Мы считаем Нобелевскую премию достойнейшей из наград, результатом наивысших человеческих достижений. Но основана она была в мирской суете – умирающий человек пытался реабилитировать свою репутацию – и чуть было не пропала из-за обычной человеческой скупости.
Наконец в 1867 г. Нобель нащупал путь решения проблемы: как обуздать нитроглицерин, не нейтрализуя его. Нитроглицерин можно представить как «жидкий газ». Но у жидкости не хватает сил ограничить подвижность свободолюбивых молекул. Поэтому Нобель решил усилить жидкость, подмешав к ней твердое вещество: мягкую белую глину кизельгур. Это вещество образуется на морском дне в результате распада так называемых диатомовых водорослей.
результате целой череды подобных случаев до́ма и в других местах отношение общества к Нобелю стало весьма недоброжелательным. Честно говоря, некоторые жертвы происшествий были бы весьма достойными кандидатами на получение премии Дарвина: простаки, которые натирали нитроглицерином обувь или смазывали им колеса вагонов.