– Только при разрешении министра Траккеса. – точно таким же призрачным, напряженно сдавливающим тоном повторил второй стражник.

– Пойдем искать этого министра… – тоскливо произнес Нефрит, схватив застывшего от злости антропоморфного кота за плечо.

Нефрит и Галактион вышли из комнаты и сели на небольшую скамейку мрачными и опустошенными. Не было у них желания идти к этому министру, да и пользоваться аппаратом-телепортом тоже. Из разум терзали печальные мысли о Беатрис.

Но надо лететь и отдавать долг. Иначе на них объявят охоту сами драконы. А новых врагов сейчас иметь не хотелось. Их сердца и так сжимались при мыслях о Джандане, мечтающем наказать их за ту потасовку на арене, ненавистном Арктуре и графине Элизабет, которая не успокоится до тех пор, пока не схватит их и не казнит за побег из своего жестокого эксперимента. А про Гардоса и думать страшно. Его гнев способен разрушить целые миры.

– Тут есть ресторан? – неожиданно задал вопрос Галактион.

– Понятия не имею, я тут впервые. – пожал плечами Нефрит.

Он опустил маску до подбородка. Лицо жутко вспотело. В коридорах звездолёта Федерации витала духота. Ещё лучи света, шедшие из высоких люстр, обжигали их уставшие тела. Красочные кружащие на потолке светилы ярко заливали водопадом золото стен, отчего смотреть было больно и приходилось прищуриваться.

– А зачем тебе ресторан? – спросил Нефрит.

Галактион сквозь очки смотрел на него большими круглыми глазами.

– Хочу бахнуть за Беатрис. – печально сказал Галактион и начал наблюдать за своими дергающимися сапогами.

– После твоего "бахнуть" ты отключишься на двадцать часов.

– Плевать. – фыркнул Галактион. – Мне грустно от того, что мы потеряли эту девушку.

– Мне тоже…

"Когда-то она меня поцеловала. Мне это показалось очень странным и очень отталкивающим. Она меня тогда отпугнула. Но…когда она меня поцеловала, она была живой и явно счастливой. А сейчас ее…нет…" – эти мысли тяжёлым гнетущим вихрем спутывались в его сознании.

Его разум рисовал пугающую картину мертвой, придавленной тяжёлым камнем девушки, которую они так сильно стремились спасти, уберечь ее от ужасного замысла темных властителей и не позволить злобной судьбе позволить осуществить то, что всё-таки произошло из-за ее жестокой жажды.

Дышать стало тяжело. Нефрит ощутил, как в его душу сильно вонзилась зубами вина. Он не смог спасти ее, он не смог помочь Саре возродить ее. Если бы Лилиат на них не напала, они бы успели, они бы вернули ее к жизни, и сейчас она была бы с ними…

"Но она мертва" – судорожно вздохнул он и сжал себя за волосы.

Злобно душило его и обвиняло осознание, что он не смог уберечь девушку от случившейся трагедии. Роберта и Милославу они успели спасти и даже нашли Арнольда. "Но Беатрис…уже не вернуть…" – тяжело подумал парень и начал задыхаться от сильного, переполняющего душу чувства вины.

– Ладно, Неф, пошли искать этого министра. – недовольно фыркнул Галактион, хлопнув мохнатыми лапами по своим острым коленкам. – Закончим с этими драконами и вернёмся к Саре.

Нефрит с трудом заставил себя кивнуть. Собрался подняться, как тут же его голову яростной вспышкой прожёг счастливый голос Сары:

"Беатрис жива! Она жива! Жи-ива-а-а!!!"

– Жива?! – вслух ахнул Галактион.

Сдавливающая в жутком объятии вина резко отпустила свои когтистые лапы от сердца Нефрита. Он ошеломлённо дышал, с трудом осознав смысл слов Сары.

"Она связалась со мной через телепатический контакт! Она жива!" – кричала Сара.

"Где она?! –  тут же потребовал Нефрит. – Мы немедленно сейчас за ней отправимся!"

"Вот этого я…не знаю…– печально вздохнула Сара. Звенящая радость в ее голосе резко пропала. – Она не успела договорить. Хотела сказать, кто ее спас, но не смогла….ее что-то отвлекло".

Внезапно возникшая радость мгновенно потухла в сердцах Нефрита и Галактиона.

"И что теперь делать? – не понял Галактион. – Вдруг она в беде?".

"Я пыталась связаться с Арктуром. Может быть, кто-то спас ее на Анталионе, и он это увидел…но перед глазами проносилась сплошная чернота. Он заблокировал свое сознание от меня. Был бы он рядом, я бы смогла хоть что-то увидеть…" – разочарованно ответила Сара.

"Не думай даже об этом уроде. Он бы убил того, кто ее спас". – ненавистно прошипел Нефрит и не заметил, как крепко сжал кулаки.

"Но я смогла мельком ощутить его чувства. Он был чем-то заворожен, предвкушен и…даже страстно возбуждён. Он испытывал сильное влечение. Я бы даже сказала, что это похоть. Наверное, со своей Элизабет кувыркался". – злобно прошептала Сара и тяжело вздохнула.

"Фу, как можно хотеть Элизабет?" – сморщил лицо Нефрит.

"А кто ее мог спасти?!" – продолжал удивляться Галактион. От напряжения он начал скользить когтями по гладкой поверхности скамейки, оставляя на ней лёгкие тонкие царапины.

"Я не знаю! – ответила Сара. – С Беатрис связаться не могу! Ее сознание тоже заблокировано".

"Плохо дело…" – Галактион расстроенно опустил голову, прижав ко лбу свою огромную лапу.

"Я смогла добраться до Президента, и скоро он зайдет к нам в каюту для обсуждения нашего полета на Анталион. Пусть его солдаты отвезут нас на Анталион, и мы будем искать Беатрис. Далеко она уйти не могла. Как что-то изменится, тут же сообщу вам".

"Погоди! – резко воскликнул Галактион. – А ты не знаешь некоего министра Траккеса?"

"Что?" – непонимающе спросила Сара.

Пока Галактион рассказывал Саре, как им не удалось добраться до аппарата-телепорта, разум Нефрита затянулся различными мыслями. Они были настолько глубоки, что он даже не замечал, как его жестоко обжигал падающий свет люстр. Кожа под броней затянулась полотном пота, но это его не заботило.

Его волновало местоположение Беатрис. Он искренне хотел узнать, как она смогла ожить, кто посмел дотронуться до ее души и крепкими нитями втянуть ее обратно в человеческое тело.

"Кто это сделал? – задавал он сам себе вопрос. – Кто смог ее спасти? На это способны только те, кто владеют высшей силой. Гардос точно нет. Арктур? Ясное дело, что нет. Лилиат? Тем более! Триллани – да вряд ли! Может кто-то из энспертов? Но их сознание заблокировано сильным гипнозом. Они делают только то, что велит Гардос. Ее отчим? Тоже вряд ли, не прошло ещё четыре дня. Сестра Анестониан? Но она сама мертва… Тогда кто ее спас?!"

"Я попрошу Президента, чтобы вам дали доступ к телепорту. Пока сидите и ждите!" – резко сообщила Саранта.

И голос Сары пропал. Друзья сидели в полной тишине ошеломленные.

– Может ну этот долг? – спросил Нефрит, устремив на Галактиона взгляд и заметив, какое потрясение кружило в его огромных глазах. – Жизнь Беатрис важнее.

"На Анталионе она долго не протянет…" – при этих мыслях его сердце ускоренно забилось.

– Надо этому кретину отдать долг, иначе он нам не даст возможности ее найти. – вздохнул Галактион. – Отдадим быстро и присоединимся к Саре. Сара дипломат, она сможет убедить Президента получить доступ к Анталиону, и они отправятся за Беатрис…

– Ладно. –  кивнул Нефрит. – Пока ждём от нее новостей насчет этого министра.

А так хотелось все бросить и отправиться искать Беатрис!

Их голову продолжала горячим жаром мучать лишь одна мысль – кто спас Беатрис?

***

POV Роберт

– Мы вернем Беатрис, не волнуйся. – прозвучал нежный голос Сары, обдающий в ушах.

Легкий скрежет двери, и комнату вновь накрыла тишина.

Я тут же проснулся. Непонятная магия Сары на меня особо не подействовала. Жалкая слабачка. Надеялась усыпить меня, но не вышло. Мои слова были произнесены на полном серьёзе. И хорошо, что она не поверила. Я действительно украду истребитель и отправлюсь искать Беатрис.

Сам ее возрожу. Найду какого-нибудь шамана и заплачу ему много баксов. Ради этого ограблю банк. Все равно они сейчас пустуют вместе со своим огромным зелёным богатством…

Или схвачу какую-нибудь дочурку Гардоса за горло и заставлю ее возродить Беатрис, угрожая, что убью ее, если не сделает этого.

Эти абсурдные мысли так яростно и завораживающе захватили сознание, что сидеть спокойно стало пыткой. Наполненный предвкушением, я приподнялся с дивана. Не помню, кто меня так положил, но думаю, это были Нефрит и Галактион. Предатели. Все они предатели! Решили забыть Беатрис и жить дальше! Нет, чтобы искать ее, они решили струсить и забиться в угол. Конечно, я помню, что услышал голос Сары, но не верил ее словам. Она сказала это, чтобы я от всех отстал и перестал давать гневу себя пожирать.

Осторожно открыв дверь, я оглянулся. Меня окружал лабиринт длинных коридоров. Казалось, они тянулись бесконечно. Не видно ни края, ни конца, потому что вдали линия горизонта утопала в темноте.

Я начал торопливо бежать по одному чистому золотистому коридору. Внимательно оглядывал каждую дверцу каюты. Не знаю, найду ли я вообще ангар и смогу ли найти того, кто угонит со мной истребитель, но сидеть тут без дела не хочу! Меня со всей убийственной яростью поедала обида за то, что мы выжили, а Беатрис погибла! Я не мог простить себе этого! Но больше всего я не мог простить этих трусов, которые взяли и смирились со смертью Беатрис! Если ее можно вернуть в наш мир, то надо немедленно найти ее тело! И я буду его искать, и плевать, сколько мне придется рыть, сколько придется пройти, сколько придется сначала пролететь космических простор…

Бегая, мой взгляд случайно врезался в угол. Сначала не мог понять, почему, а потом тут же осознал: все двери были золотые, твердые и до блеска отполированные, а эта тёмно-коричневая и невзрачная. Что-то она скрывает!..

За дверей я увидел чулан для швабр. Черт! Мне хотелось пнуть каждую швабру, разломать по частям, выкинуть в огонь, и пусть сгорит эта бесполезная мерзавка, ведь она не является нужным для меня истребителем!

– Отойдите, пожалуйста. – пропищал писклявый нежный голосок.

Я резко отскочил и увидел подошедшего ко мне…робота.

Чего я уже только не увидел: динозавров, уродливых фей, монстров, словно выбравшихся из самого ада. Но человекоподобный робот больше всех меня испугал!

Хотя, присмотревшись, я заметил, что этот белоснежный робот не сильно напоминал человека. Он напоминал длинного растянутого гуманоида с громадными вытянутыми раскосыми глазами. У него были четыре ловкие с виду руки с шестью пальцами, и он не стоял на ногах – его ступни парили над полом, выпуская вниз столб белоснежного пушистого вихря, похожего на облако.

Голову прожгла новая идея.

Я схватил робота за горло. Прижал его к стене. Глаза бедолаги начали испуганно мерцать.

– Отпусти! – завопил он.

– Веди меня в ангар. – сквозь зубы шептал я.

– Зачем?!

– Летать на корабле умеешь? – громко дыша, спросил я.

Робот робко кивнул.

– Повезешь меня на Землю. Анталион. Плевать, как называется. Мне нужно туда.

– Туда нельзя, там Гардос… – начал мямлить робот.

Я со всей яростью вонзил кулак в стену. Робот испуганно подскочил.

– Плевать мне на Гардоса! – рявкнул я ему в лицо. – Вези меня туда!

– Ладно, ладно, только отпусти…

Я ослабил пальцы и убрал вспотевшую ладонь с его шеи. Робот робко направился по коридору, и я злобно пошел следом за ним.

Слабая, бледная радость на долю секунды вспыхнула в груди. Робот шел очень быстро, и я торопливо направлялся следом, боясь упустить его из виду.

Но тут заметил, что глаза робота мерцали слишком подозрительно быстро…

– Сюда.

Робот остановился возле громадной высокой двери. Прижал ладонь к прозрачному дисплею, расположенному рядом в стене. Золотистая дверь с мелодичным звуком поднялась вверх. Робот махнул рукой, приглашая меня войти.

Я зашёл, и меня тут же с двух сторон схватили за запястья высокие крылатые солдаты. Те самые ненавистные моему сердцу солдаты, которые эвакуировали нас на Земле, толкнули меня коленками к полу, и ледяной металл острым холодом вонзился в мои руки.

– Что происходит?! – ярость ошпарила меня горячим водопадом.

– Он на меня напал! – завопил робот, указав рукой на меня.

Высокие солдаты, облаченные в доспехи, крепко держа меня за руки, подняли на ноги и вывели в коридор. Я испуганно мотал головой, не понимая, куда они меня приведут. Холод наручников свирепо обжигал покрасневшую кожу рук.

Ярость, ужас и разочарование безумным коктейлем обрушились на меня. На что я мог надеяться, напав на этого металлического гада?! Что он меня до Земли довезёт?!

Какой же я наивный!

– Куда вы меня тащите?! – прокричал я, ненавистно смотря на крылатых солдат.

– Посидишь в камере темницы, оклемаешься и поймёшь, что на Земле сейчас делать нечего. – глухо ответил один.

– Нет! У меня там есть дело!

Но они на это ничего не ответили.

Я разозлено начал прижимать ноги к полу, стараясь застыть намертво, чтобы не позволить им вести меня. Но ноги предательски продолжили скользить по полу, а последние капли сил словно выходили струями из учащенно дышащего носа.

– Отпустите! – злобно прокричал я.

Но они лишь свернули меня за угол, и резко я увидел, как по пути навстречу к нам шли довольная сияющая Сара, улыбающаяся Милослава и задумчивый Харрис.

– Роберт?! – ахнула Сара. Ребята втроём застыли. – Ты что тут делаешь?!

– Ваш друг пытался угнать истребитель и для этого напал на нашего смотрителя. – сухо ответил держащий меня солдат.

– Я пытался спасти одну девушку! – прокричал я в ответ.

Солдаты ничего не ответили, проходя мимо Сары, Милы и Харриса. Сара вскрикнула:

– Постойте! Не уводите его! Я его проведу до комнаты! – девушка подбежала к нам и осторожно прикоснулась пальцами к моим напряжённым, кипящим от злости рукам.

– Он нарушил правило, поэтому ни в коем случае. – бесстрастно проговорил солдат, и они собрались идти дальше и тащить меня, как безвольную куклу.

– Сейчас к нам по моей просьбе придет Верховный Президент Эрнаст. – резко сообщила Сара.

Солдаты резко остановились.

– Отпустите Роберта. – умоляюще проговорила Сара.

– К вам придет Президент? – скептически спросил солдат.

– Я дочь Гардоса, Саранта. Я спасла планету Клиасс от блокады Элизабет. И я нашла того, кто может остановить Гардоса.

– И кого? – в голосе солдата звучала холодная сталь.

Сара посмотрела на меня и робко улыбнулась:

– Беатрис жива. Надо срочно вытащить ее из Анталиона.

***

Мы вчетвером сидели в ожидании Президента в той же комнате, где когда-то я устроил настоящий скандал. Когда-то я кипел от безумной жары злости и хотел прибить каждого за то, что он решил отпустить руки, но сейчас я сидел ошеломленный и ощущал тяжесть каждой кружащей в голове мысли. Беатрис жива? Но кто ее спас? Правильно ли ее расслышала Сара? Или это была ловушка? Может быть, это Лилиат подстроила, сымитировав голос Беатрис? Голоса у них похожи, только тон разный. Лилиат говорила низким недовольным баритоном, а Беатрис чистым, приятным голоском.

Сара искренне верила, что с ней связалась именно Беатрис. Но так ли это было на самом деле?

Милослава с сияющим восторгом в глазах наблюдала за горящими за иллюминатором звездами. Свою старую красную повязку она сняла с головы и собрала ею свои волосы в низкий хвост. Арнольд бросал взгляд то на космос, то на Сару. Сама Сара сидела задумчиво, скрестив ноги, и напряжённо поглаживала свои руки.

Через пару минут к нам в каюту зашли уставшие Галактион и Нефрит.

– Там сидеть невозможно, от жары сдохнуть можно, – недовольно фыркнул Галактион и присел рядом со мной. Я заметил, что некоторые комки шерсти у него на голове слиплись от пота.

– Мы решили переждать у вас. – сказал покрасневший Нефрит и стянул с лица маску. Арнольд и Милослава тут же бросили на него взгляд. Первый был удивленным, с хмурыми сдвинутыми бровями, а второй очаровательным, с легкой улыбкой, растянувшей губы. Но парень их игнорировал, смотря на Сару: – Президент ведь еще не заходил?

– Нет. – покачала головой Сара, смотря на дверь. – Мы еще ждем.

Нефрит сел между Арнольдом и Милославой, и девушка тут же смущённо покраснела и улыбнулась. Я этот взгляд сразу узнал, ведь сам также краснел, когда со мной в школе Беатрис пыталась заговорить.

Неприятное воспоминание, как я застукал их в своей ванной, тревожным ощущением пробежало по венам. Я пытался отбросить эту картинку из головы, но собственное сознание словно насмехалось над моими попытками и продолжало назойливо крутить тошнотворное воспоминание перед глазами, заставляя гнев забурлить под кожей. Как же была мерзка эта картина: она прижатая к нему, и ее губы блестели от поцелуя, который она подарила ему, а не мне! Неужели он ей нравится? Но чем?

«Ну да, Нефрит красавчик, не смотря на свои шрамы. Они даже подчеркивают его брутальность. Не то, что я, жирдяй безмозглый, который никогда никому не нравился…Зачем я себя обманывал, ведь и так понятно, что из нас двоих она отдаст предпочтению Нефриту. Ему любая отдаст предпочтение…» – обиженно простонал внутренний голос, вспрыскивая во вспыхнувшую рану на сердце жгучую отраву. Терпеть ее жестокое пощипывание было невыносимой пыткой, но новые мысли продолжали лезть на ум и слегка сбивать ее жжение своим обнадеживающим смыслом.

Если Нефрит отдаст предпочтение Милославе, что томно сейчас на него поглядывала, то может Беатрис согласится быть со мной?

«Дурак, о чем ты думаешь? Ее спасти сначала надо. Да сначала разобраться надо, была ли это на самом деле Беатрис, или это подстава?!»

– Ты уже придумала, что скажешь Президенту? – сняв с носа очки и протирая их стекла от пыли, спросил Галактион у Сары.

Вопрос Галактиона заставил меня выбраться из водоема собственных жутких безнадежных мыслей.

Сара тяжело вздохнула:

– Что Беатрис наша последняя надежда, и ее надо срочно вытаскивать, иначе Гардос ее схватит. – лишь это сказала девушка.

– А ты уверена, что это была именно Беатрис? – не выдержав тяжести своего подозрения, спросил я.

Сара глянула на меня удивленными глазами:

– Конечно, верю. Я увидела ее.

– Как? – продолжал не понимать я.

– Слабый мысленный образ. Он всегда появляется, когда связываешься с кем-то по телепатическому контакту. – таким умиротворенным и спокойным тоном пояснила девушка, словно озвучила сейчас температуру погоды.

– Не всегда. – тут же отрезал Галактион. – Мы тебя не видим.

– Потому что вам насильно вкачивали чужеродную силу…А Беатрис телепат с рождения. Она может видеть, как и я. – объяснила Сара.

– Почему Лилиат так похожа на Беатрис? – резко спросил я. – Вы сами не задавались таким вопросом?

Ведь до сих пор прекрасно помнил, как я был очарован красотой Лилиат, перепутав сначала ее с Беатрис. Но ее холодный жесткий взгляд убили внутри меня весь восторг и желание любоваться ею. Я помнил это так хорошо, словно пару часов назад зашел в тот печальный магазин.

–Я не знаю. – ответила Сара. – Я не знаю, почему, но моя неполнородная сестра – клон моей подруги. Ничего общего между ними нет. Родители у них разные и друг на друга не похожи.

– Мать Беатрис никак не пересекалась с Гардосом? – отрешенно спросил Арнольд.