Первый день в Молвасе

7

– Передай, пожалуйста пульт.

Я молча протягиваю продолговатый предмет с кнопочками. На телевизоре сменяется картинка. Я чувствую влажный холод, и у меня в руках оказывается высокий бокал, наполненной золотистой пенной жидкостью.

«Пиво», – проносится в голове. Странно, я не помню, чтобы когда-то пробовала этот напиток, хотя и знаю, как он выглядит.

А потом до сознания доходит: я забыла выпить сонное зелье. Кое-как поднявшись по лестнице, я нашла силы лишь на то, чтобы добраться до небольшой комнатки, которую мы обычно делили с Бетти, и рухнуть на кровать. Пока Ники поднимала по ступеням чемодан, в котором лежало зелье, я уже успела уснуть. И, как это случалась каждый раз, заснув без магического вмешательства, я провалилась в чужую жизнь.

Картинка на экране телевизора вновь сменяется, и моему взору предстают два изображения. Два похожих между собой мужчины, Фет и Калеб Мосс. Старший брат полицейский, младший – руководитель крупной торговой компании. Оба исчезли во время пожара год назад. Останки отыскать не удалось. Оба числятся пропавшими без вести. Полиция не оставляет попыток их найти. Всех, кто имеет хоть какую-то информацию о местонахождении пропавших мужчин, просят оказать содействие и связаться с отделением полиции по любому из указанных телефонных номеров.

Рот наполняется солоновато-горькой жидкостью из стакана, и я мысленно морщусь. К горлу подступает ком, и янтарная жидкость довольно мерзкого вкуса вовсе не помогает его убрать. Взгляд туманится. Я поднимаю руку и резко вытираю глаза основанием ладони.

– Ты сделала всё, что могла, – звучит мягкий голос. Повернув голову, встречаюсь со взглядом почти незнакомого мужчины.

– Мне всё равно кажется, что недостаточно, – глухо признаюсь я, качая головой. – Куда они могли пропасть? Если бы они погибли, осталось бы хоть что-то.

На самом деле, я знаю, что случилось. Как и то, что Фет действительно погиб, только не здесь. Его тело оказалось там, где найти его останки не сможет никакая полиция. Скорее всего, его растерзали дикие звери. Или, возможно, нашли местные стражники и свалили на погост в общую могилу для бродяг. А возможно, его тело попало к какому-нибудь ушлому лекарю, растащившему его на органы. Или к студентам-некромантам, где его использовали для тренировок, оживляя и упокаивая вновь. Всё зависит от того, в какой части Азуны Фета с Калебом выбросило в наш мир.

Я внутренне замираю, представив, как неупокоенный Фет восстал умертвием и пошёл отнимать жизнь у невинных людей. С губ срывается всхлип, и я чувствую, что из глаз текут слёзы. Моё отчаяние смешивается с отчаянием Кейтлин, и сейчас мы плачем вместе. Я от того, что знаю, что случилось с Фетом, а она от того, что этого не знает.

– Малышка, – стонет мужчина. Осторожно забирает из ослабевших пальцев бокал с пивом, отставляет на столик и мягко притягивает меня к себе. Сердце ускоряется, в душе возникает благодарность.

– Я скучаю, – всхлипываю я.

– Знаю, – вздыхает он. – И очень хотел бы тебе помочь. Даже представить не могу, каково это – потерять напарника. Но, поверь, твоей вины здесь нет.

Я судорожно выдыхаю и теснее прижимаюсь к широкой груди, позволяя себе просто плакать. Это тело чужое, я им не владею. Но каким-то волшебным образом оно делает именно то, чего хочется мне, Виолетте – просто расслабиться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Весь ужас от встречи с Калебом. Печаль и сожаление от того, что Фет погиб, да ещё тогда, когда оказался так близок ко мне. Страх и беспомощность, которые испытала, впервые оказавшись вдали от дома.

К счастью, мне не нужно беспокоиться о красных пятнах на лице и опухших глазах. Всё это возьмёт на себя чужое тело.

Лишь проснувшись, я поняла, насколько просчиталась: подушка оказалась мокрой. Приподнявшись на локте, я с недоверием оглядывала влажные следы на ткани. Поднесла пальцы к щекам. Вода. Слёзы.

Это было… неожиданно. Я даже вспомнить не могла, когда в последний раз вот так неконтролируемо плакала. Должно быть, в далёком детстве. Ещё до того, как поняла, что слёзы мои совершенно не трогают родителей.

Дополнительное недоумение вызвала ноющая боль под рёбрами. Я поднесла руку к груди и сжала пальцы в кулак, пытаясь погасить неприятное чувство. Надо было отвлечься. Надо было… Мой взгляд остановился на Ники, забывшейся на постели Бетти. Вероятно, она хотела дождаться, пока я проснусь, но бессонная ночь и её подкосила.

Вздохнув, я поднялась на ноги и направилась в умывальню. Стоило смыть с себя дорожную пыль и переодеться. Спустя полчаса я всматривалась в зеркало, стараясь определить, насколько заметны покраснения вокруг глаз.

– Госпожа? – раздалось рядом. Ники проснулась.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – Умывайся, сейчас пойдём в город.

Девушка выглянула в окно и прищурилась.

– Да уже почти вечер, госпожа.

– Правда? – оживилась я и тоже выглянула в окно. – Ты умеешь определять время по солнцу?

Ники удивлённо вскинула брови и замотала головой.

– Не умею. Просто там часы. – И она указала пальцем на небольшой циферблат, красующийся на стене дома напротив. Я разочарованно вздохнула. С часами я и сама могла определить, что сейчас три часа пополудни. А говорят, что есть люди, умеющие угадывать время по положению небесных светил.

Пока Ники умывалась, я полезла в чемодан. Конечно, можно было оставить это на служанку – более того, любая благородная девушка именно так бы и сделала. Но годы жизни в магической школе научили меня заботиться о себе самостоятельно – я могла не только разобрать вещи, но и одеться. А ведь не каждая благородная барышня могла похвастаться подобными навыками. К примеру, мою сестру Оливию всегда одевала служанка.

Вчерашняя пара обуви пришла в негодность по причине утраты одной из туфелек, поэтому пришлось срочно искать замену. Порывшись в чемодане, я остановилась на обуви на самом низком каблучке. Конечно, сегодня мне не придётся долго брести по полям, но брусчатка для повреждённой ноги тоже опасна.

Обувшись, я аккуратно перенесла вес на больную ногу и невольно зашипела. Вот как прикажете быть привлекательной, если нога не просто распухла и покраснела, но на неё ещё и нельзя опереться без боли? К счастью, первую проблему успешно решало платье в пол, но как скрыть хромоту?

8

Чтобы хоть немного облегчить себе участь, на поиски ювелира пришлось отправить Ники. Девушка вернулась достаточно быстро. Оказалось, что идти всего ничего – пять минут бодрым шагом. Но несмотря на это, к тому моменту, как мы добрались до лавки, нога болела нещадно. Настолько, что сложно было даже держать спину ровно.

– Восемьдесят теринов, – бросил лысоватый ювелир, проинспектировав моё кольцо.

Я растерялась. Честно говоря, понятия не имела, много это или мало. На что мне этого хватит. И даже – сколько оно стоило при покупке.

– Отдаёте? Нет? – поторопил мужчина.

– Н-наверное, да. – Я нерешительно кивнула и положила кольцо на прилавок. Не то чтобы оно много для меня значило – но я надевала его на прошлогодний бал. Какая-никакая, а всё же память. К тому же, было неприятно отдавать свою вещь, осознавая, что уже завтра её может надеть на палец какая-нибудь незнакомая мне женщина. А вдруг она окажется страшной или злой? И будет носить моё кольцо…

Ювелир отточенным жестом сгрёб украшение и быстро отсчитал купюры. Я рассеянно кивнула и поковыляла к выходу. Перед дверью выпрямилась, стиснула зубы и сделала безупречный шаг на улицу. Мне предстоял путь к аптекарю. Стоило купить мазь от ушибов и, пожалуй, обезболивающее. Так дальше продолжаться не могло.

Ники, ожидавшая на улице, кинулась было ко мне, чтобы поддержать, но я остановила её жестом. Не стоило привлекать лишнего внимания. А девушка, опирающаяся на свою спутницу, однозначно привлекла бы ненужные взгляды. Благородная дама должна вышагивать плавно, гордо подняв голову, а не вот это вот всё.

Под подошву повреждённой ноги закатился мелкий камешек, и я до боли прикусила щёку. Мир сузился до одной извилистой улочки, по которой я сейчас шла. Единственной задачей стало не показать эмоций. В принципе, не так уж это и сложно, учитывая, что именно этому меня учили все эти годы в школе.

– Госпожа? – ворвался в сознание голос Ники, разрывая его на части. Во рту появился солоноватый привкус крови.

– Да, Ники? – улыбнулась я. Впрочем, кажется, моя улыбка была не слишком-то приветливой, потому что девушка испуганно отодвинулась. Я выдохнула и постаралась расслабить хотя бы щёки. – Что ты хотела?

– Я… Хотела узнать, куда мы идём, госпожа.

– К аптекарю. – Я старалась контролировать голос и одновременно держать спину. – За мазью для ушибов и обезболивающим.

Повисло неловкое молчание, в течение которого я продолжала двигаться вперёд. А потом служанка, очевидно, набралась смелости…

– Тогда нам нужно было повернуть направо, а не налево, госпожа…

Я дёрнулась. Дёрнулась и подавила желание выругаться так, как это делала Кейтлин, когда видела убитое с особенной жестокостью тело. А вместе со мной дёрнулась больная нога, на которую я как раз в этот момент наступила.

Тихонько заскулив, я всё же позволила себе опереться рукой о стену и на несколько мгновений прикрыть глаза.

– Мы же, кажется, договаривались, – прошептала я, – что ты будешь сразу сообщать мне обо всех моих неправильных решениях.

Девушка ойкнула и часто закивала. Потом замерла и втянула голову в плечи.

– Но просто вы так уверенно шли вперёд, и я решила, что мы направляемся куда-то ещё.

Я мотнула головой и, наконец, открыла глаза. Мир уже перестал кружиться. Оставалось лишь пережить путь до аптекаря. А уже там… Ладно, возможно, там всё не закончится. Всё-таки это обычный аптекарь, и лучшее, что он сможет мне предложить – это какая-нибудь охлаждающая мазь. Вряд ли такая моментально вылечит мою ногу.

Но услуги целителя я сейчас не потяну. То есть, я даже не представляю, сколько их услуги стоят, но как-то краем уха слышала, что ну очень много. К тому же, помню, когда заболела сестра, целителя взывали не из Молваса, а из более крупного Картаниса. Словом, аптекарь – это всё, на что я сейчас могла рассчитывать.

– Вам бы к лекарю, милочка, – протянул пухлый старичок, откладывая в сторону зелёный кристалл. – Я, конечно, могу предложить мазь, но едва ли это быстро поможет. Придётся полежать в кровати не меньше недели.

Я почувствовала, как мир уходит из-под ног. Не меньше недели?

– А раньше, чем через неделю, не заживёт? – спросила с надеждой.

– Что вы, милая! И через неделю не заживёт. Но там хоть можно будет на костылях передвигаться.

Только не это. Вот только костылей мне и не хватало. Прямо представляю, как отец спрашивает у горожан: «Не видели вы светловолосой девушки»? А они ему: «Как же, такую невозможно не заметить». Нет, мне нужно срочно прийти в норму и не выделяться.

– А лекарь разве поможет? – Кажется, мой вопрос звучал жалко. Но надеяться же никто не запрещал, верно?

– Лекарь тебе лубок наложит. Тогда сразу ходить сможешь.

– С лубком?

– Конечно, – улыбнулся аптекарь. – На костылях.

Я в ужасе уставилась на распухшую ногу. На секунду промелькнула мысль, не отпилить ли её вообще с такими проблемами. Но тут же настигло осознание, что в таком случае проблем станет только больше.

Чёрт, как же плохо быть маленькой слабой девушкой в этом мире мужчин. Особенно, когда возникают проблемы. Так и хочется, чтобы кто-нибудь решил их за тебя. Я всхлипнула. Не то чтобы я внезапно выбрала аптекаря на роль того самого мужчины, способного решить все мои проблемы – просто вдруг стало так себя жалко…

Старичок даже подскочил от неожиданности. Неудивительно: когда прямо перед тобой начинает лить слёзы симпатичная девушка, волей-неволей начнёшь волноваться.

Ещё раз всхлипнув, я потянулась к кармашку за платком, и с ужасом поняла, что его там нет! Перерыла перед выходом из дома весь свой багаж, и не нашла стопки чистых платков. А вчерашний, увы, оказался испачкан: я уже промакивала им глаза перед стражником.

И что же теперь делать? Впервые вышла из дома без платка в надежде, что он не понадобится, а он понадобился! Что же я за неудачница такая…

– Ну не плачьте, милая…

– Бетти. – Я рассеянно вставила первое женское имя, пришедшее на ум.

– Бетти. Ну вы же такая красивая, молодая…

Старичок достал из кармана собственный платок и заботливо предложил мне. Я благодарно кивнула и промокнула глаза.