– А напиши для меня сказку, – вдруг предложила мне дочка Маша, девяти лет от роду. – Это как раз и будет твом подарком мне на день рождения.

– Ну хорошо, – согласился я. – Но ты тогда должна рассказать, о ком ты хочешь сказку, как их зовут и какие приключения с ними должны произойти.

Маша серьезно кивнула, вырвала из своего блокнотика страницу, села за стол и что-то долго писала карандашом. Потом подала листок мне.

– Вот, – сказала она. – Это – гномики. Они жили в лесу. В корнях дуба. Дуб сгорел и они перебрались жить к девочке. Здесь написаны их имена. И чтобы не меньше тридцати глав, – добавила она.

– А почему – не меньше? – поинтересовался я, беря листок.

– А вот – такие условия, – хитро ответила Маша. – А больше – сколько угодно.

Я посмотрел в листок – список странных имен – Чана, Чег, Сарок, Сокан…

– Ну а события? – спросил я, понимая, что как раз это и есть самое главное в сказках.

– Ну а события ты сам должен придумать, – заявила Маша. – Это ведь – подарок!

И я с ней полностью согласился.

2014-11-05

Часть 1. Приключения маленьких гномиков

1. Знакомство

Девочка Чана, десяти лет от роду, быстро выпрыгнув из школьного автобуса, решительно направилась к своему дому. Она была сильно недовольна. Даже можно сказать – очень зла. Щеки ее горели. Подумать только, Петя Иванов высмеял ее при всем классе, заявив, что эльфов не существует, и что все это – детские выдумки! Как она могла такое стерпеть?! Тем более, что она является председателем тайного общества "Эльфы и люди". Ну и что из того, что в это общество кроме нее входит только соседская девочка Лана? Все великие дела всегда начинались с малого.

Но противный Петя не слушал ее доводов и откровенно смеялся. И смеялись все вокруг – ведь Петя такой уморительный, когда начинает корчить рожицы. На шум прибежали другие ученики гимназии. И, как председатель тайного общества, она не смогла стерпеть подобного унижения и надавала Пете портфелем по глупой голове. И потом из-за этого у нее состоялся серьезный разговор с учительницей.

И вот теперь, пылая от ярости и унижения, она ворвалась в свой дом, с размаху зашвырнув портфель на большой угловой диван, расположенный в просторном зале на первом этаже двухэтажного дома. Девочка была очень рассержена. Как же так? – злилась она. – А "Белоснежка и семь гномов"? А "Властелин колец"? А странные пропажи сыра у жителей поселка? Разве это все не доказывает ее правоту?!

Плюхнувшись на пуфик, она решительно скинула с себя босоножки. Прошла на кухню, залпом выпила полный стакан воды. Сгоряча схватила второй, с томатным соком, стоявший на столе с самого утра. И вдруг испуганно замерла… Внутри стакана в темно-красной жидкости что-то подозрительно шевелилось. Точнее – энергично барахталось. Многоножка?! – ужаснулась девочка, тут же представив себе, как, сделав большой глоток, она так же проглотила бы и подобную гадость. И Чана тут же с отвращением выплеснула сок в раковину. И вздрогнула, услышав вполне человеческий тоненький вскрик. Чана точно знала – многоножки так не пищат. Они вообще не пищат. Девочка с испугом и очень уж осторожно – мало ли что! – заглянула в раковину. Энергично пыхтя и отфыркиваясь на стопку из грязных тарелок выбирался крошечный человечек – не более полутора сантиметров в высоту. Вот он перевалился через край маминого блюдца и тут же упал в глубокую суповую миску, полную воды. И снова забарахтался, словно многоножка. Человечек явно не умел плавать.

Девочка Чана была решительной и мужественной девочкой, и поэтому она совсем не растерялась и быстро зачерпнула ладошкой, выхватив человечка из миски. Поднесла ладошку близко к лицу, волнуясь и трясясь от восторга. Действительно… не букашка, не жук-плавунец, не многоножка… Настоящий человечек, в штанах, куртке и шапке. Только вот совсем уж маленький.

Наспех, суетливыми движениями отжав на себе одежду, человечек выпрямился на неровной детской ладошке и с достоинством поклонился.

– Разрешите представиться, – серьезно произнес он. – Чег из рода Землекопов.

– Очень приятно, – пробормотала девочка, невольно кивая головой. – Ученица третьего класса театральной гимназии Чана. Из рода Тумановых, – добавила она, почему-то смутившись.

– Благодарю вас, леди Чана, – степенно произнес маленький человечек. – Вы спасли мне жизнь.

– Не стоит, – скромно ответила девочка, потупив глаза. – На моем месте так поступил бы каждый.

Потом спохватилась.

– Но как вы попали в наш дом? – удивилась она, все еще держа ладошку перед своими глазами. – И что вам здесь нужно?

Маленький человечек степенно поклонился.

– С вашего позволения, для продолжения нашей беседы, я бы предпочел оказаться на твердой поверхности.

– Конечно, конечно! – спохватилась хорошо воспитанная девочка Чана и тут же осторожно-осторожно опустила его на кухонный стол.

– Благодарю, – снова степенно кивнул ей гномик, спрыгивая с ладошки. Огляделся, присел на леденец, завернутый в яркую фольгу. На столе таких леденцов было много – как результат торопливого завтрака. – Сейчас я вам объясню цель моего визита.

Он снова с неудовольствием провел ладошками по своей одежде, выжимая из них остатки сока. И девочка хорошо поняла его состояние – сидеть и ходить во всем мокром – это ведь так неудобно! Но и предложить ему переодеться Чана не могла – таких размеров не было даже у ее самых маленьких кукол.

Она достала из кармашка школьной формы белый носовой платочек и протянула его гному.

– Вот, завернитесь, – произнесла она. – Теплее будет.

Гномик благодарно кивнул. Кое как завернулся в тяжелую для него материю, так что из скомканной шарообразной кучи теперь торчала только его голова в синей мокрой шапочке.

– Сейчас я вам все объясню, – снова сказал он, стараясь поплотнее укутаться в носовой платок. – Наш народ издревле жил в лесу, в корнях большого дуба. И все было хорошо. Но прошлой ночью в дуб ударила молния и он сгорел.

Девочка непроизвольно прижала руки к лицу, вспомнив ту ужасную грозу.

– Какой ужас! – вырвалось у нее. – Надеюсь, никто у вас не пострадал?

Гном отрицательно покачал головой.

– Нет, никто, – ответил он. – Но мы все остались без жилья, без запасов еды, без большинства посуды, вещей и инструментов. И были вынуждены отправиться на поиски подходящего жилища.

– И как? – сочувствуя поинтересовалась девочка, по-прежнему прижимая ладошки к своим пухлым щечкам.

Гномик горестно вздохнул.

– Все места, где мы могли бы поселиться – уже заняты, – печально произнес он. – А сегодня, когда у нас закончились жалкие остатки еды, мы набрели на ваше жилище, и меня отправили на разведку…

Гномик горестно замолчал, кутаясь в носовой платок, а девочка откровенно расстроилась.

– Как же так?! – невольно вырвалось у нее. – Лес – вон он какой огромный! В нем так много деревьев!…

Гномик вздохнул еще горше.

– Так-то оно так, – промолвил он, сжавшись в недрах платка. – Но они все – заняты. И в корнях и на ветках кто-то уже живет. А где нет никого, это, как правило, совсем небольшие деревья, корни которых совсем не густые и жить там негде.

Девочка опечалилась. Ведь на завтра снова обещали дождь! Да еще и с градом. Как же таким маленьким созданиям спастись от ужасной стихии? Где спрятаться?

Чана посмотрела на лестницу, что вела на второй этаж, на дверь своей комнаты.

– А знаете! – вдруг воскликнула она, радуясь возникшей идее. – Вы можете пока пожить у нас!

Маленький гномик в удивлении резко вскинулся, посмотрев на нее.

– Я хотела сказать, – смутилась девочка Чана, – что гидрометцентр обещает дожди на всю неделю, и вы пока можете переждать в моей комнате. А потом сможете преспокойненько ходить на разведку. И если найдете что-либо подходящее – переселитесь.

Она покраснела и посмотрела на гномика.

– Но ведь вы – люди?! – с сомнением произнес гномик. – Мы вас избегаем. К тому же в этом доме ты живешь не одна. Придут другие…

– Ничего страшного! – весело, с жаром, воскликнула девочка, поняв его сомнения. – В мою комнату кроме меня никто не заходит! Так что там вы будете в полной безопасности! Кстати, вас сколько? – спросила она, вдруг подумав, что их может быть больше тысячи и тогда они просто физически не поместятся. Чана невольно поежилась, представив свою комнату, сплошь усеянную гномиками – на полу, на столе, на полках, на люстре, на шторах и гардинах… Этакая сплошная постоянно копошащаяся масса!

Гномик позагибал пальцы, что-то бормоча себе под нос.

– Нас – четырнадцать, – гордо ответил он. – Три семьи.

Девочка невольно рассмеялась.

– В моей комнате можно спрятать гораздо больше, – гордо заявила она.

Гномик серьезно посмотрел на девочку.

– А вы не будете жалеть о своем предложении? – с сомнением промолвил он, пристально глядя ей в глаза.

– Конечно же нет! – решительно замотала она головой.

– Ну что ж, – нехотя кивнул Чег. – Вы спасли мне жизнь, значит, можете спасти и весь наш народ. Я передам ваши слова. И если наши старейшины согласятся – мы сами придем к вам. Сегодня вечером. Если же нас не будет – значит мы ушли дальше. А теперь перенесите меня за ваш забор позади двора – так я гораздо быстрее доберусь до своих.