Оказавшись поначалу одной из самых хрупких и неспособных сражаться Путешественниц, Эм пыталась извлекать опыт из постоянных неудач. Её любознательность и собранность, а, может, и всё вместе, помогли немного разобраться с природой Путешественниц. В классе Путешественницы имелся виртуальный «блокнот» для быстрого выбора миров, а поскольку после смерти Путешественницы два начальных класса никуда не исчезали, Мику воспользовалась этим. Эм при жизни вела дневник, после возрождения изучала его и самостоятельно восстанавливала воспоминания, благодаря чему поняла: гибель Путешественницы – ещё не финал, а в возрождениях есть определённая закономерность. Всегда выбирался случайный мир: это могло быть сделано для того, чтобы нека не погибла от поджидающего её противника, раз уж он в первый раз смог до неё добраться. И пусть это являлось лишь догадкой, пока что ещё ни разу Эм не возвращали в сорок второй, поэтому сложившаяся ситуация требовала особого подхода.

Высвободив из-под юбочки хвостик, девушка стала бережно поглаживать голубоватую шёрстку, получая информацию от сканирования, объединённого с «Межмировым скачком» Путешественницы. Ей уже удавалось выследить Константина-сама по его остаточному астральному телу, но если сейчас он его не использует, то дело плохо. Вдобавок ко всему и ментальная связь не работала.

Вскоре информационный помощник Путешественницы выдал сообщение:

«Вы были переброшены пространственной аномалией. С учётом исчезновения сигнатуры и предшествовавших событий, Некомант может находиться в первичном Тэнэбра-мире № 0».

Размышляя над полученной информацией, кошечка шевельнула ухом и повторно нажала на перемещение.

«Мир № 0 закрыт для межпространственных скачков во избежание утечки ноопроявлений».

– Мня! Нехорошо-то как, десу.

Посмотрев на энергию сигилла, кошечка покачала головой. Собирать всех остальных пока что слишком затратно, а в случае неудачи вовсе будет упущено драгоценное время. Эм предположила, что все неки оказались подобным образом изолированы, а это означало одно: Константин-сама сейчас абсолютно один в мире, где наверняка полным-полно мерзких тварей, раз их намертво изолировали там!

Закрыв глаза, девушка активировала сигилл.

«Мир № 10». Тот самый, что помог ей стать сильной Путешественницей.

Прикрыв ладошкой глаза от невероятно яркого голографического шоу, демонстрирующего всего лишь рекламу какого-то напитка, нека бодрым шагом направилась в сторону аэропорта, и уже через пару десятков минут сидела в комфортабельном кресле частного конвертоплана с форсированными двигателями.

– Ах, Мику-сан, вы так внезапно вернулись! И вновь летите в Россию? Неужели что-то забыли? – услужливо пролепетала стюардесса, одна из служащих корпорации, в которой Мику находилась сразу на нескольких должностях – начиная от передового исследователя, и заканчивая тренером для новичков. После своего первого попадания Мику точно так же очутилась именно в Японии, и поскольку в этой стране была собственная школа Рэйки, успехи на поприще боевых искусств принесли кошечке не только мастерство, но и славу, и деньги. Однако само явление Рэйки открыли в России, поэтому заинтересованная девушка в своё время отправилась именно туда, в одно из привилегированных учебных заведений, своего рода передовую научного фронта изучения Фантомов. Там она не только нашла хороших товарищей, но и начала догадываться, где именно можно попытаться найти источник появления Фантомов, но появление Некоманта вынудило кошечку срочно менять свои планы, и об этом она нисколько не жалела.

– М-м, меня так сильно упрашивали провести ещё парочку лекций, что я не выдержала и согласилась, – мелодичным голоском произнесла кошечка, поправляя шапочку на голове, на что её собеседница тут же восхищённо охнула.

– Ах, я бы тоже хотела послушать! Вы всегда так увлекательно рассказываете!

Хмыкнув, Мику повернулась к окошку, жуя питательный батончик, после чего из вежливости пригласила стюардессу на следующее выступление, и та так же вежливо согласилась, хотя обеим было очевидно, что этого не будет.

Открыв планшет, нека быстро пролистала информационные сводки, причём несколько новостей её не на шутку встревожили, а другие – наоборот, удивили настолько, что она принялась ёрзать в кресле, никак не в силах дождаться прилёта в Воронеж.

***

Большое многоэтажное здание ослепляло блеском идеально чистых зеркальных окон. Один из многочисленных бизнес-центров, где обычно снимали этажи мелкие фирмы, теперь принадлежал двум союзным корпорациям. Это был филиал Семьи Волковых, и отдельный этаж был отведён под офисы набирающей обороты новенькой корпорации, принадлежащей Семье Кольцовых. Всё это было лишь формальностью для официальных дел, но Мику подобное не волновало, лишь бы побыстрее.

Цокая каблучками по плитке, девушка взбежала по ступенькам и уже через несколько минут открывала дверь в большой кабинет.

– Мику-тян! – голос принадлежал парню в зелёной форме, который тут же бросился к ней навстречу и осторожно, по-дружески обнял, прекрасно помня о том, что у девушки есть избранник, ради которого она и сбежала. Александр Кольцов – тот самый товарищ, на которого Мику надеялась. Кошечка однажды постаралась, чтобы парень с Синдромом Смертника не умер раньше положенного, но сейчас он и вовсе выглядел великолепно.

– Саша-кун, – тепло улыбнувшись, Эм сжала бывшего сокурсника в объятьях чуть крепче. – Вижу, что всё обошлось. Я рада.

– Благодаря тебе и…

– Да ладно, можешь не упоминать, я так, просто тихо посижу, – со смешком добавила сидевшая в одном из кресел девушка с ярким оранжевым глазом. Вместо рук у неё были не менее яркие оранжевые манипуляторы, а из-под чёрного плащика взметнулся толстый механический хвост, щёлкнув клешнёй на своём конце.

– Элька-сан, тебя я тоже очень рада видеть! – не дав оранжевоглазке договорить, воскликнула Мику, и все разговоры прервались вместе с ещё одними обнимашками, после чего Путешественница обратилась к последней из присутствующих. – Привет, Грета. А ты, похоже, приняла свою суть?

– Гутен морген. Йа. Просто так получайтся. Саша любийт гладить майн ушки, вот я и сидейт без фуражка, – не без гордости, но с ноткой смущения в голосе произнесла желтоглазая девушка с кошачьими ушками. – Быть может, ты нам тоже кое-что показывайт? – с усмешкой добавила немка, пытаясь скрыть свою неловкость, и Мику весело рассмеялась. Грета являлась продуктом генной инженерии, и всё, что объединяло её с Путешественницами, это кошачья внешность, но во время учёбы две красавицы с ушками успели немало поспорить, пусть даже и по-дружески.

– Ты же сама говорила, что двум леопардам не место в одной зале. Уступлю тебе, кошечка.

– Гут.

– Мику-тян, ты говорила, что спешишь, поэтому не будем тебя задерживать лишними разговорами, – коротко объявил Саша. – Что-то случилось?

– Да… Возможно, это было бы наглостью вот так прибегать за помощью, когда я в прошлый раз исчезла, практически ни с кем толком не простившись, – сказала Мику, потупив взгляд.

– Я тебе многим обязан. Так что просто выкладывай.

Посмотрев в решительные глаза парня, кошечка кивнула сама себе и произнесла:

– Я прочитала, что ты смог уничтожить Разлом? Получается, ты теперь знаешь, действительно ли они являются связью между измерениями или нет?

Переглянувшись со своими спутницами, Саша молча кивнул, но при виде того, с какой надеждой смотрит на него синевласая девушка, поспешил ответить:

– Если коротко, то там связь сразу с несколькими мирами. Причём последний, в котором находится Сердце Разлома…

– Оно! Точно, оно! – услышав короткий рассказ Саши о землях, заполненных странным серебристым металлом, Мику даже подпрыгнула на месте. – Саша! Мне нужно туда… Если не поспешу, Констанин-сама погибнет!

С удивлением посмотрев на японочку, как он считал, парень вздохнул.

– Даже становится любопытно, кто же такой этот твой Костя, что его занесло аж туда.., – видя, как Мику сжала губы, явно не желая говорить, парень оперся на краешек стола. – Как я могу отказать? Да и нам в любом случае нужна тренировка перед походом в новый Разлом, о котором ты уже успела расспросить, поэтому команду соберём быстро. Думаю, что никто не откажет.

– Спасибо! Спасибо вам!

«Константин-сама, только продержись!»

***

Да уж, не совсем такой результат я ожидал. Хотя не стоило судить такими трудами созданную Путешественницу по одёжке… Или отсутствию оной. Обменявшись взглядами с незнакомкой, которая всё ещё лежала внутри искорёженной Арутаерс-капсулы, я первым подал голос.

– Ты…

– Привемяу!

– Ах да, привет, – голос девушки звучал весело и располагающе, так что я даже немного расслабился, несмотря на не самую приятную ситуацию. – Меня зовут Константин, можно просто Костя.

– Спасябяу! А я… Мня? – положив палец на нижнюю губу, девушка нахмурилась, а её чёрный хвостик метался внутри капсулы, издавая тихий шелест. – Я не зняу!

Нека и впрямь выглядела растерянной. У неё были длинные иссиня-чёрные волосы, с мехом на ушках под цвет. Хвостик оказался длинным, с короткой шёрсткой, а фигурка – стройной, хотя грудь, как мне кажется, ещё меньше, чем у Эн. Яркие голубые глаза с надеждой смотрели на меня, пока я мимолётно любовался красивым, как у всех Путешественниц, личиком. И хотя на безымянной кошечке не было одежды, возникающие время от времени облака пурпурной энергии мимолётно прикрывали её наготу.

– А что-нибудь знаешь?

– М-м. Конечно, я же – совершенное существо, – неожиданно холодным и строгим голосом заговорила нека, оценивающе смотря на меня. – Квинтэссенция мощи нулевого мира, я готова предложить тебе свою силу, так что гордись оказанным тебе доверием и лелей мою верность, жалкий Некомантишка.

Воу, какой резкий переход.

– Тон мне не по душе, но зато разобрались. Так как насчёт имени?

– Моё имя ты сам должен выяснить, ублажая мои капризы, – гордо подняв носик заявила девица, всё ещё разлёгшись в капсуле.

– Я не про Истинное, а про кодовое. Какому ты сигиллу соответствуешь? – спросил я, не обращая внимания на ауру самодовольства.

– Я.., – осекшись, кошечка удивлённо мяукнула, после чего кашлянула и поднялась-таки из капсулы, затем гордо выпрямилась и громогласно объявила: – Имя мне… Ты сам придумаешь. Будь благодарен, – без былой уверенности закончила девушка, на что я незаметно усмехнулся. – Я обладаю силой всех сигиллов, поэтому займу все слоты, Некомант!

– Из-за тебя я не собираюсь остальных девчонок отпускать, – резко сказал я, предполагая и подобный исход ещё с той поры, когда было известно, что для создания используется прайм-верб.

– Я обладаю силой всех сигиллов, поэтому займу все свободные слоты, Некомант! – чуть исправившись, повторила девица как ни в чём не бывало, лишь дёрнувшееся ушко выдало, что она знает о своей оплошности.

– У меня их не так много.

– Я облада…

– Хорошо, хорошо, Нолик, я тебя понял. Тогда…

Взвизгнув, кошечка сиганула ко мне и прижалась, после чего стала подпрыгивать на месте, смотря мне в глаза. По росту девчонка оказалась чуть выше полутора метров, так что смотрелось это весьма забавно.

– Что случилось? – спросил я у надувшей губки девицы, и та замяукала.

– Хочу на ручки! Возьмяу на ручки, мня! – капризным голоском заявила нека.

Стоило мне подставить руки, как кошечка ловко запрыгнула на них, обхватила мою шею и зажмурилась, расплывшись в довольной улыбочке. Её хвостик обвил мою руку, а следом стало раздаваться громкое урчание. Да уж… Вот так Нолик! Всё бы хорошо, если бы не сработал «Шёпот» – где-то на самой грани действия появился противник.

Глава 2. Нолик

Как же всё-таки быстро нашлись проблемы! Казалось, что я в этом мире и нахожусь-то от силы несколько минут, и всё равно пока разбирался с Ноликом, уже кто-то появился… Быстро поставив закапризничавшую кошечку на землю, я прислушался и включил Тэнэбра-форму, за счёт чего удалось выцепить силуэт противника.

Здоровенный, змееподобный… Или червеобразный? Продолговатое нечто двигалось под землёй, поэтому скорее второе, а вот от нехрен делать чудище разгуливало здесь, или почуяло незваных гостей – сказать крайне сложно. В длину существо было около десятка метров, а в диаметре – метр с лишним, так что животина знатная, особенно учитывая многочисленные пластинки на теле твари. Отдельно стоило отметить цвет ауры – пурпурный, как у того монстра, что жил в запястье у Мику, поэтому с каждой секундой число вопросов лишь росло.

Пока что я не рискнул использовать «Печать», чтобы ненароком не спровоцировать зверюгу, поскольку с его скоростью нам всё равно не убежать даже с форой. А не зная местности, можно напороться на друзей этого существа или даже кого похлеще, поэтому я пока что прижимал Нолик к себе, зажав ей рот на всякий случай. Отставив в сторону капризы, девушка мелко дрожала, не произнося и звука, лишь тревожно подрагивающие ушки выдавали её беспокойство. Ну и неугомонный хвостик, который я схватил, чтобы он не шелестел, правда очень скоро мне пришёл в голову запасной план, так что руку пришлось освободить.

Ближайшие горы металла звонко завибрировали, когда червячзилла стал продвигаться к поверхности, а я только сейчас заметил, что его передняя часть вращается – да как быстро! Подобное движение просто сливалось на силуэте в колышущийся контур, который легко принять за обычные колебания ауры. Вспоминая всякие «Дрожи земли» и «Дюны», я не трогался с места, видя, что существо пробирается через холм рядом с нами. И вот, достигнув верхушки, червяк с грохотом вырвался наружу и устроил металлопад – обломки посыпались во все стороны, но недостаточно мощно, чтобы достать до нашей с Ноликом позиции.

Существо по своей природе сильно напоминало паучищу, которого на нас натравила Богиня ранее. Артиллерийский маэнар он вроде назывался… Вот и червяк был выполнен из матового металла с серебристыми вкраплениями, исписанного символами древнего языка. В раскрытой пасти располагались десятки зубцов, всё это переливалось пурпурными сиянием, а в верхней части, надо ртом, можно было увидеть множество ярко светящихся глаз. Не удивлюсь, если и у такого монстра есть кристальные батарейки, как и силовая атака…

Как и ожидалось, «Печать» на монстре не сработала, вернее, её просто не удавалось применить из-за того, что пурпурное свечение сузилось до размеров тонкой нити, пронизывающей тело червя: как у ветвей Гворна, которым пришлось разворотить кору, чтобы добраться до уязвимой сердцевины. Видя, что глазки изучающе посматривают на меня и еле слышно мяукающую кошечку, я осторожно скомкал наспех написанный тетраграмматон и, положив бумажный комочек на палец, пульнул его прямо к горе металла, в которой поселился червяк. Серебристые груды сразу же стали превращаться в человекоподобную фигуру голема, у которого я успел углядеть «Базис-элемент: Вербинит примогенного типа».

Уж не знаю, как это выражалось в качествах созданного мной существа, но я поспешил подхватить кошечку на руки и сигануть в сторону дальней от монстра горки, когда червяк резво сорвался с места в сторону моего миньона. И ведь прибить-то тварь нечем, поскольку я всё оружие, кроме меча, благополучно потерял во время нападения Лорда. Разве что электричеством Дзинко ударить или перейти на энергокогти… От призываемых револьверов с такой махиной толку будет немного, как мне кажется.

От второго плана пришлось отказаться почти сразу же, поскольку после великолепного многометрового прыжка, за счёт которого мы с Ноликом оказались на высоком холме, моя тэнэбра-форма благополучно исчезла.

– Мня. Я, сильнейшее создание, разберусь с этим неразумным поисковым маэнаром, – неожиданно произнесла кошечка, ловко спрыгнув с моих рук. Тряхнув волосами, она с важным видом подошла к краю металлической горки и, шевельнув ушком, воздела руки к небу.

Червяк тем временем выпрыгнул всей своей немаленькой тушей из-под земли и врезался прямо в замахнувшегося на него голема: раздался неприятный скрежет металла, но что-либо ещё маэнар сделать не успел. Нолик окутало пурпурное сияние, создавшее вокруг неё полупрозрачный фиолетовый шар, а затем в сторону червя унеслась целая стайка пурпурных сфер, которые ровнёхонько вонзились в каждый из сегментов существа. Пылинки, мелкие камушки и обломки на расстоянии ближайшей сотни метров в одну секунду поднялись в воздух, а затем с жалобным визгом червяк взорвался, в очередной раз засыпав всё вокруг обломками. Пурпурная ниточка, что содержалась в центре твари, со скоростью молнии взлетела вверх и растворилась в тучах, озарив местность вспышкой напоследок.

– Мр-р, делов-то, мяу, – не без гордости заявила девушка, со смешком посмотрев на меня через плечо.

– Ты молодец… Но, уж извини, пока что я плохо понимаю… Что за перепады настроения вообще?

– Ах, я бы удивилась, если бы примитивный Некомантишка меня понял. Узко мыслишь, мня-я… Я ножку уколола! – повернувшись ко мне с таким лицом, будто бы сейчас расплачется, кошечка допрыгала до меня на одной ноге и показала небольшую ранку, появившуюся после хождения босиком по металлическим обломкам.

– Эх, горе ты моё. Поэтому просилась на ручки?

– Да, мня! – шустро закивав, Нолик радостно заулыбалась, как только я использовал на ней лечилку.

– Уж извини, с одеждой и обувкой тут напряг. Разве что голема для тебя сделать, но вокруг только грязь и металл. Хочешь на грязюке кататься? – чуть наклонившись к девушке, спросил я, и та категорично замотала головой. – Ясно…

Что ж, пока больше никто не заявился, надо разобраться с первостепенными делами. Насколько понимаю, даже случайно кошечки сюда не попадали, поэтому надеяться на то, что они будут в курсе моего местонахождения, лучше не стоит. Соответственно, есть два очевидных варианта: использовать Нолик, чтобы переместиться, если здесь всё-таки работает сигилл. Или попробовать «Пламя маяка», чтобы дать девчатам знать, где я нахожусь, и заодно притащить что-нибудь полезное, если удастся.

Оставалась вероятность, что это привлечёт Лорда-Апокалипсиса, с которым один на один без плана сталкиваться было бы не с руки, но раз уж он сказал, что и за счёт напитавших меня душ отлично знает, где я, то подобная предосторожность может быть даже излишней. Вот только когда я уже надумал использовать «Пламя», оказалось, что «Свет» закончился. Собственно, из-за этого-то некоформа и отключилась.

– Вот ведь… Ладно. Нолик, пока ты не строишь из себя