И ладно бы дело ограничилось банальной кражей. Но через некоторое время появилась новая пиратская банда – «Непослушные». Отличалась она передовыми технологиями, примененными в их кораблях, и отличной дисциплиной экипажа. Некоторые даже считали, что это чьи-то диверсионные войска работают. Но как стало известно позже, их главой оказался Кролик. У Содружества теперь на него большой зуб, ведь в его кораблях воплощены все их украденные технологии. Ко всему прочему, «Непослушные» считаются одним из наиболее «адекватных» пиратских кланов. Поговаривают, что некоторые крупные корпорации не гнушаются торговать с ними и находятся в тесном сотрудничестве. Стать частью «Непослушных» означало обеспечить себя сытым и довольно спокойным будущим, как для пирата. И капитан совершенно не хотел терять подвернувшуюся возможность.

– Навигатор, курс на врата перемещения. Вот координаты. Всем кораблям! Боевая тревога! Варп за мной по этим координатам! Все вопросы потом. Заткнулись и вперед!

* * *

– Ну, пожалуйста!

– Нет.

– Я о-о-очень прошу.

– Нет.

– Одним глазком только.

– Леронэ, ты издеваешься? Хватит. Я в той комнате, черт знает, сколько времени провел. Я же тебе сказал, все с ними будет нормально. Они начали разделяться. Думаю, через пару суток процесс завершится. Ты мне там все тонкие плетения аурой пожжешь. Нельзя, и точка! И не нужно на меня так смотреть.

– Ну, Александр.

– О, это уже прогресс. Все же, когда тебе нужно, как меня зовут ты вспоминаешь. А то твое «человек» у меня начинало вызывать ассоциации с официантами…

Данный диалог, в очередной раз, проходил на капитанском мостике. Причем повторялся он с завидной регулярностью. А началось все с момента, когда Александр, упомянул, что с ее подругами все в порядке и процесс реверсивной мутации начался. Сам некромант уже сто раз пожалел о столь необдуманном поступке.

На новый круг этому разговору не дал пойти неожиданно резанувший по ушам звук корабельной сирены.

– Командор, боевая тревога!

– Что случилось, Зео?

– Замечены колебания варпа. Сюда движется небольшой флот. Количество и род судов пока определить затрудняюсь. Координаты варп-маяка зафиксированы. Их точка выхода совпадает с нашими координатами. Почти вплотную к линкору альвов.

– К тому самому линкору альвов?

– Да, командор. Поскольку у нас работают только маневровые, то там они окажутся немного раньше. Предлагаю пока заглушить двигатели. Маневровые очень слабо фонят, поэтому им будет сложно определить, активен ли наш корабль.

– Предлагаешь затаиться и подождать удобного момента? Интересно. Тогда перед остановкой маневровых разверни корабль, так, чтобы максимальное число наших лазеров находилось в оптимале стрельбы.

– Выполняю, командор.

– Рафаль, Леронэ, экипируйтесь и будьте готовы. Возможно, придется повоевать.

Небольшое свечение в пространстве космоса стало увеличиваться, набирая силу. Это сработал варп-маяк. А следом арка варп-перехода расширилась, представляя из себя голубоватое энергетическое "окно" или "зеркало". Не важно, каждый этот процесс ассоциировал с чем-то своим. Именно через эти врата и стали выходить новоявленные гости.

– Командор, завершено сканирование сигнатур вошедших судов. Корабли определены как легкие и сверхлегкие. Около десятка фрегатов и пара крейсеров. Исходя из состояния кораблей, а также их смешанной фракционной принадлежности можно сделать лишь один вывод – пираты. Поскольку сигнатуры являются малыми, то предлагаю вести огонь из орудий малого и среднего калибра. Наш главный калибр просто не будет поспевать за столь мелкими и подвижными целями. Это лишние затраты энергии.

– Хорошо. Какова степень угрозы?

– Фрегаты совершенно не опасны для наших щитов. Предлагаю сосредоточить огонь на крейсерах. Уровень их угрозы расцениваю как умеренный, но только из-за их наличия.

– Что с зоной поражения наших орудий?

– Все корабли противника в зоне захвата орудийных целеуказателей. Фокусировка близка к оптимальной.

– Отлично. Как только приблизятся к оптимальной зоне поражения орудий, открывай огонь по крейсерам.

– Слушаюсь, командор.

***

– Командор, крейсера зашли в оптимал.

– Хорошо, первый выстрел делай прицельным, потом на маневровых двигайся к линкору альвов. Осложним прицеливание по нам и сократим дистанцию.

– Принято… Залп… Командор, чистое попадание. Начинаю движение к линкору. Фиксирую активность судов противника. Фиксирую множественное сканирование нашего корабля. Фиксирую попытки захвата нас орудийными целеуказателями. Усиливаю щиты. Зафиксирован нелогичный маневр противника.

– Эм… Поясни.

– Все суда противника, за исключением крейсеров, двигаются в нашу сторону. Прицеливаются, пытаются маневрировать. Но крейсера продолжают движение в сторону линкора альвов несмотря на то, что один из них серьезно поврежден после нашего залпа. Секунду… Фиксирую начало абордажных маневров.

– Они пробиваются к ней! – Рядом вскрикивает Леронэ.

– Я тоже так думаю. Зео, двигатели на полную. Контролируй щиты. Двигаемся к линкору.

– Командор, фрегаты противника вплотную к нам. Перевожу фокусировку малых лазеров на фрегаты. Предлагаю выпустить дронов.

– Дронов? Выпускай!

– Дроны запущены. Атакую фрегаты.

– Отчет, командор. Фрегаты противника уничтожены. Наличия в квадрате эвакуационных капсул не зафиксировано. Сканирование показывает, что крейсера успешно провели абордажные мероприятия. Иду на сближение. Предлагаю подготовить абордажную команду. Сближение через десять минут. Отсчет… 9:59… 9:58…

– Хорошо. Рафаль, Леронэ, думаю, нам пора выдвигаться в абордажный отсек.

– Командор, регистрирую активность в оставшихся судах противника. Предположительно часть команды осталась на крейсерах для обеспечения экстренного отхода. Предлагаю произвести зачистку кораблей противника.

– Принято. Рафаль, забирай с собой умертвий и легионеров. На тебе зачистка. Думаю, на линкор высадилась только абордажная команда кораблей. Пару легионеров возьму с собой. Леронэ ты тоже идешь со мной, побудешь гидом. Ах, да, Леронэ, чуть было не забыл. Пришло время реванша, за все сожженные нервные клетки. Зови сестёр.

– Эм, Александр, может не надо? Ты же знаешь, они еще не совсем адекватны. После восстановления прошло так мало времени.

– Надо. К тому же это "мероприятие" ускорит их адаптацию. Все как ты хотела. Не благодари…

*Немного ранее*

Стена отсека. Из нее свисают цепи, которыми прикованы две девушки.

– Леронэ, все прошло удачно, но есть некоторые нюансы…

Альвийка даже не обернулась в сторону заговорившего некроманта. Не веря глазам своим, она медленно подходит к закованным цепями подругам.

– Тора, Лора? Сестрички, вы в порядке? – Протягивает к ним руку…

– ГРА-А-АРХ!!! – Совершенно безумные, они атакуют руку, едва ее не откусив.

– Как я и говорил, есть некоторые нюансы. В их голове сейчас совершеннейшая каша. Нужно скоординировать и направить потоки их сознания. Но я не менталист и потому могу предложить лишь одно решение – временная печать подчинения. Она поможет скоординировать потоки сознания. У них появится цель. А потом они и сами восстановятся и печать исчезнет, – проговорил тихо некромант.

– И подчинишь ты их конечно же себе, – с ядовитой иронией в голосе проговорила альвийка.

Не реагируя на ее слова и тон, некромант подошел к дергающимся на цепях девушкам. Резко приложил к их головам руки. Его ладони налились серебристым светом. Едва заметное свечение, почти неразличимое. Но сестры замерли неподвижно, а потом обмякли, повиснув на цепях.

– Э нет. Даже не надейся. Мне такой геморрой не нужен и даром. Ты их командир, тебе и командовать. Хе, наслаждайся, – и на голову не успевшей отклониться Леронэ легла светящаяся рука некроманта. – Надеюсь твоя ирония поможет в общении с ними…

Глава 9

– Командор, фиксирую перегруппировку сил абордажной команды. Они разделились на три группы. Больше десятка человек в каждой. Одна группа продвигается в глубь линкора. Две другие перекрыли основные коридоры корабля.

– На какую из групп посоветуешь напасть?

– На обе заградительные одновременно одновременно, командор. Коридоры далее соединены проходами. Напади вы на одну из групп, как через время подоспеет другая или вообще отрежет вас от основных проходов, заблокировав их.

– Хм, хорошо. Леронэ, держи этот…

– А-а-а!!!

– … череп. Бери с собой сестер и легионеров. Когда закончите со своей группой, направь череп его на трупы людей.

– Я не хочу их бр…

– Слышала, слышала… – повисла на одной руке девушки Лора.

– … приказали брать нас… – повисла на другой руке Тора.

– … обеих! Так что пошли! Пошли! – Закончила за сестру Лора.

Леронэ, страдальчески закатив глаза, двинулась к проходу. За ней тенью следовали оба легионера.

– Отлично, раздал все резервы. Ладно. Пора обновить знания. Так… библиотека… запретные… массовые… – секундой позже, некромант двинулся за ними, что-то тихо бурча и сжимая мутный, серый алмаз в одной руке и еще один череп в другой.

Группа 1

– Кэп, мы на позиции. Пока все тихо.

Клац!

Свет в отсеке потух.

– Кэп, проверь освещение на этом древнем корыте. У нас отсек отрубился.

Но в рации была тишина и легкие помехи, похожие на шелест.

– Кэп?

Пшшш…

Отсек открывается, но соседнее помещение так же находится в полной темноте.

Бух! Бух! Бух! – слышится топот. Кто-то приближается. Бежит явно группа, и бегуны очень тяжелые.

Но тут включается аварийное освещение. Обалдевшие люди успевают увидеть лишь два огромных щита. Первых пиратов кровавыми ошметками разбрызгивает по этим щитам. Щитоносцы делают замах мечами, и еще двое пиратов просто перерублены пополам. Начинается паника. Крики о помощи, беспорядочная стрельба. Щитоносцы делают еще пару взмахов, отправив к праотцам очередных неудачников, и, сбивая людей, устремляются к выходу.

Клац!

Свет опять пропадает. Паникующий народ внезапно замолкает, сбиваясь в кучу. А в углу отсека вспыхивают три пары алых глаз.

– А-а-а!!!

Падает перерубленным крайний пират. Все остальные разворачиваются в ту сторону. Но атаковать не успевают. Их встречает очередь сразу из четырех стволов кинетических пистолетов-автоматов. При свете выстрелов видны улыбки двух одинаковых альвиек.

Не проходит и минуты, как все в отсеке замолкает. Одна из девушек подходит к трупам пиратов. Достает из разгрузочного бокса странный предмет – череп. Удерживая его одной рукой, направляет на тела пиратов.

Неожиданно череп открывает челюсть. Из трупов людей начинает истекать серебристая дымка. Она медленно поднимается, концентрируется, а потом сплошным потоком устремляется в пасть черепа. Когда же потусторонний поток ослабевает, череп захлопывает рот, а его глазницы вспыхивают слабым серым свечением.

– Зео, где сейчас Александр?

– На девять часов от вас.

Девушка разворачивается в указанную сторону и снова поднимает череп. Он направлен в переборку корабля, там ничего нет, глухая стена. Но череп оживает снова и в этот его рот открывается настолько, что нижняя челюсть просто отпадает. Из его глазниц и рта начинает сочиться серый поток, беспрепятственно проходя через переборки и другие материальные предметы. Он устремляется в указанном искином направлении.

– О, вот и батарейка, – тем временем произносит некромант. Он смотрит на установленный на полу аналогичный человеческий череп. В него непрерывным потоком вливается серое марево некроэнергии. – Вот и хорошо, а то я уже устал тянуть из общего фона корабля.

Тем временем в соседнем отсеке все только начинается…

Группа 2

Группа пиратов стояла в центре корабельного отсека, плотно сбившись. Умевшие немало крови на руках люди дрожали от страха. Многие беспричинно плакали, поглощенные волнами истерики. Уже давно никто из них не стрелял, поняв бесполезность сего действия. Они не могли даже двигаться дальше. Абсолютно сковывал страх. Многие видели перемещающиеся во тьме тени. Некоторые замечали в отражения на стенах лица. А находились и те, кто в этих лицах узнавал людей. Узнавал тех, кто умер от его руки давным-давно. Даже тени самих пиратов вели себя странно. Периодически люди замечали, что их тени двигаются совершенно не так, как должны. А теперь еще и связь пропала.

Бамс!

Стальной звон разнесся по отсеку.

Упала вентиляционная решетка. Из вентиляции что-то выскочило. Непонятно. Слишком быстро для человеческого глаза. Но пираты заметили движение. Развернулись в том направлении.

– Что за?! – На полу отсека сидел ворон. Крупная черная птица с горящими серым светом глазами.

– Ка-ар-р-р! – прокричал неожиданный "гость".

В первые мгновенья ничего не происходило. Но дальше…

Секунда…

Две…

Из вентиляции начали доноситься звуки. Нарастал хорошо различимый гул. Он все усиливался, с каждым мгновеньем все сильнее. Уже можно было различить отдельные хлопки множества крыльев и даже отдаленное карканье.

Три…

Четыре…

– Ка-ар-р! – Из вентиляции сплошным черным потоком начали вылетать такие вороны.

– А-а-а!!! – Отсек заполнили крики людей. Птицы сразу же кидались на них. Шлемы визоры глаз оказались неожиданно хрупки. Создания легко пробивали в них отверстия, умудряясь пролезть даже в небольшие сколы. Глаза. Их выклевывали первыми. Некоторым пиратам пробили защитные костюмы, разворотив животы. Отсек постепенно заполнялся кровью и стонами пока еще живых людей. Птицы начали кружить вокруг обезображенных тел. Их сплошной поток ускорялся, образуя черный вихрь. Вспышка. Серое марево опадает на пол отсека. А вместе с ним падают и белые осколки черепа. Но кость сразу же чернеет, осыпаясь невесомым прахом.

* * *