вопросов, на которые я хочу найти ответы. Собственно я и прибыл сюда, что бы найти эти ответы.

– А ты не заигрываешься? Тарх всего лишь ведический Бог, придуманный людьми. Ответы на все вопросы, можно без труда найти в какой-нибудь энциклопедии. Зачем тебе всё это нужно?

– Не всё так просто, как кажется. По твоему люди придумали Богов, а Дарвин придумал эволюцию человека? Только вот одна маленькая нестыковочка. До сих пор не могут найти переходного вида, от которого произошёл человек. Думаю, его не существовало никогда. Всем и так уже понятно, что никакого переходного вида не было и в помине.

– Другими словами ты хочешь сказать, что человек произошёл не от обезьяны?

– Это как раз у меня не вызывает никаких сомнений. Вопрос в том, что произошло лет так сто тысяч назад между Богами – нашими создателями, что мы лишились их покровительства, и почему всё потом пошло не так? Ты же не станешь отрицать, что сегодняшний мир – это мир насилия, вранья и подлости? Изначально всё было не так, и люди жили на Земле тысячи лет в мире и согласии, гармонично вписываясь в окружающее их Пространство. Какую роль играют люди в этом пространстве и почему неожиданно всё изменилось? Что вообще происходит с нашей планетой и с людьми? И кто, наконец, сейчас правит баллом?

– Вот так вот. Ни много, ни мало. Одним словом, ты хочешь познать тайны мирозданья?

– А почему бы нет? Кто-то ведь должен счистить шелуху вранья, и объяснить людям всю правду?

– Ты думаешь, кому-то она нужна?

– Думаю, что нужна. Только где её искать, эту правду? Многие пытались это сделать, но не имели ни малейшего представления о том, что они ищут.

– А ты значит, имеешь?

– В общих чертах. Правда скрыта от нас в далёком прошлом. С тех пор её всячески видоизменяли – заменяли одни понятия на другие, просто меняли местами правду и ложь. Из-за этого стали появляться совсем другие ценности, которые заставляли людей идти совсем не тем путём, каким нужно. Затем вспыхивали бесконечные войны за обладания этими фальшивыми ценностями. Вот таким образом всё человечество подошло к краю. Дальше только хаос и смерть всему разумному.

– Как-то печально нарисовал ты наше будущее.

– Нужно быть слепым и глухим, что бы этого не видеть и не понимать.

– Да ты у нас Дон Кихот, как я погляжу. Только почему ты?

– Как говорили в старину: «Кто-то ведь должен? Кто, если не я?».

Настя поднялась с кровати и принялась мерить шагами узкую комнату.

– Ну, твоя концепция мне более или менее понятна. Скажи, Антон, а ты действительно собираешься искать эту правду?

– Я так понимаю, что у меня уже нет выбора.

– Ты сейчас про старуху?

– Если принимать всё всерьёз, то я начинаю приходить к выводу, что старуха это всего лишь какой-то знак. Она дала мне только направление моих поисков.

– А с тобой не соскучишься. – Настя остановилась напротив Антона и серьёзным тоном произнесла: – Бери меня Дон Кихот своим оруженосцем. Будем вместе мир спасать.

Антон с уважением посмотрел на решительную хрупкую девушку.

– А ты точно знаешь, что тебе это нужно?

– Так или иначе, но любой здравомыслящий человек думает о том же. Только вот не у каждого есть инструмент, с помощью которого можно добывать эту правду. У тебя он есть. А раз так, то я готова тебе помогать. В любом случае, на сегодняшний день, это самое благородное и востребованное занятие.

Антон поднялся с кровати и с улыбкой протянул руку своему новому «товарищу по оружию».

– Если так обстоит дело, то я рад зачислить тебя в свои ряды. Только ты должна понимать, что это далеко не игра, и что нам предстоит перенести на своём пути, одному Богу известно. В любом случае легко не будет. Мы сейчас с тобой стали на край, я это чувствую. Ещё я чувствую, что мы не одни, но кто эти люди, я пока не знаю. Старуха говорила о каких-то Хранителях. Ещё она говорила о Серых, которые, я так понимаю, противостоят им. Так что нам предстоит целая война. А что бы понять, что это за война, и с какой целью она проходит, нужно ввязаться в неё и тогда многое станет понятным.

Антон смотрел в чистые глаза Анастасии и купался в них как в озере. Их руки сплелись, как сплетались в этот момент их души. Какая-то искра пробежала через их тела и ушла вверх, зародив в них после себя новое светлое чувство. Настя медленно высвободила свои ладони и отступила от Антона на шаг назад.

– Я имею в виду настоящее сотрудничество, а не приставания и объяснения в любви. Я надеюсь, что ты не воспользуешься случаем и не обидишь беззащитную девочку?

Антон слегка опешил, но быстро взял себя в руки.

– Конечно. Как скажешь. В любом случае нам будет не до этого.

– Звучит обнадёживающе. – Настя вернулась на своё место и присела на край кровати. – А теперь давай не спеша всё обсудим по деталям. Должны же мы знать в какую сторону нам двигаться?

– Погоди. – Антон остановил её порыв приступить к действиям немедленно. – Сейчас гораздо важней другое.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду тех двоих. Почему-то мне кажется, что они от нас не отвяжутся. Они наверняка где-то здесь, но пока мы в этой комнате – нам ничего не угрожает.

– Не можем же мы вечно тут сидеть.

– Зришь в корень. А потому нам на день – два нужно тихо из музея исчезнуть.

– Куда?

Антон на некоторое время задумался, потом, видимо, что-то придумав, улыбнулся.

– Так или иначе, я хотел посетить Аркаим. Вот мы завтра прямо с утра туда и поедем.

– Дорога не близкая. Да и сейчас мы мало что там увидим.

– Это не важно. Я должен его почувствовать. – Насте показалось, что Антон говорит с ней из другого измерения. – Аркаим может многое о себе рассказать, только его голос нужно уметь будет услышать. А вот когда я его услышу, тогда, может быть, пойму.

– Ты сейчас с кем разговаривал?

Антон не понял иронии и с серьёзным выражением лица продолжил обсуждать предстоящую операцию.

– Ждановский говорил что-то о «ГАЗели» на случай непредвиденных перемещений. Он как в воду смотрел. Ты не знаешь, где она находится?

– В гараже. Где же ей быть ещё? Во внутреннем дворе музея есть гаражи для служебных машин – там она и стоит.

– Прекрасно. Давай сделаем так. – Антон достал из кармана мобильный телефон. – Я сейчас предупрежу Ждановского, а ты всё о машине разузнаешь и подготовишь её к завтрашнему побегу. Тебя эти двое не тронут, так как охотятся за мной. Ты спокойно можешь перемещаться по территории музея.

– Ты в этом уверен?

– Уверен. Без лишней надобности ты им на глаза всё же не попадайся. Так спокойней будет.

– А ты?

– А мне придётся сегодня отсидеться в этой комнате. Сюда они не войдут, потому, что не знают что я тут.

– Логично. А как они узнали, что ты в Челябинске, да ещё и в нашем музее?

– А вот на этот вопрос, – Антон почесал затылок – я тебе пока ответить не могу.

Антон быстро набрал номер директора и приложил трубку к уху, но Настя неожиданно выхватила у него из руки телефон и отключила приём.

– Не нужно никому звонить. Сами управимся. А Ивана Владимировича поставим в известность чуть позже.

Антон несколько растерялся.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

Настя поднялась с кровати и направилась к двери.

– Сама разберусь. Я пошла. Когда всё сделаю, то зайду к тебе и всё расскажу.