Глава 8

Адайн проснулась под весёлое щебетание своей внебрачной дочери Помеллы. Девочка сидела за столом и увлечённо рассказывала Виту, как недавно училась плавать, да чуть не утонула в местной речушке. У её странного гостя сильно осунулось лицо, видимо поспать этой ночью ему так и не удалось. Ещё раз бросив на него внимательный взгляд, графиня наконец-то решилась задать себе главный вопрос; так кто же он всё-таки такой? Образование точно есть, насчёт манер ещё можно поспорить, но что Вит вырос в среде аристократов, ей было понятно с самой первой встречи. Нищий бродяга, почти умирающий с голода, мгновенно превращается в человека, который надменно взирает на самых влиятельных людей королевства, словно он сын императора. При определённых обстоятельствах можно опуститься даже до нищеты, или попасть в трудную политическую ситуацию и полностью выпасть из жизни высшего общества, но в одночасье стать аристократом просто невозможно. Этому нужно учиться долгие годы, или просто вырасти в их среде, впрочем, и этого даже мало. Примером послужит её управительница Клер, которая хорошо образована и с младых лет вращается среди знати. Она знает все провозглашённые и даже неписаные правила и манеры, но в критический момент всегда склонит спину перед власть имущими, а вот Вит – нет. Со слов её сестры, он первым делом посмотрел, где лежит нож, когда Терсия подставила его под гнев своего мужа. Как он ловко умеет им управляться, Адайн хорошо видела при нападении волков. Этот мальчик готов убить любого, не взирая на его происхождение и положение в обществе. Кто может себе позволить так думать и главное поступать, графиня даже терялась в предположениях. Окончательно запутавшись в размышлениях, Адайн негромко хмыкнула и приветливо улыбнулась. Ей тоже радостно улыбнулись в ответ и дружно пожелали доброго утра. Кого-то стесняться в этой жизни, она разучилась уже давным-давно, поэтому спокойно выпрямилась во весь рост и томно потянулась. Помелла восхищённо ахнула и шустрой ящеркой принесла халат.

Шнур тоже заметно впечатлился и машинально нащупал кружку с травяным отваром, чтобы промочить резко пересохшее горло. «Вот тебе и старуха, сейчас ещё пару раз тряхнёт грудью и «пиши – пропало»: взволнованно осознал он и прикрыв глаза, стал защищаться образом обнажённой Латои. Что-то этот способ, явно перестал ему помогать в последнее время, а ведь ещё совсем недавно действовал безукоризненно. Судорожно похлопав себя по щекам, Вит наконец-то избавился от наваждения и открыв глаза, увидел двух смеющихся женщин. «Они даже хохочут одинаково»: он окончательно утвердился в своём предположении и присоединился к общему веселью. В приятной атмосфере перекусили, мерзкой на вид, кашей и лишь после того, как графиня отправила Полу с поручением, Шнур сразу перешёл к делу:

– Хочу купить через тебя пять нарезных мушкетов, большой бочонок пороха и свинца для отливки пуль, а немного провизии и лошадь с телегой приобрету прямо сегодня. Ещё меня сильно интересует цена, за которую ты планируешь сторговать полукровку.

Недовольно хмыкнув от подобной беспардонности, Адайн тоже перешла на деловой тон и уверенно ответила:

– Оружие в двойном размере, продовольствие и даже грамоту, что ты являешься моим приказчиком в белокаменном замке, получишь уже сегодня к вечеру. Это будет мой личный подарок для тебя, а вот за полукровку попрошу завышенную цену.

Пока графиня выдерживала театральную паузу, Вит решил перейти к более благородным напиткам и до краёв наполнил фужеры вином. Мелодично чокнувшись бокалами, они медленно пили божественный нектар, неотрывно глядя в глаза напротив. Шнур и целый день мог в «засаде» просидеть, так что снова заговорила Ада:

– По моим прикидкам, а точнее очень достоверным слухам, уже дней через двадцать, сам наместник Беннет Бонофест посетит мои владения. Мне было бы приятно услышать, что перед самым моим графством, а ещё лучше, как можно дальше, с его кортежем произошёл бы какой-нибудь неприятный случай.

– Насколько неприятный? Чуть-чуть поточнее выражайся, пожалуйста – картинно приподняв брови, спокойно спросил Шнур.

– Насколько это будет возможно – быстро и очень твёрдо ответила Адайн и мило улыбнулась.

– Полукровку заберу сразу, а через десять дней вернусь за более точной информацией. И это, у меня будет огромная просьба к тебе. Если появится возможность выкупить где-нибудь разноглазых, то я буду очень благодарен тебе за это. Безгранично благодарен – Шнур сделал акцентированное ударение на слове безгранично.

Второй бокал допили в полной тишине, а потом в комнату ворвалась Терсия и ехидно ухмыльнувшись, насмешливо произнесла:

– Сидят тут, воркуют голубки наши. Весь замок с ума сошёл, а они тут в «люблю» играют.

– Плевать – нехотя ответила Адайн и озорно подморгнула сестре.

– Два раза плевать – поддакнул Вит и старательно наполнил три бокала.

– Если так ставить вопрос, то мне вообще «по боку». Свои проблемы я уже решила в положительном ключе, а вот твой банкир чем-то сильно недоволен – безразличным голосом сказала Терса и удобно пристроилась за столом.

– А вот это другой разговор. Где же меня ищет, мой денежный мешочек? – лицо графини сразу посуровело и даже слегка состарилось.

– Возле клетки с полукровкой беснуется, желает в неё свой отросток погрузить. Наш Вит из этой неказистой замухрышки такую красотку сделал, что там вся знать слюной исходит – торопливо выложила главную новость Терсия.

Уже шагающая к двери, Адайн резко остановилась и виновато посмотрев Виту в глаза, выдавила из себя оправдание:

– Я никак не могу отказать этому человеку.

Сначала сильно нахмурившись, Шнур злобно ударил кулаком по столу, но тут же мгновенно расслабился и предложил выход из создавшегося положения:

– Скажешь всем благородным хорькам, которые чересчур озабочены сексом, что полукровка заражена язвительной болезнью. Ну, а для твоего ходячего кошелька, мы устроим специальное представление. Прямо на его глазах, постригу и разукрашу тебя ещё лучше, тем более, что все нужные ингредиенты уже находятся прямо в этой комнате. Если они так сильно впечатлились от Туйгуры, то когда закончу работать с тобой, банкир уверенно превратится в сплошной детородный орган.

Хоть и не совсем уверенно, но Адайн покладисто кивнула головой и торопливо выпорхнула в коридор. Не откладывая разговор на потом, Шнур небрежным голосом произнёс:

– По твоим умным глазам сразу понял, что у тебя появилось ко мне деловое предложение. Время у нас ограниченно этим нелепым происшествием, так что можешь выкладывать без предисловия.

– Я слышала краем уха, что бандиты платят определённый процент за достоверную информацию, с помощью которой похищается что-то ценное. Вот только какой именно процент уточнять тогда не стала, а сейчас уверенно думаю, что зря – лицо Терсии резко посуровело и тоже заметно состарилось.

– Вам с сестрой нужно чаще улыбаться, чтобы не выглядеть старше своих лет. Это чисто дружеское пожелание, а за достоверную наводку даю до двадцати процентов, в зависимости от суммы захваченного куша – немного насмешливо произнёс Вит и цинично улыбнулся.

– Знаешь почему, я так открыто обсуждаю с тобой ограбление главного казначея королевства? – задала вопрос Терса и тоже цинично ухмыльнулась.

– Я убил тех благородных подонков, что похитили твою сестру и выгреб все их денежки – довольно быстро сделал предположение Шнур и замер в вопросительном знаке.

– И это тоже, но главное, я знаю, кто ты есть на самом деле. Вслух произносить не буду, мало ли что, вдруг у этих стен есть уши – Терсия специально намекнула на возможного свидетеля, чтобы её не убили прямо на месте.

И ведь была не так уж и далека от истины, правая рука Шнура непроизвольно скользнула к ножу и уже потянула его из ножен. Отказавшись от немедленной расправы, он нервно отдёрнул руку от оружия и заинтересованно спросил:

– Давно догадалась?

– Окончательно укрепилась в своих предположениях только вчера, когда увидела безмятежно спящую полукровку. В кого ещё она могла так поверить, чтобы беззаботно дрыхнуть среди людей – на последнем слове Терсия сделала заметное ударение.

– Я тебя услышал и благодарю за честный ответ. Ты очень умная женщина, поэтому глубоко уверен, что нам всегда будет дуть попутный ветер – серьёзно ответил Шнур и поднял бокал с вином.

– А я всегда считала, что меня таким образом наказал Создатель, но хотя бы под старость пригодилось логическое мышление. И это, я так ничего и не услышала про мой процент – с откровенной ехидцей сказала Терса и облегчённо вздохнув, тоже подняла бокал.

– Особо ценным наводчицам, с которыми я связан пожизненно, плачу тридцать процентов и предоставляю своё личное покровительство – уже совсем спокойно предложил Вит и добродушно улыбнулся.

В ответ Терсия «чокнулась» бокалом и выпив вино до дна, стала довольно споро раздеваться. На смущённый взгляд Шнура, она уверенно заявила:

– Плевать мне на всех, я хочу опять унестись с тобой в облака. Ну, а если придут раньше времени, то подождут, никуда не денутся.

«Железная женская логика»: мысленно усмехнулся Шнур и ловко раздевшись, сунул свой нож под приятно пахнущую подушку. Пока они азартно «парили в облаках», дверь открывалась не менее двух раз, но тут же тихонько притворялась. Из-за немного напряжённой обстановки, любовный процесс заметно подзатянулся, но привёл к вполне впечатляющему крику восторга. Терсия измоталась до такой степени, что отказалась вставать с кровати и блаженно прикрыв глаза, тут же заснула со счастливым выражением на красивом лице. Первым делом Вит оделся сам, не забыв поудобнее пристроить свой нож и лишь после этого прикрыл любовницу каким-то покрывалом. Потом перед зеркалом поправил взъерошенные волосы и мимоходом закинул в рот кусочек сыра. За дверью стояла целая делегация и смущённо прятала от него глаза. Даже напыщенный банкир и тот отвёл завистливый взгляд, а уж сама графиня Адайн, так вообще чуть не ревела. Вдаваться в подробности их проблем Шнур не стал, а вежливо извинился за вынужденную задержку и объяснил это довольно неожиданным для всех образом:

– Иногда процесс лечения приходится растягивать, именно такой случай и произошёл прямо на ваших гл…. Ну, в общем, вы всё поняли.

Смущаться Вит ещё умел и даже иногда краснел лицом, видимо, поэтому услышал негодующий мышиный писк:

– Ну, нельзя же быть таким циником.

– Нельзя, нельзя – дружно прожужжали две здоровенные зелёные мухи и ловко избежав его руки, вылетели в коридор.

– Кто бы говорил, вы вообще вредители – сразу огрызнулся Шнур, хотя точно знал, что они правы на все сто процентов.

– Ты чего там бормочешь? – почему-то обиженно спросила Адайн.

– Ты видела этих наглых мух? Мало того, что заразу всякую разносят, так ещё и поучать меня пытаются – в горячке пожаловался Вит и расстроено махнул рукой.

«Он ведь не специально так поступал, его принудили к этому обстоятельства. Сама жизнь порой не оставляет выбора»: Шнур начал мысленно отмазываться перед самим собой, но тут же поняв всю уязвимость своих доводов, расстроился ещё больше. «В сердцах» влепив себе пощёчину, он тяжело уселся на скамью и понуро повесил буйную голову. К нему осторожно приблизилась графиня и крепко обняв, стала нежно гладить по спине. Мгновенно вспомнив о показательном выступлении, Вит аккуратно высвободился из объятий и отдал сразу несколько указаний твёрдым голосом. Клер с Ивой примерно представляли, что от них потребуется сегодня и очень старательно, а главное вполне уверенно выполняли свои новые обязанности. Банкира усадили за вновь накрытый стол и налили вина, а потом медленно раздели графиню. Дальше вступил в дело Вит и часто щёлкая ножницами, начал активно прореживать густые волосы Адайн. Люди вообще не носили чёлок, а просто зачёсывали волосы назад или набок, именно эту нелепость и устранил Вит в первую очередь. Потом убрал излишнюю пышность и дерзко укоротил длину причёски до плеч. За совсем короткий промежуток времени, Адайн заметно изменилась внешне и стала смотреться моложе на несколько лет.

Глава имперского банка с огромным сомнением принял приглашение графини, но сейчас сидел с разинутым ртом и реально наслаждался происходящим перед ним спектаклем. Только услышав крик необузданной страсти, который издала «благонравная» Терсия, он сразу забыл о полукровке. Увидев же самого виновника переполоха, который прилюдно общался с мухами и бил себя по лицу, Анис сразу сообразил, что перед ним находится гений. Чрезмерно одарённые талантом люди, как правило немного сумасшедшие, а иногда и совсем невменяемые. Этот странный юноша был полностью не от мира сего. Он даже не понимал, кто вошёл в комнату, его интересовал совсем другой процесс. Глубокая депрессия мгновенно сменилась азартным энтузиазмом, именно резкая смена настроений и выдавала одержимых талантом людей. Поэтому все последующие события, банкир воспринимал довольно спокойно, заранее делая гению скидку на сто процентов.

Сама же графиня Адайн реагировала только на голос Вита. Ей было искренне наплевать, что у неё срезали половину волос и старательно раскрасили обнажённое тело. Что за всем этим действом наблюдал ошалевший барон Анис, который являлся не только главой банка, но и официальным представителем императора в королевстве «Ремов». Что уже завтра, об этом будет трепаться всё её графство, а через несколько дней слухи дойдут до наместника и его дворовых лизоблюдов. Она представила удивлённую рожу будущего короля и даже слегка хихикнула. Её шикарная грудь от этого резко колыхнулась, а Вит, рисующий в этот момент прямую линию, невольно вздрогнул. Подобные мелочи его совсем не смущали и он самозабвенно увёл уже кривую линию куда-то на спину. После нелепого нападения на сына наместника и позорного скандала с мужем Терсии, о них уже чесали языком все сплетники королевства, а теперь слава о белокаменном замке распространится намного дальше. Хорошо это, или плохо отразится на финансовом положении будет видно в самом ближайшем будущем, но скандальная известность может послужить и своеобразным оберегом от наместника. Адайн успевала цинично рассуждать о возможных выгодах, беспрекословно слушаться Вита и получать от всей этой суеты огромное удовольствие. «Спасибо тебе Всевышний, что мой, покойный ныне, возница имел доброе сердце»: графиня искренне помянула Бога и начала томно постанывать от возбуждения.

Как только Адайн приблизилась к опасной черте, за которой разум полностью подавляется страстью, Шнур нарисовал жирную точку и торжественно объявил об окончании работы. Разрисовав тело графини яркими цветами, он превратил её в прекрасный букет, над которым возвышалось счастливое и заметно помолодевшее лицо Адайн. Это было настолько необычно для окружающих, что своё моральное потрясение они осознали далеко не сразу, а лишь гораздо позже. Ходячий букет ярких цветов мгновенно затмил разукрашенную под разлапистое деревце полукровку и надёжно увёл всех аристократов в господский дом. Вит озорно подмигнул разноглазой и устало произнёс:

– Придётся тебе ещё немного потерпеть, пока графиня приготовит нужный мне груз. Сама видела, как пришлось нам выкручиваться, чтобы отвлечь от тебя внимание возбудившихся самцов. Поэтому, посиди до темноты лучше в клетке, там тебе сейчас спокойнее будет, а ночью освобожу окончательно.

– Скажи мне Вит, только честно-честно. Я сейчас красивая? – взволнованно спросила Туя.

Шнур конечно ожидал услышать вопросы и даже заранее продумал успокаивающие ответы, но не такой же странный. Вот лично его, когда он готовился к побегу из тюрьмы, красота заботила меньше всего на свете. Впрочем, чужая душа вообще потёмки, порою и в своей-то собственной беспомощно блуждаешь. Немного затянув с ответом, он чуть торопливо, но очень серьёзно сказал:

– Как по мне, ты выглядишь просто великолепно, но никогда впредь, не загоняй себя под влияние чужого мнения. В первую очередь научись нравиться себе, а уж потом посторонним существам. Они могут тебя и специально обмануть, а вот саму себя уже не проведёшь на мякине.

– Ты не посторонний – радостно буркнула Туя и озарила землю счастливой улыбкой.

Ненавязчиво, но очень внимательно, Шнур заглянул в глаза полукровки и внутренне воспрянул духом. Девушка снова хотела жить, даже страстно желала этого и готова бороться за своё будущее. Даже оставаясь по-прежнему за решёткой, она уже изменила своё сознание. А окажи ей немного внимания, да погладь ласково по голове, так и вовсе расправит плечи, да гордо понесёт себя по кем-то запутанной жизни. Не в силах бороться с напирающей на сознание сонливостью, Вит вошёл в барак прислуги и открыл пятую по счёту дверь. Он бы и на каменном полу поспал с удовольствием, а тут даже кроватка была. Раздеваться сил уже не было, поэтому он рухнул в объятия сновидений, даже не снимая дорогих башмаков. Разбудили его глубокой ночью и заботливо напоили травяным отваром. Терсия суетилась вокруг с таким участием, что того и гляди, начнёт его грудью кормить. Представив себе эту картину, Шнур весело ухмыльнулся и рассказал ей о своих фантазиях. Шутка была проигнорирована, а вот грудь действительно подставлена под самый нос. Чем бы закончился подобный эксперимент, он примерно уже представлял, но в комнату вбежала запыхавшаяся Адайн и торопливо зашептала:

– Тебе срочно нужно уходить, в замок приехали полицаи из Ревда. Они ищут государственного преступника, который по многим приметам, ну очень похож на тебя. Как только выслушала их доклад, сразу распорядилась погрузить обещанное тебе оружие с боеприпасами и отправила подводу к озеру. Ведь выход из подземелья находится именно там?

– В наших общих интересах, чтобы об инциденте в городе Ревд говорилось, как можно меньше. Впереди нас ждут серьёзные потрясения, поэтому нежелательно, чтобы их связывали с этим прискорбным событием – задумчиво произнёс Вит.

– Я никак не могу, у меня банкир на шее сидит, совсем одурел от секса. Придётся к Клер обращаться за помощью, чтобы соблазнила главу полиции Ревда, а я клялась ей совсем недавно, что больше не буду втягивать в подобные мероприятия – совсем расстроено прошептала Адайн.

– Не надо никого просить, я эту деревенщину без кровати в угол загоню. Так их запугаю, что ещё должниками считать себя будут – уверенно заявила Терсия и только после этого, стала возвращать свою грудь под лиф платья.

– Правильно мыслишь Терса. Под видом заботы о них, наговори полицаям каких-нибудь страстей, да по-тихому сунь в зубы кошель с золотом. Уже к утру деньги будут в замке, я их передам с посыльным Адайн – Шнур полностью поддержал душевный порыв старшей сестры.

– Про эту проблему можешь смело забыть, я уже примерно представляю, как «уговорю» их начальника. Он сам мне деньги платить ещё будет. А теперь успокой мою сестрёнку, когда она волнуется, то начинает быстро стареть и уходи от греха подальше – Терсия кокетливо взмахнула рукой и грациозно вышла из комнаты.

– Вот, ещё чего удумала. Я совсем не волнуюсь – возбуждённо прошептала Адайн и злобно сверкнула глазами в сторону двери.

– Тогда не шепчи, а говори нормальным голосом – добродушно усмехнулся Вит.

– Так я из-за тебя переживаю, поэтому и волнуюсь – всё-таки призналась Адайн и крепко прижала голову Шнура, к своей разукрашенной груди.