Ужин у разведчиков сегодня был очень поздний, но раньше поесть просто не удавалось. Поэтому из палатки был извлечён светильник, подключённый к генератору, расставлены стулья и просто ящики, и извлечены остатки сухих пайков.

Впрочем, от оных сухпайков оставался только чай, поэтому основным блюдом стала самая банальная лапша быстрого приготовления, приправленная майонезом.

– Сухпай – отличная вещь, – задумчиво произнёс старшина, включая небольшую газовую плитку и кипятя чайник. – Если только не жрать его неделями кряду. А ещё – его мало.

– Да это не сухпая мало, а просто в тебе глистов много, – моментально среагировал Руслан. – Сам худой, как вобла, а жрёшь, как не в себя.

– От кишкоблуда слышу. Сам-то, когда оголодаешь – савсэм дыкий становишься, да? Помнишь рулетик, что ты у меня сожрал?

– Твою!.. Да ты уже совсем двинулся с этим рулетиком! Я ж тебе два новых купил!

– Это был неравноценный обмен – они были не такие вкусные.

– Вот сколько можно уже про жратву говорить, а? – возмутился Вяземский. – Проглоты земли русской… Вы как угрозу НАТО будете создавать – объедите вражескую армию? Я вот, между прочим, уже второй день без «первого» живу… И второй день без «второго»!

– И третий день без компота! – ужаснулся старшина. – Я бы так не выдержал.

– Кстати, о жратве… – Олег достал из сумки бутылку. – Кто будет?

– Уговор был пожрать, а не нажираться, – наставительно произнёс Новиков. – Давай. Где мой большой стакан?.. Сделал дело – можно и водовки попить.

– Командир?

– Мне чуть-чуть, – зевнул Вяземский. – А то ещё гору бумажек надо подготовить… Ты, кстати, спиртосодержащее береги – мы, походу, тут надолго застряли и неизвестно, когда запасы можно будет пополнить.

– Командир, ну кого ты учишь, – ухмыльнулся Олег. – Всё уже продумано и просчитано…

– Раз всё продумано и просчитано, то угостите уже командира сигаретой.

– Ты же бросаешь? – прищурился Руслан.

– Да как тут бросишь-то с такой хренотенью… – вздохнул Сергей.

– Фигня, – авторитетно заявил Новиков. – Бросить курить – как не хрен делать. Да я сам уже раз пять бросал!

Поздний вечер сменила ночь, опустившаяся на военный лагерь. Смолк шум работающей техники, эхом оставив после себя тарахтение генераторов. Территорию вокруг освещали развешанные на столбах лампы; патрули солдат и экипажи машин заступали в дозор.

– Как думаешь, командир… – произнёс Олег. – А что дальше?

– А что тут думать-то? – проворчал Руслан. – Если это действительно другой мир, планета или измерение, то мы тут либо останемся, либо свалим, напоследок взорвав врата…

– Реально думаешь, что мы тут останемся? – усомнился Новиков. – То есть всё чин-чином – воткнём в землю триколор и провозгласим всё вокруг владениями Его Величества Президента Всероссийского?

– Утрируешь, – поморщился Вяземский. – Хотя, если мир ничем особенным не будет отличаться от нашего, то базу оставят на постоянной основе. А где база – там и городок. А где городок – там и город. А где город, там и область можно замутить… Сколько у нас там сейчас субъектов в стране? Ну и будет ещё один.

– Кста-а-ати… – протянул старшина. – А это реально какое-то фэнтези, что ли? Ну, там орки, эльфы, гномы… Магия-шмагия.

– Нет, не испугаешь, – ухмыльнулся Сергей. – После того, как я узнал, что Кравченко во всём этом разбирается, ничему не удивлюсь. И тем более твоим познаниям, Саня.

– А чего тут разбираться-то? В «Героев меча и магии» все же играли? Ну и вот! Готовый симулятор практически. А если это фэнтези, то надо срочно искать самый главный местный ресурс.

– Золото? – спросил Руслан.

– Ману? – хмыкнул Олег.

– Деревня! А кое-кто – горный аул! Самый ценный ресурс фэнтези – это эльфийки!

– А тебе лишь бы о бабах думать. А кто тогда ползарплаты спустил на…

– Что было, то прошло, – быстро произнёс Новиков. – Кто старое помянет – тому глаз вон…

– А кто забудет – оба! А после подсунем тебе, слепому, местных крестьянок, которые без зубов и не мылись отродясь.

– Нет, ну а всё-таки?

– Да что тут думать, – произнёс Вяземский. – Если портал не схлопнется завтра или в ближайшее время, то поползут сюда всякие Норникели и Роснефти…

– А мы, получается, будем воевать за то, чтобы тут всё распахали и начали добывать нефть с алмазами? – поморщился Олег.

– Нет, – спокойно ответил Сергей. – Как настоящие русские варвары, мы по традиции будем врываться в сёла и кишлаки, оставляя за собой больницы, школы и электрификацию. А Норникели – это так, локомотивы колонизации. Тут даже, скорее, на одной только торговле можно подняться…

– Ну, и что мы им тут будем продавать? Нефть и газ? Или отечественный автопром, который самый отечественный в мире?

– Так ведь вокруг действительно почти средневековье, – усмехнулся Вяземский. – Никакой серьёзной промышленности, никакого серьёзного производства… Даже соль – стратегический ресурс, ничуть не дешевле драгметаллов. Здесь почти любой хлам из нашего мира в цене будет – хоть гвозди банальные, хоть пилы или ткань. А платить за это будут не резаной туалетной бумагой с портретами мёртвых президентов, а золотом-серебром и продуктами питания. Без всяких нитратов-пестицидов и ГМО.

– Эй, какая ещё торговля? – хмыкнул Саня. – А как же танки против легионов, вертолёты против драконов и ковровые бомбардировки?

– А нахрена? Англичане целую Индию так же когда-то завоевали – купили одних, начали торговать с другими, помогли третьим… И через полтора века индусы даже и не заметили, как в колонию превратились. А ты говоришь, ковровые бомбардировки…

– Так мы же не англичане, – заметил Руслан. – Я историю в школе хорошо учил – помню, как они всю Индию грабили. Нам предлагается грабить так же?

– Зачем грабить? – спросил Сергей. – Не надо грабить – денег у страны хватает… Их надо просто грамотно приложить и освоить.

– Ага, в свой карман, – хмыкнул старшина.

– Вот чья бы корова мычала, а твоя молчала. Зуб даю – тебя бы подпустить к депутатской кормушке, ты бы ещё не столько в свой карман положил.

– Злой вы, товарищ старший лейтенант, – надулся Новиков. – А сами-то?

– А, может, и положил бы, – спокойно ответил Вяземский. – Как я тебе такое скажу-то? Деньги развращают, большие деньги развращают ещё больше.

– Богатым и честным быть сложно, – иронично заметил Руслан. – Сложнее, чем бедным и честным. Я бы даже сказал – почти невозможно.

– Так выпьем же за нас – бедных и честных! – воскликнул старшина.

– Слышь ты, бедный и честный… Это как же тебя и страну олигархи довели, что ты себе новенький джип купил?

– Вот только не надо, не надо. Крысы из финслужбы меня и так постоянно погрызть пытаются, вот только грызлом не вышли. А я этот джип по дешёвке на честно накопленные купил. Я, что ли, виноват, что хата у меня служебная, а сам я холостой? Куда мне ещё тратиться-то?

– Ладно, – поднялся с места Вяземский. – Пора бы и честь знать. Заканчивайте уже с разгрузкой, а то завтра на БТРе в дозор идти, а я пока бумажками займусь…

– Сочувствую, командир, – съехидничал старшина. – Тяжёлая же тебе работа досталась…

– Пошёл в задницу. Если хочешь, я с тобой с радостью поменяюсь.

– Ненене. Спасибо, я уж лучше ящики потаскаю.

Интерлюдия

– …До полутысячи погибших, три сотни пропавших без вести, материальный ущерб оценивается в…

– С материальным ущербом погоди, Владимир Андреевич, – президент закрыл папку с фотоснимками и отчётами. – Отстроим, отремонтируем – не впервой. Лучше точно скажите – с чем мы имеем дело?

Министр чрезвычайных ситуаций был человеком военным и стандартный ответ «не могу знать» ему категорически претил. Однако ничего другого он сейчас сказать был просто не способен.

– Не могу знать, товарищ Президент. Моё ведомство занимается сейчас по профилю – оказывает помощь, занимается ремонтом и восстановлением города…

– Какие-нибудь проблемы? Трения с местными властями?

– Да какие там могут быть трения, – слегка усмехнулся министр ЧС. – Набольший там мужик толковый и в отставку не торопится. Так что оказывает всё возможное и невозможное содействие.

Один губернатор Владимирского края отправился в отставку после того, как умудрился во время Невельского землетрясения прибыть позже министра чрезвычайных ситуаций. Другой сел за взятку в особо крупных размерах, миллиард рублей наличными, авторучку за миллион долларов и сотрудничество с японским МИДом.

– Хорошо… – кивнул президент. – Александр Васильевич?..

– Специальные научные группы ещё только формируются, – доложил директор ФСБ. – В основном же мы сейчас занимаемся информационным прикрытием происшествия.

– А это вообще возможно? – иронично поинтересовался премьер-министр. – Двухсоттысячный город атакует средневековая армия с драконами, а мы пытаемся это скрыть?

– Попытаться стоит в любом случае, – невозмутимо ответил директор ФСБ. – Тем более, сейчас это всё намного проще. Видео и фотографий в сеть утекло не так уж и много – в кои-то веки плохой интернет оказался благом. Все провайдеры (целых три) почти сразу же обрубили каналы связи – кто намеренно, кто вынужденно, из-за повреждений… А то, что всё-таки успели в интернет выложить, мы объявляем монтажом, подделками и кадрами из утёкшего в сеть нового фэнтезийного фильма. В блогах и соцсетях пытаемся перебросить фокус с этой ситуации на традиционные проблемы… Но нужно что-то достаточно резонансное и максимально не связанное с происшествием. Предлагаю коррупционный скандал.

– Всегда можно посадить Табуреткина, – хмыкнул премьер-министр. – Зря, что ли мы его держим на свободе как раз для такого случая?

– С прикрытием разберёмся позже, – произнёс президент. – Что известно нашим «партнёрам» и союзникам?

– Учитывая, что даже мы мало что понимаем – практически ничего. Каналы связи мы успели заблокировать вовремя, поэтому в широкий доступ ничего существенного не утекло. Хотя с интуристами есть проблема – во Владимирске их несколько сотен. Работники иностранных компаний в основном.

– Выпускать их нельзя ни в коем случае, – заметил премьер-министр.

– Мы уже работаем над этим, – скупо улыбнулся директор ФСБ. – Но требуется официальное прикрытие всей операции.

– Общая рабочая версия уже выбрана? – спросил президент. – Террористы, утечка токсичных веществ?..

– Остановились на гибридном варианте. Согласно ей тоталитарная секта «Пятый Рим» применила галлюциногенный газ…

– Неужели народ в это поверит? – поморщился молчавший до сих пор министр внутренних дел.

– А куда он денется? Во всяком случае, это звучит куда убедительнее, чем правда – что на нас из параллельного мира напали какие-то римляне.

– У меня, кстати, с этими римлянами уже проблема. Пленных больше пяти тысяч, и их надо как-то содержать… А там ещё в городе порядок наводить.

– Передайте пленных армии и ФСБ, – распорядился президент. – Раз уж армия всё это начала, то пусть она и продолжает. Сергей, ты только оттуда, видел всё сам – что скажешь?

– На той стороне я не был, – покачал головой министр обороны. – Карантин всё ещё держится, да и нельзя исключать закрытие прохода… Но плацдарм на той стороне создан и закрепляется. Начали разведку местности, ждём возможных новых атак аборигенов.

– Кто там сейчас главный?

– Какой-то пехотный майор. Толковый. По сути, из командования оказался самым толковым. Пока полковники мялись, он поднял ближайший к городу военный городок, выбил противника с улиц, а потом закрепился на той стороне.

– А ведь проход и правда может закрыться, – заметил премьер-министр. – И тогда наши солдаты останутся на той стороне. Не лучше ли дать приказ держать оборону с этой стороны?

– Я видел эти врата, – покачал головой министр обороны. – С нашей стороны это просто фантом, иллюзия – не пощупать и приборами не замерить. Так что проход, скорее всего, открывается и закрывается только с той стороны. Если местные его перекроют, то мы так и не узнаем с кем столкнулись и стоит ли ждать новых нападений.

– Но это риск.

– А они солдаты, а не посудомойщики – знали, на что шли, когда выбирали военную службу. Тем более срочников мы туда принудительно не шлём – только добровольцев из числа контрактников и тех, кто желает заключить контракт.

– Это-то понятно, – произнёс президент. – Вопрос сейчас не в том, что будет, если наши там застрянут… Хотя и этот вопрос тоже стоит проработать.

– Уже работаем, – вставил директор ФСБ. – Так сказать, изучаем ориентировки…

– Что, простите? – премьер-министр решил, что ослышался.

– Ориентировки. На что ориентироваться, – пояснил ФСБ-шник. – Фантастическую литературу преимущественно – об отрядах, застрявших в прошлом или в параллельном мире…

– Шутите?