Глава 2

Эта тварь оказалась не настолько медлительной, как хотелось бы, но я увеличивал отрыв, на ходу жуя восстанавливающий хитпоинты бутерброд из инвентаря – к счастью, «пол» здесь ровный, так что не споткнуться. В одной из ячеек у меня лежал целый пакет с едой и напитками – он ложился как один предмет, а еда в инвентаре не портилась, как я выяснил.

В любом случае, мои хиты постепенно восстанавливались, а разрыв увеличивался, и тут позади что-то сверкнуло. Незамедлительно передо мной выскочила новая табличка:

«Вы достигли точки насыщения».

…?

Обернувшись, я обнаружил, что мой преследователь исчез. Кто-то его прибил, и я получил экспу?.. Что-то мне не очень хочется проверять, кто это сделал. Возможно, кто-то вроде меня, только более прокачанный, но – рискованно… Нафиг так рисковать, если этот кто-то того монстрика с одной атаки прибил? Отбегу лучше подальше и потише, авось не заметит…

Кажется, пронесло. Мои шаги вообще были довольно тихими… Решив, что пробежал достаточно, я остановился отдышаться и посмотреть, что нового получил.

«Сосуд Эссенции, пассивный навык, ранг 1: позволяет запасать и хранить Эссенцию для будущего использования. Запас Эссенции: 0/100, 1 Сосуд».

Хмм… А подробнее?..

В панели персонажа рядом со слотами снаряжения появилась новая иконка: кубок.

«Сосуд Эссенции пуст» – сообщила панель, когда я прикоснулся к иконке. – «Для извлечения необходимо наличие Эссенции». Кажется, знаю, что это… Если то, что я думаю, это полезно. Теперь ещё выбраться бы отсюда, и можно считать этот рэндом ивент удачным.

– Выход, – произнёс я. Возможно, это просто «во время боя» не работало…

«В данной зоне возможность заблокирована» – сообщила панель. Хмм, текст другой… «В данной зоне», значит? Похоже, придётся пробежаться ещё.

Смена пейзажа произошла довольно быстро. В смысле, «пейзажа» наверху – скелеты зданий в какой-то момент исчезли, оставшись за некоей невидимой границей. На моём уровне, прочем, ничего не изменилось.

Хотя… Видимость в этой странной тьме была не слишком хорошая, но мне показалось, что впереди что-то есть, какой-то довольно большой объект.

Я заколебался. Опаска всё ещё оставалась, но за прошедшее время изрядно подвыветрилась, зато любопытство вновь вступило в свои права; к тому же я восстановил хиты. Хмм… Ну, наверное, можно попытаться осторожно проверить…

Я прокрался к цели, стараясь не издавать демаскирующих звуков.

Хмм… Объект оказался зданием, если можно так назвать небольшую хижину из веток, соломы и листьев – этакий приплюснутый купол около двух метров в высоту и метров пять в диаметре.

– Welcome, youth. I sense your approach. Fear not, i am not enemy of your – послышалось с другой стороны хижины.

«Привет, юноша. Я почувствовал твоё приближение. Не бойся, я тебе не враг» – перевёл я. Английский я знаю не то чтобы хорошо, но фраза была произнесена медленно и чётко, так что сумел всё понять.

Я принялся, держа дистанцию, обходить хижину, чтобы взглянуть на говорившего. Перед входом в хижину на деревянном стуле сидел седой загорелый старик с густой бородой; он был одет в распахнутую наполовину белую рубаху, короткие белые штаны и домашние тапочки.

Он спокойно смотрел на меня, не двигаясь с места; глаза ярко-синие. Я открыл рот, чтобы спросить какую-нибудь глупость, но вместо этого негромко произнёс:

– Изучение существа.

«Имя: Пабло Суэго.

Класс: Благой дух

HP: 80

MP: 60

Сила: 13

Ловкость: 12

Проворство: 14

Конституция: 12

Воля: 20

Разум: 16

Интуиция: 22

Дух: 60

Удача: 14»

«Благой дух»?.. Ну, если «благой»… Статы у него неплохие. Я бы даже сказал, очень хорошие, учитывая, что обычно они у людей не сильно отличаются от моих.

– Hello, mister Suago [Приветствую, мистер Суэго – англ.], – кивнул я и едва сдержал желание сделать рукалицо.

– You know my name? [Ты знаешь моё имя? – англ.] – с интересом поднял бровь старик.

– It`s my ability [Это моя способность – англ.], – вздохнул я. Полагаю, в этом месте будет более странным встретить человека без каких-либо странных способностей. – My name is Артём. [Меня зовут Артём – англ.]

– Ты из России? – с акцентом, но вполне понятно произнёс старик. Я удивлённо кивнул. – Я немного знаю русский, перейдём на него?

– Это было бы неплохо – согласился я. – Умм, но, простите, вы кто?..

– Живу я тут – усмехнулся старик. – Существую, вернее. Я бы предложил продолжить беседу в моём доме, но ты, я погляжу, опасаешься, а доказать, что я не враг, не могу.

– Думаю, вам можно довериться – отозвался я. «Благой», всё-таки…

– Хорошо – кивнул старик и вошёл внутрь хижины.

Внутреннее пространство жилища духа разительно отличалось от того, что было снаружи. Само убранство было вполне скромным: лежанка, низкий столик, пара табуретов и шкаф с книгами, что я заметил в первую очередь, но… Во-первых, внутри хижина была в несколько раз больше, чем снаружи, и делилась на несколько комнат ширмами и занавесами. А во-вторых… Через щели в стенах внутрь просачивался приятный солнечный свет, напрочь отсутствующий снаружи, и слышалось птичье пение. Я даже не знал, что спрашивать, и только уставился на старика широко открытыми глазами.

– Мой дом связать с материальный мир, – пояснил старик сам, немного путая речь. Определённо, практики в русском языке у него в последнее время не было. – Это не так сложно.

Он поднял со столика парящую чашку чёрного кофе и отпил немного.

– Кофе настоящий, – пояснил он. – Внуки приносят. Попробуйте, если хотите…

– Благодарю, но не хочу, – отказался я. Совсем от подозрительности отказываться я не собирался, и в голове вертелось что-то про пищу духов. – Но… Инвентарь.

Я извлёк из инвентаря пакет с бутербродами и положил парочку на стол.

– Угощайтесь…

– Благодарю за разделённую пищу, – с неожиданно серьёзными нотками в голосе кивнул старик. Я всё-таки что-то не так сделал?.. – Я вижу, ты новичок на Изнанке, Артём, и постараюсь тебе помочь…

Прежде всего, старик объяснил мне, что у него есть причина помогать проходящим в зоне его досягаемости путникам. По его словам, его существование и силы в этом мире, который он называл Изнанкой, поддерживаются памятью и эмоциями. Попросту говоря, чем больше народу ему благодарны, тем лучше ему живётся. В общем-то, отрицательные эмоции тоже подойдут, тем более что они обычно сильнее, но положительные приводят новых «клиентов». Он оказался из рода кубинских колдунов-шаманов, и основным «поставщиком благодарности» оставались наведывающиеся за советом и помощью сыновья и внуки, но отказываться от других источников «прибыли» старик не собирался, тем более, что это от него многого и не требовало – пара слов совета, предупреждение, и редкий путник идёт дальше с благодарностью в сердце. Определённо, дав ему еду, я, с его точки зрения, установил некое духовное родство… К сожалению, всё, что было связано с его профессией при жизни, оставалось для меня расплывчатым и непонятным.

Панельки, по крайней мере, не выскакивали.

В любом случае, возвращаясь к тому, что важно для меня. По словам Суэго, этот мир – мир духов, причём старик явно воспринимал его несколько иначе, чем я, и утверждал, что это нормально. По его словам, существуют два типа тех, кто способны проникать на «изнанку»: одарённые и обученные. Первые обычно проваливаются сюда неподконтрольно и либо осваивают свой дар, либо пропадают; а вторые – вроде его семьи – передают некие мистические секреты, допускающие различные формы взаимодействия с этим странным миром и использования его сил. Когда я спросил: «Маги, что ли?», старик пожевал губами и неохотно согласился, что да, можно и так назвать.

Определённо, Изнанка разделена на зоны, или секторы, являющиеся некоей тенью реального мира; большая их часть – пустые, как те, что я видел, но некоторые выглядят почти как реальный мир.

А ещё зоны перетасовываются. Время от времени все зоны, в которых на этот момент нет какого-то разумного существа, меняют местоположение относительно остальных. В итоге путешественникам по Изнанке приходится осваивать особые методы навигации.

Со временем тут тоже творились разные странности, но по этому поводу старик просто пожал плечами и посоветовал воспринимать Изнанку такой, какая она есть.

В конечном итоге я покинул его хижину, обогащённый некоторым запасом знаний, включающим емейл одного из его внуков, и амулетом. Вернее, двумя амулетами из кофейных зёрен. По идее, они должны были помочь мне найти путь в его хижину, но я, изучив подарок и обнаружив, что он даёт заклинание призыва малого духа, признался, что хотел бы использовать его для своей способности. Я немного рассказал шаману про свою способность превращать предметы в заклинания… Он признал, что слышал о подобном разве что в легендах, а в жизни не встречал, но при жизни вообще мало контактировал с другими Одарёнными или Ведающими. Посоветовал опять же побеседовать с его внуком, но призвал оставаться осторожным.

В любом случае, я покинул его с благодарностью и парой амулетов. Выхожу из уютной хижины во тьму Изнанки…

– Выход.

Ой… Я и забыл, в какой ситуации угодил на Изнанку…

В отличие от случая с молотком, это было больно. Впрочем, травм я всё-таки не получил; обошлось потерей хитов и быстро исчезнувшей болью, а также слегка помятым велосипедом. Наверное, стоит поискать что-то, повышающее удачу… И какое-нибудь заклинание для починки предметов не повредило бы.

Я задумчиво изучал прозрачный кубок, в котором плескалась сияющая золотом жидкость. Как я и предположил, выполненные задания не только «насыщали» снаряжение, но и наполняли эту чашу… И я могу переливать её содержимое в предметы. В итоге мне не обязательно носить на себе всякую хрень, чтобы прокачивать её… Приятный бонус.

«Привет от Пабло Суэго с Изнанки» – написал я в теме письма. Поразмыслив, я решил, что смысла затягивать с этим нет: хотя старый шаман и советовал быть осторожнее с его внуком, но он утверждал, что тот сможет мне помочь. А через интернет с другого конца света повредить всё равно невозможно… наверное.

Старик предупреждал меня, что ответ может быть не сразу – возможно, придётся ждать до недели, так что, отправив письмо, я продолжил свои обычные дела.

Есть, второй ранг «Изучения существа». Эта способность мне уже пригодилась…