Был месяц май, когда Николай развелся с женой и переехал на съемную квартиру.

На работу теперь приходилось добираться намного дольше. Хорошо, что в городе Н. метро было не сильно переполнено по утрам.

Как-то раз, поздним вечером, кто-то постучался ему в дверь. Николай очень удивился, ведь он всего лишь живет пятый день на съемной квартире. «Кто бы это мог быть? – подумал он,– бывшая жена?».

«Исключено, – подумал жилец, (Николай не оставил ей нынешнего адреса), – хозяин квартиры?»-, нет вряд ли. Николай дал ему задаток, когда еще только заселялся.

Подойдя к двери, Николай посмотрел в глазок: на площадке стоял мужчина, лет около сорока – сорока пяти.

«Интересно, что ему надо?» – Подумал Николай.

Квартирант приоткрыл дверь, предварительно перед этим защелкнув её на цепочку.

– Что вам нужно? – спросил Николай того незнакомого человека.

– Здравствуйте, я ваш сосед, – начал он, – живу напротив. Извините что так поздно, но не найдется ли у вас бутылочка уксуса. Просто моя жена готовит одно блюдо, где нужен уксус, а он как раз закончился.

– Вы говорите не о яблочном уксусе? – спросил квартирант незнакомца.

– Нет, что вы. Нам просто нужна самая обычная уксусная кислота. Не будете ли вы столь любезны. А бутылку я завтра вам принесу.

Порывшись у себя на кухне, Николай все-таки нашел наполовину полную бутыль с семидесятипроцентной уксусной кислотой, видимо оставшейся от прошлых квартирантов.

– Держите, а бутылку можете не возвращать.

– Премного благодарен, – сказал сосед и удалился.

На следующий день Коля как всегда пришел поздно, и уже собирался лечь спать, как позвонили в дверь.

– Это наверно опять сосед? Ну я ж ему сказал, что он может не возвращать ту бутылку, – подумал Николай, и направился к двери.

На этот раз на площадке стоял человек в полицейской форме.

Квартирант сильно удивился: зачем это  к нему пришли из органов, и по какому делу.

– Что вам нужно? – Спосил Николай.

– Разрешите войти? – сказал полицейский, – и показал удостоверение.

«Это по очень важному делу». – сказал он.

– Прошу входите, – Николай полностью открыл дверь.

– Что за такое важное дело? – Взволнованно спросил квартирант.

Вы хорошо знаете вашего соседа напротив?

Николай опешил.

– Ну да, один раз встречались, ему нужна была уксусная кислота. Его жена там че то готовила. Ну я и дал ему бутыль с уксусом. А что собственно произошло?

– А произошло следующее: ваш сосед  вылил в рот своей жене все содержимое той самой бутылки, ночью, пока та спала, и скрылся с места преступления. Сейчас он находится в розыске. Его жена скончалась от химического ожога.

А вам я советую пока никому не открывать дверь из посторонних людей.

Шоссе.

Райан Бейкерс в тот день задержался на работе чуть позже. Не в меру уставший, он шел на парковку для сотрудников фирмы Грин Тауер, где собственно и работал. Глянув на часы, Райан ахнул: было уже без пяти двенадцать ночи. Быстрым шагом он направился к стоянке.

Машина была не закрыта. «Вот склеротик, -хлопнул себя по лбу Бейкерс, – еще угона мне не хватало!».

Наконец, нашарив у себя в кармане ключи от авто, Райан только хотел открыт двери, как кто-то внезапно ухватил его за плечо. От неожиданности и испуга он уронил ключи и свой кейс. Рядом с ним  стояла старуха, одетая в какие-то лохмотья. Вид старухи весьма напугал Райана, так что тот отскочил от нее.

«Что..что вам нужно?» – заикающимся голосом спросил Райан, подбирая свои вещи с асфальта.

«Прошу сэр, всего один доллар.»– Прошептала старуха охрипшим голосом.

«Ох, боже откуда здесь нищие?» – Пробормотал про себя Бейкерс.

– Сэр, прошу, не прогоняйте меня, я вижу вы очень добрый и обеспеченный человек,– не унималась она,– не будете ли вы так добры пожертвовать малость для старой женщины.

– Если я буду помогать всем нищим, то сам скоро стану таким, – в негодовании ответил Бейкерс.

– Мооооорт!, – заорал он в сторону кабинки со шлагбаумом. – Какого хрена ты пускаешь сюда посторонних!?

Из кабинки никто не ответил. «Дрыхнет, старый тунеядец».

– Шли бы вы отсюда, мадам, пока я не вызвал полицию.

– Прошу вас, не надо полиции… Я не простая нищенка. Я потомственная гадалка, и могу предсказывать судьбы.

– Ну вот началось, не верю я в ваши штучки.

– Умоляю вас, два доллара, и я предскажу вам ваше недалекое будущее.

Покопавшись у себя в кармане брюк, Райан нащупал горсть мелочи.

– Вот держите, – сказал он, – показываете уже ваше шоу, ато я тороплюсь.

– И на том спасибо, сэр.

Гадалка взяла ладонь Райана в свои руки и что-то начала нашептывать. Потом у нее закатились глаза, словно она впала в какой-то транс. Некоторое время Бейкерс смотрел на все это не решавшись прервать сеанс.

«Эй, мадам, – тихо сказал он. – что с вами? Мне нужно идти, можете оставить деньги себе.

Внезапно гадалка открыла глаза:

– Ну и что там у меня? – спросил ее Бейкерс.

Старуха, придя в себя, засобиралась уходить

– Эй ты, я дал тебе денег! – воскликнул он, – говори, что там у меня!

– Ты точно хочешь знать правду Райан? – прошептала она хриплым голосом.

Бейкерс открыл рот от удивления.

– Да…и откуда ты знаешь мое имя? – тихим голосом спросил он.

– Это неважно. Через час ты умрешь в дороге. Вижу, твою машину на шоссе.

– Что за чушь? На какой еще дороге? – пришел ужас Бейкерс.

Но старуха, ничего не ответив, медленно пошла к воротам.

Просто я в так еще несколько минут, Райан словно опомнился, но той старухи уже и след простыл.

Подойдя к кабинке, он постучал по стеклу:

– Эй, может мне еще самому охранять свою машину, пока ты здесь дрыхнешь!

Старина Морт встрепенулся так, что чуть было не грохнулся с кресла.

– Прошу прощения мистер Бейкерс, я заснул случайно, всего лишь на пару минут.

– На пару минут говоришь, да здесь минимум как пол часа стояла эта старуха.

– Какая старуха, я никого не видел, – удивленно сказал охранник.

– Ладно, Морт, проехали. Но еще раз заснешь, доложу начальству, так и знай.

– Будд уверены, такого больше не повторится.– сказал Морт, открывая шлагбаум.

«Вот глупая старуха, задала шороху, что теперь спокойно домой не доедешь» – Роптал Бейкерс, направляясь к себе по давно знакомому пути.

Пытаясь отделаться от дурного впечатления, Райан включил радио в машине.

Шли новости:

Сегодня 5 человек погибли в автокатастрофе.

– Что за чертовщина, ну вот опять…

Может та нищенка имела введу смерть в ДТП.  И откуда она знает мое имя?

Возможно, она когда-то околачивалась около стоянки и услышала его, когда я был там.

Видимо, так оно и было. – успокаивал себя Райан.

Минуя последний светофор, он выехал на трассу.

– Какого черта мне понадобиться делать петлю по шоссе, если есть дорога, не особо ровная, но как раз до моего дома.

Вдруг вдали показался свет. Это не была встречная машина. Но мерцаниям сирен, Бейкерс понял, что это полиция.

Через пару минут его остановил шериф.

– Ваши документы пожалуйста, – сказал он.

Недолго думая, Райан достал права и паспорт.

– А что собственно случилось? – удивленно спросил он полицейского.

«Пару дней назад в этой зоне нашли несколько изуродованных тел, – чопорно произнес шериф. – и мы явно догадываемся чьих рук это дело. Неделю назад из психиатрической больницы сбежал. Томас Хартман – «Орегонский мясник». Убивал своих жертв ножом для колки льда.

– Вот его фото, позвоните если что-то узнаете.

«И еще, откройте пожалуйста багажник», – сказал полицейский.

– Пожалуйста, – Райан щелкнул кнопку в салоне и багажник открылся.

– Чисто…– Промолвил патрульный.

– Теперь я могу ехать, шеф?

– Прямо нет. Здесь все оцеплено, включая дорогу. Вы далеко не первый, кого мы разворачиваем сегодня.  Вам всего лишь придется сделать небольшой крюк по шоссе.

– Все, ясно,– в замешательстве произнес Райан.

– Удачи на дороге, – ответил шериф.

«Что-то мне это не нравится, – размышлял Бейкерс.– я первый раз еду по этому шоссе, при таких дурацких обстоятельствах».

«Может та женщина и вправду предсказательница?» – Подумал он.

Выехав на шоссе, Райан снизил скорость до сорока миль в час, хотя дорога была гладкой как зеркало.

«Пожалуй, так мне будет спокойней», – сказал он про себя.

Вдалеке появился свет. По встречке двигалось около пяти-шести машин.

Проехав эту колонну, Райан взглянул на часы:

Было около часа ночи. Это часом назад после встречи с той женщиной.

Бейкерса одолела тревога: он поспешно остановился у обочины. «Что может случится? – думал он, – «Авария… Вряд ли. Рядом ни одной машины, и вообще, а стою у обочины.

«Что еще черт возьми может случится. На меня упадет пароход? Очень смешно.

«А если какой-нибудь псих, вроде того заберется ко мне в машину», – Райан поспешно нажал кнопку на брелке ключа, чтоб заблокировать двери.

«Сегодня я уже оставлял машину открытой», – пронеслось в голове Райана». Тут в салоне автомобиля что-то зашевелилось. В зеркале заднего вида он увидел руку держащую нож… Нож для колки льда.