И вернулся я на круги торговые.
Хотя нет, всё же придётся возвращаться к началу. Хотя, чего тут возвращаться, если вы проглядывали мои предыдущие записки, то уже имеете представление о скромном быте космического шатуна – вольного торгаша. Я всё так же продолжал свои каботажные перелёты между двух систем. Цены колеблются приемлемо, системы рядом, часок попрыгал и 2–2,5 млн. в кармане. Копил бабки и строил планы по завоеванию Галактики. Семёрка мне досталась не то, чтобы даром, но дёшево, спасибо Урфину.
Дам вам совет: никогда, слышите, никогда не читайте рекламные проспекты и не верьте рекламе. Ни до, ни после обеда! Я вот повёлся: новенький средний грузовоз, топовая комплектация, ручная сборка!
Угу… ручная – руки бы повыдёргивал. Всем причастным и находившимся рядом при сборке. Заводская комплектация это хрень, даже вернее – Хрень! Всё, абсолютно всё пришлось менять, благо мой временный покровитель взвалил все расходы на свои плечи. Даже ремни безопасности, ибо хлипкие на вид были. Ну, не верю, что они удержат в кресле мою тушу – за 100 кг. поди уже. Ну, вот, поменял ремни и понеслось… Не торговля, увы, а доработка корабля под себя. Конечно, основные модули, как я уже сказал были установлены, но вот разные, порой жизненно необходимые дополнения, я ставил уже за свой счёт. Ту же заправку-сосалку, чтобы от звезды бак заправлять нужно? А то! Иначе на одном топливе разориться можно. Оружие, гопоту отгонять, нужно? Угу! Серьёзные дядьки-то ко мне не полезут – Урфин своё слово держал, но вот шпана… ей закон не писан.
Так что бреду в Оружейный лабаз, закупаюсь. Хотел четыре импульсных лазера на свободной подвеске поставить. Полуавтомат! Сами наводятся, мне только на гашетку жать. Потом, правда, повёлся на рекламу и поставил пару ракетных установок. Уж больно складно мне менеджер про них пел.
Вроде, норм. На всякий случай ставлю пару турелек точечной защиты. Щит заводской топовый для этого корабля, я его парой усилителей расширил. Ну, вроде, как бы всё. Это на бумаге всё так просто, а в реальности – всё стоит денег. Собирал я этот обвес где-то недели две. Конечно, я мог всё сразу поставить, а торговать потом, простите, на какие шиши? Откладывал по копеечке, что б и на закупку груза хватало, и на топливо – несмотря на сосалку докупал – ну, и мне, любимому, поесть-попить и стресс снять. А иначе ради чего крутиться-то? Деньги ради денег? Не, это не ко мне.
Всё это время летал по новому, но уже уже набившему оскомину маршруту, торговал. И что характерно, ну, ни одна сволочь не хотела на меня напасть. Летаю, прибыля подсчитываю, планирую, что мне ещё поменять нужно. Не напряжно и вальяжно. Расслабился я, короче.
Ну и такое расслабление закономерно привело меня к печальным последствиям.
Лечу, значит. Везу полный трюм сепараторов. Ноги на боевой пульт закинул, новости галактические читаю. Ничего особо интересного: в Федерации очередной коррупционный скандал, в Империи – старого Императора окончательно подключили к системе искусственного поддержания жизни – и чего человека мучают? Дали б помереть спокойно. В какой-то, незнакомой мне системе, фермеры восстали – им де запретили наркоту выращивать. Официально – для мед. учреждений, но я уже не первый день в космосе, понимаю.
И тут я натыкаюсь на новости из той системы, где я с Урфином и его, кхм… друзьями расстался. Читаю, две ведущие партии не сошлись во мнениях по вопросу взимания станционных сборов. Одни хотели повысить на пол процента, другие – на ноль семьдесят пять. И вот из-за этой четверти процента и разругались. До полного разрыва отношений.
Вот людям делать нечего, подумал я, но углубившись в статью, обнаружил интересные факты: местные охранники, они же полицаи-таможенники-военные в одном флаконе тоже не остались в стороне и увлечённо рубили друг друга в капусту. В азарте они даже выхлестнули свои разборки наружу из легитимных боевых зон и истребляли друг друга по всей системе, и даже в соседних. Прибывший для подавления массовых беспорядков флот моментально огрёб с двух сторон и предпочёл свалить, официально заявив, что де гражданские разборки гасить не его задача, сами, мол, пусть разбираются.
Короче, та система планомерно рушилась в анархию. Думаю, что ещё месяц и всё. И будет там анархическая система, а потом и независимая. Анархисты-то долго не живут. Ну, а независимую подгребёт под себя или Империя обратно, или Федералы.
Интересно, думаю, Урфин и его компашка, на какой стадии свалят? С независимой или раньше?
От моих околополитических раздумий меня отвлёк сигнал компа.
Интердикт!
Вот он шанс новый обвес испытать! Не сопротивляюсь и вываливаюсь в нормальное пространство. Пиратег что-то вякает в эфир. Ну, как обычно – давай груз, это твой последний прыжок и т. д. и т. п. Пфффф… Угу. Ща сброшу обе-две тонны, угу, уже бросаю, лови.
Выдвигаю стволы, разворачиваюсь на встречный курс. Огонь!
Про себя мурлычу:
– И… делаю я левый поворот. Я те-перь, – жму на гашетку, и лазеры впиваются в корпус противника, – па-лач, а не пилот.
Лазеры успешно выносят его щиты. Захват ракет сводится на цели… сводится… свёлся!
– Нагибаюсь над прицелом, и ракеты мчятся к цели, – жму кнопку пуска раект, красиво пошли, кстати, – впереди ещё один заход!
– Щиты цели сбиты! – бодро рапортует комп.
Угу… хорошо. Разворот, заход по новой. Альфа страйк! Ракеты и лазеры рвут уже сам корпус. Щиты подпросели, он отстреливается – не страшно, – впереди ещё один заход!
– Щиты выключены!
Угу, ы мне это уже говорил… Ээээээ… Щиты? Мои щиты?! Сбиты?
– Получаем повреждения!
– Мляяяяяяяяя!!!
Мой кораблик портить?! Ты, гад, знаешь во сколько мне только подкрасить его выйдет?! Ну, держись!
На арене появляются силы охраны правопорядка. Полицаи что-то там говорят про прекращение огня и несут какуюто пацифистическую хрень. Наваливаются на пиратега. Угу… правильно. Я-то хороший. Делаю вираж и захожу для новой атаки. Опа… а полицаев уже нет. Свалили? Не… вон их обломки висят.
Ну, а мы продолжаем наш тур вальса. От моего корпуса уже только 70 % осталось, от врага – 50. Опять полицаи. Опять то же обращение.
Атака цели, форсаж, разворот, атака. Мажу. А он нет. У меня – 60 %, у цели – 45 %. У полиции – опять ноль. Ну, минус 6 полицейских… А чего ещё от них ждать-то? Местное мясо, даже академиев не кончавшее. Так, на симуляторах погоняли с месяц и всё.
Кручусь. Он разрывает дистанцию. Луплю ему вслед и, конечно, мажу. Сближаемся. Чем это он? Картечью? По мне? С 2-х км?! Во лох-то, она же не долетит. Потом уже понял, что меня подвели привычки атмосферника, тут-то для картечи нет препятствия в виде воздуха.
Дзиньк! Дзиньк! Дзиньк! – картечь попадает по корпусу. Фигня!
Крак! – а вот это хуже, поймал в лобовуху одну градину. По лобовухе змеится трещина. Вот ведь гад, стекло вот только-только полировал и изнутри непотейкой покрыл. Злюсь. Доворот – и в лобовую!
Верно говорят, злость плохой помощник. Нарываюсь на целый мешок градин. Броне-то что? Корпус держит. А вот стекло – нет.
Крааааакккк!!!
В лобовухе образуется окно в мир! Здоровенный кусок выбивает давлением, и он в сопровождении различного мусора улетает в бескрайние дали. И моя любимая кружка для кофе-пива тоже…
На меня наваливается тишина. Вместе с воздухом из кабины улетели все звуки. Слышу только своё дыхание. Дарт Вейдер умрёт от зависти, а вот до Лорда Чёрного Шлема мне ещё далеко…
– Ах ты сволочь! Ну… ну я… ну я тебя… щазззз!!!
– Внимание! Запас воздуха ограничен! Воздуха осталось на 5:00 минут… 4:58… 4:57…
Мляяяяяяятттттььььььььььь!!! Как же обидно. У цели осталось каких-то 5–6 %. От меня осталось несколько больше – целых 27 %.
– 4:40!
Убираю стволы и готовлюсь к бегству. Точнее, принимаю решение о тактическом отступлении.
По компасу навожусь на станцию. Опа… а стекла-то нет! И некуда спроецировать информацию о станции, отметку показать и т. п. За дырой весело перемигиваются звёздочки. А мне вот не до веселья.
Кое-как прыгаю. Ориентируюсь по компасу.
Сверху торчит осколок лобовухи. Верчу кораблик, чтобы хоть на нём хоть что-то отображалось. Взмок, но на курс лёг. Приближаюсь к станции.
– 3:15
Вываливаюсь в обычное пространство. А вот и станция. Запрос посадки.
– Ожидайте!
– Да ты там что, коза, охренела что ли? У меня воздуха на… а действительно, на сколько?!
– 2:56
– Пусти, с меня шоколадки. Много!
– Ваша платформа № 5.
– Спасибо! Век за тебя молиться буду… – и про себя, – или пристрелю суку…
Проскакиваю шлюз.
1:25
Цифры застывают – атмосфера в станции есть. Сажусь. Промахиваюсь раза 4, руки дрожат.
Уфф… я жив! Я Буду жить!!!
Ремонт… минус полтора миллионан. И да, надо что-то делать с кораблём. Хоть противник был на Питоне, это не повод проигрывать баталию.
Беру груз. И по старой тропке – отрабатывать ремонт и зарабатывать на новый, ещё лучше прежнего, обвес. И думать.
Думал я долго. О чём? Да о житии моём, блин. Как жить? Что делать? Страшно же. Нос со станции показать страшно: там же тааакие злыдни летают. Вмиг – и нос корабля, и мой открутят. Думал я в разных местах, и засыпая в корабельной койке, и, прогуливаясь по коридорам станции, и в баре.
Вот в баре ко мне и пришла Мысль! И её я тоже долго обдумывал. По видео крутили какой-то античный мультик. Про пиратов, что характерно. В какой-то момент мультяшный персонаж с экрана проорал:
– Пушка! Они готовят Пушку!
И тут меня осенило! Вот. Вот, что мне надо – пушку. А лучше две. Среднего калибра. Поставлю на нос, и пусть тот гад побережётся. Сказано, точнее, задумано – сделано. Зашёл в ближайшую оружейную лавку и прикупил себе два ствола малого калибра. И по сотне выстрелов на ствол.
В мастерской мне их быстро смонтировали, только местный старший мех как-то печально на меня посмотрел.
– Слышь, паря, – говорит, – ты выкинь эти хрени и воткни пулемёты.
– Нахрена папаша? Ты чё? Эвон какая мощщщща.
– Ну, хоть мушку спили.
– Угу, побёг за напильником, у тебя не той системы.
– Да хоть банку на щит поставь, вместо отсека грузового, вон того. Пригодится.
– Ага, и минус 32 тонны груза?! Это ж сколько бабла я недополучу? Ты чё, старый?
Он сплюнул и ушёл.
Ну, ушёл и ушёл. Я же начал заниматься привычной рутиной. Но настроение он мне подпортил.
– Завидует, наверное, – подумал я.
– Я-то на Семёре, с такими стволами. А он чо? Руки в масле, попа в мыле, мы работаем на… гы-гы-гы. Что этот маслопуп понимает в боях?!
Но семя сомнений он во мне посеял.
– Взять банку или не? В прошлом бою она бы мне пригодилась. Но блин, минус тридцать тонн? Не, выкручусь уж как-нибудь.
И пошла рутина.
Груз взял. Курс проложил. Взлёт, выход из станции. Курс – Прыжок. Заправка у звезды. Курс на станцию. Док. Разгрузка, накладные.
И с начала: груз взял, курс проложил…
Рутина она, конечно, рутина, но на радар более пристально смотрю. Во избежание и на предмет!
Первый круг – тихо.
Второй – тихо.
Третий – тишь да гладь. Расслабился. Но ноги на пульт не рискую закидывать.
Всё, за три круга бабки на ремонт отбил.
Четвёртый круг. Тих… ан нет! Выдёргивает меня кто-то. Ну, я особо и не сопротивляюсь, чё мне бояться-то, с такими-то стволами?!
Ну, вот… тот же хмырь. Запрашивает связь.
– Слышь, брателло, должок за тобой. Так шо давай, вываливай весь груз и, возможно, я тебя на спаскапсуле отпущу, но сначала опущу! Му-ха-ха-ха…
Ну, смейся-смейся. Выжимаю форсаж, разворот. Одновременно активирую стволы.
Сближаемся.
Как только он оказывается в пределах поражения, зажимаю гашетки. Он пытается уйти, но я не даю. Его щиты тают.
Пушки, расстреляв всю обойму, смолкают. Перезарядка.
Расходимся.
У меня снята треть щитов, у него они едва живы. Пропускаю поток мата в мою сторону. Если бы словами можно было убить, быть бы мне уже чем-то мельче кварков.
Сходимся. Лупим друг в друга, как только можно. Его щиты падают.
– Ага… пошла бронька, пошла. А что ж ты тонкий-то такой?! Хе-хе-хе.
– [3] убью, [4], – весьма информативно сообщает мне мой обидчик и, по-видимому не успокоившись, добавляет:
– [5] твой [6] тебе в [7] за[8] и проверну!!!
Разворот.
Огонь!
Тут ему свезло, мои щиты упали. Чёрт… ну, почему я не послушал того меха??? Банка сейчас была бы кстати… хотя, сейчас именно уже поздно.
Расходимся. Мои 95 % против его 70 %.
Новый круг.
Едва-едва не врезаемся. Или это он решил меня таранить? 80 % против 50 %. Его Питон проходит рядом. Была бы дырка в лобовухе, наверное, смог бы дотянуться рукой. Дырка в лобовухе? Бррррр… не надо.
Но, чёрт возьми, как же красив его корабль. Стремительный клин Питона проносится мимо меня в очередной раз.
– Бум! Хрясть!
Козёл. Я. Расслабился. 70 против 30.
Отбрасываю мечтания. Сходимся.
– Говорит служба безопасности Сектора! Всем прекратить огонь!
– Поддерживаю! – это уже я вставляю свои 5 копеек.
– Уберите оружие и приготовьтесь к досмотру!
Полиции ещё до нас добраться надо. Продолжаем свои танцы.
60 % против 25 %. Что-то я сдавать начал?
– ВВвввжжжжжжжжжжжжжжжжжжжж!!!
Мимо меня проносится нечто большое и явно опасное.
Ого! А полицаи-то серьёзно подошли к данному вопросу, среди них замечаю Анаконду. Это был её Главный Калибр.
Чёрт! Я хочу такой кораблик!!! Разворот.
60 % против 20 %. Что, пират, не ожидал, что я на маневровых в сторону сдвинусь, пропуская твои залпы? Хе-хе-хе.
Разворо… рука дёргается на РУДе, случайно нажимаю форсаж. Пологая дуга уносит меня далеко прочь от моего оппонента.
– Либо вы прекращаете маневрировать, либо мы вас уничтожим! Это последнее предупреждение!
Во полиция надрывается-то.
Пиратег уматывает в другую сторону.
– Ну, что, брателло, забьём стрелку? – кричит он мне перед прыжком, – твой должок-то, того, подрос. Да и счётчик тикает.
– Слышь, счетовод, – отвечаю, – не парься, встретимся.
Оба сваливаем в гипер.
Станция. Ремонт. Ну, на сей раз дешевле вышло. Всего- то 600 к. Полтора круга.
Отбиваю бабки. И задумываюсь. Опять – как бы в привычку не вошло – задумываться, а то говорят, если много думать облысеешь, да и голова распухнет, вдруг в шлем не влезет?
Продолжаю свой тяжкий торговый труд. В свободное время общаюсь с другими пилотами, мехами. Читаю книги разные – наставления, мемуары и всё такое прочее. Постепенно приходит понимание ЧТО мне нужно менять. Ну, кроме прокладки между джоем и сиденьем, конечно.
Иду в оружейный шоп. Деньги-то есть, будем дорабатывать до своего Питончика. А в глазах стоит силуэт Анаконды… ммммм… Я и так был излишне смел, когда вышел на бой против Питона на Семёрке. Чисто свезло.
Денег, правда, у меня в обрез. По-хорошему ещё с недельку круги понарезать и можно покупать Питона.
Снимаю пушки. Ставлю пулемёты с доворотным механизмом.
И меняю систему своей дислокации. Жаль, конечно, привык я тут, получил почётный статус союзника. Но, лучше подальше перебраться. Во избежание.
Нахожу новый маршрут, не без помощи друзей. Друзья – пилоты? Да, обзавёлся, но это тема отдельного рассказа.
Всё. Улетаю.
Увы, на прощанье мне платочками не махали и оркестра не было. Союзнички…
Новый маршрут. Две системы, две станции и платформа орбитальная. На платформе цены – прибыльнее прежнего. Но, и свои минусы. Орбитальные платформы же… Там, увы, мой кирпич не помещается. А вот Питон, он бы сел. Что делать? Жизнь такая. А так даже забавно, одна из Станций богатая и перенаселённая. Как вы думаете, что я с неё возил?
В жисть не догадаетесь – рабов. Чуть что нарушил – скорый и правый суд. Или левый. Приговор один – в рабство на Х или XX лет. И – добро пожаловать в мой трюм.
Меня самого чуть не замели. Фантик бросил в урну, а он гад на краю завис и качался – куда ему упасть – в урну или на пол. Полицаи тут же подтянулись… смотрят. Ну, да я не гордый. Забрал фантик и в карман засунул. Правда, потом руки долго мыл – излишеств там много разных. В обратку, кстати, я им привозил антинаркотин. Тоннами.
Вот так и летал. Рабы – медпрепараты. Предлагали наркоту поставлять. Отказался. Всё бы хорошо, но далеко друг от друга эти две системы располагались. Приходилось через две анархические системы пролетать. Не то, чтобы опасно – при всей внешней вседозволенности – порядок в этих системах блюли серьёзные дяди, но само название «анархия» манило к себе толпы разной отмороженной гопоты. Ну, а от них ждать соблюдения каких-либо, пусть и не писанных правил…
И вот как-то раз, только я в одной анархии заправился от местного светила и лёг на курс прыжка, выдёргивает меня кто-то. Ну, я покрутился малость, как же это, согласиться на свиданку и не поломаться? Покрутился и вывалился в нормальное пространство.
Смотрю, какой-то Орёл на меня прёт и уже стреляет. И понеслось…
Всё же стволы с доворотом – это вещь! Распилил я его быстро. Он, правда, под конец удрать хотел, но не успел. Завалить-то его я завалил, а вот премии так и не дали – анархия-с. Надо было сканер полицейский ставить, возможно где-то за голову этого поддонка и дали бы награду, а так – одно расстройство. Патроны потратил, а компенсации, ну, кроме, моральной – шиш.
Прилетел на ту станцию, ну которая перенаселённая. Пока садился, глянул их новости.
А то мало ли чего нового из запретов ввели, вляпываться мне не хотелось. И не зря поинтересовался – новые законы по ограничению прав курильщиков.
Типа здоровья нации ради, хотя как по мне – вы качественный табак покупайте, и будет вам здоровье.
Углубляюсь в текст дополнения к закону – для курения нужно купить лицензию, курить можно только лицензионные сигареты, приобретённые у лицензированных продавцов и курить можно только в отведённых для этого местах, оборудованных лицензионными фильтрами и прочей хренью, ессно, тоже лицензионной.
И что-то меня этот дурдом так достал…
Короче, груз сдал, не выходя из кабины. Электронной подписью накладные зафиксировал. Сижу, думаю куда податься? Да и цены что-то на рабов вниз пошли. Хотя чему удивляться-то? Таких доходяг в конты грузили, их перед работами лечить себе дороже.
В голову ничего не лезет. Вышел я на трап, на верхние ступеньки сел, достал пачку и… закурил.
Вот гадом буду – только прикурил – наряд у трапа. Телепорт они что ли изобрели тут?
– Пройдёмте, говорят.
– [11] пошли, отвечаю.
– О! И сопротивление представителям.
– Угу десять раз. Это мой корабль?
– ПОКА Ваш, – отвечают.
– Ну, и валите на [12]. Мой корабль – моя территория. Мои законы.
А руку на всякий случай, на кобуру кладу. Они-то только с дубинками.
– Но Ваш корабль на нашей станции, пройдёмте!
– Повторяю – на[13]пошли! Платформа – суть экстерриториальное явление. Читаем МППСС-72, глава 14, параграф 27, подпункты b, i и l
– Чё?! Да ты в натуре оборзел! – это самый молодой.
– Полегче. Я могу и в суд подать, за оскорбления.
– Дык ты ж сам нас только что материл?!
– Моя религия, – отвечаю им ровным голосом, – требует от меня применять слова [14], [15] и [16], в сочетании с [17], [18], [19] [20] не менее 4-х раз в день. Каждые 6 часов.
Старый охранник потянул молодого за портупею:
– Пошли отсюда. Нефиг с ним связываться, он, гад, в своём праве.
– Ну, да ничего, сойдёшь со своей калоши, – это молодой уже, убирая дубинку.
– Не, не сойду, – отвечаю, нагло прищурившись, – надоело мне тут с вами. Полечу куда глаза глядят. Затрахали вы уже со своими дурацкими порядками, правилами, ограничениями и прочей тупой хренью.
От этих слов молодого аж передёрнуло, он-то на реванш надеялся. И – в сердцах, сплюнул. Метил в опору или в трап моего корабля, но – зона посадки, гравитация ослаблена – читайте предупреждающие надписи по периметру платформы.
В общем, плевок его на платформу приземлился. Тут его, его же бывшие коллеги и скрутили. Как он не брыкался. И поделом. Ибо нефиг. Не жалко, меня бы кто пожалел.
И снова космос, снова поиск выгодного фрахта. Наверное, с десяток систем посетил. То выгодно, но неудобно летать, то наоборот, удобно, но прибыль – от слова никакая…
Крутился долго. В конце концов наткнулся на приемлемую комбинацию. Правда, опять с пересадкой, но прибыль больно хороша и станции удобно расположены.
О проекте
О подписке