Кадм, убийца дракона

Когда Зевс похитил Европу, отец девушки послал на её поиски сыновей Кадма, Фойника и Килика, приказав не возвращаться, пока не найдут сестру. Взяв с собой отряды верных воинов, царевичи отправились в разные стороны.

Переправившись через море, Кадм искал сестру в Греции, но никто не мог ему сказать о ее судьбе. Тогда он решил отправиться в Дельфы, чтобы спросить всезнающего оракула. Однако там устами пифии Аполлон повелел Кадму прекратить поиски сестры и не беспокоиться о ее судьбе. Вместо этого царевич должен был выйти из города и идти на восток, пока не встретит на дороге корову, а после следовать за ней, пока та не ляжет на землю. Когда это случится, Кадм должен закончить свой путь и на этом месте основать город.

Услышав волю олимпийцев, герой покинул Дельфы и вскоре встретил корову, которая привела его на плодородную Аонийскую равнину. Тут на берегах полноводного источника корова легла, а потом исчезла.

Возблагодарив богов, Кадм со спутниками приступили к работе, но вдруг на шум из глубокой расселины в земле вышел дракон. Чудовище уже давно жило рядом с источником и появлению людей вовсе не обрадовалось. С ревом и шипением гигантский змей кинулся на пришельцев. Воины схватили мечи и копья, подняли щиты и вступили в бой. Однако бронзовое оружие лишь гнулось о шкуру дракона, тот же сбивал людей с ног ударами хвоста, рвал их когтями и зубами. Видя, что оружие бесполезно в борьбе с драконом, Кадм схватил тяжелый обломок скалы и обрушил его на голову чудовища. Получив такой удар, дракон зашатался и без сил упал на землю. Проклял он человеческим голосом своего убийцу и умер.

После этого славного боя к Кадму явилась богиня Афина, которая предрекла воину великую славу и царский трон, а затем посоветовала посадить зубы дракона в землю. Герой так и поступил. Как только он засеял поле смертоносными семенами, сразу же проросли они. Но не трава или деревья выросли, а появились из земли прекрасные воины в полном вооружении.

Подсказала Афина, что увидев, как мало с Кадмом людей, нападут они на своего творца и захотят подчинить себе.

Поэтому незаметно должен был Кадм метнуть в центр растущего воинского строя камень. Решат зубы дракона, что напали на них, но не увидят врага. Тогда подумает каждый из них, что это его сосед нанес предательский удар. Начнут воины драться друг с другом. Погибнут в этой битве все слабые, а немногие выжившие поймут, что не смогут биться против дружины Кадма и станут для него верными слугами.

Так и произошло. Едва «зубы дракона» смогли оторвать стопы от почвы, как начали сражение между собой. Долго сталкивались щиты и звенели мечи, пока не осталось в живых лишь пятеро самых искусных бойцов. Тогда вложили они оружие в ножны и заключили союз между собой, а потом заключили договор с Кадмом. Построили они крепость, названную в честь вождя Кадмеей, а вскоре вокруг твердыни вырос многолюдный город – семивратные Фивы.

За победу над змеем щедро наградили олимпийцы Кадма. Дал ему громовержец в жены богиню Гармонию. Хоть и богиней была она, но считалась незаконнорожденной, так как ее мать была женой Гефеста, но отцом Гармонии был Арес. В наказание за этот позор создал Гефест для жены прекрасное ожерелье, которое должно было приносить беду всем своим обладательницам. Но о тайном свойстве богатого украшения, кроме него, никто тогда не знал. Сменив нескольких хозяек, досталось это ожерелье Гармонии. Саму же ее решили боги услать подальше от Олимпа, чтобы не вспоминать при виде девушки о некрасивой истории. Поэтому и отдал ее Зевс в жены Кадму.

Свадьба смертного и богини была такой, что и века спустя вспоминали ее люди. Все олимпийские боги посетили её, одарив новобрачных бесценными дарами.

Прошло несколько лет, и стали Фивы богатым и многолюдным городом. Со всех стран переселялись люди под защиту царя Кадма, который установил справедливые законы в своих владениях. Фиванская армия не знала себе равных, и никто не решался напасть на город.

Родились в царской семье дочери Автоноя, Агава, Ино, Семела и сын-наследник Полидор. Казалось, не было счастливее на земле человека, чем Кадм. Однако не знал царь, что не приносят счастья людям браки с бессмертными. Забыл он и о предсмертном проклятии змея, а ведь слова умирающего имеют страшную силу.

Прошли хорошие годы, и ушло счастье от постаревшего Кадма. Пришлось ему своих детей хоронить. Сначала погибла Семела, которую полюбил Зевс. Родила она царю богов сына Диониса, но узнала об этом ревнивая Гера и погубила царевну. Страшной смертью умерла дочь Кадма.

Стала Ино кормилицей для осиротевшего Диониса, а ее муж Афамант стал воспитывать его со своими сыновьями Меликертом и Леархом. Разгневалась за это на них Гера и наслала безумие. Застрелил из лука в припадке отец Леарха, а Ино бросилась в море со своим родным сыном Меликертом.

Едва снял царь траур, как вновь пришлось его одеть. Не поверила Агава в божественное происхождение своего племянника Диониса, обидела его глупыми словами. Рассердился юный бог и поразил ее безумием. Приняла она сына своего Пенфея за льва и убила. Когда пришла в себя и поняла, что натворила, покинула она навсегда родной город.

Старшая дочь Кадма Автоноя стала женой Аристея, сына Аполлона. Родился у них сын, названный Актеоном. Сильным и ловким юношей вырос он. Сам мудрый Хирон стал его наставником. Однажды охотясь в горах, услышал он женский смех и пошел взглянуть, что происходит. Оказалось, что это Артемида купается в реке, играя с нимфами. Вместо того чтобы тихо удалиться, стал юноша подсматривать за обнаженной богиней. Заметила это Артемида и превратила парня в оленя. Внезапно увидев перед собой зверя, охотничьи собаки Актеона кинулись на него и разорвали живьем, не признав хозяина в оленьей шкуре.

Так лишился Кадм и дочерей, и внуков.

Сломили эти беды постаревшего царя. Передав власть над Фивами сыну, удалился он с женой в изгнание. Дойдя до Иллирии вспомнил он о проклятии дракона и воскликнул: «Не наказывают ли меня боги за убийство того змея? Если за его гибель меня карают боги так тяжко, не лучше ли мне самому превратиться в змея?!»

Как только произнес он эти слова, выросла чешуя на его теле, и превратился он в змея. Не захотела оставить мужа Гармония и обратилась к богам, чтобы они и ее превратили в змею. Не отказали ей боги. Так и закончили в змеином образе свою жизнь герой с богиней.

Персей

Старше богов-олимпийцев был титан Форкий, но не стал он бороться с Зевсом за власть над миром. Полюбил он морскую глубину и чудеса, что таятся в водной пучине, и ради них оставил земную поверхность. Стал Форкий морским титаном и там, в черных бездонных пропастях, нашел себе жену – титаниду Кето. Стали супруги повелителями страшных для моряков и прибрежных жителей морских бурь.

Родились от этого союза многочисленные дети. Одни – страшные, как морской шторм, другие – прекрасные, как море в штиль. Однако среди всех порождений Форкия красотой и статью выделялись три сестры, прозванные горгонами (грозными): быстроногая Эвриала, могучая Сфено и прекрасная Медуза. Были у морского титана и другие три дочери – грайи, родившиеся седоволосыми старухами с лебедиными шеями. На всех трех грай был лишь один глаз, который они передавали друг другу по очереди.

Не знали горя юные горгоны, проводили время в играх и развлечениях, летая по всему миру. Радовала глаз титанов их красота и мощь, любовались солнце и луна, видя прекрасных титанид. Только не одни титаны красоту любят. Обратил внимание на Медузу сам колебатель земли Посейдон, решил грозный бог, что станет она ему женой. Да только отказала богу титанида.

Увидела Медузу и Афина. Посчитала могучая дочь Зевса горгону своей соперницей, ведь не уступала та богине ни красотой, ни силой. Недаром же само имя Медуза означает Повелительница. Вот и решила Паллада, что тесен мир для них двоих, а потому должна исчезнуть горгона.

Не знала титанида о нависшей над ней угрозе, продолжала дразнить богов своей красотой. Не выдержал Посейдон. Черногривым конем вышел из моря, черной тучей кинулся к титаниде. Почуяла беду Медуза, бросилась в бой, да как бороться с тучей? Обвивает туман девичье тело, обволакивает… Кинулась бежать титанида. Помчалась так, что обогнала бы ветер, если бы тот с ней соревноваться задумал. Да только не отстает Посейдон. Догнал он горгону и силой овладел ею.

Кинулись на помощь сестре Эвриала и Сфено, но не успели. На полпути восстала перед ними Афина в своем боевом облачении. Копьем и щитом остановила она горгон. Не смогли дочери Форкея справиться с богиней. Одолела их дочь Зевса и хоть не смогла убить, но навсегда лишила сил.

Обессиленную после встречи с Посейдоном Медузу Афина унесла на край живого мира, к границам Тартара. Туда, где никогда не светит солнце, где нет птиц и цветов, где лишь змеи и чудовища живут во тьме среди суровых скал, забросила тело соперницы богиня.

Много лет пролежала там во мраке Медуза. Померкла в темноте ее красота, превратились прекрасные волосы титаниды в змей, отросли клыки, а кожа покрылась змеиной чешуёй. Стала чудовищем некогда прекрасная девушка.

Не меньше изменилось и сердце горгоны. От обиды и боли окаменело оно, налилось черной злобой на богов и их мир. Потеряло бессмертие тело титаниды. Вся сила ее, вся жгучая ненависть собрались в глазах Медузы. Стал взгляд ее смертельным для всего живого – кто взглянет в бездонные глаза горгоны – окаменеет. Стала Медуза смертоносной и безжалостной.

Осознав свою новую силу, пыталась взлететь Медуза на Олимп, чтобы уничтожить богов, но окружил Зевс гору молниями. Не смогла горгона прорваться сквозь жгучую завесу, выместила свою ненависть на беззащитных людских городах.

Поселились сестры горгоны в пещере на берегу мирового океана. Лишь изредка стали возвращаться в мир живой жизни. Каждое такое возвращение стало ужасом для людей, ведь где пролетала Медуза – ничего живого не оставалось. Все обращала она в камень.

Стали матери именем горгоны пугать детей, стали люди ненавидеть Медузу и желать ей смерти. Не забыли и боги о силе Медузы. Готовились олимпийцы к великой битве с гигантами и не хотели, чтобы объединились все их враги. Так что должна была погибнуть Медуза, но не хотели боги сами с ней сражаться. По воле Зевса пасть должна она была от руки полубога-героя.

Пришло время, и появился такой герой в городе Аргосе.

Проник золотым дождем в покои царевны Данаи громовержец, и родился мальчик, названный Персеем. Опечалился царь Акрисий, ведь было ему предсказано, что его убьет родной внук. Чтобы спасти собственную жизнь, приказал он посадить роженицу с младенцем в деревянный ящик и бросить в море. Отнесли волны ящик к берегам острова Серифос. Там нашел Данаю брат местного царя Диктис и отвел к брату. Приютил у себя царь Полидект аргоскую царевну с сыном. Прошли годы, вырос Персей, а Полидект овдовел. Решил царь взять в жены Данаю, но опасался свататься, так как не любила его гостья. Тогда решил он, что силой заставит женщину выйти за него замуж, однако для этого нужно было избавиться от Персея, который стал бы защищать мать.

И вот надоумили Афина и Гермес царя отослать юношу куда-нибудь подальше, на трудный и опасный подвиг. Стал думать царь, что бы поручить молодому герою. Однажды на пиру сказал царь приближенным, что нуждается в их помощи, так как решил вызвать на состязание в колесничных гонках Эномая, царя Писы. Наперебой стали гости предлагать царю своих коней и любую помощь, а Персей добавил, что не пожалеет для благодетеля ничего. И ради красного словца добавил, что если Полидекту понадобится, то и голову горгоны Медузы принесет ему.

Сказал юноша в запале, но услышал царь и приказал выполнить хвастливое обещание. Пришлось юноше собираться в дорогу, ведь никто его за язык не тянул, сам обещание дал. Теперь отказываться от своих слов поздно.

Немало опытных воинов пытались убить Медузу, но всех она превратила в камень. Ждала бы и Персея подобная участь, но нашлись у него помощники. Сама мудрая Афина и ее хитрый брат Гермес спустились с Олимпа, чтобы позаботиться о своем сводном смертном брате.

Одолжил Гермес Персею свои крылатые сандалии и шапку-невидимку. Также дал он брату волшебную заплечную сумку, в которую можно было положить любую вещь. И неважно, какого размера та вещь будет и сколько весит, все в маленькой сумке помещалось и вес теряло. Но не только для удобства нужна была эта сумка. Даже отрубленная голова Медузы сохраняла убийственную силу своего взгляда, поэтому и надо было надежно скрыть глаза горгоны, чтобы и после смерти она не причиняла беду.

Афина Паллада снабдила героя медным щитом, отполированным, словно зеркало. Научила она брата смотреть в бою на отражение врага, чтобы не столкнуться с Медузой взглядом.

Теперь был готов Персей сразиться с горгоной, но прежде чем вступить в бой, её еще предстояло найти. Не знали боги, где обитает чудовище, зато сумел Гермес найти дом старух грай. К ним сначала и отправился Персей. Подсказал бог, что на троих лишь один глаз есть у старух и если его отнять, то дочери Форкида выполнят любое желание, лишь бы вернуть зрение.

Отдыхающий Гермес. Античная статуя. Фото из Википедии

Поступил по совету бога Персей, невидимым зашел к грайям и, дождавшись момента, когда одна из них передавала глаз сестре, похитил его. Кинулись старухи на обидчика, но как им слепым за юношей угнаться? Лишь расшибли себе головы о скалы, лишь содрали в кровь руки и ноги… Поняли они, что проиграли, взмолились о пощаде. Потребовал Персей указать дорогу к Медузе. Задумались старухи. Не хотелось им сестре вредить, но без глаза остаться – значит верную смерть принять. В конце концов, решили они, что своя рубашка ближе к телу, и рассказали, как найти горгону.

Бесшумно прилетел в своих крылатых сандалиях Персей к пещере, где обитали горгоны. Оказалось, что спят смертоносные сестры. Глядя в свой щит, как в зеркало, рассмотрел герой чудовищ. Были их тела покрыты драконьей чешуей, из пасти торчали кабаньи клыки, вместо волос на головах были ядовитые змеи, а за спиной сложены золотые крылья. Узнал герой среди спящих Медузу и, подкравшись, обрушил на ее шею удар меча. Почувствовала опасность горгона, открыла глаза, но больше ничего сделать не успела. С глухим стуком покатилась голова по полу. Схватил ее Персей, спрятал в свою волшебную сумку и быстро умчался прочь, пока не проснулись две оставшиеся горгоны. Осталась лежать на скалах тело Медузы, полилась из страшной раны черная кровь и вдруг вспыхнула огнем. Из этого пламени восстали крылатый конь и воин с золотым мечом в руках. Это были Пегас и Хрисаор, дети Посейдона и Медузы. Пока жива была мать, не позволяла она им появиться на свет, и только после ее убийства они родились.

Персей с головой Медузы. статуя. Фото из Википедии

Персей же со своим страшным трофеем отправился домой. Пролетая над Эфиопией, увидел он на морском берегу жертвенник с прикованной к нему девушкой. Красива была эта жертва, и потому решил сын Золотого дождя спуститься и узнать, что же происходит.

Рассказали ему местные жители, что рассердила царица Кассиопея нереид, похваставшись, что она красивее, чем морские обитательницы. Обидевшиеся нереиды пожаловались отцу – Посейдону, и бог в наказание послал морское чудовище опустошать Эфиопию. Чтобы избавить страну от этой беды, в жертву морскому чудовищу должна была быть принесена царская дочь Андромеда. Поэтому из-за хвастовства жены и был вынужден царь Кефей послать дочь на смерть.