На входе в холл центрального учебного корпуса я прикрыла глаза и сосредоточилась на принце. В ауре его пёстрости преобладали сине-фиолетовые оттенки. Я решила, что в настоящее время он излучает высокомерное равнодушие к окружающим и важной лекции, поэтому тоже сделала вид, что мне фиолетово. Но как же сложно оказалось удерживать безразличное выражение лица! Вокруг было столько всего удивительного и интересного, что мне хотелось ахать и охать, задавать вопросы и трогать некоторые предметы. Например, розовую скамью из аппетитного, напоминавшего пастилу материала или стоящий рядом с ней мармеладный фонтанчик. Но приходилось держаться.
Холл вообще поражал воображение. Вот в нем я сразу же почувствовала, что мир иной. И это не из-за высоченного, этажей в пять, потолка. И не из-за украшавших помещение витражей. И даже не из-за крутых ступеней огромной лестницы, расходящихся после первого пролёта в две стороны. А из-за диковинного освещения – создающие его шары летали высоко над головами и производили объёмный и многоярусный свет. Хотелось визжать и из-за того, что у подножья лестницы дежурили статуи чудовищ. Чёрные, как эбонитовые палочки, и такие гладкие, аж лоснящиеся, что их тоже хотелось потрогать. Да вот только красные и очень похожие на живые глаза хорошо сдерживали эти порывы.
Но это не все необычности. Помимо вкусной на вид скамейки в алькове я приметила и увитую плющом беседку, и как будто вырытую в земляной насыпи нору, и даже два пустых гроба из красного дерева. Возникло подозрение, что таким образом в академии сделали уголок для отдыха представителям каждой расы. Или же так отдавалась дань уважению и подчеркивалось, что тут все расы равны.
Мы с принцем поднялись на самый верхний, пятый, этаж (с радостью отметила, что тело Сансы не вспотело и не запыхалось) и вошли в открытые высокие двери большой аудитории. Слишком большой для общего числа наследников и их теней. А всё потому, что никто из венценосных не спешил усаживаться рядом с одногруппниками. Все старались занять отдельный ряд. Благо их было по десять в каждой из четырёх секций. Я понятия не имела, сколько нас всего – не додумалась вчера пересчитать, – и понятия не имела, что будет делать тот, кто явится последним и свободных мест не останется.
К счастью, мы явились в числе первых и заняли второй ряд второй секции. В третьем сидела Кали со своей тенью. Она кивнула Чейену, он ответил ей тем же. А в первой секции во втором ряду разместился молодой наследник с ярко-жёлтыми змеиными глазами и зелёной косой. Он в нашу сторону не смотрел и его грозность не приветствовал, как и мой дракон его. А вот тень желтоглазого – обычная на вид девушка с карими глазами и тёмными волосами – вдруг уставилась на меня злобно, а потом высунула изо рта язык и сделала им те неприличные движения, которые обычно делают, чтобы кого-то смутить.
Но я вообще не смутилась. Я просто так офигела, что сразу поняла – тут этот жест означает что-то другое. Хотела показать девице средний палец, но вовремя вспомнила приказ его грозности: руками не махать. Ну и предположила, что и мой жест в этом мире могут понять неправильно. Ну их. Лучше просто закатить глаза и скривить рот.
Мастерски всё исполнила и отвернулась. Успела понаблюдать за вновь прибывшими парочками ещё минут пять, и тут прозвенел звонок. Двери сами собой захлопнулись, а вслед за этим на кафедре прямо из воздуха появились мужчины и женщины в мантиях. Троих из них я мельком видела вчера, а остальные пятеро были мне пока незнакомы.
Слово взял ректор. Он поднялся, опёрся ладонями на кафедру и обвёл всех тяжёлым взглядом:
– Что ж, дорогие наши будущие правители… Рад вам сообщить, что по новым правилам с этого момента запрещены любые титулы. Все вы просто студенты, не важно из какой страны и к какой расе принадлежите…
Слева и сверху послышался натуральный рык. Громкий женский рык. Но никто даже не вздрогнул.
– …Если кому-то это кажется неприемлемым, – ректор посмотрел наверх, в сторону угрожающего звука, – он может покинуть аудиторию прямо сейчас…
Рык стих, и никто к дверям не поспешил.
– …Замечательно. Продолжу. Все вы прекрасно образованы, а многие получили уже не один диплом. Казалось бы, нам учить вас нечему, но это не так. Учтя все прошлые ошибки, мы пришли к выводу, что нынешний курс взаимодействия будет проходить следующим образом. Мы разбили вас на четыре подгруппы. В каждой получилось восемь студентов и восемь их теней. Одна подгруппа – один условный мир с восемью государствами, у которых примерно равные возможности. Ваша задача: построить такой мир, чтобы в финальном состязании оказаться самой сильной и богатой реальностью. Дипломы получат студенты только трёх лучших миров. Ну а правителями стран назначаются, разумеется, ваши тени.
В аудитории поднялся гул. Наверное, таким образом некоторые наследники выражали возмущение. Но его непонятность сидел молча, излучая новый для меня оттенок ауры – цвета детской неожиданности. Молчала и я, теряясь в догадках, что бы это значило.
К тому же я совершенно не понимала возмущений аудитории. Это же не учёба, а праздник какой-то! Ни лекций тебе, ни семинаров, ни зачётов с экзаменами. Прямо пионерлагерь и интерактивная игра в одном флаконе. Или они гундят, потому что правителями назначили теней? Так чему удивляться, если они тут все между собой толком не общаются?
– Тишина, тишина в аудитории! – оглушительно похлопав в ладоши, призвала к порядку помощница ректора.
Он её вчера представлял как куратора Ронду Старательную.
– Благодарю, – чинно кивнул ректор, когда собравшиеся умолкли. – Почти все вы начали реагировать слишком рано, не выслушав до конца – и это мы тоже учтём… при раздаче бонусов. – В аудитории воцарилась гробовая тишина. Бонусы хотели все, даже не зная, что они собой представляют. – Так вот, главное новшество вашего потока: на эти шесть месяцев вся академия превращается в арену для обучения наследников взаимодействию. А обычные студенты будут играть роль подданных ваших государств. Центральный корпус преобразуется в межмировой торгово-деловой центр. В нём вы сможете закупать необходимые для процветания вашей страны материалы и оборудование из выделенных для этих целей средств. Мы создали универсальную валюту, и всем, кроме заработавших бонусы и повышенную ставку, выдадим одинаковую сумму. Также в межмировом центре вы сможете продавать излишки произведённых товаров, информацию и заключать сделки с представителями других миров. В своём мире и со своими соседями вы можете налаживать связи каким угодно способом. Важно! Численность населения вашей страны может меняться! Хорошие правители смогут её увеличивать, а у плохих она будет неизбежно падать. И последнее. При помощи изменённого пространства мы уже создали ваши миры и государства вокруг апартаментов, принадлежащих вашим правящим домам. Они обозначены границами, и в них вас ждут базовые пятьдесят жителей.
Аудитория по-прежнему хранила пронзительное молчание.
– Осталось лишь огласить, кто к какому миру распределён, и раздать бонусы… – продолжил хрустальным голосом речь ректора декан Луис Светлородный.
Он определённо светлый эльф, но когда стал зачитывать с листа, что там они постановили, я заподозрила, что это злобный тролль под личной.
– …Вчера мы весь вечер наблюдали за вами и вашими тенями, чтобы понять, насколько сильны ваши связи. И самое глубокое впечатление на нас произвели его грозность принц Буреносный, далее называемый Чейен Блад, и его тень Санса Таури. Их танец показал нам полное единение и доверие, царящее в их тандеме. Сегодня мы в этом лишний раз убедились, когда Санса и Чейен проявили выдержку и не выказали эмоций раньше времени. Поэтому им достаётся бонус и право быть лидером в своём мире, условно названном Северный…
У меня был один только вопрос: в какой момент преподаватели вчера сделали подобный вывод? Когда я уселась принцу на шею, ухватившись за уши, а он меня за это не прибил? По багряной ауре своего ближайшего соседа, давившей на меня, я сделала вывод, что его грозность тоже недоумевает. Хотя ему-то от чего? Хоть и по недоразумению, но мы получили бонус и лидерство. Пусть радуется.
– …Следующий бонус получают Кали Вали и её тень Модус Брикс – за проявленное на ужине дружелюбие. Они получают лидерство во втором, Южном, мире. Лидерами Востока за то, что сегодня тоже сумели удержаться от выражения эмоций, назначаются Дендри Калкин и Адель Тьма. Ну и Западный мир почтут лидерством Леопольд Сумбурный и Шарлиз Пуш за находчивость мисс Шарлиз на вчерашнем ужине…
Тишина в аудитории стала звенящей.
Мне ни имена, ни события, о которых сообщал декан, известны не были. Поэтому я совершенно не нервничала и не понимала, почему нервничают остальные. Их аур я не видела ни открытыми, ни закрытыми глазами, но чётко улавливала наполнявший аудиторию эмоциональный фон.
– …А теперь группы. То есть миры из восьми стран. Как вы, наверное, уже догадались, мы намеренно распределили давних союзников в разные миры. Это для лучшего усвоения программы. Поэтому предупреждаю сразу: распределение обжалованию и изменению не подлежит. Северный мир: Санса Таури и Чейен Блад, Шашшир Усс и Маиса Истье, Кими Ао и Сон Ун…
И началось нудное перечисление незнакомых мне имён. Я бы, скорее всего, уснула под мелодичный голос эльфа, но не смогла, потому что тучи в аудитории сгущались и сгущались. У меня уже волоски потихоньку шевелились от витавшей в воздухе агрессии и раздражения. Но внешне студенты никак этого не проявляли, и я, не понимая с какой именно стороны ждать возможного взрыва, была начеку.
– Получить валюту можно в бухгалтерии на первом этаже, – сообщила куратор, когда декан закончил оглашение имён. – На этом всё. Курс начинается прямо сейчас. В холле развернётся табло с достижениями и результатами миров и стран. Обновление раз в сутки. Удачи, будущие правители! Мы в вас верим.
Сразу после слов Ронды вновь прозвучал звонок, и преподаватели исчезли. В аудитории по-прежнему царила гробовая тишина. И в ней беззвучный ме-е-едленный подъём со стульев наследников и их теней показался мне особенно зловещим.
У окна бухгалтерии выстроилась небольшая очередь, и я мысленно поблагодарила госпожу удачу, что мы явились не первыми. Иначе сами могли оказаться в неловкой ситуации, в которую сейчас попала зелёная орко-троллинская пара. Я пока не разобралась, кто есть кто.
А всё потому, что как только дверца денежной раздаточной открылась и наследник протянул в неё лапу, послышался шлепок, а затем сварливый женский голос:
– Деньги только в руки правителям! Отойди и не мешай!
Клянусь, стены завибрировали от утробного звука, который издал зелёный громила. Его тень быстренько обошла застывшего в угрожающей позе хозяина и сунула в окно руку. Получила в неё увесистый мешок и потянула обиженного наследника на выход.
Очередь тихонько роптала, но не слишком агрессивно. Наверное, тоже радовались, что не первыми пришли.
Лично я даже прикидывать, как мой дракон отреагировал бы на подобное унижение, не хотела. Мне хватало того, что он уронил мне на плечо тяжёлую ладонь и от неё исходил жар, пробиравший даже через ткань сине-серебристого платья.
Но помимо драконьей руки на меня давил и негатив, скопившийся в коридоре. Благо к окну мы продвигались быстро.
– Бонус лидеру Севера! – громко объявила старушка с белыми кудряшками, когда я протянула руку в окно, и выдала два мешка.
Ладонь на моём плече немного сжалась, но с какой целью – я хоть убей не поняла. То ли его жадность таким образом намекал, что деньги надо пересчитать – драконы ведь жадные до сокровищ, да? Или это только байка в нашем мире? То ли удерживал таким образом от лишних действий. Но я внимательно наблюдала за предшественниками и обратила внимание, что никто не благодарит, в бумагах не расписывается и мешки не открывает. Так что и я не стала. Я же не дурочка. До меня всё быстро доходит.
Выходили в холл мы по коридору вдоль очереди в тишине. Странное общество продолжало молчать и между собой не общаться. А почему, спрашивается? Ведь им доступным языком сказали: правила изменились, а они всё равно продолжают действовать по-старому.
– Мы не собираемся плясать под драконью музыку, – вдруг прошипело из очереди.
Ошиблась! Всё же тень желтоглазого решила нас зацепить. И, судя по тому, как явно она выражает неприязнь, эта пара – наши недруги, а значит, их распределили в Северный мир. Ладонь на моём плече опять сжалась. Да что ж такое?! Синяк же будет!
– А мы и не музыканты, чтобы вашим танцам аккомпанировать, – кинула я максимально безразлично и ускорила шаг.
О проекте
О подписке