Глава 16. Метаморфоза: Эйджер. Случайное превращение.

И снова ему снилась Эйджер. Ее мягкая нежная улыбка. Вот она наклонилась над ним, щекоча его лицо своими волосами…

– Вставайте, соня, – разбудил его бодрый голос Охотницы. – Пора выходить, а мы еще и не завтракали.

Игорь открыл глаза. Он лежал один, свободно раскинувшись на кровати.

Девушка была все еще обнажена, и из одежды на ней были одни только розовые очки. Стоя на полу босиком, она расстегивала свой рюкзак.

– Однако с вами забавно спать, – насмешливо произнесла Охотница, выкладывая из рюкзака вещи на стул.

Он с трудом поднялся – все-таки мышцы его порядком затекли, пока они ютились вдвоем. Торопливо оделся, стараясь не смотреть в сторону девушки. Про существ под кроватью при солнечном свете как-то мгновенно забылось.

Завтрак стоял на маленьком столике. Домовой, точнее, его жена, ставила последнюю тарелку.

– У них же не было ничего? – слегка удивился Игорь.

– Ночью другие расплатились, – ответила Охотница, оборачиваясь к Игорю. – У вас остались еще деньги? – спросила она. – Мой обменный капитал весь уже закончился, – несколько виновато добавила девушка.

Игорь основательно порылся в карманах. Выложил на стол все, что там было. Охотница внимательно осмотрела немногочисленные предметы. Взяла номерок от гардероба. Подошла к хозяйке.

– Благодарю вас, – вежливо сказала Охотница, передавая плату за ночлег и завтрак. – Мир вашему дому.

Женщина молча кивнула и ушла прямо в стенку.

– Займитесь Кешей, – сказала Охотница Игорю. – А я пока себя в порядок приведу.

Игорь кивнул. Подошел к люльке. Мальчик сладко спал и нарушать его сон совершенно не хотелось. Игорь погладил ребенка по плечу.

– Кеш, – сказал он. – Просыпайся. Завтрак уже готов.

Мальчик тут же открыл глаза и, сонный, добросовестно попытался вылезти из люльки. Игорь подхватил его на руки.

– Высоко, – сказал он. – Упадешь. Пойдем умываться.

Кеша протянул обе ручки к Игорю и он, аккуратно подхватив дремлющего малыша, отнес его к умывальнику.

Охотница между тем внимательно рассматривала швы на своих шортах. Что-то ей в них не нравилось. Потом она взяла в руки лежащее в сторонке голубое платье, осмотрела его с легким любопытством, зачем-то приложила к себе, оглядываясь в поисках зеркала.

– Ну, как оно мне? – спросила она у Игоря, заметив его взгляд.

Игорь пожал плечами, умывая мальчика, и попутно протирая глаза и себе.

– Считаете, что мне подходят только кожа и пистолет? – с легкой обидой произнесла девушка.

– Да нет, почему же, – растерялся Игорь.

Вытирая Кешу полотенцем он с удивлением наблюдал, как Охотница, подняв руки вверх, решительно одевает платье.

Вот оно скрыло ее голову, вот оно легло на плечи, потом – зацепилось за грудь, потом – за бедра.

Заключительным аккордом девушка одернула подол и, гордо вскинув голову, насмешливо посмотрела на Игоря. И тут же мелкие искорки стремительной волной пробежали по всему ее телу, по волосам, которые с каждой волной становились все темнее и темнее. Ее взгляд неожиданно помягчел, а движения стали более плавными и грациозными.

– Игорь! – вдруг воскликнула неожиданно ставшая брюнеткой Охотница, меняясь в лице.

Игорь молчал, не зная, что и ответить и пытаясь осмыслить происходящее.

Девушка между тем растерянно оглянулась, осматривая помещение.

– Как это? – сдавленно пробормотала она, сильно побледнев и снимая розовые очки Охотницы. – Где кровать? Что это?

Она вопросительно посмотрела на Игоря, неуверенно приближаясь к нему.

Он оторопел, не понимая ничего. Кто же перед ним – действительно Эйджер, которая вдруг почему-то прикидывается Охотницей, или Охотница, которая решила подшутить над ним таким образом? Но как же тогда объяснить фокус с волосами?

Сердце Игоря разрывалось от противоречивых мыслей.

– Эйджер? – наконец несмело прошептал он, повинуясь своему сердцу.

Девушка вздрогнула.

– Вы меня не сразу узнали? – спросила она, глядя на него так, словно он только что ее предал.

– Да нет, конечно, что вы! – испугался он, беря ее за руку. – Удивился просто.

– Чему? – спросила она. – Что произошло? Опять что-то со мной? – Ее лицо все еще было бледно.

– Эйджер, – снова вымолвил он, не веря случившемуся и игнорируя ее вопросы, на которые он, впрочем, и сам не знал ответов. – Как здорово, что это все-таки вы!

– Игорь, – тихо произнесла девушка, слегка касаясь обеими руками его плеча. – Вы меня пугаете.

Он обнял ее за талию, тоже чуть касаясь ее тела, и стараясь не причинять ей неудобства.

– Игорь, я боюсь, – прошептала она, почти касаясь губами его плеча. – Я больна?

– Все будет хорошо, – пробормотал он, гладя девушку по спине. – Мы сейчас соберемся, выйдем на улицу, и пойдем к моему другу-врачу, – шептал Игорь, пытаясь успокоить ее. – Он нам выпишет таблетки. Мы тут же зайдем в аптеку. Купим все. И сразу же начнем лечиться. И все пройдет.

Девушка, уткнувшись в его плечо, молчала, притихнув под его ласками.

Игорь же, боясь, что она в последний момент снова, как и в прошлый раз, исчезнет, подвел ее к окну. Утро. Немногочисленные ранние прохожие. Кто-то сонно возвращался из гостей (судя по походке и общему состоянию), кто-то наоборот – торопился на работу.

– Видите машину на площади? – спросил он.

Девушка слабо кивнула. Ее голова все еще лежала на его плече.

– Это – моя. Выйдем из замка и сразу же поедем к моему другу, – повторил он для большей убедительности. – Хорошо?

Она снова чуть заметно шевельнула головой.

Кеша давно уже сидел за столом и чинно поедал омлет из своей тарелки. Рядом стояло блюдо с кроличьей грудкой.

– Вы голодны? – спросил Игорь.

Девушка чуть заметно пожала плечами.

– Позавтракаем и пойдем, – сказал Игорь.

– Хорошо, – прошептала Эйджер.

Они подошли к столу.

– Мы не знакомы, – сказала Эйджер мальчику, мягко улыбаясь покрасневшими глазами.

Иннокентий посмотрел на девушку, аккуратно складывая кроличьи косточки на салфетку.

– Познакомьтесь, пожалуйста, – сказал Игорь, обнимая свою спутницу за талию. – Иннокентий, Эйджер.

– Здравствуй, – улыбнулась девушка мальчику.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Иннокентий с легким недоумением. Но больше ничего не сказал, снова возвращаясь к еде.

Игорь пододвинул девушке стул. Усадил. Сел сам. Эйджер взяла салфетку, осторожно промокнула уголки красных глаз, взяла вилку.

Какое-то время ели молча. Что-то тягостное висело над столом.

– А знаете – Иннокентий-то у нас – привидение, – произнес Игорь, стараясь разрядить обстановку.

– Да?! – мягко улыбнулась она, с легким недоверием глядя на Игоря и воспринимая это как шутку.

– Он сам так сказал, – вполне серьезно заверил ее Игорь. – И, по крайней мере, он может проходить сквозь столы и стулья. Я сам видел.

Девушка немного подумала, но ничего не ответила, продолжив прерванную трапезу.

А Игорь, помучившись, но так и не найдя интересных тем для продолжения беседы, замолчал. Потянувшись за своей порцией кролика он вдруг замер на мгновенье. Его взгляд натолкнулся на плавки Охотницы, лежавшие на кровати за спиной у Эйджер.

Чтож получается? – озадаченно подумал он. – Эйджер сейчас ведь совсем без нижнего белья. А как мне ей потом объяснить, чьи это? Но тогда придется объяснять, почему они с нее сняты.

Он встал из-за стола.

– Извините, – сказал Игорь. – Я сейчас.

Он обошел стол, проверяя, что она не оборачивается ему вслед. Быстро спрятал женское белье в рюкзак Охотницы. Вернулся к столу.

– Пока не забыл, – просто сказал он, снова усаживаясь на свое место.

Вскоре с омлетом и мелкими кроличьими ребрышками было покончено.

– А что делать с посудой? – в замешательстве спросила Эйджер, когда они встали из-за стола.

– Хозяева уберут, – сказал Игорь.

– А где они? – в недоумении спросила Эйджер.

Игорь пожал плечами.

– Ходят где-то, – неопределенно ответил он, не зная, как ей все это объяснить. Взялся за рюкзак. – Сейчас быстренько вещи соберем и в путь.

– Я могу чем-нибудь помочь? – предложила свои услуги девушка.

Игорь отрицательно покачал головой.

– Я быстро, – добавил он.

Эйджер босиком прошлась по комнате, в задумчивости остановилась у окна, поправляя волосы. Потом посмотрела куда-то в сторону. Явно – с удивлением.

Игорь проследил за ее взглядом и покраснел. Это были шорты Охотницы. Игорь молча упаковал их в рюкзак, вместе с пистолетом. Эйджер промолчала.

Игорь оглядел комнату. Вроде ничего не забыли. Подал ранец Кеше.

– Ты ничего не выкладывал?

– Нет, – ответил мальчик.

Игорь поднял с пола сапожки. Протянул их Эйджер.

– Вам должны подойти, – сказал он.

– Чьи это? – наконец спросила она.

– Ваши.

Она удивленно посмотрела на Игоря – эта обувь явно не вязалась с платьем, но ничего не сказала. Взяла сапожки, присела на табурет.

Игорь с Кешей, ожидая, когда она обуется, молча наблюдали за действиями девушки.

Наконец, застегнув ремешки, она осмотрела новую для себя обувку, проверила, как она сидит на ноге, встала.

– Я готова, – сказала Эйджер, посмотрев на Игоря.

– Ну что ж, – как можно бодрее сказал Игорь, решительно открывая двери и пряча глаза – сейчас объясняться он был не готов. – Тогда – в путь.

Но девушка замешкалась, и сердце Игоря неприятно заныло. Сейчас начнутся расспросы, с грустью подумал он.

– Надо бы попрощаться с хозяевами, – между тем сказала Эйджер, снова оглядывая комнату. – Поблагодарить за заботу. Неудобно как-то.

Игорь остановился на пороге.

– Мы торопимся, – наконец, нашелся он. – Тем более – я уже рассчитался с ними за завтрак.

Они вышли в коридор. Игорь собрался дойти до балкона, где он повстречался со странным огнедышащим монстром. А там он уже помнил, где и куда надо спуститься и как идти дальше до выхода из замка.

Он взял Кешу за руку. Эйджер взяла его под руку. Так они и пошли, молча, и медленно.

– Игорь, – произнесла Эйджер, через какое-то время. Лицо ее почему-то зарделось легким румянцем. – На мне нет нижнего белья, – смущенно добавила она, ожидая его объяснений. Явно эта мысль давно уже мучила девушку.

Он тоже смутился.

Ну да, подумал Игорь, Охотница ведь из ее одежды взяла только платье.

– Ты их сама сняла, – пробормотал он. – Еще в той комнате. Там они и остались. Вместе с босоножками.

Краска все больше проступала на ее напряженном лице.

– Я в этот период нормально себя вела? – снова спросила девушка. – Между той комнатой и этой?

– Да, нормально, – ответил он.

– И что, я так и шла без ничего? – сильно потупившись спросила она.

Он смутился еще больше, откровенно растерявшись.

– Да, так вы и шли, – наконец пробормотал он, жалея, что спрятал украдкой нижнее белье Охотницы. Отдал бы ей сразу, сказав, что это ее. А как теперь их достать?

– А розовые очки – чьи это? – тихо продолжила девушка свои расспросы, внимательно глядя на Игоря.

Игорь понял – в этом вопросе заключены и шорты с сапожками.

– Я не знаю, – наконец пробормотал он, так и не найдя хорошего ответа.

Она замолчала и больше уже ни о чем не спрашивала. И Игорь был этому только рад.

Они не дошли еще и до прошлого обеденного привала с Охотницей, как Эйджер устала.

Остановились в открытой комнате.

Игорь походил вокруг камина, поскреб стенку в тайной надежде все-таки вызвать местных хозяев и по-человечески пообедать горячим и погреться у камина, но никто не появлялся.

Он встретился со взглядом мальчика.

– Кеша, – сказал Игорь. – Попробуй развести камин. Сможешь?

Мальчик деловито кивнул, слезая с высокого стула.

– А я пока поищу что-нибудь съестное, – добавил Игорь. Повернулся к Эйджер. – А вы отдыхайте. Мы сами справимся.

Девушка села в кресло у камина, с наслаждением вытягивая уставшие ноги. А Игорь принялся открывать немногочисленные шкафчики, и вскоре нашел рыбные консервы, какие-то крупы и пакет с сухарями. Он выставил все это на столик возле камина. Помялся немного. Чувствуя, что он хочет ей что-то сказать, девушка внимательно посмотрела на Игоря.

– Эйджер, я просил вашей руки. Вы не передумали? – наконец решившись, выпалил он.

Она отрицательно покачала головой. Потом спохватилась.

– Нет, не передумала, – сказала она, впервые за все это время улыбнувшись.

Он взволнованно подошел к ее креслу. Девушка встала. Он неловко обнял ее. Она тоже прижалась к нему всем своим телом, ничего не говоря. Да и зачем слова, когда и так все было ясно.

– Знаете, у меня к вам будет маленькая просьба, – прошептал он ей на ушко, нежно теребя его губами.

– Какая? – так же шепотом спросила она, замерев в его объятиях и отвечая на его поцелуи.

– Никогда не снимайте платье. Хорошо?

Она тихо засмеялась.

– Какая странная просьба, – улыбнулась она, заглядывая в его глаза. – Вообще никогда-никогда?

– Никогда, никогда, – подтвердил он, целуя ее ресницы. – Так надо. Обещаете?

Девушка посерьезнела.

– Почему? – спросила она. – Игорь, объясните.

– Так надо. Поверьте мне, – твердо повторил он. – Я позже все объясню.

Эйджер задумчиво посмотрела на Игоря.

– Странно все это, – наконец промолвила она, ослабляя свои объятия. – Ну, хорошо, обещаю.

Обрадовавшись, что так все легко и быстро разрешилось, он поцеловал ее в губы.

– Впрочем, – сказала она, снова отстраняясь и шутливо глядя на Игоря. – А когда я стану вашей женой, и вы вдруг начнете снимать с меня платье – мне сопротивляться?

Он засмеялся.

– Такого не будет, – ответил Игорь, снова прижимая ее к себе.

– Вы думаете? – с легким сомнением спросила девушка, воспринимая все эти слова только как какую-то странную шутку.

Они замолчали на какое-то время, чуть-чуть, совсем слабо-слабо касаясь губами друг друга.

– Игорь, – вдруг засмеялась она, останавливаясь. – Помогите Иннокентию.

Игорь обернулся, не выпуская Эйджер из объятий. Иннокентий пытался спичками разжечь поленницу дров, аккуратно сложенную в камине. Игорь с неохотой отпустил девушку. Присел рядом с мальчиком на корточки.

– Давай я попробую, – сказал он, протягивая руку. Кеша отдал спички, отодвигаясь.

– Что-то не загорается, – виновато сказал он.

– Бывает, – согласился Игорь, вытаскивая нож из сумки Охотницы. – А дрова где нашел?

– За ширмой лежали, – повел глазами в сторону Кеша, обхватывая ноги руками и наблюдая за действиями Игоря.

Кивнув, Игорь настругал тонких щепок, запихал их под дровяное сооружение, созданное Иннокентием, чиркнул спичкой. Легкие витиеватые струйки дыма лениво потянулись вверх.

– Так, обычно, лучше получается, – сказал Игорь, возвращая спички мальчику и стараясь его не обидеть.

Кеша, слегка насупившись, ничего не ответил.

А Эйджер уже деловито перебирала продукты, разложенные на столе.

– Никто не возражает, если я побуду шеф-поваром? – спросила она.

Никто не возражал.