Глава 2
В поисках имбы

– Мульти что? – Мне было приятно, что Макс так загнался по моей прокачке, но за мыслями я не поспевала. – Ты можешь не умничать?

– Оке, специально для блондинок расскажу медленно. Есть традиционные классы – воин, вор, маг, лучник, жрец и бард. Гильдию видала? У каждого класса свои скилы. Из них ты набираешь специализацию. И лазутчик, и бретёр, и диверсант – все растут из класса «Вор».

– Чёрная королева – лазутчица, – блеснула я.

– И Ласка тоже, – кивнул Макс.

– Это кто? – Имя мелькнуло где-то в памяти: «Ласка потрошит кубышку»…

– Ласка, лучшая взломщица игры. Собирательница редкостей и легендарных сетов. Она – первый соло-игрок, взявший «Абсолют».

Щёлк! Кусочек пазла в голове встал на своё место.

– Какой она расы?

– Эльфийка, – ответил Макс и зачем-то добавил: – Не как ты, а настоящая.

Тёмное подземелье. Холод и ужас. Камень на много-много метров вокруг. Худая остроухая фигурка, балансирующая на кончиках пальцев ног. Балеринка поневоле.

– Надо глянуть её стрим, – я вздрогнула, прогоняя воспоминание.

– Попробуй, только она неделю как пропала. В стриме тишина.

– Макс, я не поняла. Ты начал про меня говорить, а соскочил на какую-то тёлку!

Не то чтобы я была совсем против, слушать было интересно, но время поджимало. А ещё Макс говорил про эту сучку с таким томным придыханием, что это выбешивало.

– Мультикласс… – МегаКиллер снова уставился на меня, подбирая слова, – это когда навыки берут не из одного, а из разных направлений. Вот я стелс-лучник. У меня способности и тихушника, и стрелка. За счёт тихушника я раскачиваю скрытность и крит, через лукаря – меткость. Могу засады делать, могу подкрадываться, и за раз даю дамага в три раза больше, чем простой лукарь.

Я вспомнила. Макс рассказывал мне об этом в мой самый первый день в игре. Тогда всё казалось простым и понятным. В одной руке меч, в другой – магический огонь. Круши врага направо и налево! Теперь я знала, что даже мечники бывают разные. Между «толстым» танком Серёжей и бешеной мясорубкой Лирой – пропасть уже на третьем-четвёртом уровне. И если кидать навыки и статы в разные классы, то будешь и херовым бойцом, и магом так себе. Или нет? Максу вон нравится.

– И в чём подвох?

– В смысле?

– Ну, почему все так не делают?

– Сложнее – это раз. Надо считать, какие навыки тебя усилят, а какие перекосят. На мультиклассы тоже пишут гайды, но кто-то ведь идёт первым и пробует всё методом научного тыка. И совсем не факт, что его гайд самый годный.

– А два? – продолжала я пытать Макса, видя, что он недоговаривает.

– Два – можно и промахнуться. Я так дважды перса запарывал. Вёлся на топовый билд, перекашивал статы и получал зашквар. Это как динамит по инструкции из сети делать. Может, пронесёт, а может и ёбнуть.

– Не ври, нет в сети таких инструкций. Тоже мне, шахид-самоучка, – засмеялась я.

Макс только хитро глянул на меня, но продолжать тему не стал.

– И какой билд мне подойдёт? – Тихушник был редкостным треплом, и его приходилось постоянно подгонять.

– А я не знаю, как он называется. Я его только что придумал.

У Макса появилось знакомое мне слегка припизднутое выражение, которое бывает у фотографов на фотосессиях и режиссёров на съёмках. Их перекашивает от того, что они увидели будущее. То, чего пока не существует нигде, кроме их гениальной башки. Спорить с ними в таком состоянии опасно, могут прибить, чтобы не мешала. И всё же я попыталась:

– Максик, а ты уверен? Меня не перекосит? – спросила я осторожно.

– Не ссы, Муся! Сделаю из тебя имбу!

Кто такой имба, я не знала. Слышала это слово много раз, но смысл не догоняла. Имба мне казался каким-то древним чудовищем, типа мумбы-юмбы. Большой и страшный. Чтобы выбраться из нубятника – самое то.

– Ну и что ты решил лепить, Малевич?

Признаюсь, мне было страшновато. Но лучше советчика, чем Макс, у меня не было. Хороший парень Серёжа кормил обещаниями и сделал из меня аптечку на подсосе. Жакоб тоже помогать не спешил. Подарки не считаются, я их заслужила.

– У тебя статы изначально кривые. Ты пьяная, что ли, перса делала? И раса не магическая. У эльфов буст к мудрости, у гоблов на интеллект. Ты чё гоблиншей не стала?

– Ты дурак? Ты их тёлок видел?

– Ну да, таких буферов там не нарисуешь, – заржал Макс. – Прокачка должна учитывать расовый буст, у тебя он на ловку и на харизму. С твоей расой танцорку брать надо.

– Макс, да заткнись уже! Не ты первый мне её подсовываешь, озабоченный.

– Ты зря так, из танцорок не только шлюхи хорошие. Они офигенно бафают и станят. – Макс наткнулся на мой непонимающий взгляд и пояснил: – Зачаровывают, врага парализуют. У тебя ловкость уже хорошая. Если статы кидать в неё и в интеллект, ты станешь этаким ганфайтером, бойцом средней дистанции.

– И как мне статы раскидывать? – В таком потоке информации я растерялась.

– Три кидай в интеллект, два в ловку. Вот гляди, у тебя буст, так что в ловке прибавилось не два, а три пункта, и за уровень ты получила не пять, а шесть, – сказал Макс с таким гордым видом, словно сам только что купил мне этот дополнительный пункт или изваял его из камня.

Мой наставник расселся прямо на земле и стал чертить палочкой на песке. В его каракулях я с трудом узнала таблицу навыков, но общий смысл уловила. Я должна уворачиваться от врагов, держать дистанцию и бить магией. Одиночной магией. Про массовые заклинания Макс велел пока забыть.

– Тебе надо второй огненный спелл с коротким откатом. Тогда ты сможешь чередовать и бить не каждые пять секунд, а каждые две с половиной. А дальше качать пассивки на снижение отката. Но это потом. Сейчас бери отскок.

Я поглядела на карту навыков и не сразу отыскала этот самый отскок. Он ютился в начальных навыках тихушников, прямо с противоположной от магов стороны.

– Макс, ты уверен? – Я медлила.

– Нет, ты, конечно, можешь качаться как все! – психанул МегаКиллер. – Бери огненный шторм, иди к зайцам и глотай пузырьки. Через несколько дней возьмёшь шестёрку. Ещё через неделю – семёрку. Но ты ведь хочешь всё и сразу, да?

– Ага, – я честно закивала. – Всё и сразу.

– Тогда бери «Отскок» и не спорь.

Отскок (путь уклонения) – перемещает героя назад на 0,5 × Ловкость метров (не более 10 метров).

Откат 10 секунд.

Уже знакомое предложение выбора жеста. Я скрестила пальцы на левой руке. Правая будет для файеров, левая для всего остального. На символе непонятные полоски. Значков пока у меня всего три – не перепутаю. Прошло десять секунд, значок налился светло-синеньким, и я скрестила пальцы.

– Тва-а-а-а-а-аюма-ать! – в ушах засвистел ветер. Даже не так, он свистнул и затих, а я уже стою хрен знает где, среди колючек. Макса не видно за кактусами. Теми самыми, через которые я вроде как только что пролетела. Не веря, ощупала себя. Тоже цела. Бред полный. Бредятина.

– Мариша, блин! Ты куда?! – Голос Макса приближался.

– Оно само! А как оно так, а?!

– Отскок и другие уклонялки переносят тебе сквозь игроков и мобов. Через неписей тоже. Вообще сквозь живых существ. Это работает со всеми уклонялками, чтобы ими не читерили. С ног не сбивали, урон не наносили. А вот об стену или там об скалу реально убиться. – Макс хмыкнул. – А про колючки я не знал. По ходу тоже за живых считаются.

Я переваривала то, что случилось. Не надо бежать. Не надо отпрыгивать в сторону. Два каста… отскок… два каста… и жареная игуана готова. Секрет от лучших поваров. МегаКиллер веселился, предлагал осмотреть мою попу и другие части тела на предмет впившихся колючек. А я хотела расцеловать этого ушлёпка, который за несколько часов сделал меня значительно сильнее. И так хотелось это всё опробовать – аж руки чесались.

– Макс, я покачаюсь, окей?

Макс только развёл ладонями, принимая справедливость моих слов.

Мариэль, полуэльф, 5 уровень

Сила: 8 (6).

Ловкость: 15 (13).

Выносливость: 14 (9).

Интеллект: 14 (5).

Мудрость: 28 (22).

Харизма: 21 (12).

Я шла и предвкушала встречу с гекко. Вот так, не спеша, зная, что теперь могу размазать этих ящериц по песку. Всегда приятно размазать кого-то, не глядя на лица, имена и должности. Вбить в землю, растоптать, чувствуя, как они трясутся за свои никчёмные душонки, места или карьеры. Но ещё слаще смотреть, как они пыжатся, как надуваются значимостью, властью, хамят, покрикивают, не догадываясь, с кем связались. И как потом всё уходит, как воздух из шарика, как только его прокололи. Уничтожать таких особенно приятно.

Файер в лоб. Полоска жизни просела сразу на треть. Гекко забулькал что-то, побежал, неловко топая, разгоняясь. Ещё один – в упор – и сразу отскок. Я едва не упала, споткнувшись, но устояла на ногах. Дело привычки. Ящер высовывает морду из-за куста колючек и получает в неё каст. Готов! Я сходила за лутом и, гордо задрав нос, вернулась к Максу.

– А камни что, забыла? – посмеиваясь, напомнил он.

– Да с ними дольше, – заупрямилась я. Обидно, что Макс подловил меня на такой фигне.

– Не дольше! Не расслабляй булки, Муся! Работай на будущее! – МегаКиллеру, похоже, нравилось меня гонять.

Умник херов. Он всё больше напоминал мне тренера в фитзале. На того я так же бесилась, и так же его слушала. Плевать на его тупые подколы. Ведь работает же!

Полоска опыта и не дёрнулась. Той крохи, что дал убитый гекко, даже не заметно. Я заглянула в логи. Рост уровня порезал очки экспы ещё сильнее. Девяносто шесть пунктов. Чтобы набрать семьдесят две тысячи, надо поджарить почти восемьсот ящеров. Теперь уже семьсот девяносто девять. Я вытащила из сумки камешек и пошла в заросли.

Камень… каст… камень… камень… каст… отскок… каст. Собрать лут. Дождаться отката. Не всё шло гладко. Один раз я прилетела точно в другого гекко. Тот удивился и попробовал откусить от меня кусочек. Это меня и спасло. Удара хвостом я бы не пережила. И файер, и отскок были на откате. Пришлось побегать. Скотина Макс так и не вмешался. Потом я уже следила, куда повёрнуты мои тылы, чтобы не ждать там сюрпризов.

Ещё два раза я повисала на колючках. Отскок работал гибко, и если точка приземления оказывалась в самом кусте или на ящере, он слегка смещал её вперёд или назад. Так что врасти в куст или превратиться с гекко в сиамских близнецов я бы не смогла даже при желании. Но вот оказаться в паре сантиметров – запросто. Длинные жёсткие иголки окружали со всех сторон, и приходилось выдираться из них, неся физические и моральные потери. Иглы неприятно кололись, снимая очки жизни и прочность одежды.

– Больно? – ехидно посочувствовал Макс. – Ты как бабочка в коллекции. Симпатично.

– Фигня. Это ты шугаринг интимной зоны не пробовал. Вот это больно, – ответила я.

Макс невольно перевёл взгляд в район моей интимной зоны и, кажется, слегка покраснел. Мне нравилось дразнить парня. Теперь, когда его возраст раскрылся, он особенно старался вести себя взросло. Помогал… советовал… брал ответственность… Это умиляло. Материнский инстинкт проснулся, что ли? Чур меня!

Jakob (24): Привет, чё делаешь?

Сообщение выскочило во время боя, и файер пролетел мимо. Блядь! Я психанула и отвечать не стала.

Jakob (24): Ау!

Jakob (24): Ты где?

Jakob (24): Мариша?

Jakob (24): Ты чего молчишь?!

Jakob (24): Что случилось?

Jakob (24): МАРИША, БЛИН!

Jakob (24): Ты что, обиделась?

Я свернула личку, чтобы та не мешала, и она только время от времени вспыхивала входящими сообщениями. Потянув полчасика орка за усы, я поняла, что хорошее настроение вернулось.

Мариэль (5): что случилось, сладкий?

Мариэль (5): ты чего кричишь?

Jakob (24): Ты куда пропала?! Почему не отвечаешь?!

Мариэль (5): качаюсь я… я не видела… посворачивала всё

Мариэль (5): ничего не замечаешь?)))))))

Jakob (24): Чего?

Мариэль (5): я уровень взяла!

Мариэль (5): хоть бы поздравил… только о себе и думаешь…

Мариэль (5): эгоист!

Оставив орка извиняться, я снова свернула личку. Идти к нему я не планировала. Тем более не собиралась звать сюда. Сталкивать их лбами с МегаКиллером не нужно. Конечно, конкурирующие мужчины способны на чудеса, но слишком уж разные весовые категории. Макс от обиды может впасть в крайности, а мне он нужен бодрым и увлечённым. Каждый мужчина должен быть на своём месте. Это как сумки. Глупо идти на пляж с клатчем от Фенди, а на официальный приём с торбой от Витона. Хотя одно не ценнее другого, предназначение совсем разное.

МегаКиллер скучал. Ящеры дохли легко. Я не останавливалась, глушила пузырьки, швырялась камнями и привыкала к полётам спиной вперёд. Получалось всё лучше и лучше. Фарм. Теперь я понимала, почему это так называется. Как на прополке картошки, в борозде попой кверху. Тупая механическая работа. Я уже не испытывала к ящерам ни злости, ни азарта. Методично зачищала заросли, набивая опыт.

– Ты тут сама дальше, оке? – не выдержал Макс. – Пойду тоже экспу побью.

Я в ответ только кивнула. Не хотелось тратить время на слова. Я как автомат. Каст, каст, отскок, каст. Я двигалась вдоль тропы, убивая всех подряд. Наткнулась на компанию трёшек, азартно бодавшихся с четырьмя гекко. Посмотрела, как их загоняют в кучу и забивают хвостами. Дольше всех держался танк, рыжий коренастый латник, похоже, полугном. Молча сопел, прикрываясь ростовым щитом. А аптечка, наоборот, кричала жалобно, аж до слёз, пока не осыпалась облачком. О помощи не просили, я и не вмешивалась. Потом добила ящеров. Стала богаче на подбитые железом «неплохие ботинки», «дрянные кожаные наручи», колечко +1 к силе, вполне приличную остроконечную шляпку +3 к мудрости и почти на три золотых мелочью. Месть – выгодное дело. Ботинки почти сразу выкинула, перегружали, а шляпу напялила. Стала похожа на ведьмочку из какого-то мультика.

В небе зажглись первые звёзды. Стемнело, но я видела всё отчётливо. Или у полуэльфов есть сумеречное зрение, или ещё одна игровая условность. Бить экспу можно в любое время суток, без дискриминации по часовым поясам. Мысли текли сами по себе. Состояние «потока». Что-то важное сказал сегодня Макс. Я его перебила, а зря. Ласка. Лазутчица-эльфийка. Не её ли я видела в том подвале? Даже если её, как это касается меня? Никак. Я даже играть не начала тогда. Ещё что-то про доспехи. Идея ускользала. Собирательница легендарных сетов. Доспех Пифона не легендарный. Но гайд по нему появился как раз сейчас, когда собирательница сетов пропала. Появился и здорово испортил мне жизнь. Куда шла та бестолковая группа, на которую я наткнулась? Не за доспехом ли?

Эликсиры я глотала не считая. Жакоб дал мне карт-бланш, и я этим нагло пользовалась. Как дальше торговать, я понятия не имела. Можно проскакивать через блокаду отскоком. А дальше что? Торговать в прыжке? Да и много ли наторгую, две-три продажи. Так и об стену убиться недолго, причём в самом натуральном смысле, ДуреВару на потеху. Я-то надеялась сбить цены, чтобы заставить Вара мириться. Напугать его демпингом. Успехи пока нулевые.

«Снайпера» я так и не улучшила. Зато, когда уже совсем стемнело, упало другое сообщение.

Поздравляем! Вы получили достижение «Пироман»! Впереди у вас всё горит, позади всё тлеет!

Огонь – ваша стихия, и всем сразу видно, что вы – горячая штучка!

Вами открыта способность «Сила огня». Зажигай от души, чтобы никто не потушил!

Сила огня 1/100. Урон огнём повышен на 1 %.

Я совсем потерялась во времени. В нормальном мире было хорошо за полночь. Жакоб давно вышел из игры. Завтра придётся мириться. Прощу его, куда деваться. А вот МегаКиллер ещё торчал онлайн.

Мариэль (5): я Пиромана взяла… +1 % к урону огнём

MegaKillerIzAda (8): грац

Мариэль (5): я спать

MegaKillerIzAda (8): завтра в 14 по мск будешь?

Мариэль (5): буду

MegaKillerIzAda (8): подходи туда же

Мариэль (5): Маааакс! я задолбалась от этих ящеров! давай чё нить другое?

MegaKillerIzAda (8): на фиг ящеров

MegaKillerIzAda (8): пойдём на крока

Я хотела сказать, что не готова. И этому есть сотня причин. Ещё вчера даже один ящер гонял меня по пустырю. Один удар хвоста отправит меня на возрождение. Мы с Максом ещё ни разу не сражались в группе. А главное – у меня в ушах до сих пор стоял плач умирающей хилерши, чья шляпка мне досталась по наследству. Но Макс не дал мне ответить. Написал – и сразу вышел. Вот сволочь!

Словарик Мариши

Класс «Лазутчица» – один из вариантов раскачки базового класса «Вор». Упор делается на скрытность, обнаружение ловушек и тайников, критический урон в ближнем бою. В отличие от близких по раскачке «Ассасин» и «Ниндзя», упор делается именно на проникновении, а не убийстве. Чрезвычайно любим эпатажными игроками-девушками. Возможно, из-за очень эротичной классовой амуниции из кожи и латекса, с явным садо-мазо подтекстом.

Уровень «Абсолют» – высший уровень персонажа в игре «Дорога славы». За время существования игры повышался трижды. Сначала это был 120-й, затем 150-й, и наконец, теперь 180-й уровень. При достижении уровня «Абсолют» игрок перестаёт получать за опыт очередные статы, но продолжает получать игровые навыки. Чтобы открыть новый навык, необходимо получить такое же количество опыта, как за 180-й уровень.

Перекосить статы – распределить статы, то есть пункты основных характеристик, настолько неудачно, что дальнейшее развитие персонажа становится затруднительным или невозможным. К примеру, развивать силу у мага, выносливость у тихушника, ловкость у жреца и т. д. Самое очевидное последствие таких экспериментов – игрок становится значительно слабее мобов равного или более низкого уровня, что делает добычу опыта длительным и скучным делом. А в зоне открытого ПВП такой персонаж просто мальчик для битья или девочка для… ну вы поняли.

Имба – в оригинальном значении «Имбалансный игрок». Значение термина уходит корнями в «миф о балансе», в который свято верят создатели каждой игры. Он состоит в том, что все классы изначально равны по возможностям, у каждого есть свои сильные и слабые стороны, а успехи в развитии зависят исключительно от прямоты рук конкретного игрока и личных склонностей. В доказательство этого мифа при каждом обновлении беспощадно вычищаются все возможности, дающие особые преимущества одному из классов. Игроки же надеются опровергнуть этот миф, ища раскачку, которая нарушит баланс и будет нагибать всех вокруг. Создание имбы сродни изобретению вечного двигателя или поиску философского камня – столь же увлекательный и бесконечный процесс.

Буст – буквально «ускоритель». Льготная возможность развивать одни способности за счёт «штрафа» на другие. Призван отражать расовые особенности персонажей. Так, эльфы склонны к магии, но никогда не сравнятся по выносливости с гномами. А гномы чрезвычайно сильны, но неуклюжи. Чтобы избежать абсурда в виде «эльфийского танка» или «гномьих лазутчиков», создатели «Дороги славы» установили разным расам повышающие и понижающие коэффициенты на определённые базовые характеристики. На каждые вложенные в них два очка начисляется третье, дополнительное. Штраф действует обратным способом: из трёх выбранных очков зачисляется только два.

Экзотическая танцовщица – или Танцорка. Одна из ветвей класса «Бард». Изначально класс поддержки. Упор в раскачке делается на бафы и зачарование. Профильная раскачка харизмы, ряд специфических навыков и экзотический вид классовой амуниции делают этих персонажей крайне привлекательными для представителей противоположного пола. Этим активно пользуются женщины «пониженной социальной ответственности». «Экзотические танцоры» также встречаются, хотя и значительно реже.

Спелл – то же самое, что и «заклинание». Только произносить и писать гораздо короче.

Путь уклонения – группа навыков класса «Вор», дающая возможность уклоняться от ударов, быстро сокращать и разрывать дистанцию и маневрировать на поле боя. Обычно свойственна классам ДД ближнего боя с мощным уроном, но слабой обороной. В сочетании с магом это довольно смелый эксперимент.

Фарм – длительное и однообразное уничтожение мобов ради лута, ингредиентов или опыта (то же – «гринд»). Один из скучных, но эффективных и необходимых вариантов игрового процесса. Название родилось, вероятно, по аналогии с фермерскими работами, которые, как полагается, презирает всякий искатель приключений. Действительно, по увлекательности фарм сравнится разве что с окучиванием картошки.

Бить экспу – заниматься фармом исключительно ради получения баллов опыта. Размер и качество лута при этом имеют второстепенную роль.