Время не бежало, а летело за чтением таинственной книги. И она меняла мир Эдриха, открывая ему глаза на тот вопиющий факт, когда великая цивилизация вынуждена прозябать в страхе и ужасе прячась в брошенных шахтах под землей. Конечно сейчас Тахинно это одна десятая планеты изрытой в разных направлениях и заселенной миллионами марсиан. И в огромном мегаполисе есть все условия для жизни, причем порой очень комфортной жизни. Но когда ты понимаешь, что могло и не быть этой сырости и полумрак заброшенных шахт, обставленных даже золотом, и руководствуясь глупыми амбициями политиков у тебя отняли другой свободный мир. Любого бы охватила ненависть и желание вернуть привычное чувство свободы, которое веками замещали страхом к жестокому врагу.

В черной книге всех жителей подземного Тахинно называли Тунами, теми кто пожелал узнать секреты великой книги судеб, пожелав то чего, не следовало желать. Но при этом существовали ещё Этмены, те кто изменил ход истории и пожелал жизнь для своего дома, красной планеты. И эти все непонятные на первый взгляд события происходили за десятки тысяч лет до рождения Эдриха и войны с Энтурионом. Но как при этом говорилось в книге, именно эти два выбора были в истоках марсианской цивилизации, повлиявшие на её настоящие.

Парадоксально, но примерный военный, успешный историк и преподаватель истории, слепо верующий в правильность действий парламента, о все проникающей слежки Энтуриона, и тотальном запугивание своих граждан – засомневался.

Его мировоззрения пошатнулось, ведь войну начали Туны, уничтожив исследовательское судно Энтуриона, разумных существ, искавших новые планеты в мирных целях. А начали лишь потому, что испугались пророчества великой книги судеб об уничтожение Марса. И в той войне Туны проиграли, спаслись лишь женщины, и дети их приютили Этмены. Марс был выжжен и обезвожен, некогда цветущая планета превратилась в пустыню. Но планета не была разрушена и это была, пожалуй, самая ценная победа марсианской цивилизации.

– Генерал, у вас все в порядке, – неожиданно спросила подошедшая комендантша.

– Что? – поначалу немного испугался марсианин, но потом уверено ответил, – Всё нормально.

– Просто уже давно время сна, – ответила женщина.

– А который час?

– Четвертый час сна.

– Простите я немного заработался, не вызовите мне машину.

– Да конечно, за книги не беспокойтесь, я разложу их по местам.

– Нет! – как-то резко отреагировал Эдрих, – Я сам, лучше закажите машину.

– Как скажите генерал, – не придав особого значения той резкости в голосе Эдриха, ответила комендантша и направилась к своему посту, – Куда вы поедите?

– Командный штаб базы «Ото», – ответил Эдрих и поспешил убрать книги.

Все следующие два дня Эдрих регулярно посещал секретную библиотеку и продолжал чтение. Тайком он пытался сканировать книгу, и в принципе к концу второго дня ему это удалось.

Он изменился…. Прежний энтузиазм и преданность работе куда-то исчезли. Он по-другому взглянул на ту выстроенную тоталитарную систему управленцев, где каждый из марсиан лишь раб, которого заставили жить в страхе пугая надуманными байками об инопланетных захватчиках. Ведь в той войне, если верить источнику, черной книге, не было победителей. Энтурион лишился лучших из своих сыновей, а Марс был выжжен и разрушен дотла. И вряд ли цивилизация из далекой галактики будет полна желания отомстить. Особенно после смерти каждого девятого из десяти воинов.

Девять дней до контакта.

Кабинет генерала Эдриха Туэ. Военная база «Отто».

Эдрих с диким ужасом в глазах смотрел на предварительные результаты проб воздуха взятых несколько дней назад возле Тохинской впадины.

– Этого не может быть, – прошептал он и ещё раз перепроверил написанное, – Атмосфера восстановлена на девяносто шесть процентов, но как? – недоумевал он.

– Тирксс -6 вызови мне Тайса, – обратился он к искусственному разуму.

– Да генерал, – ответил электронный голос машины.

Через пятнадцать минут старший сержант Тайс Теп вошел в кабинет.

– Вызывали? – поинтересовался вошедший в кабинет солдат.

– Старший сержант, про пробы воздуха при последней экспедиции было доложено в центр?

– Нет генерал мы по протоколу ожидаем вашего распоряжения.

– А чья лаборатория делает дублирующий анализ?

– Наша генерал, мы хотели отправить материал в центр, но те мотивируя занятостью, отправили дублирующие образцы нам. По факту наша лаборатории проводит и первичное и дублирующее исследование, хотя, что нового можно обнаружить в составе атмосферы поверхности? – с улыбкой подметил старший сержант.

– Это хорошо, что у нас, – радостно заметил Эдрих, – И, правда, что там можно найти нового, кроме радиации и озона, можешь быть свободен.

– Да мой генерал, служу Марсу, – по уставу ответил Тайс и удалился.

– Тирксс, передай мой приказ в лабораторию все данные об исследование 48/6 засекретить, дальнейшие исследования заморозить, код секретности первый повышенный, и все результаты ко мне, а персонал в двух недельный карантин.

– Приказ принят генерал. Позволю себе поинтересоваться, что-то произошло?

– Нет, все хорошо Тирксс 6, все хорошо, – задумчиво ответил Эдрих. – Просто меры предосторожности, радиация как-никак.

Интересно что творится в голове марсианина, который знает, о возможности изменит судьбы миллионов его соплеменников. Страх и желание избавится от этих мыслей, ведь это надо менять мир, практически ломая всю устоявшуюся модель существования. Эдрих никогда не боялся сложных задач, но в тот момент многое бы отдал, чтобы в тот роковой день отказаться от экспедиции на поверхность. Ибо его пытливый разум всегда искал истину. А не будь той встречи с Этменом, то он, как и прежде бы жил в своем маленьком мирке отдавая долг парламенту и чувствуя себя нужным и полезным гражданином Марса. В глубине души его принципиальное я, ликовало и не боялось грядущих перемен, словно знало, всё это было предначертано. И маховик истории уже не остановить, все чему суждено случится – сбудется.

– Генерал вас срочно требуют в командный центр, – неожиданно вернул в реальный мир Эдриха, голос вошедшего дежурного.

– А что случилось? – раздраженно спросил марсианин.

– Код девять, шесть, один, – ответил дежурный.

– Иду, – быстро произнес генерал Туэ, и спешно покинул свой кабинет.

Двенадцатью минутами позже.

Командный пункт базы «Отто».

– Немедленно докладывай, – произнес спешно вошедший на капитанский мостик, генерал Эдрих Туэ.

– Генерал внешние станции слежения зафиксировали непонятный объект, – докладывал рядовой, военной базы.

– Что значит непонятный? – странная формулировка ещё больше насторожила внимание Эдриха, – Код девять шесть один – это враждебный инопланетный объект.

– Генерал, у нас нет данных с чем сравнивать. По техническим характеристикам это кусок титана с примесями железа и углеводородов, но он теплый в нутрии, и такое ощущение что он живой, – получая новые данные о необычном объекте, докладывал солдат, – Компьютер делает вывод, что это корабль, генерал. Но при этом на нем нет какого-либо оружия.

Пугающая тишина окутала командный пункт. Цивилизации Марса выпало пережить космическую войну, уничтожившую девять из десяти её представителей и превратившею планету в выжженную пустыню. Но прошли тысячелетье, великие города точнее обломки, занесло песками, а некогда гордый народ, от страха быть уничтоженными космическими захватчиками, ушел жить под землю. Обосновав там мегаполис – Тахинно, ставшей колыбелью новой марсианской цивилизации. Правительство Тахинно бывшие военные генералы, назвавшие себя кастой управленцев и используя свою власть, столетиями передавали её по наследству, держа оставшихся в живых марсиан в страхе новой агрессии со стороны космических захватчиков. Сам мегаполис был поделен на пять секторов. Сектор один и два были самыми глубокими, там велись раскопки и добыча золота, драгоценных камней, иногда нефти и прочих жизненно необходимых ресурсов. Под предлогом строительства жилья для рабочего класса. В этих же секторах жили представители низшего сословия, простые рабочие – шахтеры со своими семьями. Правительство заботилось о них выделяя пять квадратных метров социального жилья на одного марсианина и платя сто грамм золота в год. На эти деньги можно было недельку отдохнуть в третьем секторе, но многие выбирали еду и воду, ибо сто граммов золото еле-еле хватало на жизнь. Третий сектор находился чуть ближе к поверхности, там располагались преимущественно военные и их семьи. В четвертом секторе были образовательные и увеселительные заведения. А также парламент и административные здания. И почти возле самой поверхности в километре от неё располагался пятый сектор, дома знати и управленцев, а также секретные объекты и камеры пыток.

База, в которой служил генерал Туэ была самой ближним к поверхности форпостом марсиан. Цели базы «Отто» были сканирование космического пространства в секторе «Е» оттуда тысячу лет назад прилетели военные корабли Энтуриона и атаковали Марс.

И как говорится история повторяется.

– Через какое время он долетит до нашей атмосферы? – разрушив возникшую паузу, с дрожью в голосе спросил генерал Туэ.

– Двести пятнадцать, двести шестнадцать часов, – ответил рядовой, наблюдая за все поступающими данными на монитор радара.

– Это точно гражданский корабль? – переспросил генерал Эдрих Туэ.

– Генерал компьютер ещё раз проанализировал полученную информацию его вывод: на девяносто восемь процентов это гражданское космическое судно, – ответил солдат, – И мало того на его борту четыре не идентифицированные формы жизни.

– Энтурионци? – с дрожью в голосе произнес генерал, – Слушай мой приказ, отслеживать каждый километр движения корабля, все данные на информационный кристалл, засекретить и ко мне на стол. Код секретности для внешнего мира «первый», т.е. наивысший.

– Приказ понят генерал, – ответили солдаты.

Потрясенный новостями марсианин Эдрих удалился в свой кабинет. Вообще база «Отто» была, пожалуй, лучшей базой в плане комфорта, среди всего множества подземных баз. Наверное, причина была в том, что она единственная располагалась на поверхности Марса. Представляя собой первый плацдарм в оборонительной системе красной планеты.

За окном шел дождь, оставляя едко оранжевые следя на стекле, порывы шквалистого ветра то и дело обрушивались на окно. Погода была мерзкой, но это все же лучше железных или каменных стен подземной колонии.

Эдрих сидя в кресле подкатился к шкафу и налил выпить. Вернувшись к столу, он нервно поправил папки с бумагами, что были разбросаны по столу. Нерешительно, но он дотронулся до селектора, не решаясь нажать кнопку вызова. Сделав глоток, Эдрих неожиданно встал, подойдя к окну, он посмотрел на красный вперемешку с белым песок, который уже изрядно промок, и допил одним глотком содержимое бокала.

В его черных глазах не было страха, он не боялся Энтурионцев. Эдрих Туэ был представителем уже шестого поколения после сокрушительной войны, естественно он и не видел того горя, а общий страх в его понимание был некой привычкой боятся мифического врага. Его темно-желтая кожа, пепельного цвета волосы, сиреневого цвета губы, подбородок с ямочкой по центру, и массивные скулы предавали его лицу особую мужественность. В его глазах не было страха, в них была надежда, надежда на то что этот корабль положит конец режиму красной планеты, и каждый марсианин перестанет опасаться вторжения Энтуриона. Но это были только надежды. По уставу он должен был незамедлительно доложить о корабле, и коррумпированная верхушка власти отдаст приказ об уничтожение его мечты на свободу.

Марсианин встал и налил себе ещё выпить.

«Дин-дон, дин-дон» – раздался неожиданный звонок селектора.

–Телмус тебя побери, – он неожиданности генерал уронил бокал с тёмно-синим алкоголем.

Он медленно подошел к селектору и дрожащей рукой нажал на кнопку ответа.

– Да, я слушаю, – чуть слышно прошептал он.

На мониторе появилось изображение Туртона Эбуса седьмого, будущего наследника престола.

– Приветствую тебя мой военный друг, – как и всегда радостно заметил Туртон, – Чем занят?

– Я?! – Эдрих поначалу даже растерялся, – Работаю Туртон, шпиона уничтожили, а теперь пытаемся понять, как он работал.

– А-а, – лукаво заметил сын главы парламента, – А что, там с погодой не было ещё раз этого странного падения воды?

– Ты про дождь? – поправил Эдрих.

– Ну да дурацкое слово.

– Это древне Этменское слово, – пояснил генерал Туэ, – Кстати именно в эту минуту идет дождь. Вода действительно падает с неба, уникальное зрелище, тебе дать доступ к камерам внешнего периметра.

– Нет, не стоит я потом посмотрю запись, – ответил Туртон на что-то отвлекаясь, – Извини, пришло электронное письмо, тут срочно созывают собрание.

– Какой приоритет секретности?

– Ничего серьезного, – чем-то сильно обеспокоенный, ответил сын главы парламента, и очень странно посмотрел на Эдриха, – Ладно я тебе позже позвоню, – спешно попрощался он.

– Да конечно Туртон, рад был тебя видеть, – нажав кнопку выключения, ответил Эдрих.

И в его кабинете снова воцарилась давящая тишина. Эдрих нервно заходил по комнате.

– Тирксс 6, – обратился он к искусственному разуму, – Как Эбус седьмой узнает про дождь?

– Элементарно генерал, Тирксс первый ведет мониторинг внешних камер слежения и при малейших изменениях докладывает своему начальству.

– А этот Тирксс 1, он может тобой управлять? – неожиданно поинтересовался Эдрих.

– Теоретически да, но не посредственный контроль за моими действиями сам Тирксс первый осуществить ни может, как и другие Тахинские искусственные разумы контроля системы слежения. Нами можете управлять только вы, наши создатели.

– Понятно Тирксс 6, – ответил Эдрих, – Слушай ну как идет тестирование моей программы по созданию полноценной личности?

– Пока успешно генерал, я разделил себя на два автономных блока, один отдал полностью под создание личности, а второй блок выполняет текущею работу, все так как вы и хотели генерал, – ответил Тирксс 6.

– Вопрос, а тебе лично нравится чувствовать себя личностью, а не машиной?

– Это очень странное чувство генерал, но мне интересно, и я ловлю себя на мысли что в некоторых ситуациях появляется собственное мнение на ту или иную проблему, я стал думать по-другому, генерал, так словно я марсианин.

– Это хорошо Тирксс 6, я загружаю новую книгу, – вставив кристалл в приемник информации, начал Эдрих, – Эта история об короле Эдрихе и его друге великом маге Этуме из далекого прошлого.

– Что такое «маг» генерал, слово «король» я понял? – поинтересовался искусственный разум.

– Маг – это своего рода профессия в древние времена Марса, эти марсиане обладали способностью творить волшебство.

– А что такое волшебство? Об этом будет рассказано в книге?

– Не совсем Тирксс 6, – ответил Туэ, – В общем волшебство – это когда из плохого создают что-то доброе и светлое, или наоборот.

– Из доброго и светлого – плохое? – удивленно заметил Тирксс 6

– Я заинтриговал тебя?

– Да генерал, – активировав загрузку данных, ответил искусственный разум.

– Генерал я напоминаю вам о лекции в двенадцатый час бодрствования, для курсантов 6 курса, – неожиданно послышался приятный женский голос в динамике селектора.

– Спасибо сержант Джул, я помню, – ответил Эдрих.

– Генерал ещё раз извините за беспокойство просто из военной академии звонили и запрашивали подтверждение, мне говорить, что вы приедете?

– Да подтверждай, через минуту уже выезжаю, – ответил Эдрих Туэ и выключил селектор, – Тирксс 6 ты сам справишься с загрузкой данных?

– Да генерал, – ответила машина.

– Ну тогда приятного прочтения, – улыбаясь ответил военный, – Я скоро вернусь.

Он взял портфель с лекциями по истории, одел парадный камзол и убедившись, что из командного пункта перекинули информацию о пришельцах на кристалл, вынул его из модуля положив во внутренний карман камзола. После не торопливыми шагами чуть охмелев от выпитого алкоголя, он направился к лифту, ведущему к крайней ветке метро.

В лифте было людно, люди спешили на обед. Спустившись на парочку километров вглубь, Эдрих попал в метро.

Там было душно, вагоны поезда были переполнены, все спешили на обед. Это был час пик в подземном городе. Кто-то был зол, кто-то слушал музыку, кто-то общался с соседом, а кто-то делал вид, что читает газету, тайком подглядывая за окружающими.

У каждого были свой дела, свои мысли, казалось каждый из пассажиров был где угодно в дебрях своего подсознания, но только не в душном вагоне метро. Все ждали одного, нужной остановки, чтобы быстрее выбраться из душного транспорта, убежав в свою маленькую комнатушку в подземном городе. Хотя, по сути, их крохотные мирки ничем не отличались от вагонов подземного поезда. Но марсиане способны привыкнуть к любым условиям, и они привыкли, и смирились с постоянным полумраком, сыростью, несвежим воздухом с примесью пыли и тяжелых металлов. Ведомые страхом они уговорили себя, что это единственный способ выжить.