Макс - дважды призванный, что не стандартно даже для того мира, где существуют Гнёзда, преобразующие больных человеческих детей в полноценных Изменённых - Стражей, Монахов и других, где над Землёй постоянно висит корабль - жилище Инсека, приглядывающего за планетой. На новой планете Макс начинает своё "обучение", в процессе которого определяется его опять же не стандартная, крайне редкая среди Изменённых, специализация: он разведчик-морф. Конечно, мгновенно образовывается "кружок любителей" Макса Воронцова. Страж Ана (парень, подчёркивающий свою половую принадлежность - то ли в прошлом, то ли в настоящем, хотя для Изменённых пол не имеет значения) думает, что из Макса может получиться отличная легенда для всех сопротивленцев. (Строящий на меня планы Ана — не одиночка, бунтующий против порядка вещей. Может быть, кстати, он часть какой-то тайной организации, о которой не счёл нужным сообщить. И сейчас вокруг моего появления раскручивается целая интрига, куда я так идеально вписываюсь — уникальный человек-Изменённый, не лидер восстания, конечно, а ходячий символ… ну или сакральная жертва.)Дело лишь во времени, а красивую фразу придумать просто.
"Как будет угодно рождённому человеком, призванному дважды, любящему жницу, пролившему кровь за Изменённых, порождающему смыслы."
Мар, служащая Инсекам, посылает Макса добыть единственный и неповторимый прозрачный кристалл.
спойлер— Ты должен знать, что ищешь. Продавец сообщил мне о кристалле, я отправила усиленный патруль, чтобы немедленно его забрать. Это была глупость, теперь я понимаю. Патруль пришёл в лавку Продавца, со всеми требуемыми процедурами забрал кристалл, сообщил мне об этом… И не вернулся в гарнизон. Мы так и не нашли никого — девять стражей, три старшие стражи, локальный тактик… Все исчезли.
— Вы боитесь об этом сообщать? — тихо спросил я.
— Боюсь, — просто ответила Мар. — Прозрачный кристалл стоит планеты. Даже такой, как Трисгард. Нескольких планет.
— Вас накажут?
Эми, тихо возившаяся у плиты, с испугом посмотрела на Мар. Кажется, комендант ей нравилась.
— Накажут весь этот мир, — сказала Мар. — Инсеки не могут позволить колониям овладеть подобными смыслами. Теоретически прозрачный кристалл способен перевести мир из категории колоний в категорию возвышающихся цивилизаций. Понимаешь? И без того развитый своеобразный мир, на границе зон влияния Инсеков и Прежних, станет новой сверхцивилизацией. Конкурентом, новым охотником за возвышением. Это катастрофа, это повод к переходу войны в новую стадию. Все правила, навязанные Высшими, будут нарушены, так или иначе их постараются обойти. Я не хочу наказания, не хочу зла этому миру, но ещё больше я не хочу, чтобы Инсеки уподобились Прежним.свернуть
Этот прозрачный кристалл - высший смысл? Решающий что-то и для людей, и для Инсеков, и для прежних? Да, кстати, враги Инсеков - прежние - оказываются ... людьми? предками человечества? Суть владычества что одних, что других над Землёй - в замедлении развития, в движении науки не вперёд и ввысь, а в выдуманных, натужно вымечтанных направлениях, в отсутствии БОЛЬШИХ смыслов в жизни каждого отдельно взятого человека.
Книга во многом - манифест и декларация. Макс и есть воплощение человеческой, не отягощённой вмешательством инопланетников, правды и мечты. Он не сомневается в своей правоте.
Я хочу, чтобы никто не смел нас тронуть. Чтобы наших детей не превращали в чужих солдат. Чтобы Прежние забрали своих Слуг и удрали на свой Ровиан. Я… я не хочу казаться лучше, чем я есть. Я приму этот смысл.
Не сомневается ровно до того момента, когда возвращается на Землю и начинает общаться с теми, кто не был призван. С теми, кто просто - человек...
Почему кто-то остаётся человеком, даже перестав им быть? А кто-то выбрасывает свою человеческую природу и перешагивает через неё без всякого сожаления?
И, кажется, теперь у людей и других рас, живущих на далёких планетах, тоже ныне без высшей власти, есть новый шанс.
Да будут метели, снега, дожди и бешеный рёв огня,
Да будет удач у тебя впереди больше, чем у меня.
Да будет могуч и прекрасен бой, гремящий в твоей груди.
Я счастлив за тех, которым с тобой, может быть, по пути…(И. Бродский)