– Послушай меня, если ты не проведешь ритуал, твоя часовня может пострадать. Я согласен, невеста тоже, есть документ, подписанный ее отцом, что тебе еще надо, собака? Давай проводи ритуал.

– Не могу, потому что…

– Что, потому что?

– Потому что возражаю, так как я ее настоящий покровитель, – жрец откинул капюшон, и я увидела Яна. Как он оказался здесь? Ему ведь нельзя. Как же так? Почему так тяжело? Голову словно сдавливало свинцовыми оковами, и да, не смотря на шок, который я испытала, с трудом осознавала, что происходит.

– Главный хранитель? Да быть не может. Вам же нельзя покидать земли хранителей, – проговорил Декинг насмешливо. Не поверил мой мучитель, да и мне верилось с трудом.

– Ты прав, последствия будут просто колоссальные, но ради любимой я рискнул, – мне подмигнул мой истинный, только что-то я не чувствовала запаха моего покровителя. Может мое недомогание тому виной?

– Ян, все кончено, я принадлежу этому дракону, – сказала я заикающимся голосом.

– Смешная шутка, я оценил. Иди сюда, истинная, – Ян протянул мне руку, но я медлила.

– Она моя, – Дек схватил меня, притянул к себе и рванул к выходу. Он обратился и взметнул в небо. Меня он удерживал острыми лапами, но и Ян не отступился, а преследовал нас.

Он то подлетал близко-близко, то отставал, но Декинг не отпускал меня, устремившись в сторону высоких скал. Моему мучителю удалось оторваться, и мы приземлились в глухом лесу где-то на территории некромантов.

– Чертов хранитель! Это ты его предупредила? – встряхнул меня за плечи разъяренный жених так, что я прикусила язык.

– Нет, я не говорила.

– Сказала!

– Нет…

Декинг резко отпустил меня, и я ощутила, как кожу щеки обожгла пощечина, а потом яркий свет и странное тепло в лицо. Все произошло настолько быстро, что мне показалось, я просто умерла, и это действительность за гранью. Что это за яркий свет? Что это?

– Что происходит? – Декинг осмотрелся. Я тоже посмотрела по сторонам: белый песок и море. Бескрайнее море вокруг. Наконец, я заметила принца Дракинга, сына Маркуса, и Яна, который вел себя как-то странно.

– Ну все, по-моему мы сделали это максимально деликатно, – проговорил Драк удовлетворенно.

– Да, только этого зачем сюда притащил? – Ян указал на Декинга.

– Нет, а чем тетя должна питаться? Ей кровь нужна. Когда еще главный хранитель сможет посетить остров, и когда они еще там договорятся.

– Где мы? – мой жених рванул к Драку, который тут же молниеносно переместился в другое место, и тот лишь обнял воздух.

– Там, где ты встретишь свой конец. Кортни, если что, приятного аппетита, – Драк шагнул ко мне, а я вообще ничего не могла понять. Еще голова болела ужасно. Принц подошел вплотную, прошептав что-то возле уха, коснулся моих волос и снял венок.

Венок?

– Каков подлец, знает, как на вампирочку воздействовать, – проговорил Ян, и Драк протянул венок моему покровителю. Слабость начала отступать.

Мой жених пребывал в растерянности и периодически пытался схватить одного из мужчин, но они не позволяли ему этого сделать, постоянно исчезая и появляясь.

– Венок из тириды способен и убить, если будет на тебе больше суток. Твой отец надел его на тебя?

– Не знаю… Может быть. Ян, как ты посмел? Ненавижу тебя, слышишь? Где мы?

– Там, где ты останешься, пока не пересмотришь свое поведение, – ответил он мне насмешливо.

– Тебе же нельзя покидать свой дворец! Ты погибнешь теперь. И этот тоже с тобой. Отец знает, что ты натворил? – я укоризненно посмотрела на Драка.

– Спасаю тетю от неминуемой гибели. Он меня похвалит. Правда, я не уверен, что ты убьешь этого дракона, поэтому я пожалуй помогу тебе.

Драк стал приближаться к моему мучителю.

– Драк, нет!!!

– Тетя Кортни, я не завтракал сегодня. Мой самоконтроль трещит по швам.

Принц впился в шею моему жениху настолько быстро, что я с трудом осознала происходящее. Дракинг обладал отличным самоконтролем, а сейчас пил так, словно желал смерти своей жертве. Остановить все это мне не позволил Ян. Он преградил мне путь, крепко удерживая за плечи. Стоп, а почему руны не проявляются? Перчаток на нем нет.

– Ян, ты применил особое заклинание?

– Нет, я ничего не делал.

– Тогда почему… – я заметила, как Дек с шумом упал к ногам Дракинга. – Ты убил его?

– Все верно, тетя Кортни, я убил его. Дело в том, что сегодня отец дал мне на это право. Твой жених растерзал не одну вампирочку. Долго выходили на след этого мерзавца, а вчера сам Рамир дал добро на казнь Декинга. Я решил, что именно мне нужно это сделать. Отец не против, как и мать. Правда мама просила быть осторожным.

Я снова посмотрела на Яна, потом на принца и нахмурилась.

– Я не понимаю… пусть этот дракон преступник, но вы перетащили нас на остров. Зачем?

– Это была ловушка. Тетя, ты такая неискушенная, не смотря на то, что достаточно живешь на этом свете. Когда этот дракон начал к тебе приставать, повлиял на тебя, плюс этот венок. В результате тетя моя растерялась. Я понял, что ты стала очередной жертвой этой твари. И что в итоге? В таком состоянии ты не могла оказать ему сопротивления и, не смотря на весь свой ум, позволила нам осуществить задуманное.

– Задуманное? Яна ждет невероятный магический откат, а меня вернут отцу. Вот что вы сделали!

– Яна ничего не ждет, – мой хранитель подошел ко мне и провел рукой по волосам. – А знаешь почему? – шепнул он так загадочно.

– Почему? – шепнула я в ответ.

– Да потому что я не Ян, Кортни, я всего лишь очень сильно на него похож. А ты давно не видела главного Хранителя вживую и инстинктивно блокируешь в его присутствии способности воспринимать запахи. Понимаю, боишься навредить. На это и был расчет. Я долго общался с Марком, Самантой и моим другом Драком, чтобы все тщательно спланировать. По-моему, получилось отлично.

– Ты не Ян? – меня словно жаром обдало. Я просидела ночь в библиотеке, спланировала собственную свадьбу. А сегодня меня дважды обманули? Новоявленный жених желал просто позабавиться и убить меня, а эти двое… Они, конечно, спасли меня, но тоже обманули. Да, я была весьма растеряна и да, я допустила, чтобы меня переместили. Я попыталась поискать свой портал, но он, видимо, выпал, когда я покидала свой дом.

Двойник Яна ленивой походкой подошел к убитому Декингу и вытащил из ремня его брюк документ, дающий право распоряжаться моей жизнью. Прошептав заклинание, он сделал так, что документ как пепел, черный с серыми вкраплениями, растворился в воздухе.

– Что ты сделал?

– Этот документ не имеет силы, а ты, будущая родственница, теперь под домашним арестом, пока не одумаешься.

– Каким еще домашним арестом?

– Остров Вечерия к Вашим услугам, это место не простое, а вампиры, попавшие сюда, становятся весьма покладистыми. От солнца можешь укрыться в лесу. Пальмы широколистные способны скрыть твое хрупкое к ультрафиолету тело от солнца, а вот с пропитанием на острове беда: нет ни животных, ни даже птиц. Тебе не удастся найти и капли крови для себя, чтобы жажда не мучила. Твои глаза уже окрасились алым, а значит тебе нужна кровь.

Я посмотрела на погибшего жениха.

– А этого дракона мы заберем с собой, ты останешься здесь одна. Да, и остров заколдован. Покинуть его не получится, даже если ты очень сильно этого захочешь. Это было бы возможно, будь ты обычным существом. Через неделю ты получила бы свободу, но в твоем случае никак.

– Почему в моем случае никак?

Двойник Яна подошел ко мне и взял мою руку в свою. Не отдернула, ведь он не Ян, и я не испытывала того волнения и жажды, что при появлении главного хранителя

– Так и знал. Метка хранителя давно проявилась, а ты все никак не являлась. Теперь станет легче, но метка не отпустит тебя назад, ведь ты хранительница вампиров, так что, как говорится, добро пожаловать домой. Извини, ковровую дорожку не захватил.

– Драк, но почему ты на его стороне? Почему ты так со мной поступил, ведь я всегда хорошо к тебе относилась? – меня предал Драк, который вырос на моих глазах, и который всегда был на моей стороне.

– Тетя Кортни, извини, конечно, но мне надоело смотреть, как ты изводишь себя. Твое место здесь. Пора взглянуть правде в глаза.

– Ты предал меня, Драк.

– Я спас тебя. Спас! Еще немного, и все будет просто отлично. Мы еще обязательно увидимся, а сейчас нам пора.

– Ты прав, принц. Да, и разреши представиться: сын Аннет и императора Филиппа и родной брат ненавистной тебе Александры, принц Дарсин. А за небольшую услугу можешь не благодарить.

– Брат Александры? Почему я ничего не знала ни о твоем рождении, ни о том, что вы с Яном похожи?

– А ты просто целью такой не задавалась. В твою светлую голову хоть раз приходила мысль о том, а кто родился в империи Черных драконов? Честно говоря, я не скрывался, и я частый гость в империи Серебристых и Красных драконов. У меня дар решать скользкие вопросы и улаживать конфликты. Меня так и зовут – Дар.

– Дар, но ведь ты поступил в этот раз не честно, – перешла я на «ты», как и он.

– Я всегда поступаю не совсем честно. Когда я берусь за миссию, то тщательно продумываю ходы. Я занимался документами, посетил императора Рамира и получил разрешение казнить садиста, который заживо сдирал кожу с девушек. Он деспот, и его смерть заслуженная. Я даже не буду озвучивать, скольких вампирочек он отправил к праотцам. А тут я получил шанс помочь брату. Поверь мне, через пару дней мы бы нашли твой хладный труп где-нибудь в лесу и только. У Декинга достаточно сил и способов убивать таких как ты. Внезапность помогла решить две проблемы: определить тебя туда, где тебе самое место; и казнить этого дракона, возомнившего себя карателем вампиров. Твой отец не желал устроить твою жизнь, он хотел твоей смерти и только. Ему плевать на тебя, и всегда было плевать.

Стало так горько на душе. Ну как же так? Захотелось умереть. Может быть, и надо было позволить этому дракону убить меня.

– Дар, идем, нам пора. Ян сам с ней разберется. Пара делать ноги, пока она не начала творить глупости на фоне испытываемой жажды. Смотри, какие глаза алые.

Я с ненавистью взглянула на двух мужчин, в глазах которых читалась лишь ирония, и прежде чем я смогла что-то предпринять, исчезли вместе с убитым Декингом, как и не было их.

Посмотрела на метку. Метка связи оставалась такой же, а вот метка хранителя сияла – я теперь действительно никуда не денусь отсюда. Остров этот явно предназначен, чтобы сдерживать меня. Вопрос в том, сколько мне здесь находиться?

Лазурное небо, яркое солнце, способное убить меня. Сейчас я стояла под высокими пальмами и смотрела, как красиво море переходит в небо. Линия горизонта почти стерта и великолепный пейзаж успокаивал. Вспомнила, как грубо касался меня мой жених. Теперь я поняла, что это был за запах – он пах мертвой плотью. Еще недавно он убивал. И суток не прошло с тех пор, а кровь убитой жертвы пропитала его сущность.

Сейчас я одна и в панику впадать не стану. Да, я испытываю жажду, и что с того? Не в первый раз такое ощущать.

Прошел день. Два. Три. И я поняла, что, возможно, про меня просто забыли. Когда наступил вечер пятого дня, готова была умереть. Жажда выжигала так сильно, что я сбила кокос и решила пить кокосовый сок, в надежде, что он хоть как-то облегчит мое состояние.

– Добрый вечер. Кортни, от кокоса тебе станет плохо.

Вскочила и увидела его. Силуэт мужчины загораживал солнце, а я стояла с кокосом в руках и всматривалась в лицо.

– Дарсин?

– Нет, на этот раз Ян…