Цитаты из книги «Королевство стужи и звездного света»

Я посмотрела на Азриеля. – Представь себе, даже он, – сказала Амрена.– Я ведь главный шпион, – виновато улыбнулся Азриель.– Эта традиция появилась двести лет назад, – продолжала Мор. – Риз застукал Амрену, когда та трясла коробку, пытаясь угадать содержимое. – Жаль, никто не видел Кассиана. Он за десять минут до меня обнюхивал каждую коробку, – встряла Амрена.

Азриель победил. В сто девяносто девятый раз. Где-то через час все трое ввалились в хижину, стряхивая прилипший к доспехам снег. Лица и ладони покрылись красными пятнами, но великовозрастные иллирианские мальчишки улыбались во весь рот.

Над полем пролетело что-то белое, сверкающее и твердое. Окрестные горы отразили вопль Кассиана:– Получай, придурок!Ответный смех Риза был ярче, чем солнце на снегу.Мор соорудила невидимый купол, защищавший нас от пронизывающего ветра. Я тем временем рассматривала три снежные стены, окаймлявшие поле. К сожалению, магический купол почти не защищал от холода.– У них – снежное побоище?Она снова кивнула.– Трое иллирианских воинов, – сказала я. – Трое величайших иллирианских воинов… кидаются снежками, как мальчишки?Глаза Мор блестели от удовольствия.– Когда все начиналось, они и были мальчишками.– Им пятьсот с лишним лет каждому.– Хочешь услышать внушительную летопись побед?Я ошеломленно посмотрела на Мор. На поле. На снежки, летавшие с неумолимой точностью каменных ядер. Из-за стен высовывались и тут же снова скрывались головы игроков.– Правила очень строгие, – продолжала Мор. – Никакой магии. Никаких крыльев. И никаких передышек.– Они здесь с полудня.Сейчас почти три часа. Зубы уже стучали от холода.– Я всегда оставалась внутри и наслаждалась выпивкой, – сказала Мор, словно это что-то объясняло.– А как они определяют победителя?– Побеждает тот, кто сумеет не обморозиться.– Но это же нелепица, – заявила я, выстукивая зубами.– Традиции не всегда бывают осмысленными, – снисходительно улыбнулась Мор. – Идем в хижину. Там тоже найдется, чего выпить.Никто из великовозрастных мальчишек не заметил нас. Азриель чуть высунул голову из-за стены, метнул два снежка и снова спрятался.Через мгновение мы услышали забористую ругань Риза.Ответом ему был громкий смех Аза.– Должна тебя огорчить, – сказала Мор, беря меня под руку. – В этом году твоему любимому победителем не быть.Удивительно, но она не мерзла. Я прижалась к ней, и мы побрели по щиколотку в снегу к хижине, из трубы которой в безоблачное небо поднимались клубы дыма. Одним словом: иллирианские малыши.

«Села здесь, но могла бы сесть и в другом месте». Моя истинная пара.

Я предвкушал, как зароюсь руками в ее волосы, вытащу парные серебряные гребни. А потом я медленно сниму с нее платье. – Ты добьешься, что меня вывернет на ковер, – прошипела Амрена, лягнув меня шелковой серебристой туфелькой. Моя соратница сидела в соседнем кресле. – Уйми свой запах… юноша. – Прошу прощения, – смущенно пробормотал я.

Кассиан дрых на диване в гостиной. Азриель спал на другом диване, но его из столовой не было видно. Иллирианцы поленились добрести до комнатки, отданной им на время праздника.

«Я мерзну». «Иллирианскому малышу холодно».

– Ты ждешь, когда курятина остынет? – спросил меня из-за стола Кассиан. Я хмуро подошла к столу, поставив блюдо перед самым его носом.– Нет, Кассиан. Я предварительно плюнула туда и ждала, пока слюна впитается, – сказала я, учтиво улыбнувшись. – Это только добавит вкуса, – подхватил Кассиан, улыбаясь в ответ.

Кассиан поцеловал Элайну в щеку, после чего приподнял ее вместе с блюдом, освобождая себе проход к столу.

Аз сокрушенно посмотрел на меня, на бутылку, на Кассиана… и наконец поспешил ко мне, схватил протянутую бутылку и залпом допил все, что в ней было. Довольный Кассиан скалился на него. Еще бы! Аз стоял спиной к двери и не видел появившегося Риза.– По крайней мере, теперь я знаю, кто бессовестно выпивает мое ценное вино. Не желаешь ли еще бутылочку, Аз?Азриель едва не поперхнулся и не выплеснул вино в очаг. Каким-то чудом ему удалось проглотить душистый напиток, после чего он, покраснев, как мальчишка, повернулся к Ризу.– Хочу объяснить, что…Риз захохотал. Мне показалось, что от его смеха задрожали дубовые потолочные карнизы.– Неужели за пятьсот лет я не понял, кто покушается на мой погреб? Если вино исчезает, значит Кассиан где-то поблизости. Кассиан приветствовал его поднятым бокалом.