– Что тебе нужно? – Она бегло осмотрела двор, погрузившийся в неясную тьму, и нахмурилась. Как назло, свет у бассейна погас.

А ведь кто-то был там около минуты назад. Ходил у неё за спиной.

– Что. Тебе. Нужно. – Яростно повторила она, потому что незнакомец не торопился отвечать. – Ты, дерьма кусок, не молчи!

Он тяжело, жадно обронил:

– Взглянуть на тебя изнутри.

В глазах стало мутно и колко, будто песка насыпало. Кейси машинально отключила звонок. Она даже не поняла, как это случилось.

Она хотела больше никогда не слышать таких слов. Никогда.

Это просто парни шутят. Это всё не взаправду. Не всерьёз. Это как в кино. Такие вещи не случаются в их скучном городе, в их скучном штате. Просто тупая шутка, за которую эти уроды точно ответят. Она уж об этом позаботится. У папаши есть связи в полиции, их так взгреют, что мало не покажется.

Новый звонок в дверь заставил Кейси вскрикнуть и подпрыгнуть на месте. Что-то внутри шепнуло: помнишь, когда ты в последний раз так сильно боялась?

Кейси моментально вспомнила своё детство и монстра. Он жил в её шкафу. Каждую ночь стоял за штангами с одеждой, прятался за полками. Он шелестел своим пыльным нечеловеческим голосом тогда, прошелестел и сейчас: хочешь знать, твои ли это друзья или они впрямь мертвы? Открой дверь. И тогда узнаешь правду.

Он подстерегал её каждую ночь, когда накатывал удушливый приступ кошмаров, и знал маленькую рыжую девочку Кейси Кокс лучше всех. А потому подло добавил: ты же в курсе. Если не откроешь, он всё равно войдёт. Или думаешь, твоя сопливая стеклянная дверь его остановит? Ты вообще знаешь, кто он такой?

Снова грянул звонок. Один раз, другой, третий: Кейси громко выругалась. Тотчас в дверь заколотили кулаком. У Кейси дрожали пальцы.

Опять зазвонил телефон, но она не взяла трубку. Она не хотела слушать, что скажет ей этот ублюдок, – и подождала столько, сколько нужно было, чтобы он заскучал и сбросил вызов. В дверь всё ещё колотили. Кейси сползла вниз по стене и наконец набрала тот самый номер.

«Девять-один-один, что у вас случилось? Соединяем с оператором».

Что-то над головой грохнуло, будто неловко задели тяжёлую мебель. Кейси задрала подбородок и всмотрелась в потолок. Ей не показалось. Там, наверху, кто-то был.

Играла лёгкая музыка в режиме ожидания ответа оператора, иронично – Сара Воган, «Я рада, что это ты». В кухне послышался хлопок, от которого Кейси подскочила на месте. Попкорн под огромным надутым пузырём из фольги серебряно раздулся и выстрелил, словно был заряжен пистонами. Огонь уже высоко лизал сковороду, попкорн пах горелым. Кейси поджала губы. Не хватало только поджечь дом. Она совладала с собой за мгновение, быстро подошла к плите и выключила её, а следом вынула из подставки на кухонном острове столовый нож. В трубке как раз смолкла музыка, у Кейси отлегло от сердца.

Она дождалась оператора, сейчас всё будет о’кей. Всё должно быть о’кей. Потому что это просто тупой розыгрыш, только и всего. Она будет так думать, потому что это проще и безопаснее. А если нет – приедет полиция и со всем разберётся. Двери в доме заперты. Сюда никто не войдёт.

А потом музыка остановилась. Кейси быстро сказала в трубку:

– Алло! Вы слушаете меня? Алло! Мне угрожают по телефону, ломятся в главную дверь. Незнакомец, мужчина. Настроен агрессивно. – Оператор молчал, тогда она добавила: – Вызовите сюда полицейский наряд. Мне нужна помощь.

– Всем нам нужна помощь. Иногда, – хрипловато ответили ей. – К тебе тоже обращались за помощью, помнишь?

Кейси замолчала, отступив к плите и столкнувшись с ней. Она опустила руку с ножом вдоль бедра, со страхом посмотрела в тёмный коридор. Почему-то ей казалось, что незнакомец там, в тишине трубки, неприятно улыбался.

– Ты не хочешь играть, Кейси, – сказал он. – Ай-яй-яй. Нехорошая девочка.

Монстр вышел из шкафа.

– С чего ты взял?

– Хорошие девочки не спят с деловыми партнёрами своего папаши. Хорошие девочки не накачивают подружек алкоголем, пока те не отрубятся. И хорошие девочки не снимают их голыми в такие моменты. Это только пара мерзких вещей, которые ты делала. А список у тебя большой. Продолжить?

– Откуда ты знаешь? – похолодела Кейси.

– Знаю, вот и всё. Не только это, но даже больше. Как курился тот косяк на озере, Кейси Кокс? Хорошо? Ты даже не хочешь взглянуть, как сейчас отдыхают твои друзья. У тебя в гараже.

Пальцы занемели на рукояти ножа.

– Во что ты хочешь поиграть? – слабо спросила она. – В какую игру?

– Ну подумай сама. Ты громко кричишь повсюду, какая умная. Ты же всегда знаешь, что, кому и когда делать. Не так ли?

Он помолчал и вдруг рявкнул:

– Разве не так?!

Кто-то болезненно закричал. Там, в трубке. Кейси встрепенулась. Крик этот был и в динамике телефона, и прямо здесь, в её дворе. Она прокралась мимо окон в гостиную, вспомнив, что оставила планшет заряжаться на длинной тумбе под телевизором.

– Тут Джулс. Она хочет передать тебе привет, – сказал ублюдок. – Давай, детка, скажи пару словечек своей подружке.

Кейси включила планшет и смахнула заставку. Дрожащими пальцами зашла в настройки, пытаясь подключиться к сети вай-фай. Это была злая насмешка судьбы. Чтобы спастись самой или помочь друзьям, ей нужно было сделать грёбаную тысячу телодвижений. В трубке прорыдала какая-то девушка, и Кейси не сразу узнала в ней обычно дерзкую Джулс.

– Кей… Кей… Кейси! – Она была дьявольски напугана.

– Джулс?! Это правда ты?! Ты в порядке? – Кейси прижалась спиной к стене и забилась в самый угол, держа на коленях планшет.

– Он перерезал горло Джеку и Рону, – всхлипнула Джулс. – Господи, он их убил. Полоснул им ножом по горлу! Он их выпотрошил!

Кейси быстро набрала в браузере «вызвать 911». Ну же, третий раз пытается! Почему это так сложно?! В первой же открывшейся вкладке у неё запросили код штата и код города. Хотелось заорать «какого чёрта?!». Разве эта дрянь не должна работать по щелчку?

– Он убьёт и меня, – шепнула Джулс и отчаянно зарыдала. – Кейси, помоги мне. У… умоляю. Сделай всё, что он просит. Я прошу!

– Кто он, Джулс? – Кейси облизнула губы. – Кто он такой?

– Я не знаю. Он в маске…

Вдруг послышалась какая-то возня, и уже мужской голос холодно произнёс:

– Молодец, детка, ты всё рассказала как следует.

Кейси трясло. Она кое-как забила в поисковую строку: код штата Мэн – двести семь, код города – Скарборо. У Джулс забрали телефон. Кейси слышала, что она надрывно кричит и плачет, и только когда раздался хлёсткий хлопок, похожий на пощёчину, заткнулась.

– Теперь ты поговорила с подружкой, – спокойно сказал урод. – И знаешь, что я всех выпотрошил, как котят, кроме Джулс и твоего парня.

– Чего ты хочешь? – прошептала Кейси. – Отстань от меня.

Это казалось кошмаром. Она будто спала, но не могла проснуться. В панике она скопировала коды в строку службы экстренной помощи. Перед ней открылся чат с оператором. Вот оно!

– Хочу, чтобы ты решила, кто из них, – вдруг сказал убийца.

И Кейси забыла, как дышать.

Она замотала головой, и он, точно видя это, мягко рассмеялся.

– Ну, будет тебе, детка. Это просто. Только выбери, он или она.

– Пожалуйста, оставь нас в покое, – глухо сказала Кейси. Буквы расплывались перед глазами.

– Не могу, – возразил он. – Ты ведёшь себя по-детски. Не хочешь брать ни за что ответственность. Слушай, детка, тебе и нужно-то – назвать имя. Только подумай чьё.

– Я не стану! – выкрикнула она.

Пальцы дрожали, но она напечатала на планшете адрес и следом – даже не просьбу. Буквально вопль о помощи.

«В моём доме вооружённый человек, он забрался внутрь и убил моих друзей. Умоляю, помогите!»

– Тогда пеняй на себя, – сухо прокомментировал убийца и отключил телефон.

Тотчас в кухне погас свет. Кейси вздрогнула и осторожно выглянула в окно. Очевидно, его отключили во всём доме: лампы в угловых окнах на втором этаже тоже не горели. В темноте Кейси стала робкой тенью себя. Её лицо освещал только экран планшета. Оператор службы спасения уточнил адрес. Потом спросил, в безопасности ли она. Кейси обозлилась. Какого дьявола, ясно же, что нет! Наконец в чате появилось сообщение, что полиция уже в пути: это совсем не успокоило.

Кейси включила фонарик на телефоне и осветила его ярким белым глазом всё вокруг. Знакомые предметы, обычная мебель – всё стало угрожающим и жутким. Чужим. Она перевела дыхание и спрятала лицо в руках, на несколько коротких секунд оказываясь наедине с оглушающим страхом и собственным сердцебиением. Сердце бухало, как сумасшедшее. Тук. Тук. Тук.

Тук-тук-тук. Это было уже не её сердце, вовсе нет. Стучали ей в окно, прямо там, где она пряталась. Кейси вздрогнула и поджала ноги ближе к груди. На телефон пришло сообщение, и она взглянула на экран.

«Ты даже не спросила, что это за игра, детка. Может, совсем простая. И тогда твоя Джулс была бы жива».

Она зажала ладонью рот и крепко зажмурилась: в стекло снова издевательски постучали, и на половицы упала густая длинная тень, но спустя секунду исчезла. Из-под плотно сомкнутых век по щеке Кейси скатилась слеза. Надежда на то, что полиция успеет, таяла.

Кейси, всхлипнув, утёрла запястьем лицо и, едва попадая пальцами по клавиатуре, набрала:

«Там нужно что-то угадывать? В твоей игре?»

Сообщение пришло почти сразу.

«Что ты, детка. Мы же не в грёбаном фильме ужасов. Это жизнь. Игра совсем простая. И если хочешь попробовать, напиши “да”».

Кейси расплакалась.

«Или я могу прислать тебе аудио, как закричит твой дружок, когда я отрежу ему яйца».

Она выдавила «не надо», зная, что он всё равно услышит. Она в это верила, потому что чёртов мудак наблюдал за ней. Она не хотела, чтобы он убил Бена. Или её саму. Словно читая мысли, убийца написал:

«О’кей, я понял. Ставки повышаются. Выиграешь – отпущу вас всех. Ну, всех, кто выжил. Проиграешь – убью. Но выиграть просто. Подумай об этом. Так что?»

Кейси не знала, сколько времени выиграла для полиции. Но полицейских сирен не слышала. Она с надеждой посмотрела в панорамное окно на кухне. Дворик видом выходил на шоссе. А что, если ей удастся отвлечь убийцу и сбежать? Она подумала, и подумала очень серьёзно.

И написала:

«Да».

Всё вокруг стало тишиной и тьмой. Кейси замерла, отложив планшет в сторону, и села на колени. Она напряжённо вслушивалась в каждый шорох и скрип в большом доме своих родителей. Сообщений больше не было, телефон молчал. Только её сердце взахлёб билось в груди. Нож в руке совсем не успокаивал. Она не была уверена, что сможет им кого-то ударить.

Вдруг в стекло что-то грохнуло с такой силой, что Кейси показалось – содрогнулся даже пол под ней. А потом окно осыпалось искристым дождём, целым водопадом осколков. Кейси завизжала от ужаса. Прижав к груди телефон, она бросилась прочь, но в неё швырнули что-то большое, влажное, скользкое. Это сбило Кейси с ног, придавило своей тяжестью. Она упала, ударившись спиной о диван и исцарапавшись об осколки – хрустким серебряным ковром они теперь выстилали паркет. Кейси взглянула перед собой и завопила. Это были Бен и Джулс. Окровавленные. Мёртвые. Со слипшимися в крови волосами. С вырезанными рваными впадинами вместо глаз. С отрезанными носами. Изо ртов по подбородкам широкими полосами текла кровь. Кейси попыталась отпихнуть обоих с себя и пропорола руку крупным осколком стекла, вскричав от обжигающей боли. А потом услышала чьи-то шаги.

Хруп. Хруп. Хруп. Тяжёлые шаги в тяжёлых чёрных ботинках. Кейси подняла взгляд на того, кто невозмутимо навис над ней. В руке у него был нож, на лице – белая маска. Она сначала ошарашенно подумала, что это был бледный хмурый человек, но потом увидела чёрные дыры вместо глаз и чёрные бесстрастные губы. Кровавые слёзы стекали по его впалым щекам и острым скулам.

– Привет, Кейси, – сказал он и склонил голову чуть набок.

Даже с дороги можно было услышать её громкий крик.