Она просто устала. Устала постоянно метаться между долгом и честью! Зачем? Зачем этот проклятый старик, её дед, дал ей задание соблазнить его? Она – самурай! Это просто противно её чести! Разве её обучали, как гейшу? Нет! Отдаться ему она ещё могла бы, но вилять перед ним задом или улыбаться ему, когда она готова его задушить? Ни за что! Она ни за что не опустится до подобного!

А самое главное, она никогда не откажется от своего меча ради мужчины! Она не повторит ошибки своей матери! Только не это! Нет! Никогда!!!

Но он настаивал, он говорил о долге перед кланом, о редкой возможности, которая выпадает раз в жизни, о том, что кроме неё больше некому это сделать. Коиши просто не понимала, о чём он рассуждает. Сергей был простым гайдзином^[1], слабым, похотливым и жалким, как все они здесь. Он даже не мог разобраться со своими невестами! Ни один настоящий мужчина не допустил бы, чтобы его женщины ругались между собой, как базарные торговки, выясняя, какая из них лучше.

И тогда она отказалась. Она ушла из клана – из-за него! А он… он ещё смел подсматривать за ней!

Она действительно хотела убить его тогда в лесу. И только чудо смогло его спасти…

Темпоральная магия! Ну кто бы мог подумать, что этот червяк владеет ею! Это всегда было тайным искусством её клана! Её дед был тем, кто открыл этот талант и развил его, обучив ему своих потомков!

И всё же этот жалкий гайдзин сумел её победить. И хуже того! Он украл её первый поцелуй!

Этого она ему простить просто не могла.

Если бы не тот случай с Лайзой, она бы дождалась удобного момента и бросила ему вызов, убив его в честном поединке. Но проклятый дракон спутал все её планы. Ну зачем? Зачем она побежала крошить этих мелких глупых людишек?

Сейчас Коиши отчётливо поняла, что она сделала это из-за него. Она хотела доказать ему, что она лучше его, сильнее, показать ему всю его жалкость и неумелость в бою.

И она была наказана за свою гордыню.

Как он смог одолеть дракона? Ему ведь просто повезло!

И тогда она подстроила ему ещё одну ловушку. Смертельную ловушку. Он должен был в неё попасться! Должен! Ну почему он не воспользовался ею? Почему?!

И даже это не было так уж страшно. У неё ещё оставался выход. Выход, восстанавливающий её честь! Почему он лишил её его? Зачем он не дал ей умереть?

И эта идиотская просьба об обучении! Ничего более нелепого и придумать было нельзя! Но ей пришлось согласиться! Он просто не оставил ей никакого выбора!

Она тренировала его до полного истощения. Она просто хотела, чтобы он сдался. Сказал, что всё, хватит, что с него довольно. Но он не отступил. Почему? Ну зачем ему это понадобилось? Ведь его девушки сказали ему, чтобы он сдался! Он должен был послушаться их! А вместо этого он делал всё, что она скажет. Падал без сил, лежал, отдыхал, а потом снова вставал. Это было вне её понимания!

Именно в этот момент она стала его немного уважать. Да, тогда он доказал, что он не хуже её, что он может быть таким же упрямым и сильным, как она. И тогда она стала его учить. Учить тому же, чему учили и её: как сражаться и побеждать.

Коиши понимала, что долго это продолжаться не сможет. За ней обязательно придут, и тогда ей придётся ответить за то, что она раскрыла чужаку тайны своего клана.

Но время шло, а никто так и не приходил. Это было необъяснимо. Неужели Старый Лис Кейтаро всё же надеется на то, что она выполнит его приказ? Неужели он воспринял её слова о выходе из клана, как уловку?

Нет! Этого просто не может быть!

Коиши застыла, поражённая этой догадкой. Старый Лис и правда мог так подумать. Ведь она сейчас рядом с ним!

Впервые за долгое время Коиши захотелось связаться с главой клана. Нужно было объяснить ему, что он ошибся.

Или не нужно?

Это ведь его дело, думать о ней так, как ему захочется. Сейчас это уже не имело никакого значения. Она была почти мертва.

Она отдала Сергею долг и хотела стать свободной. Он был просто несносен. Одним своим присутствием он будил в ней какие-то странные чувства. Она размякала рядом с ним, как подтаявшее мороженное на солнце. Ей всё труднее и труднее становилось держать себя рядом с ним в руках.

Её всегда учили, что самурай должен быть полностью спокоен. Что он принимает как должное и победу, и поражение. Что он должен думать только о смерти, а никак не о жизни!

Она же… она иногда представляла себе, как он её обнимает…

Она гнала эти мысли от себя! Но они каждый раз возвращались, как только она хоть немного расслаблялась и теряла контроль. Она хотела почувствовать его сильные руки сжимавшие её в кольцо, так, чтобы становилось трудно дышать.

Это было просто наваждением!

Это был настоящий позор. Тот позор, из которого был один-единственный выход – смерть.

И даже этот выход Сергей для неё закрыл. Каждый раз, как он подходил к её телу, а особенно когда он вот так вот разговаривал с ней, её, как канатом, тянуло вниз, в тело. Но она сопротивлялась. Сопротивлялась из последних сил.

– Почему! Ну почему он не может дать мне умереть! – воскликнула она в сердцах.

Ответа не было.

* * *

После утренней тренировки Сергей отправился на занятия.

Он успел лишь ко второй лекции, но добросовестно отсидел всё оставшееся время. Иллири и Мила так и не появились, похоже, решив сегодня прогулять.

Слава Искупителю, ему не пришлось отвечать на вопросы, где они. Придумывать что-то Сергей был сейчас вовсе не расположен. Он не особенно вслушивался в то, что говорили преподаватели, больше витая в собственных мыслях.

Он думал, как бы ещё проверить свои способности.

Первое, что сразу пришло ему в голову, это попробовать зарядить энергией ту огромную красную жемчужину, что стояла сейчас как накопитель в поместье. Если он и правда Супер, то поток выдаваемой им энергии будет просто огромен и оборудование накопителя это покажет.

Пожалуй, так и нужно сделать.

Как только прозвенел последний звонок, Сергей встал и вышел из аудитории. Ему было слегка грустно. Последнее время он постоянно находился в окружении девушек, болтавших с ним обо всём на свете. Он привык к этому и сейчас чувствовал, что ему не хватает компании.

«А ведь Лайза наверняка здесь! В своём кабинете! Уж она-то не станет прогуливать!» – подумал он, улыбнувшись.

Сергей быстро поднялся наверх и без стука вошёл в помещение студенческого совета.

В зале совета оказалось людно. Больше десятка человек сидели за большим столом, а сидящая во главе Лайза, что-то им внушала серьёзным тоном.

Увидев его, она чуть покраснела, но тут же справилась с собой и сказала строгим голосом:

– Опаздываешь! Нам пришлось начать без тебя!

Сергей слегка опешил от такого приёма, он действительно думал, что никаких других членов студенческого совета просто не существует. Оказалось, он здорово ошибался.

Решив подыграть Лайзе, чтобы не ронять её авторитет, он сделал виноватый вид и сказал:

– Прости! Занятия только что окончились…

– Садись! – прервала его она, указав на место за столом в самом конце.

– Это наш новый член совета, Сергей Дмитриев, князь Михайлов, – проговорила она уже всем. – Я решила, что он нам подойдёт. Есть возражения?

Все девушки и пара парней, сидящие за столом, посмотрели на него изучающе, а потом наперебой стали заверять Лайзу, что она конечно же права и сделала всё правильно.

– Что ж, тогда продолжим, – заключила Лайза и стала говорить дальше.

Почти час, пока длилось заседание, Сергей сидел и слушал, пытаясь вникнуть в дела студенческого совета.

Это оказалось не так уж и просто. Дел у совета оказалось просто невероятно много. Они обсуждали бюджеты сообществ и самого совета, охрану территории, поведение студентов, успеваемость и многое-многое другое.

Под конец, Сергей просто диву давался, как Лайзе удаётся держать в голове столько информации.

Когда заседание завершилось и все стали расходиться, Лайза сказала:

– Сергей, нам нужно обсудить некоторые вопросы. Ты не пройдёшь ко мне в кабинет?

Не дожидаясь его ответа, она встала и пошла к двери. Ему оставалось только кивнуть и пойти за ней.

В кабинете Лайза прошла к окну и стала смотреть в него, не говоря ни слова.

Он постоял немного, ожидая, когда же она начнёт разговор, но так и не дождался этого. Тогда он подошёл к ней и, обняв её сзади, прижался к её спине.

– Лайза, как ты всё это выдерживаешь? – спросил он тихо.

От её волос пахло очень приятно, какими-то мягкими травами. Она перестала пользоваться теми ужасными резкими пряными духами, которыми от неё пахло раньше, и он просто наслаждался её новым запахом.

– Я привыкла, – ответила Лайза, не делая никакой попытки повернуться к нему лицом. – Мне придётся дать тебе какое-нибудь задание, чтобы оправдать твоё появление. Как насчёт патрулирования территории? Это довольно скучное дело и его всегда поручают новичкам.

– Я согласен, – проговорил Сергей, всё так же её обнимая и зарывшись в её соломенные пряди. – Для тебя, любимая, всё что угодно.

Тут Лайза наконец не выдержала и попыталась освободиться.

– Я с тобой серьёзно! А ты!!! – возмущённо воскликнула она.

– Я тоже совершенно серьёзно, – ответил Сергей, не давая ей вырваться.

Лайза наконец развернулась к нему лицом и Сергей увидел на нём явные признаки неуверенности.

– Ты… ты правда меня любишь? – спросила она, опустив глаза. – Ты не играешь со мной? Нет?

Сергей сделал самое серьёзное лицо, какое только мог, и ответил, погладив Лайзу рукой по щеке и чуть улыбнувшись:

– Я правда тебя люблю. Очень люблю. Ты мне веришь?

Лайза помедлила немного, а затем со вздохом облегчения обняла его и сказала почти шёпотом:

– Я верю, верю. Спасибо!

Сергей тоже обнял Лайзу покрепче, они простояли так некоторое время, а затем их глаза встретились, Лайза замерла, опустив веки, и Сергей коснулся своими губами её губ.

Так они простояли несколько долгих минут, а когда поцелуй закончился, переместились на диван.

Они долго-долго сидели, обнимая друг друга. Сергей говорил Лайзе всякую ерунду, а она молча её слушала. Её глаза были прикрыты, и было такое ощущение, что она наполовину спит.

Эта идиллия была прервана Мари.

– Госпожа, пришёл Карел Ирулески, как вы ему и назначали, – проговорила она, заглянув в кабинет.

Лайза встрепенулась, быстро вскочила на ноги, стала лихорадочно поправлять свою одежду и ответила:

– Пусть подождёт немного. Я скажу, когда его позвать.

– Серёжа, прости! – виновато сказала она. – Иди без меня. Видишь, у меня ещё встреча, и это надолго.

Сергей вздохнул, игриво хлопнул Лайзу по попе и вышел из кабинета, не обращая внимания на её возмущённый взгляд.

Это была маленькая месть за то, что она не захотела ехать с ним.