Глава 3

Крики, визги, грохот наполнили коридоры торгового комплекса. Денис поднялся, потрогал ушибленный затылок. Видимо из-за удара случилось легкое помутнение рассудка. Происходящее вокруг выглядело отстраненно, как кино. В коридорах комплекса царил сумрак. Свет попадал только через декоративные отверстия в крыше, накрытые стеклянными колпаками. Возможно, что и колпаки уже лежали осколками на полу.

Вообще, весь пол усеивало стекло. Витрины отделов разлетелись кусочками как «сталинит», закаленное автомобильное стекло на старых машинах Часть потолка обрушилась, часть оторвалась, но повисла на электрических проводах, держащих светильники. Сами светильники, вывалившиеся из гнезд, походили на кислородные маски, выбрасываемые в самолетах во время аварийных ситуаций.

Народ бежал по стеклу в сторону эскалатора и аварийных выходов. Алена с дочкой покинули отдел и собрались подойти к Денису, но случился второй толчок. Все, кто находился в коридоре, упали снова. Многих накрыло еще не отвалившимися потолками. Второго толчка не выдержали даже стены. Промежуточные перегородки между отделами смяло так, что гипсокартон и все слои штукатурки на нем полетели в разные стороны.

Торговый комплекс наполнили людские крики и многие из них были криками боли. Денис обернулся и увидел, что вход в кинотеатр завалило. Это зрелище немного отрезвило его. Он бросился к отделу, чтобы забрать из него свой телефон, документы и деньги. Его магазина, как такового, уже не было. Все витрины осыпались мелкими осколками. Телефоны разлетелись по коридору, по некоторым уже пробежались люди. Денису пришла глупая идея собрать товар, чтобы ему не досталось от босса, но следующий толчок, снова бросивший его на пол, дал понять, что промедление может стоить ему жизни.

Он вынул свою сумку из тумбочки. Закинул в нее всю наличную выручку и нашел свой телефон под осколками стекла. Схватил его и побежал на выход. Догнал Алену, застрявшую в толпе перед эскалатором. Она боялась, что ее с дочкой раздавят обезумевшие люди. Этому были веские основания. На эскалаторе, кажется, уже задавили кого-то. Женщина пыталась подняться вверх, истерично крича, но ее все время отталкивали спускающиеся вниз люди.

– За мной! – Денис взял за руку Веронику. – К аварийному выходу.

За те антитеррористические и противопожарные тренировки, что так не нравились Денису, он успел изучить все входы и выходы торгового комплекса, о которых многие и не догадывались.

Они выбежали в свободный коридор. Здесь было светло из-за того, что внешняя стена была стеклянной. Правда, сейчас стены как таковой не было вообще. От нее остались только осколки на полу. Миновали коридор и выбежали на лестничный пролет. Оказалось, что лестницы частично рухнули. Только самый верхний пролет удержался на арматуре и просто повис, уткнувшись в другие упавшие части лестниц.

– Как мы тут спустимся? – Алена заметалась на краю.

Зрелище разрушений могло заставить паниковать кого угодно.

– Тут не высоко. Я спрыгну, ты подашь дочь, потом я поймаю тебя.

– А-а-ай, думаешь, получится?

– У нас нет времени пробовать. Еще раз толкнет и все обвалится. Надо скорее выбираться.

Денис удачно спрыгнул.

– Давай. – Вытянул руки вверх, чтобы поймать ребенка.

Вероника, не дождавшись, когда ей разрешит мать, сама приняла решение и прыгнула в руки Денису. Он поймал ее и поставил рядом.

Алена заметалась, со страха не зная, как спуститься. Не прыгать же в руки Денису.

– Мама, скорее! – Дочка притопнула ножкой и сама потянула руки вверх.

– Ложись на живот и спускайся, я тебя подхвачу.

– Ага, ладно.

Алена легла прямо на мусор из кусков штукатурки и стекла и спустила ноги. Денис взял ее за лодыжку, чтобы девушка поняла, на какой высоте находится.

– Сейчас, сейчас. – Произнесла она натужно, ища руками за что уцепиться.

Денис дернул ее за ногу. Алена закричала от страха и полетела прямо в руки. Денис не спасовал, удержал ее. Вероника закрыла лицо руками и открыла, когда мать стояла рядом. Не все обошлось гладко. Алена распорола руку осколком. Кровь потекла из раны тонкой струйкой. Вероника раскрыла тут же ставшие мокрыми глазенки.

– Бегом на улицу. Там перевяжем! – Приказал Денис.

Они выбрались на улицу через бывшую стену. Люди выбегали на стоянку и пытались разъехаться. От страха и паники на выезде создалась пробка. Денис вывел девушек из-под козырька, чтобы не оказаться под ним, если случится еще один мощный толчок. Козырек уже подозрительно просел по центру.

Воздух гудел, будто рядом кто-то дул в гигантскую тубу. В воздухе стояла пыль и жуткий незнакомый запах. Денис скинул с себя майку. По мышцам бегала судорога, из-за чего руки тряслись и все движения были какими-то резкими, будто не удавалось владеть руками полностью. Денис разорвал майку по шву на две половины. Одной стер кровь с руки Алены, а из второй сделал повязку.

– Мамочка! – Пищала Вероника, глядя на кровь.

Алена стоически вытерпела, пока ее бинтовали. Возможно, она и не чувствовала боль так, как если бы порезалась в нормальной обстановке. Адреналин помог ей с анестезией.

– Надо отойти от комплекса, вдруг обрушится. – Денис потянул Алену с дочкой на стоянку.

Он едва сошел с лестницы, когда понял, что впереди творится что-то непонятное. Ему показалось, что он увидел горизонт до сего момента скрытый за домами.

– Стойте! Что это? – Денис указал в сторону горизонта.

Сиюминутное чувство, что мир оказался на внутренней стороне сферы. Горизонт двигался навстречу, озаряемый частыми вспышками молний. Денис огляделся, и у него создалось ощущение, что никто, кроме них этого не видит. Неведомая сила словно лишила его сил, заворожив необычным зрелищем. Их троица замерла на месте, глядя на то, как подходит волна, поднимающая землю.

Пока она была в дымке, нельзя было точно понять, что происходит, но когда на волну подняло «Metro», а за ним и весь новый жилой комплекс из разноцветных многоэтажек, на глазах превращающихся в руины, Денис понял, что грядет что-то страшное. Молнии, возникающие прямо из чистого неба, впивались в разваливающиеся здания.

За домами по Пролетарской поднялся машзавод. В этот момент люди на стоянке наконец увидели опасность, но что-то предпринимать было уже поздно. Денис поднял на руки Веронику и схватил в охапку ее мать. Девочка испуганно запищала.

– Всё будет хорошо, всё будет хороша, Вероничка. – Затараторила мать, уткнувшись губами в ее волосы.

Раздался дикий грохот раскалывающейся земли и мощных электрических разрядов. Денис посмотрел в сторону опасности. Волна была совсем рядом. «Снегири» подлетели и осыпались, как игрушечные. Весь район Малой Земли поднялся вверх, рассыпаясь в «труху» под могучей силой катаклизма, выгибающей землю, словно она была жидкой. Сплошной ковер из молний «прижигал» гребень волны, пытаясь добить тех, кто уцелел в развалинах.

Денис закрыл глаза, полагая, что до смерти остались секунды. Невыносимый грохот, смешанный с криком людей стал невыносимым. Резкий толчок подбросил его вверх, вырвав Алену с Вероникой из рук. Пару секунд он падал, но приземлился довольно мягко. Открыл глаза и не мог ничего понять. Он еще летел, но не один, а вместе со всем торговым комплексом куда-то под землю.

Сверху на них падал мусор, куски земли, автомобили и даже люди. Они пролетали мимо и уносились куда-то глубже. Молнии плясали на краю обрыва. Все дрожало, тряслось и гудело. Денис вскочил и снова упал. Торговый комплекс накренился, затрещал и остановился.

Невозможно было понять, что происходит вокруг. Отчасти дезориентация была вызвана пылью, отчасти огромными стенами, выросшими над головой. Денис действовал рефлекторно, снова вскочил и подбежал к краю крыши. Прямо в двадцати метрах от края торгового комплекса, зияла пропасть, дно которой тонуло во мраке.

Молния ударила совсем рядом и осветила бездну. Короткой вспышки хватило, чтобы подтвердились опасения, дна у нее не было. Денис начал осознавать, что провалился в разлом вместе с торговым комплексом. Глянул вверх, чтобы оценить на какую глубину. Этажей двадцать, если не больше.

Он неожиданно вспомнил про Алену с дочкой.

– Алена! Вероника! – Закричал он.

Вместе с ним на крыше оказались и другие люди, похожие в сумраке на тени. Кажется, они пребывали в состоянии шока и бесцельно слонялись из стороны в сторону. Денис услышал тонкий детский плач и поспешил на него. Плакала Вероника возле матери, лежащей без чувств. Дочка держала мать за шею, но та не подавала признаков жизни.

– Вероника, дай гляну.

Денис разжал ребенку руки и осмотрел ее мать. На правой стороне лба у неё надувалась большая шишка. Если причина потери сознания была только в ней, то всё могло обойтись. С другой стороны, учитывая их положение, смерть, не приходя в сознание, могла быть лучшим выходом.

Снова тряхнуло. Из пропасти донесся протяжный гул, дохнуло мерзким запахом сероводорода и каленого железа. Стены разлома осыпались огромными кусками земли. Часть их упала совсем рядом, сотрясая здание. Опора под торговым комплексом зашаталась. Натужно ревя, как раненый зверь, здание пошатнулось и замерло.

Беснующиеся над головой молнии заставили Дениса искать вход под крышу, особенно после того, как одна из них попала в провода электрической линии, провалившиеся в разлом вместе со столбами. Разряд сошел по ним и ударил в крышу, в районе блока чилеров. Грохот разряда сотряс стены. Воздух сразу наполнился запахом озона.

Денис поднял Алену, перекинул ее через плечо, взял Веронику за руку и поспешил спрятаться внутри здания. Выход на крышу находился в «скворечнике», небольшой надстройке над лестницей. Дверь была заперта изнутри, но косяк повело так, что ее вырвало из замков. Денис положил Алену на крышу и пнул ногой дверь. С третьей попытки дверь вылетела, повиснув на одной нижней петле.

Лестница на крышу оказалась железной, приваренной к штырям, торчащим из стены, что позволило ей остаться на месте. Ее немного загнуло пропеллером, но это не помешало Денису спуститься вниз. Первой он занес Алену, а потом ее плачущую дочку и сделал это вовремя. На крышу обрушились куски какого-то листового железа.

Денис с девушками очутились на третьем этаже в небольшом тамбуре. На этом этаже находились только административные, технические помещения, и кинобудки с проекторами. Здесь не было окон, и свет попадал только сверху, через открытую дверь. Вероника продолжала реветь и лезть к матери. Только сейчас Денис решил проверить на месте ли его сумка, с которой он выбежал из торгового комплекса. К счастью, она пережила все его полеты и висела через плечо. Он достал из нее телефон, включил фонарь и осветил лицо Алены. Шишка еще больше увеличилась в размерах.

– Вероника, не реви, сейчас мама придет в себя. Она просто без сознания от удара. Потерпи, пожалуйста.

Его просьба подействовала на ребенка. Вероника замолчала, только нижняя губа все еще дергалась в готовности продолжить плач. Девочка терла слезы в глазах, размазывая их вместе с грязью по лицу.

Алена издала стон и открыла глаза.

– Голова болит. – Произнесла она одними губами. – Почему темно?

– Мама! – Вероника кинулась к матери.

– Слава богу. – Выдохнул Денис. – У тебя синяк на поллица. Ты здорово ударилась.

– Землетрясение закончилось?

Вдруг Алена дернулась в спазме и ее вывернуло.

– Сотряс. – Догадался Денис. – Плохо тебе? Голова кружится?

– Да, немного. Что там творится?

Разряды молний случались все реже, видимо их пик шел вместе с гребнем волны, но грохот еще стоял приличный.

– Мы провалились вниз, метров на пятьдесят под землю.

– Что? Куда? – Алена приподняла голову.

– Мамочка, мы провалились в яму. – Признание дочери не добавило ясности и оптимизма.

– Не парься. Мы выжили, в отличие от большинства, и это хорошо.

– Что, много погибло?

– Думаю, все, кто оказался на стоянке, а так же все, кто находился в это время в домах.

– Ужас. Надо позвонить маме. – Алена попыталась резко подняться, но схватилась за голову в районе синяка. – А-а-а!

Денис поднес ей горящий экран телефона.

– Сети нет и быть не может после такого. Все разрушено, подчистую.

– Какой ужас. Как это могло…, почему?

– Без понятия. Нам главное не ухнуть еще дальше вниз, а потом надо придумать, как выбраться наружу.

– Еще дальше? Не пойму о чем ты говоришь, пока не увижу. М-м-м, как раскалывается голова. У тебя нет ничего от головы?

– Нету. У меня голова болит только с похмелья. Могу в аптеку на первый этаж спуститься. Сейчас там любое лекарство можно без денег и без рецепта взять.

– Нет! – резко возразила Алена. – Нам будет страшно.

– Да-а-а. – Пропищала Вероника.

– Денис? – Алена подняла голову.

– Что?

– Как думаешь, тряхнуло везде, или только у нас, в Оренбурге?

– Не знаю. Думаю, что по всему Уралу тряхнуло.

– Выберемся, перееду с Вероникой в деревню. Достал уже этот город.

Это была неплохая идея. После такой катастрофы в Оренбурге еще долго будет нечего делать. Со стороны входа раздался шум. На фоне светлого проема возник темный мужской силуэт.

– Ульяна, ты здесь? Ульяна? – Мужчина посветил фонариком на троицу, расположившуюся прямо на полу. – Вы мою Ульяну не видели?

– Извините, не видели. – Денис услышал в голосе мужчины какой-то не соответствующий обстановке спокойный тон, будто его ребенок потерялся, играя дома в прятки.

– Вот ведь запропастилась. Увидите, скажите, что ее папа ищет.

Денис посветил своим фонарем и увидел, что лицо мужчины разбито в кровь.

– Вам нужна помощь. На первом этаже аптека, там бинты и спирт есть.

– Спасибо, но мне пока не требуется. Ульяна! Ульяна! – Он снова ушел на крышу и продолжил там звать свою дочь.

После его ухода у Дениса остался тяжелый, тоскливый осадок, будто в душу залили бетон, сжимающий сердце. Лучше бы они погибли вместе, чем вот такое надрывное помешательство, овладевающее любым, кто поймет, что произошло с этим мужчиной. Денис подумал про мать, и ему пришла уверенность, что она тоже погибла. К его собственному удивлению в нем не появилось тоски или ощущения горя. То ли он еще не успел проникнуться этим пониманием, то ли потому, что смерть постигла многих и на фоне общего горя, свое не казалось таким уж безутешным.

– Бедняга. – Произнесла Алена, слыша, как мужчина продолжает звать дочь и обняла свою Веронику.

– Папа! Папа! – Раздалось снаружи.

Денис подскочил и взлетел по лестнице. Он выбежал в тот момент, когда отец и дочь встретились.

– Ульяна, ты куда сбежала? Я ведь просил тебя ждать меня? – Отец стиснул дочь в объятьях.

Плечи у обоих задергались в рыданиях. К горлу подступил ком, но на душе Дениса стало гораздо легче. Он вернулся.

– Нашлась. – Произнес он, облегчив душу Алене.

Денис спустился и сел рядом. Минут пять никто ничего не говорил. Да и о чем было говорить? Обстановка не располагала к праздной болтливости, а повода для серьезных разговоров еще не возникло. Ситуация была настолько нестандартной, что для ее понимания требовалось время.

Молчание прервал страшный грохот и последовавшая за ним тряска. Денис снова поднялся. Обвалился край разлома совсем рядом с их торговым комплексом. На месте свежего обвала из земли метров на пять вперед торчали тонкие водопроводные трубы и широкие трубы отопления. Из водопроводных еще текла вода.

Денис огляделся, чтобы понять, какая площадь опоры оказалась под торговым комплексом. Меньше всего ее осталось со стороны главных входов. Слева и справа еще можно было увидеть сужающиеся к стене разлома полосы земли. С обратной стороны, с так называемых задов, земля упиралась в стену. Расстояние от стены здания до стены обрыва составляло метров сто. Большая часть этого расстояния была завалена обвалившей землей и мусором.

Денис прикинул в уме, что если случится обвал стены с этой стороны, то он не обрушится прямо на крышу, так как расстояние по горизонтали вдвое перекрывало высоту разлома. Гораздо важнее было знать, насколько устойчива опора под торговым комплексом. Денис передернул плечами, представив себе процесс обрушения в бездну. Жутко было умереть под завалом не сразу.

Обвалившийся край разлома заставил всех, кто находился на крыше скорее придти в себя и искать укрытия под крышей. Спустя десять минут в том месте, где находились Денис и Алена с дочкой, стало шумно.

– Извините, у кого-нибудь есть таблетка от головы? – громко спросил Денис.

Никто не ответил. Каждый человек сейчас находился в состояния осмысления происходящего, не реагируя как обычно. Почти все, кого видел Денис, были погружены в мысли. Переговаривались только те, кто остался не один. Счастливый отец шепотом переговаривался с Ульяной. Двое парней, похожие на братьев, вполголоса общались между собой.

Денис почувствовал под ногами легкую вибрацию. Разговоры мгновенно стихли. Вибрация усиливалась. Зашуршал мусор на полу, заскрипели стены, перегородки и перекрытия. Денису сразу решил, что это поехала опора под торговым комплексом.

– Бегом наружу! – Приказал он и дернул Алену за руку, чтобы она скорее поднялась.

Денис схватил Веронику и побежал к лестнице. Народ успел опередить его и создать толкучку на выходе. Денис полагал, что единственным местом спасения мог быть кусок земли у стены разлома, который возможно останется после обрушения торгового комплекса. Тряска усиливалась, заставляя людей паниковать еще сильнее. Снова раздался гул и грохот обваливающихся краев разлома.

Денису удалось выбраться на крышу. Здание, на первый взгляд, стояло на месте и не думало проваливаться. Зато прямо на его глазах ухнул вниз край разлома прямо напротив торгового комплекса. Обломки пятиэтажного здания, находящиеся на самой вершине обвала, упали почти к порогу торгового комплекса, подняв невообразимую пыль, закрывшую небо. Стало еще темнее. В завершение нарастающей вибрации снова прилично тряхнуло. Здание отозвалось тяжким стоном.

Воздух сотрясла взрывная волна, заставившая напуганных людей, пытающихся снова спрятаться под крышей здания от пыли, пригнуться.

– ТЭЦ взорвалась! – Произнес кто-то.

Проверить его догадку было нельзя. Взорваться могло что угодно, вплоть до упавших вниз емкостей с топливом. Рядом находились две автозаправки. Так же мог взорваться газ, собравшийся под завалами домов.

Народ вернулся в здание, чтобы не дышать пылью и приставил дверь на место, чтобы она не лезла внутрь. Что делать в такой обстановке, никто не знал, поэтому лучшим выходом стало ожидание. Ожидание непонятно чего, вряд ли стоило надеяться на спасение. Наверное, стоило ждать прояснение рассудка и появления в нем здравых мыслей.

Алена продолжала морщиться от боли. Каждое движение отдавалось у нее сильной пульсирующей болью в висках. Вероника гладила ей волосы и пыталась жалеть. Денис засек час, на то, чтобы у Алены прошла головная боль сама собой. Она не прошла, и даже, по словам Алены, только усилилась.

– Мужики, кто пойдет со мной в аптеку? – Денис поднялся.

– Денис, не надо, я потерплю. – Алене стало неудобно, что из-за нее кто-то решится на опасное мероприятие.

Денис не стал слушать ее.

– Есть такие?

– Мы пойдем. – Вызвались два брата.

Кажется, у остальных отлегло от сердца, что нашлись смельчаки вместо них. Никому не хотелось отправляться в темные разрушенные коридоры торгового комплекса. Однако Денис был уверен, что они ничем не опаснее, чем тот коридор, в котором они находились сейчас.

Братьев звали Артем и Федор. Артем был старше, но роста они были одинакового. Оба плечистые, будто занимались спортом. Выяснилось, что они приехали в Оренбург на соревнования по самбо, которые проходили в «Олимпийском», спортивном комплексе находящемся совсем рядом. Сюда они пришли за покупками и попали в передел.

– Денис, а как мы спустимся, мы с братом видели, как сложились лестницы? – Спросил Артем.

– Я знаю, где тут железные лестницы снаружи есть. Думаю, они в норме.