– Да нет, не Маша. Просто сам почему-то вдруг вспомнил. Мы этот анекдот в далеком детстве любили, еще будучи зелеными мальчишками.

– Трудное же у тебя было детство, – Оля снова открыла книгу и сделала вид, что читает. – Как вспомнишь что-нибудь интересное, расскажи.

– Хорошо.

Анекдоты что-то в голову не лезли. Сергей поставил кассету с шансоном, сделал потише, чтобы не очень мешать Оле, и обратил все внимание на дорогу, тем более что автомашин постепенно на трассе становилось все больше, несмотря на выходной день. А может быть, именно по причине выходного дня их и становилось больше. Правда, преобладали в основном легковушки. Видимо, люди стремились на природу, на дачи, отдыхать и готовиться к уборочной страде на своих приусадебных участках.

Минут через 25–30 Оля задремала, опустила свою головенку на грудь и уронила на колени свой любимый роман. Сергей еще убавил звук в магнитоле и осторожно убрал с Олиных колен книгу.

А дорога все бежала и бежала навстречу, то поворачивая, то начиная спускаться под уклон, а то подниматься. Вот и проехали границу Новгородской области, началась бывшая Калининская, а теперь Тверская, где не так давно был убит один из любимых шансоновских певцов и Сергея, и Оли – Михаил Круг, настоящая фамилия Воробьев. Под его песни «Владимирский централ» и «Роза» прошел весь черноморский отпуск 2000 года. С тех пор эти песни постоянно напоминали Сергею море, рапанов, дельфинов и горы.

Несмотря на то что от города отъехали не очень и далеко, где-то чуть более двухсот километров, Оля уже довольно крепенько уснула, и Сергей, стараясь ее не разбудить, слушал свою любимую музыку и мечтал о море – как он будет вытаскивать с морского дна рапанов, нырять с маской, есть шашлыки и пить хорошее сухое вино, холодное пиво, есть фрукты.

В детстве, до шестого класса он занимался плаванием, имел второй взрослый разряд по этому виду спорта, потому неплохо плавал и также неплохо, а вернее, даже отлично нырял без акваланга на глубину до десяти метров, а может быть, и глубже. На море он вытаскивал такое количество рапанов, что отдыхающие со всего лагеря приходили к их палатке, чтобы отобрать наиболее красивые и интересные ракушки себе на память. Сергей их варил, Оля очень вкусно готовила, а сами ракушки, вернее, лучшие их экземпляры откладывались в сторону для дальнейшей обработки и покрытия их лаком. Получались довольно интересные сувенирчики. Если бы их продавать на пляже, то можно даже неплохо заработать, учитывая количество ракушек, выловленных Сергеем. Что греха таить – плавал и нырял он более чем неплохо.

– Не пора бы нам подкрепиться? – Олю видимо разбудил запах шашлыка, готовящегося рядом с дорогой, и аромат этого процесса очень уверенно попадал в кабины проезжающих по трассе автомашин.

– А у тебя животик не заболит?

– Он у меня скоро заболит от недостатка пищи. Уже часа три едем, а с утра почти ведь не поели.

– Ладно, эту «Шашлычку» уже проехали. Давай на следующей остановимся.

– А заодно и поснимаем в дороге. Первый фотоснимок сделаем на Родине Круга. – Оля хоть и спала, но сориентировалась, что проезжали Тверскую область. – Можно и на видео чуть поснимать процесс нашего приближения к Черному морю.

Сергей улыбнулся и продолжал ехать, обращая внимание на стоящие у дороги знаки, указывающие на наличие кафе, а также высматривал дымок от мангалов. Шашлыка действительно уже хотелось.

– Вон! – Оля первая увидела поднимающийся дымок, – давай тормози, хватит голодом меня морить!

Сергей стал притормаживать и поворачивать к мангалу, около которого уже выстроилась небольшая очередь. Запах витал в воздухе действительно обалденный. Или они уже просто проголодались, или действовал закон чужой местности, но и Сергею и Ольге казалось, что в Новгороде шашлыки пахнут не так вкусно.

Они вылезли из автомашины и подошли к мангалу. На шампуры были нанизаны крупные куски мяса, между которыми можно было увидеть колечки лука, тоже довольно крупные. Русский парень в белом фартуке регулярно перевертывал шампуры, мясо на которых уже выделяло сок и было практически готово к употреблению. Смотреть на все это было невозможно, слюна выделялась независимо от сознания, запах вокруг стоял такой, что хотелось быстрее вгрызаться в эти ароматные кусочки зубами и поглощать их, медленно пережевывая и запивая соком. Вообще-то лучше пивом, но Сергею за рулем однозначно нельзя, и Ольга за компанию с ним тоже, конечно, возьмет сок.

Все-таки как приятно в дороге при хорошей погоде в хорошем местечке откушать хорошего шашлычка. Сергей с Олей присели на деревянные скамеечки, стоящие вокруг такого же столика, и с большим удовольствием стали поглощать прекрасно приготовленные шашлыки.

Мимо проезжали автомашины, некоторые из них притормаживали и затем, не останавливаясь, проезжали дальше; некоторые вообще не притормаживали, а некоторые тоже останавливались, привлеченные красотой местечка и чудным запахом дымка и приготавливаемого мяса.

Нужно отдать должное парню, который поставил мангал именно в этом месте. Как раз здесь дорога делала довольно крутой поворот, и водители проезжающих автомашин были вынуждены снижать скорость, что уже давало им возможность польститься на шашлычки. И природа, действительно, не могла оставить равнодушным даже самого черствого урбаниста. На небольшой поляночке росли несколько березок, чуть далее начинался практически настоящий лес. На поляночке стояли несколько столиков с деревянными скамеечками. Метров через сто пятьдесят начиналась деревня, но между ней и мангалом расположилось небольшое озерцо, так что желающие могли здесь же после вкусного обеда и искупаться.

– Я балдею, – Сергей допил сок и обнял Олю, которая тоже уже доедала свою порцию шашлыка.

– Хорошо… – она также с довольным видом допила сок и поцеловала Сергея коротеньким поцелуем в губы. – Я хочу быстрее проголодаться. Это так здорово – останавливаться в дороге и вкусно кушать на природе. Спасибо.

– Ну что, поедем дальше, – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Сергей и первым поднялся из-за стола.

Светило солнышко, дул слабенький ветерок, в машине стекла были опущены и поэтому ощущения жизни были достаточно комфортабельны. Оля поменяла кассету, поставив какую-то молодежную кислоту, показала Сергею язык, зная, что он не очень любит слушать такую музыку, и опять взяла в руки книгу.

У них была договоренность, что магнитофонные кассеты будут слушать по очереди. Сначала Сергей свою кассету, затем Оля свою. Поэтому он просто улыбнулся и завел «Омегу». Машина мягко тронулась, и снова дорога понеслась навстречу путешественникам.

– Слушай, а ведь мы совсем забыли поснимать фото и видео, – Оля зачем-то повернулась назад и увидела на постели фотоаппарат, приготовленный для таких случаев. – Придется точно быстрее проголодаться.

Сергей улыбнулся, но промолчал. Ольга стала что-то поправлять сзади и тихонько ворчать по поводу того, что пропустили такое красивое место.

А сзади в «Омеге» была сделана настоящая маленькая комната с постелью на всем пространстве. Это достигалось опусканием заднего сиденья и равномерным укладыванием постельных принадлежностей на получившейся площадке. Так как машина была Универсал, то выходила маленькая однокомнатная квартирка. Вдвоем в таком передвижном домике можно жить в хорошую погоду очень даже неплохо. Можно было бы и палатку с собой не брать, но они придерживались мнения, что палатка создает отдельный уют и романтику. Лишь бы в ливень не протекала.

А ливни на юге бывали нехилые. Если часа два будет лить, то, если в неправильном месте поставить палатку, можно запросто в ней купаться. Но до установки палатки было еще далеко, и Сергей внимательно смотрел на дорогу и двигающиеся навстречу автомашины.

Около восьми вечера почувствовалось приближение столицы. Дороги стали качественно намного лучше, шире, и движение на них уже московское. Скоро выехали на МКАД. Хорошо, что уже вечер и пробок практически нет. В прошлом году проезжали МКАД около часа, хотя ехать до Каширского шоссе не более 30–40 километров. Пробки в Москве стали обычным делом, можно сказать, характерной чертой многих крупных городов. Сергей во многих городах бывал, но такие пробки есть только в Москве.

Вот и на Каширское шоссе свернули. Оля опять задремала. Музыка поднадоела, и Сергей выключил магнитолу. Только шины шумели по асфальту, двигателя не слышно, мотор работал практически бесшумно, по хорошей дороге хотелось ехать и никогда не останавливаться.

Местность уже отличалась от местности родной, новгородской. Стали больших размеров поля, леса находились где-то вдалеке от дороги. Сергей любил проезжать незнакомую территорию. Вернее, не совсем незнакомую, ведь столько раз здесь бывал проездом, но уже как бы чужую, не такую, какая тебя окружает дома. Все было необычно и интересно. Вроде практически каждый год здесь проезжаешь, но почему-то всегда приятно волнуешься и смотришь на окружающую природу будто в первый раз.

Вот и Оля открыла глазки. Сергей положил ладонь ей на колени и стал тихонько поглаживать.

– Давай-ка, милая моя, искать место для ночевки. Время уже позднее, пораньше ляжем – пораньше встанем. Сейчас найдем какую-нибудь кафешку, слегка покушаем и бай-бай.

– Ты, как всегда, прав. Только, чур, выбирать кафе буду я!

– Хорошо, только выбирай не очень долго.

Кафе было выбрано практически первое, которое попалось им минут через восемь. Около него стояли четыре легковых машины с разными иногородними номерами. Похоже, все спешат к морю. Две девятки были с прицепами из Питера.

Обслуживание и кухня были выше среднего, как, впрочем, и цены. Но когда люди едут в отпуск и решают поужинать в кафе, на такие мелочи внимания почти не обращаешь. Оля, правда, по привычке сказала на выходе из кафе, что за такую цену в Новгороде она бы удавилась от жадности, но есть не стала бы. Но это в Новгороде…

Чуть в стороне от кафе была приличная по размерам площадка, где встали на ночлег достаточно много автомашин, в том числе и несколько дальнобойных фур. Решили поспать здесь. Место вроде неплохое, достаточно тихое, автомашин много, бояться нечего.

Сергей аккуратно вырулил на свободное облюбованное местечко, остановился, и они с Олей стали готовиться ко сну. Лишние вещи с задней половины автомашины перегрузили на передние сиденья, почистили зубы, сходили в туалет, оборудованный в деревянной будке, и немного умылись на ночь. Вода для таких случаев у Сергея была всегда в десятилитровой канистре.

Засыпали не сразу. Сначала минут двадцать обсуждали дорогу, потом целовались, но недолго, чтобы не захотелось чего-нибудь большего. Хотя все равно захотелось, но было решено оставить все такие важные дела на завтра. Ведь завтра к ночи уже должны приехать на море. Сергей с Олей обнялись и попытались уснуть.

Почему-то за сегодняшний день проехали немного, по подсчетам получилось около восьмисот километров. Это, конечно, мало. Даже половины пути не проехали, а половина – это Воронеж. Но ничего, такое путешествие только приятные впечатления оставляет, когда особенно не напрягаешься, спать ложишься в пути тогда, когда захочешь, а не когда уже глаза не могут смотреть на дорогу от напряжения и недосыпания. А за завтрашний день можно и больше проехать.

Рядом подъехала и встала какая-то иномарка. Люди тоже стали укладываться спать, умылись, о чем-то поспорили и вскоре затихли.

Было очень темно. Небо красивое, полное звезд. Где-то в нем пролетал самолет, были видны движущиеся по небу огонечки. Только шум проезжающих мимо автомашин несколько мешал уснуть, но и он придавал какой-то шарм всему происходящему.

Все-таки как прекрасно останавливаться в пути на ночлег, в этом есть своя прелесть! С одной стороны, уже достаточно далеко отъехали от дома, с другой стороны, еще достаточно много нужно проехать до конечного пункта назначения. И вся эта романтика незнакомых мест, звездного неба, совершенно другой природы и других запахов, других домиков и даже животных, вроде бы тех же, но совершенно других! Собачки и кошки были не такие, как в Новгороде. И птицы другие. Кое-где уже появлялись летучие мыши – первый признак приближения к «южному периоду жизни». Так Сергей называл эти недели, проведенные на Черном море.

Ночь опустилась на трассу Санкт-Петербург – Воронеж…

* * *

Проснулись в начале седьмого. Вернее, проснулся, Сергей, а Оля продолжала плющить подушку. Сергей умылся, почистил зубы и решил ехать до какого-нибудь места, где можно слегка перекусить.

Чуть прогрел «Омегу» и выехал со стоянки. Оля продолжала сладко спать, но пробормотала сквозь сон, чтобы Сергей разбудил ее на завтрак.

Примерное через час показалось какое-то кафе с вывеской «Домашние обеды, круглосуточно». На стоянке около него стоял большой черный Джип и десятая модель «Жигулей».

– Милая моя, соня, вставай, – Сергей нежно потрепал свою боевую подругу за плечо, и Оля открыла глаза.

– Как я хочу в туалет! Он тут есть, как думаешь?

– Думаю, есть.

Через две минуты Оля уже убедилась, что туалет здесь есть. Сергей в это время делал заказ.

В зале сидели две компании. Одна, вероятно, из Джипа состояла из трех молодых мужчин неприятного внешнего вида, которые громко говорили, иногда был слышен мат, неприятно смеялись. Другая компания представляла собой молодую парочку, которая сидела в другом конце зала и уже заканчивала завтрак.

Когда Оля вышла из туалета, один из компании мужчин что-то сказал своим друзьям, взглядом показав на Олю, на которой после сна была одета легкая футболка, довольно открытая и практически полупрозрачная. Лифчика не было. Все дружно засмеялись. Сергей почувствовал, как в нем закипело смешанное чувство из злости и боязни. Правильнее всего было уехать отсюда, но чувство непонятного упрямства и какого-то злого страха пред самим собой заставили его остаться. Сделав заказ, он сел за столик недалеко от компании мужчин.

Его внешний вид тоже был, мягко говоря, непрезентабелен: лысая голова и вызывающий взгляд поверх голов мужчин, будто здесь не существующих, также производил должное впечатление. Один из компании что-то, видимо, хотел ему сказать, но старший из этой кодлы удержал желающего, взяв его за рукав.

Заказ принесли быстро. Оля и Сергей также постарались быстренько все съесть, рассчитаться и смотаться подальше от этой неприятной обстановки и взглядов с соседнего столика. Молодая парочка на «Десятке» уже расплатилась и уехала.

Сергей чувствовал, как обстановка накаляется, хотя внешне и ничего не происходило. В помещении кафе витало какое-то ощущение опасности, казалось, воздух стал тяжелее и гудел как в будке с высоким напряжением. С каждой минутой все тяжелее становилось находиться рядом с неприятной компанией. Ощущение увеличивающейся опасности было реальнее с каждой минутой. Казалось, взгляды мужчин не отрывались от них. Пора уходить.

Оля вышла первая, парни проводили ее сальными взглядами. Сергей уже начал отходить от стойки, расплатившись с довольно симпатичной девушкой, которая, кажется, была здесь и за официантку, и за бармена, когда услышал довольно неприятный голос. Вернее, голос был нормальным, но интонация какая-то подкалывающая, вызывающая:

– Братан, поделись девчонкой.

Сергей остановился и повернулся лицом к компании.

– Эта девчонка моя жена. Ты же своей женой со мной не поделишься. Вот и я такой же.

– Жаль, что жена. А, может, все же поделишься?

– Давай не будем. Мы торопимся.