– Давай вместе, – ребята застучали вдвоем, но Настя продолжала спать. Но тут случилось кое-что, из-за чего друзьям пришлось срочно пригнуться и спрятать головы под окном. Игрушечная кошечка пошевелила хвостом, а затем повернула голову в сторону окна.

– Видел? – спросил Слава.

– Ага, видел. Думаешь, не показалось.

Несколько минут они молча сидели, скрючившись, как нахохлившиеся воробьи, на скамейке. Потом все-таки решили посмотреть, что происходит в палате. Они вытянули шеи и краем глаза заглянули в окно, каждый со своего угла.

– Вот это да! – прошептал Ваня.

– Никто не поверит, – донесся с другой стороны скамейки шепот Славы.

Черная игрушечная кошечка увеличилась и стала размером с настоящую кошку. Она стояла, выгнув спину на тумбочке возле лампы, потом легко перепрыгнула на тумбочку возле кровати Насти, понюхала пузырек, пододвинула его подальше от края тумбочки. Несколько минут она сидела, глядя на Настю, обернув хвост вокруг себя. Потом встала на четыре лапы, спрыгнула на пол, прошла к двери и выскользнула сквозь щель в коридор.

– Точно, взрослые не поверят, – снова прошептал Слава.

– Придется справляться самим, – ответил Ваня.

Они снова собрались постучать, как вдруг Настя откинула одеяло и бодро соскочила с кровати. Она босиком подбежала к двери, выглянула в коридор. Потом закрыла дверь поплотнее и подбежала к окну.

Ребята тоже встали на скамейке в полный рост.

Настя попробовала открыть шпингалет, но он был так густо замазан краской, что не поддавался. А до приоткрытой форточки ей было не достать, хоть она и залезла на подоконник.

Тогда Ваня вспомнил про окно в приемной, где доктор осматривал ребят и раздавал таблетки. Была надежда, что никто, уходя, не заметил, что оно было приоткрыто. Он показал Насте пальцем направление в нужную сторону, Настя кивнула и на цыпочках побежала к двери из палаты. А Ваня со Славой перебрались на другую скамейку.

Настя появилась через минуту. Она не включила свет, а в темноте открыла окно еще больше – ее глаза сверкали, как звездочки.

– Вылезай, мы тебе плащ принесли, – сказал Слава.

– Не могу, этот доктор – совсем не доктор. Он что-то задумал против всего лагеря. Надо все выяснить.

– А ты знаешь, что это за котенок игрушечный? Совсем не котенок!, – и Ваня быстро рассказал Насте про превращение.

– Я заметила, что она не похожа на настоящую игрушку – слишком теплая.

Настя отпрянула от окна и прислушалась. Потом поднесла руку ко лбу и закрыла глаза.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил Ваня.

– Хорошо, – ответила Настя.

– Тогда возьми фонарик.

– Это очень хорошо, он пригодится. А то свет в коридоре не зажжешь. Доктор ведь здесь живет, на втором этаже у него комната.

Настя снова прислушалась к чему-то в глубине лазарета.

– Надо возвращаться, какие-то звуки.

– А ты правда хорошо чувствуешь? – спросили ребята.

– Вообще-то, нормально. Я микстуру не пила. Но вот только от укола вчера не отвертелась. Может, от него немного дрожу. Но ничего, вы завтра после завтрака приходите навестить. И это окно оставим открытым.

Настя соскочила с подоконника, прикрыла створку почти полностью, помахала рукой и исчезла в темноте. В другое окно ребята видели, как она снова улеглась в постель, лицом к стенке. А потом в палату тихо вошла, облизывая мордочку, черная кошка, запрыгнула на тумбочку, нажала лапкой на выключатель. Палата погрузилась в темноту.

Утром дождя не было, ветра тоже, но облака висели низко. Все игры на улице отменили, линейку после завтрака с подъемом флага тоже. Когда шли на завтрак, Ваня и Слава видели, как новый доктор стоит рядом с Марией Дмитриевной и оба смотрят на лазарет. Ночью ему досталось от бури: крыша вся была бурая от грязи, а штукатурка отсырела и местами отвалилась.

– Что ж, придется делать ремонт, – сказала начальник лагеря.

– Разумеется, уже и строители приехали, – ответил доктор.

Действительно, у ворот стояла грузовая машина, и от нее несколько рабочих бегом тащили к лазарету лестницы, банки с краской и кисти. У их бригадира были хитрые зеленые глаза и усы щеточкой.

– Что это за цвет? – спросила Мария Дмитриевна, наклоняясь к банкам с краской.

– Разумеется, темно-серый, – ответил доктор, и его рот снова растянулся в резиновую улыбку.

На завтрак была пшенная каша. На вид она была нежная и пушистая, с желтым масляным ободком на каждой тарелке. Но повар дядя Леша почему-то ходил между рядами и покачивал головой.

– Вроде все как всегда. Пшено, молоко, соль, сахар, масло, вода. Сам варил. Но что-то не то, – бормотал он, поглаживая ребят по головам.

Костя взял в руку ложку.

– Не ешь, – толкнул его Ваня.

Славик отложил ложку.

– Как думаешь, хлеб можно.

– Хлеб, наверное, можно. И еще у меня печенье есть, после родительского дня осталось, – ответил Ваня.

– Отнесем Насте, – Слава напихал полный карман хлеба.

– И киселя у дяди Леши попросим, пусть в банку нальет.

После завтрака отряды разошлись по корпусам, а некоторые пошли в игровой зал для репетиции концерта. Ваня и Слава попросили, чтобы их отпустили посмотреть на репетицию, и вожатая их отпустила.

Но вместо репетиции они побежали в лазарет. Там их встретила медсестра и сказала, что к Насте нельзя заходить, у нее высокая температура, и доктор сам каждые полчаса ходит и проверяет ее.

– Не огорчайтесь, она скоро поправится, – сказала медсестра, и протянула им горсть карамелек.

– Спасибо, ответили Слава и Ваня, и стремглав выбежали на улицу.

– Ну, что делать будем?

– Попробуем через приемную, – придумал Ваня.

Окно в приемную было по прежнему приоткрыто. Забравшись на скамейку ребята убедились, что в ней никого нет, и осторожно, налегая животом на подоконник, перелезли внутрь. Потом присели на корточки у двери и долго слушали, не идет ли кто по коридору. Наконец раздались шаги. Ваня чуть-чуть приоткрыл дверь и прильнул глазом к щелке.

– Доктор, – прошептал он, – заходит в палату. В руке пузырек.

Потом настала очередь наблюдать Славы.

– Доктор. Выходит из палаты. Идет наверх по лестнице.

– Все, полчаса у нас есть, – сказал Ваня.

Они вдвоем выскользнули из приемной и на цыпочках пробежали к палате Насти.

Настя сидела на кровати, прислонившись спиной к подушке. На коленях она держала книгу сказок. Она была бледная, почти зеленая, но попыталась улыбнуться, когда увидела друзей. Котенка на тумбочке не было.

– А где кошка?

– Подарила нянечке. Она поехала в город, к дочке, у которой есть сын. Вот ей и подарила для него.

– А он не испугается!

– Не знаю, – ответила Настя, – нянечка сказала, что у него еще собака есть – настоящая.

– Вот она ей задаст! – обрадовались ребята.

– Ну а ты-то как?

– Ничего, только дрожу вся. И спать все время хочется.

– И бледная, как капуста!

Настя села на кровати, свесив ноги:

– Ночью доктор куда-то ходил. Он спустился из своего кабинета, взял что-то в шкафу в коридоре, потом ушел. Я ждала, но заснула. А когда проснулась, доктор стоял рядом. Мне пришлось выпить ложку микстуры, которую он сам налил. И теперь он приходит каждые полчаса, и спрашивает, что мне снится, когда я засыпаю.

– А что тебе снится?

– Глупости всякие. Молоко, мыши.

– Дурацкие сны! – Ваня достал из кармана печенье, – это тебе.

– И хлеб тоже. И кисель, – Слава вытащил куски хлеба и небольшую банку с крышкой, – вот, дядя Леша передал, чтобы ты выздоравливала побыстрее.

– Теперь вот, – Настя заговорщицки подняла палец, – возвращайтесь вечером. Мы проследим за доктором и все выясним.

– Договорились! Только ты эту микстуру старайся не пить, а то не только мыши снится будут!

– Доктор сказал, что если приснится рыбка, то, значит, я поправилась.

– Вот еще, рыба приснится! Ты что, кошка?

– Ой, а вдруг он меня в кошку хочет превратить, как эту игрушку, – воскликнула Настя.

– А давайте в эту бутылочку вместо лекарства кисель нальем. Цвет одинаковый, – предложил Слава.

– Хорошо придумал! – Ваня похлопал друга по спине, – а лекарство выльем в цветок.

Они так и сделали. Потом, еще раз договорившись, когда придут, ребята вылезли через окно в палисадник и побежали в игровой корпус смотреть репетицию. В зале они уселись в уголок.

– Хорошо, что строители другие стенки красили, – отдышавшись сказал Слава.

– Да, повезло. Могли заметить. Этот с усами очень хитрый, и на кота похож.

– Если до вечера будут возиться, могут весь план сорвать.

– Придумаем что-нибудь.

После обеда весь лагерь собрали в игровом корпусе. Мария Дмитриевна еще утром позвонила друзьям в детский театр, и артисты приехали показать спектакль. При входе в зал всем выдавали леденцы, которые доктор достал из своего чемоданчика. Ребята сидели, сосали леденцы и облизывались.

Артисты играли пьесу про Кота в сапогах. В конце спектакля, когда кот съел превратившегося в мышку великана, Ваня наклонился к Славику и прошептал:

– Придумал насчет усатого строителя. Организуем отвлекающий маневр.

За ужином повара дяди Леши ребята не видели. Его помощница сказала, что он все приготовил и ушел к себе спать.

– Волнуется, шутка ли, завтра утром двести человек завтраком накормить надо! Вставать-то в какую рань!

Друзья побежали к корпусу, где жила администрация лагеря, постучались в комнату дяди Леши.

Он не спал, а сидел у стола с большой "Повареной книгой" в руках. На самый кончик носа у него были надеты очки.

– Дядя Леша, у нас к вам дело! – хором выпалили ребята.

Стараясь не перебивать друг друга, они рассказали повару все, что произошло. Дядя Леша, выслушал их с серьезным видом, потом произнес.

– Конечно, все это похоже на сказку. Но я и сам заметил, что приготовленные мною блюда становятся какими-то … необычными. Ненастоящими, что ли. Не могу объяснить, вот, даже книгу решил перечитать. От бабушки досталась.

– Ну, так поможете?

– Конечно, помогу? – повар встал. – Так, значит, вам нужно, чтобы я ночью охранял столовую?

– И мышку на всякий случай.

– Мышей у меня в столовой нет. С этим строго. Попробуйте договориться в живом уголке. А что касается охраны, то постараюсь. Если не просплю. После обеда ходил к директору, насчет завтрашнего дня обсудить, так за разговором и чаем целую миску карамелек съели. Теперь спать хочется. Буквы так и прыгают, так и прыгают.

– Вы окошко откройте, и поприседайте, – вспомнил Ваня бабушкин совет, когда он уставал от уроков.

– Или кофе попейте, – добавил Слава.

– Идите уж, диетологи-любители, – сказал дядя Леша, закрывая за ребятами дверь.

В сгущающихся сумерках друзья побежали в живой уголок. В нем еще горел свет и несколько ребят и вожатая третьего отряда ходили между аквариумами, столами с клетками и цветами. Это был отряд "юных натуралистов" – сокращенно юннатов. В первый свой день в лагере Ваня и Слава тоже хотели стать юннатами, но потом передумали и записались в авиамодельный кружок. Но командир отряда юннатов их помнила.

– Пришли помочь? – спросила она, увидев друзей.

– Конечно, всегда рады помочь, – ответил Славик, бабушка которого очень часто говорила ему, что "вежливость лучше хитрости".

– Только скажите, что делать, мы ничего не боимся, – добавил Ваня, которого бабушка учила, что "смелость города берет".

– Вот эти старые клетки надо на улицу вынести, – а с улицы принести новые, они у двери стоят, – сказала воспитательница.

– Мы мигом, – ответили хором Ваня со Славой и схватили все клетки – в каждую руку и еще по клетке под каждую подмышку.

– Можете не все сразу, за два раза, – сказала, отходя, вожатая.

– Мы торопимся, на вечернее чтение не хотим опоздать, – ответил Ваня.

Вожатая не заметила, что вместо одной пустой клетки Ваня взял маленькую клеточку с белой мышкой. Эту клетку он поставил на улице под скамейку, потом, когда они внесли в "живой уголок" новые клетки и ушли, снова достал.

– Смотри, как дрожит, – сказал Слава, – наверное, ей страшно.

– Ничего, мы ее в обиду не дадим. Если бы она знала, что это за доктор, она нам бы сама помогла.

Мышка перестала дрожать, села на задние лапки и наклонила голову.

– Смотри, она как будто соглашается, – воскликнул Слава.

– Побежали, – поторопил друга Ваня, и они побежали в свой корпус.

Как и в прошлый вечер, все разошлись по палатам, легли и уснули, а вожатая прошла, поправляя одеяла, и ушла к себе, Ваня и Слава встали, прокрались в коридор, потом на веранду, где оделись и выскользнули на улицу. В темноте, снова прячась за кустами, так как по дорожкам еще ходили воспитатели, как обычно, собирающиеся у кого-нибудь поболтать и послушать музыку, друзья добрались до лазарета. Но там их подстерегала опасность – усатый строитель с зелеными глазами развалился на скамейке под окном приемной. Он сдвинул на самый лоб пилотку, свернутую из газеты, и крутил прутиком.

– Плохо дело, – прошептал Слава.

– Ничего, мышка нам поможет, – ответил Ваня. – Ты за ним понаблюдай, а я сейчас вернусь.

Он отполз назад, и, прячась за малиной, скрылся за углом лазарета.

Слава затаил дыхание и продолжал наблюдать за усатым строителем.

Вдруг из-за угла лазарета донеслось мяуканье, и строитель встрепенулся. Он сел на скамейке, выпрямив спину, и стал медленно поворачивать голову, прислушиваясь.

Из-за угла снова раздалось мяуканье, потом что-то вроде писка. Строитель отбросил прутик и на цыпочках стал приближаться к углу.

– Ну что, получилось, – это Ваня бесшумно, как настоящий индеец, вернулся к Славику.

Слава вздрогнул:

– Напугал! А что ты сделал?

– Клетку с мышкой на ветку прицепил. Не волнуйся, не допрыгнуть.

– А если на дерево залезть?

– Посмотри, какой он толстый, ни за что не залезет, – ответил Ваня, – ну, пошли.

Усатый строитель скрылся за углом, и ребята быстро перебежали к скамейке. Ни во одном окне, кроме настиного, не было света. Слава сбегал и заглянул в палату. Ваня тем временем толкнул створку окна в приемной палате, оно открылось, и они вдвоем пролезли внутрь.

– Доктора нет. Настя смотрела в окно. Я помахал ей.

– Тогда вперед!

Стараясь не задеть в темноте за стол и стеклянный шкаф с лекарствами, друзья подошли к двери и выглянули в коридор.

В коридоре тоже было темно, только из щели у двери палаты Насти пробивался свет. Но вот щель расширилась, показалась лохматая настина голова и одна ее рука, которой она помахала.

Ваня и Слава на цыпочках перебежали по коридору и заскочили в палату Насти. Настя быстро закрыла дверь.

– Ну, как ты здесь?

– Теперь неплохо. Доктор приходит, и поит меня киселем вместо микстуры. Мне даже мыши перестали сниться. Только молоко.

– Я бы на твоем месте вообще не спал, – посоветовал Ваня.

– А что тут еще делать целый день. Из книжек – только одна, и та взрослая – о тиграх.

Настя огляделась вокруг:

– Доктор или медсестра скоро придут. Вам надо спрятаться. А куда?

В палате действительно ничего не было – ни шкафа, ни плотных занавесок до пола. Вторая кровать была аккуратно застелена и одеяло подоткнуто.

– Только под твою кровать, – сказал Ваня.

– Тесно будет, – вздохнул Слава.

– Зато близко к центру событий, – ответила Настя.

– Ты иногда слишком умно разговариваешь, – сказал Слава.

– У меня мама – математик, – ответила Настя. А папа – физик. Или наоборот? – она пожала плечами.

– Ладно, залезай, – скомандовал Ваня, и друзья полезли под кровать.

Настя залезла наверх и свесив голову заглянула к ним:

– Не тесно?

– Только ты не вертись, а то по голове стучишь.

– Не буду. Тихо! Кто-то идет.

Из-за двери донесся скрип ступенек, затем шаги по коридору. Дверь открылась и в палату вошел доктор и медсестра.

– Спит, – вполголоса сказала медсестра, подходя к кровати.

Настя успела нырнуть под одеяло и теперь прилежно сопела, закрыв глаза.

– Хорошо бы перенести ее наверх, – сказал доктор, – поближе к моему кабинету. Вы заметили, что она ничего не ест? Это плохой признак, может начаться осложнение. Мне нужно быть поблизости. И здесь, кажется, откуда-то дует.

Славик под кроватью показал ногам доктора кулак.

– Жалко будить, – ответила медсестра, – маленькая такая.

– Попробуем вместе с кроватью, – предложил доктор.

Они взялись за спинку и потянули кровать на себя.

Но у них ничего не вышло, потому что Ваня и Слава под кроватью схватили ножки кровати и, что есть силы, тянули их на себя.

– Что-то держит, – тяжело дыша, сказала медсестра.

– Что там может держать? – сердито спросил доктор, – посмотрите!

– Да я не согнусь так, – ответила медсестра, у меня же спина болит.

– Вашей спиной займемся после девочки, – сказал доктор.

Он еще раз потянул кровать за спинку, убедился, что она не двигается, и пошел к выходу.

– Пусть спит. Лечение продвигается хорошо. Днем она сказала, что видела во сне аквариум, но пока без рыбок.

– А что это – примета такая? Видеть рыбу во сне к выздоровлению? – спросила медсестра.