Не стал я долго ломать голову над природой такой спешки застигнутого врасплох потенциального маньяка и продолжил свой путь. Может быть, поджидал он кого-нибудь? Ничего, теперь побегай по лесопарку в расстроенных чувствах! Кого только не встретишь на своём пути… С другой стороны, совсем необязательно настаивать на каждой встрече. Иногда можно позволить себе пропустить парочку, особенно, в лесу и в столь ранний час. Опять же, не исключено, что кто-то сегодня проживёт свой день без утренних неприятностей. Или этот силуэт принадлежал какому-нибудь физкультурнику, попытавшемуся присесть и облегчиться, а я его так коварно подловил? Ладно, не буду перебирать… Хотя, можно представить его искреннее удивление от нашей встречи. О том, что я тоже был под большим впечатлением, стало понятно через полчаса при неудачной попытке закурить. Машинально сунул сигарету в рот, и чуть было её не проглотил. Оказывается, всё это время я двигался и неконтролируемо широко улыбался, оскалившись явно придурковатым образом! Образовавшийся физиономический "портрет" затёк и оформился в позорную неподвижную маску из папье-маше. Да-а-а… Пару минут стоял и растирал задубевшие щёки, пытаясь хотя бы восстановить кровообращение. Что там осталось на лице смогу узнать на монтаже, если доберусь. Я пока ещё не отчаялся увидеть до Николая… Сколько же я успел наловить жуков и мошек таким "сачком"?

Каким же образом докрутить этот эпизод, чтобы вышла удобоваримая причина для опоздания!? Как лучше её преподнести? Лучшего дня припоздниться на работу я выбрать не мог… Какой леший продолжает водить меня кругами! Срезал дорожку на скоски… Ёлки – палки! Связаться с Николаем и обрисовать сложившуюся ситуацию я не мог по объективной причине. Первые мобильные телефоны, может быть, и добрались до нашей страны, но об этом знаменательном событии знали избранные единицы. На дворе стояла эпоха тотального засилья пейджеров, которых я тоже не видел, но хотя бы слышал об их существовании. Этот недоношенный девайс уже канул в лету, но во время моей молодости считался отличительным признаком неимоверной крутизны.

Хоп! И я покатился… Медленно, но неуклонно… Что такое!? Какое новое приключение сваливается мне на голову в этот раз!? Не слишком ли много для одного часа такого прекрасного, до последнего момента, жизнеутверждающего весеннего утра!? Я пока не понимаю, что происходит, но то, что происходит что-то, я чувствую буквально всем телом. А-а-а-а-а… понятно… Я оказался на склоне, а неумолимая сила гравитации, которую никто не отменял, как действовала, так и продолжает действовать. Ну – ну…

В нашем лесопарке множество оврагов, они разрезают территорию вдоль и поперёк… Кроме того, они глубокие и склоны у них крутые. Растительности в это время года никакой, ухватиться не за что… Теперь главное для меня – держать равновесие и продолжать медленно и печально скользить до самого дна оврага. Балансировать было непросто, но грязь под ногами была полусухой, и моё движение сохраняло приемлемую скорость. Но человек предполагает, а рок судьбы, если уж он взялся за тебя со всей своей педантичностью этим утром, располагает.

Как только я зацепился за предательский корешок, торчавший на моём скользком пути, я сразу прочувствовал всеми своими боками, головой и прочими конечностями, что крайне невнимательно и неправильно оценил состояние оврага. И растительность была представлена острейшими кустами в изобилии, и земля оказалась не полусухой, а очень даже слякотной. Только с глубиной оврага не сильно наврал – он, действительно, оказался бездонным. Я кувыркался, словно, шарик в барабане при розыгрыше тиража "Спортлото", приложился ко всем кореньям и камням, попавшимся на моём бесконечном пути, всеми частями тела. Несколько раз перевернулся через голову. Сорил содержимым моих карманов направо и налево, но думал, почему-то только о том, что, наверно, зря я прихватил дерюжку из дома. Теперь у меня их будет две… Что делать с образовавшимся излишком, непонятно…

Когда, наконец, мой "контролируемый" спуск, так неожиданно превратившийся в феерическое шоу, прекратился и все мои составляющие сконцентрировались в допустимом для продолжения жизни радиусе, я некоторое время, лёжа на спине, позволил себе поразмышлять. Что я имею на балансе? Кроме разорванной и перепачканной одежды, ну, и кое-каких повреждений по всему телу, на лицо имелись одни сплошные "плюсы". Во-первых, этот сумасшедший экспресс-спуск сократил время, которое ушло бы на плавное соскальзывание. Во-вторых, мне не придётся врать и придумывать оправдание для моего опоздания, которое, скорее всего, случится. В-третьих, я определился с местом своего нахождения! Это был тот самый овраг, в котором я сломал лыжу на одном из уроков физкультуры. Порядочный крюк у меня получился! Какой коварный туман! Ай-яй-яй! Но теперь, я точно знаю, каким образом мне добраться до МКАД. И выбираться наверх оврага не нужно – тут есть обходная тропинка. Она и выведет на торную дорожку.

Великолепно! Осталось только малость соскоблить грязь со штанов, собрать, что выпало из карманов, немного размять ушибленные места… Стиснуть зубы от боли в правом колене (всё-таки приложился…) и продолжить неумолимое и поступательное движение к своей прежней цели, несмотря на каверзы судьбы. Надо было всеми силами навёрстывать упущенное время, растраченное на баловство, и я устремился по обходной тропинке в сторону, приблизительно ориентированную к МКАДу. Разбежаться по-настоящему было трудно из-за скользкой глины под ногами и прилично распухшей коленки, но до предполагаемого начала работы у меня оставалось каких-то полчаса. А я, по сути, с самого утра кручусь на пятачке в самом начале пути и практически не приблизился к тому, к чему стремился всю ночь и всё утро. Я по-детски рассчитывал, что мой "модифицированный" падением внешний вид должен смягчить сердце Николая и уберечь, без того ушибленную, задницу от настоящего пистона. Нужно ли добивать и без того измордованного, самого себя высекшего, растяпу?

Солнышко уже припекало вовсю. Даже под ветками могучих сосен и тополей, в этой сумрачной лесной глуши, чувствовалось приближение лета. Пока я энергично срезал путь сквозь разросшийся кустарник, окончательно просох и даже немного почистился – грязюку с одежды пообтёр ветками. Из леса на обочину кольца я выскочил аккурат к семи часам.

До места работы оставалось каких-то полторы сотни метров! Я даже видел машину с нашей "Ракушкой" в разобранном виде! Машина только – только подъехала и маневрировала, пытаясь протиснуться к месту расположения будущего машино-места, оборудованного по последнему писку отечественной автомобильной моды того времени. Протяни руку и достанешь!

Мало того, я увидел человека, который по моим внутренним установкам, основанным на описании Ивана Фёдоровича, должен быть Николаем. Не знаю, почему, но, когда мы с ним пересеклись взглядами, я от избытка нахлынувших и переполнивших меня чувств помахал ему ручкой! Что-то, типа "Хэллоу, долли!" Наверное, он тоже охерел от суеты, так как помахал мне в ответ! Стоят два идиота и машут друг другу ручками через просветы между машинами, которые проносятся по МКАД… Рядом с ним мельтешил паренёк, очевидно, напарник, ну, и доставивший груз водитель сидел за рулем, и остервенело крутил баранку. Меня восхитили его манипуляции, что я рассмотрел через дорогу, а рассмотрев, по достоинству оценил их категоричность. Эти его действия в кабинке, не могли быть другими, кроме как остервенелыми. Наверное, тоже день не задался с самого раннего утра у человека…

Не многовато ли "заведённых" сотрудников на рабочем месте для опоздавшего новичка!? Они там, к бабке не ходи, уже давно ругаются… Блин… Зачем я ручкой махал и радостно улыбался? Ох-х-х… Быть неприятностям… Не успел приступить к трудовой деятельности и… на тебе! И, что характерно, сегодня даже не понедельник, на который можно было бы списать все напасти, а самая настоящая среда! Впрочем, про среду в русском фольклоре тоже есть какая-то присказка… Как там? Средец… Ну, ладно. Мне сейчас больше думать нужно о том, чтобы оказаться на месте монтажа не "практически", а – фактически.

Во времена моего детства эти полторы сотни метров я, просто-напросто, перебежал бы неспешной трусцой. И не было бы даже приблизительного повода обвинить меня в опоздании. Но сегодня МКАД представляет собой непреодолимое препятствие, которое невозможно взять лобовым штурмом, ни в какой стадии опьянения. Вариант перебежать дорогу, зажмурив глаза и отчаянно размахивая руками, отпадал однозначно ещё до стадии рассмотрения. То, что добрый дядя Коля меня увидел, конечно, хорошо. Буду для себя считать, что у меня имеется несколько минут на поиски способа телепортации. Тем более, как я вижу, у них на том "берегу", возникла некоторая проблема не только с маневрированием и парковкой, но и с местным жителем, который вступил со сборщиками в агрессивные переговоры. Собака его, опять же, рядом гавкает… Думаю, у меня образовался временной запасец…

Для осуществления реалистичного варианта моей перевалки по ту сторону МКАД необходимо было добраться до моста, который был метрах в трёхстах левее. Просто так, по обочине до него было не дойти – пропаду в непролазном валежнике. Нужно было возвращаться в лес и весёлым лабиринтом тропинок пробираться к выходу на мост. Делать это нужно в спортивном темпе с претензией на установление мирового рекорда в ориентировании, если такие рекорды существуют. От меня шарахались и прятались по кустам с трусливым визгом даже собаки бойцовых пород! Я бежал и хрипел, словно, ободранный до костей лесной олень. Раненый в ногу, контуженый на всю голову, но гордый и целеустремлённый. Ни на одном перекрёстке не ошибся! Выскочил из чащи в строго запланированном месте. Не сбавляя скорости, метнулся на мост и перемахнул его со скоростью молнии! Уф-ф-ф…

Успел ровно к тому моменту, когда Николай с напарником приступили к разгрузке гаража. Водила куда-то отлучился… Строго говоря, я и не опоздал вовсе… Пока они утрясали все вопросы со своим неожиданным оппонентом и с его собакой, припарковывались и нервно перекуривали произошедшее, я полностью был готов к нашей непосредственной работе и даже позволил себе бестактно выразить нетерпение. Каково!? Не-е-ет, дружок, так гордые олени не поступают – только козлы и совсем не гордые… Наверное, не отошёл от пробежки, не иначе. Как я ни старался, но фактически никого не задержал. И снова, уф-ф-ф…