Глава 5. Кирк

Как только мы вышли на улицу через заднюю дверь, в разгорячённое лицо подул освежающе прохладный ветер, а громогласные возгласы и удары кружек пива о столешницы сменились обычными звуками города. Где-то вдалеке шумела многоуровневая аэротрасса, через три здания от нас крутилась дешёвая реклама, на всех известных мне языках зазывающая редких прохожих попробовать свою удачу на игровых автоматах. Заведение явно сэкономило на динамиках, так как бодрый электронный голос то и дело сменялся какой-то нечленораздельной, хлюпающей кашей, а иногда и вовсе тихим шипением. На углу стояло несколько привлекательных девушек в обтягивающих комбинезонах с мерцающими рунами на спине. Они устало привалились к неоновой вывеске «Массаж с продолжением» и шумно рассуждали, что «клиент уже пошёл не тот» и «чаевых больше не хватает на упаковку миттарской марихуаны». Мы находились в одном из самых неблагополучных кварталов Тур-Рина, который по-местному нередко назывался Изнанкой.

Вздрогнула, когда услышала характерный вой сирены.

– Скорая примчалась. Быстро они, однако, – задумчиво прокомментировал Кирк. – Надо сваливать отсюда. По законам этой планеты, если медики устанавливают, что урон здоровью причинён посторонним гуманоидом, вслед за скорой для разбирательств высылается флаер Системной Полиции.

Информация стала для меня неприятной неожиданностью. Как-то до сих пор не доводилось влезать в драки на Тур-Рине, а свои собственные травмы предпочитала либо лечить сама, либо отдаваться в профессиональные руки специалистов Э-Эс-Эр.

Тем временем мужчина завёл роскошный лакированный гравибайк, припаркованный около задней двери «Однорукого бандита», и, не глядя, протянул мне запасной шлем.

– Прыгай сзади и держись как можно крепче.

Я даже на секунду зависла, потому что до сих пор этот представитель с Захрана был похож скорее на богатого мачо, летающего на флаере «Мерведес» с личным водителем, чем на любителя гравибайков.

– Спасибо, как-нибудь сама.

Мужчина сверкнул глазами.

–Не дури, Красотка. Залезай на байк, прокачу с ветерком. – Это можно было бы расценить как приглашение, если бы в голосе Кирка не прозвучали требовательные ноты.

До текущего момента планировала распрощаться с новым знакомым и убраться подальше, однако свой приметный гоночный флаер по привычке бросила в нескольких кварталах от бара, а порезанное плечо отдавало острой пульсирующей болью. К тому же уже стемнело, и прогулка раненой в одиночку пешком по Изнанке Тур-Рина определённо грозила обернуться очередными неприятностями.

Всё то время, что я размышляла, захухря не проронил ни слова, демонстративно отвернувшись и оставляя выбор за мной. Где-то вдалеке раздался вой ещё одной сирены. Тяжело вздохнув, приняла протянутый шлем. В конце концов, парень прав: надо сматываться отсюда поскорее, а уж потом решать прочие насущные проблемы.

Шлем надела прямо поверх маски с капюшоном, вот только когда сгибала руку, всё-таки потревожила рану и непроизвольно резко выдохнула, чтобы не вскрикнуть от боли.

– Проклятая вселенная! Почему ты не сказала, что ранена?!

Я настолько опешила от резкого отчитывающего тона, да и самого вопроса в целом, что позволила чужим рукам застегнуть на себе фиксирующую клипсу. Обычно моим здоровьем, следуя протоколу агентуры, интересовалась лишь Кэйти, да время от времени – Юзеф.

– Царапина, ничего страшного. Полетели, пока нас не хватились.

Мужчина хотел было что-то возразить, но затем, похоже, передумал. Молча дождался, пока сяду позади, после чего крутанул ручку газа.

Мы мчались по ночному Тур-Рину, в ушах свистел ветер, а я думала о том, в какую глубокую швархову канаву влезла на этот раз. Мне было в целом абсолютно всё равно, с кем и куда сейчас лечу, лишь бы оказаться как можно дальше от злосчастного бара. Системная Полиция Тур-Рина наверняка заинтересуется, как слабая человеческая девушка смогла вырубить профессионального бойца на ринге. Да и в целом картина весьма подозрительная. С утра – труп известного пикси в респектабельном казино, вечером – ещё один почти труп пикси в дешёвом питейном заведении. И там, и там замешана женщина. Тут даже параноиком быть не надо, чтобы задаться вопросом: «А не одна ли это и та же личность»?

Видимо, Кирк уловил отголоски моих мыслей, потому что сквозь свист встречного ветра крикнул мне:

– Красотка, а как тебе удалось вырубить того шестирукого урода?

– Просто повезло.

– Повезло? – В голосе водителя прозвучало откровенное сомнение, сдобренное изрядной порцией сарказма.

Оно и понятно. В ближнем бою без оружия тренированному мужчине с шестью руками нет равных. Всё-таки захухря не был так наивен, как хотел казаться, а потому пришлось сказать почти правду.

– Одна моя знакомая как-то обмолвилась, что из-за дополнительных пар конечностей у пикси тяжелее и объемнее головной мозг, при том что внешний размер черепа такой же, как и у людей. Вот, сделала соответствующие выводы.

– Какие у тебя интересные знакомые, – хмыкнул Кирк.

– Сама удивляюсь.

Кэйти Керрисон специализировалась на лечении полевых агентов-смесков. Именно она в своё время пожаловалась на регулярные потери сознания у моей коллеги с генами пикси. По наблюдениям дока выходило, что сам череп у шестируких куда тоньше, чем у остальных гуманоидов, а в некоторых местах и вовсе практически не защищает головной мозг. Вычислить уязвимые точки, вооружившись атласом по анатомии и строению тела, я смогла сама.

– А как ты умудрился уложить того крупного ларка?

– Просто повезло, – в тон мне ответил мужчина, и теперь уже настал мой черед усмехаться. Всё-таки что-то неуловимо общее у нас было с этим загадочным человеком.

– Ты действительно хорошо его вымотала. Малыш уже был уставшим к моменту, когда мы вступили в схватку. Он оказался медлительным, хотя и крепким орешком. Несколько точных ударов в солнечное сплетение и нокаут в челюсть сделали своё дело.

– Крепкий у тебя, однако, удар. Что, часто доводилось драться на родной планете? – поинтересовалась искренне.

– Могу аналогичный вопрос задать тебе, Красотка. – В голосе моего спутника почудилась лёгкая улыбка. – Или не Красотка все-таки? Какое твоё настоящее имя?

Вопрос был простым и в то же время невероятно сложным. Кирк сидел ко мне спиной, я не видела выражения его лица. В голову пришла мысль, что до сих пор у меня не было возможности детально рассмотреть внешность нового знакомого.

На ринге все внимание было сфокусировано на противниках, а на улице около «Однорукого бандита» было слишком темно. Всё, что могла сказать о новом знакомом, так это то, что тот неплохо физически сложен, здорово управляется с гравибайком, судя по одежде, не бедствует и зачем-то полез в железную клетку «спасать меня из беды». А ещё от него фантастически пахло. На мгновение даже прикрыла глаза и уткнулась в широкую спину, чтобы всем объёмом лёгких вдохнуть тонкий мужской парфюм. На мгновение почудилось, будто что-то похожее обоняла недавно. Хм… Дмирт? Вновь распахнула ресницы и отмела эту мысль. Нет, Кирк не может быть Дмиртом. Похож, конечно, рост, вес, комплекция. Но у сидящего передо мной плечи мощнее, волосы не столько чёрные, сколько оттенка горького шоколада, да и, ко всему, слабо верится, чтобы сын посла с Захрана оказался в Изнанке Тур-Рина и вот так запросто полез в драку ради какой-то соотечественницы.

– Ксана. Можешь называть меня Ксаной, – назвала своё настоящее имя, повинуясь какому-то странному внутреннему порыву.

– То есть Оксана? – уточнил захухря.

Это имя было популярно у жителей Захрана и даже на Танорге, а потому вопросу не удивилась.

– Мне больше нравится просто Ксана, – ответила уклончиво и, чтобы переменить тему, тут же спросила: – А куда мы направляемся?

Неуютная и грязная Изнанка Тур-Рина сменилась ярким широким проспектом с новомодными высотками и многоуровневыми аэротрассами. Кирк бодро занял место в третьем уровне и поддал газу. Если бы на мне сейчас не была безразмерная толстовка, насквозь пропитанная потом и кровью, а также маска и перчатки, полностью скрывающие внешность, подумала бы, что мужчина сделал это специально, чтобы хорошенькая девушка сильнее прижалась к нему. Но иллюзий по этому поводу я не питала.

– Вначале хотел отвести тебя, куда скажешь, но когда увидел твоё плечо… Короче, сначала поедем на квартиру к одному моему знакомому, а уже потом доставлю по любому названному тобой адресу.

Знакомому? О-о-ох, этого ещё не хватало…

– Высади меня прямо здесь, пожалуйста. Дальше доберусь сама.

– Ух, Ксана, вот это хватка у тебя, мои рёбра сейчас треснут. Ещё немного, и заподозрю, что зря вмешался в твою схватку с Малышом, – неожиданно хохотнул Кирк, а я поняла, что и правда – перестаралась с объятьями. – Не волнуйся, моего знакомого сейчас нет дома. Мы просто воспользуемся его жилплощадью, чтобы обработать твою рану.

– Хм-м… а ты уверен, что его нет? Как-то не хочется ни с кем встречаться… тем более в таком виде…

«И демонстрировать лицо предполагаемого убийцы хозяина сети фешенебельных казино, которое показывают по всем каналам головизора», – добавила мысленно, с ужасом думая, что маску снять всё-таки придётся.

– Уверен. Его сейчас даже на этой планете нет, так что не о чем переживать. Мы, кстати, уже почти на месте.

Гравибайк бесшумно скользнул в узкий зев подземной парковки высотного здания премиум-класса, а ещё через несколько секунд Кирк заглушил двигатель. Когда зашли в скоростной лифт, мой спутник привычным жестом приложил палец к сканеру и обратился к электронному устройству:

– Пентхаус, пожалуйста.

– Интересный у тебя знакомый, – не смогла удержаться от иронии и не отзеркалить слова захухри.

– Да, зарабатывает неплохо, – усмехнулся тот в ответ.

В целом, проблем с кредитами у меня не было. За годы работы на Эльтонийскую Службу Разведки скопила внушительную сумму и при желании могла бы до конца жизни уже не работать. Но сейчас нужно было играть роль человеческой девушки с Захрана – планеты, которая последние триста лет вела весьма консервативный образ жизни и занималась переработкой мусора, а её жители только-только начали осваивать просторы космоса. Опять же по каким-то причинам я ведь решилась участвовать в подпольных боях без правил, а значит, мне по легенде полагалось переживать по поводу денег и завидовать богатому другу Кирка.

Впрочем, изображать поддельный восторг при виде пентхауса даже не пришлось. Тот действительно оказался невероятным, попросту шикарным. Когда мы вошли в квартиру, по привычке проверила её на предмет прослушки и скрытых видеокамер. Плечо горело после тряски на гравибайке, и пальцы правой руки практически не слушались, но поступить иначе не могла. Подошла к стеллажу с коллекционными миниатюрами таноржских истребителей и восхищённым взглядом окинула полки. Дотронулась до стены, будто впервые видела шпон из искусственного камня. Подняла ультратонкие жалюзи, делая вид, что любуюсь видом из панорамного окна на ночной Тур-Рин. То, что в роскошном пентхаусе имеются потайные шкафы и сейфы, представлялось очевидным. Готова была даже поспорить на свой любимый плазмомёт, что один из таких шкафов находится за инкрустированной природными материалами стеновой панелью. Но подслушивающих устройств и передатчиков все же не нашла.

– Чувствуй себя как дома, – бросил Кирк, на ходу снимая с себя влажную от пота рубашку. – Схожу за аптечкой.