15

Дома Марата встретили аппетитные запахи, к ним он был готов, вчерашний вечер приучил. Однако чистая кухня, отмытая плита, сияющая раковина, необычно белый холодильник его приятно удивили. Он и представить себе не мог, что его зачуханная кухонька может выглядеть так достойно.

– А миску я заменила, мыть бесполезно, – призналась Рената.

Марат опустил взгляд. Кот Чингиз фыркнул на него и проскользнул ужом между ног хозяйки по чистому полу к новой миске с остатками ароматной вкуснятины. Назревает кошачья революция, понял Марат.

– Я бы сегодня уехала, но с кухней провозилась, потом в магазин сбегала, кое-что приготовила. Посмотрела на часы – поезд ушел. – Рената виновато тронула билет на столе.

Из ванной появилась умытая Алсу, мельком оглядела кухню, плюхнулась на стул, прокомментировала:

– На жилье стало похоже. – И покачала головой. – А ванная у тебя, папа, – я себя в зеркало найти не могла. И на окна страшно смотреть – их когда-нибудь мыли?

Марат покосился на мутное стекло. И как он раньше не замечал жуткого налета многолетней пыли?

– Если браться за окна, то и занавески придется стирать, – по-хозяйски заметила Рената. – Мне не трудно, нужно время.

Марат скомкал билет, бросил в мусор и перехватил открытый взгляд Ренаты.

– За неделю справишься? – спросил он и виновато улыбнулся, вроде шутку сморозил.

– Квартира небольшая, и кот аккуратный, – зарделась Рената и всплеснула руками: – Остывает все, давайте ужинать.

Чингиз, будто ждал похвалы, запрыгнул на колени Ренаты, расслабленно заурчал, прикрыв глаза до узких щелочек. Мохнатый прохвост никогда этого не делал ни с одной его знакомой. Скорее мог порвать колготки или нагадить в туфли – это был его стиль.

Что происходит, удивился Марат. Два дня назад за этим столом он давился пельменями в удрученном настроении. Сейчас вкусный ужин на чистой кухне и неспешный разговор помогал забыть о проблемах. Говорила в основном Алсу. Она увлеченно рассказывала про то, что увидела в Москве. И с придыханием в голосе сообщила, что папа расследует убийство.

Скоропостижная смерть, а не убийство, хотел возразить Марат, но воздержался. Как и в случае с Еленой ему захотелось, чтобы простое дело оказалось не таким уж и простым. Пусть женщины видят, что он занимается опасной мужской работой.

Уже во время чая неожиданно позвонила Елена. Сама! Марат вскочил, задев стол и расплескав чашки, шепнул, что это по работе, и поспешил в пустую комнату.

Разговор действительно оказался деловым. Отец Волкова требовал от Петелиной результаты расследования обстоятельств смерти своего сына, и Елена звонила, чтобы выяснить детали.

– Его понять можно, речь идет о единственном сыне, и я пообещала рассказать завтра, – объяснила свой неурочный звонок Елена.

Марат охотно сообщил, что, кроме маленькой странности с чистой бутылкой коньяка, остальные факты подтверждают версию врачей о сердечном приступе. Но он чувствует, здесь что-то не так.

– Будем верить фактам, а не чувствам, – сухо обмолвилась Елена.

После этих слов оба замолчали, каждый уловил скрытый смысл, касающийся их отношений.

16

Алиса отчаянно махала руками, пытаясь отбиться от наседавшего на нее монстра, как вдруг обнаружила, что колотит по одеялу. Она проснулась, кошмарный сон закончился. Испуганный взгляд метнулся по сторонам, желая убедиться, что она в безопасности.

Широкая кровать, изысканная мебель, красивая спальня. Она вспомнила, где находится. Эта комната и загородный дом в целом намного лучше квартиры Давтяна. Что за странную игру ведет с ней судьба, каждый раз она перебирается во все более дорогое жилье, но главное в ее жизни остается прежним. Место новое, а страхи старые. И ужас, пробравшийся в нее когтистым пауком, разрастается.

Вчера на квартиру Давтяна за ней приехал Артур Шильман, основной владелец комбината «Нанохиммед». Алиса узнала его, на новогодней вечеринке их познакомил Давтян. К тому времени Волков, на которого она угробила лучшие годы жизни, потерял должность, стал выпивать, и Алиса поняла: пора искать запасной вариант. Первым спасителем стал Сурен, одинокий богатый мужчина, у которого разве что слюнки не текли при встрече с ней. Но вчера кошмар повторился, Сурену стало плохо от выпитого, и Шильман увез Алису к себе домой. Он богаче и влиятельнее Давтяна, но что ей с этого – он женат, и у него есть сын. Бизнесмен приютил ее по просьбе друга, только и всего. Здесь ей ловить нечего, она помнит, каким взглядом ее встретила жена Шильмана Анна: если что, раздавлю и не поморщусь.

Ночь на нервах не позволила сносно отдохнуть, Алиса снова стала задремывать. Окончательно ее разбудил звонок телефона. Она отбросила одеяло и схватила трубку – Давтян! На дисплее высвечивалось его имя.

– Да, Сурен, как я рада. Ты поправился? Где ты? – защебетала воодушевленная девушка.

Но ей ответил другой голос:

– Алиса, это врач Левон Маркарян, я вчера приезжал на помощь Сурену.

– Я помню. И что? – напряглась девушка.

– Я сделал все возможное, но… – мужской голос дрогнул: – Его сердце остановилось.

– Что? Вы про кого говорите? Где Сурен?

– Сурен умер, – после паузы ответил врач и сухо добавил: – Сердце.

У Алисы перехватило дыхание. А потом на нее нахлынула волна возмущения:

– Как же так? Вы его врач, вы знаете его болячки и должны были его спасти. Он позвонил вам, потому что был уверен, что вы ему обязательно поможете.

Врач извинялся, оправдывался, успокаивал, пока Алиса не бросила трубку. Она встала с постели, взъерошила волосы, посмотрелась в зеркало. Нервы быстро превращают ее в старуху. Что же делать? Все опять повторилось, точь-в-точь как с Волковым. Выпил, стало плохо, увезли, не смогли спасти – остановка сердца. Опять и врачи, и полиция будут твердить про естественную смерть, она бы тоже поверила, если бы не сломанные астры. Они понятия не имеют, что они означают.

Придется им объяснить. Где телефон тупого полицейского? Как там его, он оставлял визитку. Вот она – майор Валеев.

Алиса набрала номер, дождалась ответа и яростно выпалила:

– Опять! А вы не верили.

– Алиса Никитина? Что случилось?

– Давтян умер, вот что.

– Кто такой Давтян?

– Сурен Давтян, бизнесмен. Я ушла к нему, потому что на старой квартире меня бы убили.

– Успокойтесь. Расскажите, как умер Давтян?

– Мы были дома, собирались ужинать, Сурен выпил коньяк, ему стало плохо. Приехал врач, а сегодня… сегодня врач сказал, что Сурен умер. От сердца.

Валеев заинтересовался: коньяк, сердечный приступ, смерть – история повторяется.

– Какой коньяк он пил?

– Армянский. Но дело не в коньяке, я нашла сломанные астры.

– Астры? – переспросил Валеев, припоминая реакцию девушки на сломанные цветы: – Про цветы подробнее, пожалуйста.

– Вы снова не поверите. Какая к черту естественная смерть, если подброшены цветы.

– Алиса, выпейте успокоительного. Я приеду. Где вы? – принял решение оперативник.

Алиса выскочила босиком из комнаты в ночной сорочке, прижимая телефон к уху, и столкнулась с хозяином дома.

– Скажите адрес. Где я?

Шильман остановил девушку, встряхнул ее за плечи:

– В чем дело? Звонили от Сурена?

– Его больше нет. Умер.

Алиса заплакала, беспомощно опустила руки, ткнулась носом в мужское плечо. Шильман одной рукой обнял девушку, другой перехватил трубку. На шум вышла его жена Анна в халате с косметической маской на лице. Женщина оценила неприличную сцену и яростно зыркнула на мужа. Слов не потребовалось, Шильман подтолкнул девушку в комнату.

– Оденьтесь, умойтесь, приведите себя в порядок. А я решу вопросы. – Он забрал телефон, откуда слышался голос Валеева.

– Я боюсь, – пролепетала девушка.

– Глупости, мой дом под охраной, – уверенно сказал бизнесмен.

17

В трех шагах от знакомой двери его рука автоматически опустилась в карман за ключами. Четыре месяца Марат жил отдельно от Елены, но продолжал носить ключи от ее квартиры. Ключи, как символ прежних отношений, помогали сохранять уверенность в том, что разлад закончится, он с Леной снова будет вместе, а если ключи убрать или, того хуже, вернуть, то разрыв неизбежен.

Открыть дверь он не решился, сейчас он пришел не к себе домой, а к коллеге по важному делу, поэтому нажал на звонок. За спиной Марата переминалась любопытная Алсу, и когда Елена открыла дверь, первый ее взгляд был поверх плеча гостя.

– Это Алсу, моя дочь, – представил Марат и добавил, путаясь в объяснениях: – У нас проблемы. Не с Алсу проблемы, не со мной, а по работе. По нашей с тобой работе.

Они прошли в квартиру. Валеев на ходу рассказывал:

– Второй мужчина умер рядом с Алисой Никитиной.

– Кто? – озадачилась Петелина.

– Некий Сурен Давтян. Алиса переехала к нему после смерти Волкова.

– Как это произошло?

– Опять сердце. Давтян хотя и старше Волкова, но все равно, мужику только сорок шесть.

– Одна девушка, два трупа, – задумалась Елена. – Еще что-нибудь общее имеется?

– Оба мужчины пили коньяк непосредственно перед смертью. Волков – французский, Давтян – армянский. В первом случае много подозрительного.

– Эксперты в коньяке ничего не нашли, – напомнила следователь.

– Да, но на бутылке и бокале нет отпечатков пальцев, бутылку вообще могли подменить.

– Откуда такая уверенность?

– Волкову подарили новую марку коньяка, а после его смерти я изъял обычную бутылку.

– Любопытно, – пробормотала Елена, сосредоточив задумчивый взгляд в пустоту.

Марат не раз наблюдал ее в подобном состоянии: мышцы напряжены, в голове вихрь версий, в глазах разгораются азартные огоньки. Этого он и добивался, решив поговорить с ней при встрече, а не по телефону. Следователь приняла вызов, игра в кошки-мышки начинается. Петелина, как опытная кошка, теперь не остановится, даже если мышью окажется матерый волк.

Оперативник подкинул «дровишек» в топку расследования, продолжая делиться подозрениями:

– Заменить бутылку коньяка в квартире Волкова могла Алиса. У нее была возможность. А сбить с толку она пытается сломанными цветами.

Елена переключила внимание на Алсу, подросток изучала ее ревнивым взглядом. Марат поспешил позвать Настю, познакомить девочек было еще одной целью его визита.

– Настя, это моя дочь Алсу, – представил он. – Она приехала из Казани, можешь показать ей Москву. У тебя же сейчас тоже каникулы.

– И тренировки, – холодно ответила девушка, разглядывая сверстницу.

– Ну, если тебе некогда… – расстроился Марат.

– Да ладно, без проблем. Прошвырнемся.

Настя уже собралась утянуть за собой Алсу, но Елена остановила девушку вопросом:

– Алсу, мама с тобой приехала?

– В Москву к папе довезла и… Пока осталась.

– Вы втроем в однокомнатной?

По ревнивому тону Марат понял, что вопрос предназначен ему, но Алсу ответила с легкостью:

– Вчетвером, еще кот.