Цитаты из книги «Свадьба лучшей подруги»

– В чем дело, Лорел? – спросил неожиданно возникший перед ней Санто, и внутри у нее все упало. Меньше всего ей хотелось, чтобы этот человек стал свидетелем ее страданий. – Мне нужно побыть одной. Приподняв ее подбородок, он посмотрел ей в глаза и нахмурился: – Ты плачешь. Мне бы хотелось узнать почему. – Я долго смотрела на солнце, и у меня глаза слезятся. – Почему ты уезжаешь? Отпираться не было смысла, поэтому она решила сказать все как есть. – Потому что приехать сюда было безумием. Развод и свадьба плохо сочетаются. – Я наблюдал за тобой. Когда Дани и Раймондо произносили клятвы, у тебя было такое лицо, словно кто-то сдирал с тебя живьем кожу. Лорел поморщилась. В те минуты она действительно испытывала нечто подобное. – Когда распадается брак, это всегда печально. – Значит, я наблюдал за женщиной, которая грустила из-за того, что ее брак распался? Ну почему сейчас? Почему он не может оставить ее в покое? – Да, я действительно была расстроена. Мне действительно было тяжело наблюдать за женихом и невестой, обменивающимися брачными клятвами, но это не может изменить того, что между мной и Кристиано все кончено. – Очевидно, ты все еще его любишь. – Нет, я не люблю его! «Это исключено. Разве может человек, который чуть не утонул, любить воду?» – Я никогда прежде не видел, чтобы женщина прилагала столько усилий, чтобы не смотреть на мужчину. Ты боялась, что, если посмотришь на Кристиано, он узнает о твоих чувствах к нему? Вы всегда умели читать мысли друг друга. Брат раньше часто говорил мне, что, когда я встречу свою вторую половинку, у нас с ней тоже будет нечто подобное. Лорел казалось, что она вот-вот грохнется в обморок. – Занимайся своей личной жизнью, Санто, а я буду заниматься своей. – Она попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за плечо. – То, что ты сделала, чуть не погубило моего брата. Мне приходится наблюдать за тем, как он изо дня в день влачит жалкое существование. Ты для него как кислород. Без тебя он не может дышать. Ее грудь сдавило. – Санто… – Я не верил в любовь, пока не увидел вас вместе. Лорел наклонилась, пролезла под его рукой и побежала. У нее есть всего несколько минут на то, чтобы собрать вещи и покинуть виллу, прежде чем Кристиано ее хвати

Когда Дани произнесла свои клятвы и взяла Раймондо за руку, к горлу Лорел подступил комок. Разве она не сделала то же самое на своей свадьбе? Она была так счастлива, что не могла поверить в происходящее и несколько раз потрогала Кристиано, чтобы убедиться, что он настоящий. Священник удивился, а Кристиано просто рассмеялся, поднял ее вуаль взял в ладони ее лицо и коснулся губами ее губ. Этого поцелуя оказалось достаточно, чтобы убедить ее в реальности происходящего. Именно благодаря его поразительной способности читать ее мысли и развеивать ее сомнения она и доверилась ему. Он был единственным человеком, которого она впустила в свое сердце, поэтому их разрыв был для нее таким мучительным. У нее сдавило горло от переполнявших ее эмоций, но, только заметив, что Санто пристально на нее смотрит, она осознала, что по ее щекам текут слезы. О нет! Пытаясь понять, как она это допустила, она увидела, как враждебный взгляд Санто сменился озадаченным. Она тут же переключила свое внимание на Дани, надеясь, что Кристиано не заметил, как она потеряла над собой контроль. Лорел разозлилась на себя. Она никогда не была плаксой. Почему с того момента, как она прилетела на Сицилию, глаза у нее постоянно на мокром месте?

– Тебе повезло. Похоже, ей не нужны твои деньги. – Карло достал из своего портфеля папку с документами. – Ее адвокат говорит, что, если мы сможем ускорить процедуру развода, она с радостью откажется от всего, что ей полагается. Тот факт, что Лорел была готова отказаться от всего, лишь бы поскорее с ним развестись, нанес удар по его мужскому самолюбию. Неужели она так сильно его ненавидит? – Что ты ему сказал? – Ей. – Карло пролистал страницы, пока не нашел нужную. – Ее адвокат женщина. Я сказал ей, что на Сицилии развод можно оформить официально только после трех лет раздельного проживания. Сегодняшняя встреча – это простая формальность. У вас с Лорел есть возможность поговорить друг с другом лично. Вы не виделись больше двух лет. Поговорить? Когда они с Лорел говорили? Он ее обвинял, а она на это реагировала в своей обычной манере – воздвигала между ними барьеры. Ее упрек в том, что он заставил ее открыться и довериться ему, а потом оставил ее одну, когда она больше всего в нем нуждалась, все еще звучал в его голове. Он действительно ее подвел, но разве это оправдывает то, что она от него ушла? По его мнению, нет. Кристиано подошел к окну. Почему, когда есть миллионы женщин, которые беспрестанно говорят о себе и своих чувствах, он выбрал одну-единственную, которая отказывается это делать? Он знал, что потеря ребенка стала для Лорел тяжелым ударом, но она почему-то не хотела с ним об этом говорить. Она не взяла ни цветы, ни бриллианты, которые он ей преподнес, чтобы загладить свою вину. Да, он совершил ошибку, но неужели она была непростительной?

К его глубокому разочарованию, ничто не смогло избавить его от мыслей о Лорел. Он хотел видеть в ней бессердечную стерву, которая нарушила брачные клятвы, но вместо этого видел ее бледную, задыхающуюся и уязвимую, какой нашел ее вчера на вилле. Привыкший иметь дело с разного рода непредвиденными ситуациями, он удивился тому, что поддался панике. Он так испугался, что чуть не обзвонил всех врачей на острове. Всех, за исключением того идиота, который заверил его, что для беременной женщины боли в животе – это обычное дело и ребенку ничто не угрожает. Его охватил гнев, но чувство вины было еще сильнее. Наконец он осознал, какой вред причинил Лорел, поставив работу выше ее благополучия. Тот факт, что он недооценил серьезность ситуации, нисколько его не оправдывает. Его мучали вопросы, которые на данном этапе их отношений не должны были его волновать. Он хотел знать, с каких пор у нее участились приступы астмы. Как часто они повторялись последние два года. Он знал, что она с детства страдает от астмы. Это была одна из немногих вещей, которые она рассказала ему о себе. Судя по всему, причина ее приступов в стрессе. Вчера она испытала огромный стресс, причем по его вине. Кристиано провел рукой по лицу. Их отношения закончились более двух лет назад, однако в тот момент, когда он увидел ее в аэропорту, он подумал: «Она моя жена». Это заставило его устроить себе сеанс психоанализа. Он понял, что не хочет, чтобы Лорел начала новую жизнь без него.

– Возвращайся к гостям, иначе пойдут сплетни. – На это я даже отвечать не буду. – Его рука коснулась ее руки. Она не поняла, было это случайно или специально. – Будешь делать еще вдох? Лорел открыла глаза. Кристиано все еще держал в руке ингалятор, и она покачала головой: – Возможно, через минуту. Если ты не вернешься, Дани это заметит. – Когда Дани заметит, что нас обоих нет, она подумает, что мы вместе. Она выпьет шампанского и поздравит себя. Благодаря ингалятору ее легкие заработали лучше. – Это меня и беспокоит. Уходи. – Ты правда думаешь, что я уйду? Я усвоил этот урок два года назад. Будь у нее силы, она бы улыбнулась. – Два года назад я хотела тебя, сейчас – нет. Я не лицемерка. Я ушла от тебя, поэтому не могу рассчитывать, что ты будешь держать меня за руку, когда я испугаюсь. Нет, я вовсе не хочу сказать, что я напугана. – Конечно нет. Ты не способна признаться в собственной уязвимости. Скажи мне вот что. – Его тон был таким спокойным, словно на пляже между ними ничего не произошло. – Ты когда-нибудь на кого-нибудь рассчитывала в своей жизни? – Я рассчитывала на тебя. «Но тебя не оказалось рядом в нужный момент». Его губы сжались в тонкую линию. Очевидно, он понял ее намек.

– Возвращайся на вечеринку. – Обязательно. Что мне сейчас хочется делать, так это танцевать до утра, – горько усмехнулся он. – Я человек, который учится на своих ошибках, tesoro[5]. В прошлый раз я уехал, когда ты во мне нуждалась. Правда, я не знал, насколько серьезными могут быть последствия, – произнес он, глядя ей в глаза. – Я не верю своим ушам. – Лорел несколько раз вдохнула. – Ты просишь прощения? Уголки его рта дернулись. – Впервые я рад, что ты в состоянии со мной спорить. Что касается извинений, я искренен. – Можешь не беспокоиться. Это не имеет никакого значения. Уже слишком поздно. Я тебя ненавижу. – Лорел закрыла глаза, но прежде успела увидеть треугольник загорелой кожи в расстегнутом вороте рубашки. Она точно знала, что находится под этой рубашкой. Помнила каждый изгиб и каждое углубление его мышц. В ее профессиональных услугах он явно не нуждается. – Ты не испытываешь ко мне ненависти, tesoro.

Некоторые люди считают, что лучше испытать любовь и потерять ее, чем вообще никогда не любить. Наверное, они спятили

Узнав симптомы неминуемого приступа астмы, она заглянула в сумочку и убедилась, что взяла ингалятор. Причиной этих приступов всегда был стресс. С того момента, как она прибыла на Сицилию, она испытывала постоянное напряжение. – Я не хочу говорить о своей свадьбе. – Ты выбрала более удачный оттенок зеленого, чем я. Я остановила свой выбор на изумрудном, но сейчас думаю, что цвет травы, возможно, лучше подошел бы к моим темным волосам. – Как ты можешь думать об одежде, когда твои братья дерутся? – В детстве я часто наблюдала за тем, как они дрались, так что меня это нисколько не пугает. Теперь, когда они стали более мускулистыми, на их борьбу смотреть еще интереснее. – Дани вытянула шею и посмотрела на террасу. – Тебе следует чувствовать себя польщенной. Так романтично, когда мужчины дерутся из-за тебя. – В том, что двое взрослых мужчин не могут держать под контролем свои эмоции, нет ничего романтичного. – Жаль, что она не может прятаться здесь до конца вечера. – Я не хочу, чтобы они дрались. – Комплекция у них одинаковая, но, когда мужчина защищает женщину, которую любит, он становится сильнее, так что у Кристиано есть некоторое преимущество. Мне нравятся твои туфли. Ты купила их в Лондоне? Чтобы не смотреть в окно, Лорел слезла с подоконника и прошла в дальнюю часть комнаты. – Кристиано меня не любит. Мы с ним едва друг друга терпим. – Конечно. Именно поэтому ты ходишь взад-вперед по комнате, а он бьет Санто. Вы оба так равнодушны друг к другу. – Раздраженная, Дани перевела взгляд с туфель Лорел на ее лицо: – Ты знаешь, сколько женщин бегало за Кристиано с тех пор, как он достиг совершеннолетия? Лорел пришла в ужас, когда испытала что-то похожее на ревность. – При чем здесь это? – Он выбрал тебя. Это много значит. Я знаю, мой брат человек непростой, но он тебя любит. – Он выбрал меня потому, что я сказала ему «нет». Твоему брату никогда не нравилось это слово. Я бросила ему вызов. – Кристиано выбрал тебя потому, что влюбился в тебя. Для него это важная причина. Лорел вспомнила, что родные и подчиненные боготворят Кристиано. Что его слово для них закон. – Все. Хватит говорить обо мне. Нам следует говорить о тебе. Ты, наверное, ждешь с нетерпением завтрашнего дня? – Еще бы! Я так же радуюсь своей свадьбе, как ты радовалась своей. – Это разные вещи. – Почему? – Потому что ты готовилась к своей свадьбе целый год. – А вы с Кристиано поспешно поженились в фамильной часовне, потому что ни один из вас не мог ждать. Думаю, это более романтично. Продолжать этот разговор было все равно что ходить босиком по острым камням – больно и неприятно. – Это было импульсивно, а не романтично. – Лорел потерла ладонями обнаженные руки, чтобы согреть их. – Если бы мы готовились к свадьбе целый год, ничего этого с нами не случилось бы. – Мой старший брат всегда был решительным. Ему не нужно много времени на обдумывание своих действий. – Это означает, что он считает, что его мнение единственно верное, и ему наплевать на мнение остальных. – Нет. Это означает, что он знает, чего хочет. – Дани внимательно посмотрела на нее. – О черт. Похоже, у вас все сложнее, чем я думала. Не хочешь об этом поговорить? – Совсем не хочу. – До встречи с тобой он даже не думал о браке, – мягко произнесла Дани. – Для человека вроде Кристиано сделать женщине предложение – это то же самое, что признаться ей в любви.

Кристиано наблюдал за Лорел в окно. Она медленно шла по комнате с Дани. Ее бедра сексуально покачивались, напоминая ему о том, как хорошо ему было с ней в постели. Стиснув зубы, он прогнал эти мысли. – Я не думаю о том, чтобы ее вернуть. – Правда? – Санто улыбнулся симпатичной блондинке, которая помахала ему. – Если бы ты об этом думал, тебя можно было бы понять. Лорел женщина горячая. – Если ты не хочешь быть на свадьбе сестры с подбитым глазом, не говори так о моей жене, – пробурчал Кристиано. – Она не твоя жена. Она скоро станет твоей бывшей женой, и чем скорей это произойдет, тем лучше. – Я думал, что Лорел тебе нравилась. – Это было до того, как она тебя бросила, – сказал Санто, не сводя глаз с блондинки. – Вот мой тебе совет. Она тебя недостойна. Отдай ее какому-нибудь другому парню. Придя в ярость, Кристиано ударил брата кулаком в челюсть. Тому понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с потрясением и, бросившись на Кристиано, прижать его к стене. Хватка Санто была железной, и Кристиано почувствовал себя в ловушке. – Вы, оба! Немедленно прекратите! Это был Карло, давний друг Кристиано. Он работал юристом в компании Феррара и занимался оформлением развода Кристиано и Лорел. Разняв братьев, он встал между ними. Глядя на Кристиано, Санто потер ушибленную челюсть. Карло медленно отпустил его плечо: – Успокойтесь. В последний раз я видел, как вы дрались, когда вы были подростками. Что здесь происходит? – Я сказал, что ему следует отдать Лорел другому парню, – ответил Санто. Кристиано выступил вперед, но Карло его остановил, надавив ладонью ему на грудь. На удивление спокойный, Санто отошел назад и поправил свою бабочку: – Угощайся шампанским, Карло. Мы оба успокоились. Карло обвел взглядом террасу. К счастью, никто не обратил никакого внимания на произошедшее. – Ты уверен? Полминуты назад ты потерял над собой контроль. – Я не терял самоконтроля. – Санто слизнул с нижней губы каплю крови. – Я просто хотел получить ответ на свой вопрос. Я его получил. Когда Карло неохотно оставил их одних, Санто внимательно посмотрел на Кристиано: – Если это любовь, то я рад, что мне пока удается ее избежать. Судя по тому, что я вижу, это сущий кошмар. Кристиано почувствовал, как его загривок начало покалывать. – Это не любовь. Стерев с губы кровь кончиками пальцев, Санто поднял бровь: – Если так, то, возможно, ты хочешь спросить себя, почему ты ударил меня в первый раз за почти двадцать лет. – Ты предложил мне… – Кристиано не смог себя заставить озвучить совет, который дал ему брат. – Я просто хотел проверить, удалось ли тебе ее забыть за эти два года. Мой ответ: не удалось. – Взяв у проходящей мимо официантки два бокала с шампанским, Санто протянул один Кристиано: – Пей. Тебе это понадобится. Ты в еще большей беде, чем я предполагал.

Кристиано последовал за ней, подавляя в себе желание догнать ее, прижать к ближайшему дереву и выяснить, что заставило ее разрушить все, что они вместе создали. Но еще больше ему хотелось сорвать с ее шеи золотую цепочку и заменить ее одним из украшений, которые он ей когда-то подарил. Дать всем понять, что она по-прежнему принадлежит ему. Погруженный в свои мысли, он не сразу обратил внимание на то, что Лорел остановилась перед входом на виллу. – Лорел, – произнес Санто, стоящий на открытой террасе. Сантьяго, младший брат Кристиано, считал себя виноватым в том, что произошло у них с Лорел. Ведь это он нанял Лорел в качестве своего персонального тренера, когда решил принять участие в нью-йоркском марафоне. Если бы не Санто, их пути никогда бы не пересеклись. Санто смотрел на Лорел с нескрываемой яростью, но она даже не дрогнула под его угрожающим взглядом. Кристиано обнаружил, что против своей воли восхищается ее смелостью. Несмотря на свой невысокий рост и хрупкое телосложение, она настоящий боец. «В этом-то и состоит часть проблемы», – устало подумал он. Лорел так привыкла защищаться, что убедить ее опустить защитные барьеры просто невозможно.