Нисколько не вызывало сомнений, что они жестоко дрались, за минуту до моего появления, и казалось, что вскоре драка должна вспыхнуть вновь. Но почему все четверо так рьяно стояли против нее одной, и что делать мне в этой ситуации, задумалась я. Толи самой ворваться в круг и оградить ее от атак, спасти бедняжку от внезапной мужской агрессии. Или будет достаточно окатить всех разом холодной водой.

Ситуацию прояснила сама же Красотка, спустя нескольких мгновений с начала моих раздумий. Очень медленно она повернула свою головку ко мне и затем зарычала, с нарастающей динамикой, таким, знаете, низким непрерывным рыком, сбиваемым лишь для короткого вдоха. Ее, как никогда огромные и круглые глаза, уставилась на меня, ни разу не моргая и не двигаясь. Остекленевший взгляд просто воткнулся в мою душу и вероломно вонзал его острие все глубже и глубже.

Я же начала о чем-то догадываться, что-то понимать, что-то чувствовать. Горячее будто палящее солнце! Казалось, в ее зрачках, цвета пламени, отражался пожар, в котором сгорало мое бренное тело, в ограниченных стенах крематория. И я готова на могиле отца поклясться каждому из присутствующих, что увидела свет в ее глубине, в глубине ее глаз. Оказывается, не ее нужно было спасать от беды, но догадайтесь кого…

Я замерла как вкопанная, тщетно пытаясь найти решение в ситуации, в которой я раньше не бывала, ведь чем-то это должно было все-таки закончиться. Но на этом, как раз все только начиналось. Красотка перестала рычать и принялась издавать похожие на мяуканье звуки, словно выдавливала их всем своим телом. Как-то странно выходило, не обычно, так мяу, мяу, а мауи май, моооиииии, моииии, моииииии кс, моииии дииии, моииии детииииииии, моиии детииии, моии детиии, моии детиии гдеееее, детииии гдеееее. Детииии гдее….

Я потеряла дар речи и разума. Я не была уверена, что она говорит по человечьи, вернее да, она говорила по человечьи, но я не была уверена, что она связывала слова и смысл. Та же, будто назло мне, продолжала свои дьявольские проказы, повышая мастерство дикции и расширяя словарный запас.

– Кдееее моиии детииии уррааа, кдееее моиии детииии туррааа, – повторяла она как одержимая дьяволом.

– Твою мать, – только я и успела воскликнуть, в самый пик напряженного момента, и даже помню, что сделала какое-то движение, как в мгновения ока, кошка разбивает круг своих соплеменников и бросается на меня. А я уже, будто в замедленной съемке вижу оголенные до предела крючки ее когтей, острые, отполированные до зеркального блеска и неумолимо рвущиеся к моим глазам. В отражении же очей моей милой кошечки я прочла огненный азарт, кипящую злобу и неподдельное желание уничтожить меня.

К моему счастью, меня спас кот по кличке Том, кстати он был чем-то похож на Тома Хенкса, своей манерой водить глазами по сторонам, потому-то я его и прозвала этим именем. Так вот, он свои телом, удачно поймал мгновение и пересек ее полет, отчего они разлетелись в стороны, шмякнулись, как придется, об пол. Но то, что завертелось далее, мне и словами не передать.

Вы когда-нибудь видели стаю кошек, где каждый ее член всеми силами разжигал побоище? В просторном помещении, казалось и иголку было некуда воткнуть от эпичности и масштабности их сражения, не на жизнь, а насмерть. Рев, рык, визги, склока. Уши закладывало так, будто стоишь на пилораме, а к тебе несется разрывающий все на своем пути, безжалостный двухметровый диск, увенчанный зубами. И все это в моем-то собственном доме, моей крепости, которая перестала быть прочной и безопасной в считанные секунды.

Я не хотела стоять в стороне и вмешалась в происходящее, но для меня эта попытка закончилось ужасно. Длинные глубокие порезы теперь покрывали мои руки, а что стало с лицом, я только могла догадываться. К тому же, я не могла не заметить, что этот бешенный вихрь драки непрестанно прорывался в мою сторону. Потому, я быстрым шагом вылетела на улицу и в моей голове задребезжало единственное желание спрятаться там, где меня не достанут неприятности, где можно подумать и взглянуть в зеркало на свое горевшее лицо.

Следом, мой взгляд упал на старый автомобиль моего мужа, навечно припаркованный во дворе. Двигатель его заглох, еще лет десять тому назад, и я не запирала его на замки. Пока я мчалась к нему, уже строила свои дальнейшие планы, как закроюсь от всего безумного мира, и постараюсь разобраться со всеми неприятностями.

Но не тут-то было! Изнутри дома разбивается стекляшка окна и в дыру вылетает моя кошечка, все с теми же горящими глазами, и неумолимым желанием уничтожить, разорвать меня в клочья, будто рулон туалетной бумаги. За ней буквально парили не бегу остальные ее преследователи. Но то, что произошло дальше…, – и Мэрилин сделала паузу. – Вы не поверите, но из ее нутра вылетел яркий слепящий луч, толщиной с черенок лопаты.

Его появление сопровождал некий звук. Оглушительный, похожий на удар бича, когда он ударяется о землю, но такой непрерывный, знаете. Казалось все, чего он прикасался, взрывалось под ним, выпячивало свое расплавленное нутро. Луч быстро и неумолимо нагонял меня и уже к гадалке не ходи, история должна была вскоре закончится. Но мне опять посчастливилось, притом, второй раз за день. Он неожиданно сбился. Вернее, его приближению ко мне помешал кот-здоровяк по кличке Буч, что был породы Мей-кун.

Обогнув мои ноги по земле, светящийся хлыст резко ударил по старому автомобилю моего мужа, в котором я только что намеревалась оградиться. Машина, тут же сильно покосилась, от нее отвались какие-то крупные куски обшивки и шины с шумом выпустили остатки воздуха. Теперь она почти полностью лежала на своем ржавом брюхе, и вид у нее был такой, будто ее сделали из бисквита, а некий шалун позабавился с ней ножом.

Луч также внезапно исчез, как и появился, и я вновь наблюдала клубок огненной злобы из пяти кошек, пылающий в облаке пыли, затушить который я была не в силах.

Развернувшись к бедствию спиной, я со всех ног побежала в сторону шоссе, в голую и безлюдную пустыню, надеясь, что меня подберет по дороге какой-нибудь проезжий. Но взгляните на меня, далеко ли я со своим здоровьишком-то уйду.

Через триста метров я села и разрыдалась на обочине. Половину жизни, с тех пор как умер мой муж, я уже не была счастлива. У меня не было детей, поскольку мой муж …., да и кому я была нужна в этой глуши. Я никогда, ни о чем таком кого-либо не просила, а чаще становилась разменной монетой глупых жизненных обстоятельств. И даже сейчас я была вынуждена…

– С вами все в порядке? – спросил меня почти детский голосок, но совсем не с детской интонацией. Такой, знаете, бархатистый, импозантный, больше похожий на манеру говорить, какого-нибудь камердинера или королевского слуги.

– Я оглянулась, но никого вокруг себя не обнаружила. Я опять оглянулась, но результат оказался прежним.

– Право, прошу вас, только не пугайтесь! Меня зовут Том. Помнится, это вы меня так нарекли. Мне и вправду понравилось имя. Звучит и коротко и четко. К слову, я командир нашей группы и, разумеется, всю ответственностью за случившееся полностью беру на себя. Эту глупую милочку, вечно тянуло на всякие авантюры, хотя я ее уже предупреждал несколько раз. Хватило же ей ума забеременеть, вот же без царя в голове, от местного блохастого бродяги, без всякого рода и племени.

В кустах, откуда звучал голос, я различила кошку, вернее моего кота Тома и тут же поползла прочь от него в придорожную поросль, будто от смердящего источника бубонной чумы. Но тот видимо и не собирался отпускать меня просто так, а спокойно побрел за мной следом.

– Прошу вас, выслушайте меня, – продолжал он. – Для начала хочу предупредить, что вы все еще находитесь в серьезной опасности, и только мы способны вас уберечь от нее.

– Происки дьявола, прочь от меня! – кричала я и затем принялась бормотать сквозь зубы куски молитв, что еще могла вспомнить с далекого детства.

– Да уж! Кто бы мог подумать, мы разговариваем! Ну, извините, этот навык у нас не отнять! Пожалуйста, примите это как данность, тем более, нам нужно с вами серьезно поговорить. Вы можете наделать глупостей и это не закончилось для кого-то из нас слишком плачевно.

Но я упрямо ползла на четвереньках, молилась, а во мне и мысли не было останавливаться. Я перла вперед, как упорный ребенок, немеющий ходить, но думающий, что все лучшее его ждет только впереди.

– Я вас прошу, остановитесь, пока вас удар не хватил. Мы можем помочь друг другу, а затем разбежимся, каждый по своим углам. Всего лишь месяц-другой, не более. И я обещаю, будете жить со своей сестрой, как давно задумали. А эту глупую историю забудете раз и навсегда, как глупый сон.

Но я продолжала пробивать свой путь к жизни, и все же, спустя минут десять, сдалась. Сев на свой зад я обхватила голову руками. Палящее солнце, жажда и удушье, кого угодно заставят смириться с грядущей погибелью. Теперь я была готова на все, что предписано мне судьбой.

Кот, следовавший позади меня, приблизился, зашел спереди, сел и все тем же человеческим голосом продолжил свои убеждения.

– Ну, наконец-то вы остановились! Мы можем вас спасти. Вернее только мы можем вас спасти от нее. Она действительно очень опасна, поскольку носит в себе лазерный излучатель. Довольно мощный, зато энергетически затратный. С ее помощью мы пробирались сквозь преграды, стены, двери и решетки. Сейчас она использовала свою энергию, всю до капли, но за пару-тройку дней способна ее восстановить. И тогда снова жди беды.

У меня и у самого есть похожее оружия, ведь я офицер и обязан иметь его при себе, чтобы добиваться самозабвенной отдачи от подчиненных. Пусть оно далеко не такое мощное, как у нашей звезды неприятностей, но вполне годится, чтобы всерьез угрожать жизни. А я на многое пойду ради поставленных мне задач!

– Этого не может быть, что вы такое, это против Господа, вы дьяволы! Дьявольские создания! – прорвало меня закричать, видя перед собой говорящего кота.

– Да что с вами люди? Только прошу вас, свои деревенские предрассудки сюда не вплетайте! Ну ладно, признаюсь, выглядит все это, без сомнения, странно. Выражу так: мы гости с тех мест, что вы можете наблюдать у себя под ночным небом. А вы что хотели? До скончания времен будете считать себя самыми разумными существами во всей этой вселенной? Простите, но вам придется встать в конец длинной очереди. Так что, если пожелаете и дальше жить спокойной жизнью, тогда, пожалуй, выслушайте меня.

– Отстаньте от меня дьявольские создания, я вам ничего не сделала, зачем я вам нужна, – продолжала причитать я сквозь рыдания и надрывистые вдохи. Прежде такой беззащитной себя никогда еще не чувствовала.

– И на этот вопрос отвечу, только между нами! Мы здесь по местной зоне бродим, ночами разумеется. Так, кое-что ищем и разнюхиваем, а ваш дом стал нашим перевалочным пунктом. Вы и сами того не заметили. Увы, но теперь нам понадобилась ваша помощь, ведь сегодня мы лишились, по моей и вашей же вине, двух необходимых нам сотрудников. Раз уж вы стали в курсе нашего истинного предназначения, то прошу извинить, придется посодействовать.

Да, и эту новую проблемку, будь она неладна, нужно решить. Ведь ситуация действительно вышла из под контроля. У меня самого поджилки трясутся, и кто ее знает, что еще она может натворить. Но ясно как день, она обязательно вернется по вашу душу и постарается сделать это в ближайшее время.

Заранее прошу воздержаться от попыток скрыться от нее либо кого-то из нас, ведь в достаточной мере это воплотить уж точно не удастся. Она выследит вас за тысячи миль, не сомневайтесь. Лучше уж эту проблему решить здесь и сейчас. В противном случае, она настигнет, в самый неподходящих для вас момент, да еще и на близких ваших отыграется. Вы же хотите, чтобы ваши родственники оставались живыми и дальше радовались жизни? В полицию я вам также запрещаю обращаться. Вдруг, вас отправят в психушку и мы оба окажемся в серьезном проигрыше…

Я смотрела сквозь слезы на своего кота, да Господи, а моего ли кота, все еще не веря своим глазам и ушам. Двинуться с места я однозначно не могла, и увы, не расслышала и половины того, что он говорил. Дышала сейчас я чрезвычайно шумно, а мои уши, к тому же, будто водой залило, от переизбытка кровяного давления.

– Господи, кто вы такие? – повторяла как заведенная, между глубокими вдохами, отчаявшись вернуть свой прежний мир. К тому же я, как никогда прежде, опасалась за свою жизнь.

– Да что же вы заладили, черт возьми! Похоже, я сделал ошибку, выбрав не тот дом, – чертыхался Том. – Мы зонды, мы биомеханические исследовательские существа, посланные с других планет. Мы приходим и делаем все, что нам скажут. Тут за забором, ученые человечки незаконно изучают наши технологии. Там же идет контрабандный обмен технически сложных предметов, на ценные ресурсы. Так вот, мы тут как тут, и должны кое-что забрать, принадлежащее нам. И раз вы стали участником недавних событий, придется вам поработать.

В свою очередь я, как командир операции гарантирую вашу защиту и неприкосновенность вашей жизни. Вы соизволите, наконец, пойти на небольшую сделку?

– Вы меня не тронете?

– Мы не только не тронем, но и спасем вас от погибели, договорились?

– Да.

– Мне нужно чтобы вы голосом повторили то, что я сейчас скажу. Хорошо?

– Да.

– Первое! Я согласна сотрудничать и оказывать помощь. Второе! Я не буду сообщать кому-либо о произошедшем. И третье! Я буду безукоризненно подчиняться приказам, и в первую очередь от меня. Итак, я жду! – сказал Том, вглядываясь своими огромными изумрудными глазами, излучавшими свет глубинного разума, в мои, красные от давления, безумные от страха и неприятия происходящего.