Пролог

Лично я с будущей женой познакомился, когда отпраздновал двадцатилетие и получил возможность перемещаться в другие миры, хотя знал о своей невесте с пятнадцати, с тех пор как мелкая эльфийка появилась на свет. Не знаю почему, но факт династического брака меня в то время совершенно не опечалил: я воспринял его как должное – надо так надо. К тому же отец сказал, что до моего столетия ещё далеко и к тому времени, когда можно будет запускать стрелу (демонский артефакт, указывающий на сосуд, способный выносить моего наследника), я либо полюблю свою жену, либо успею развестись, а родителю надо верить!

Та, первая, незабываемая встреча тоже меня не насторожила – ушастая малышка была смешной и милой: вся такая в рюшах и бантиках. Она потешно хмурилась, ощупывая мои рога и заливисто смеялась, когда я подкидывал её в воздух.

Потом я ещё несколько раз навещал подрастающую принцессу в её мире, дожидаясь, пока ей исполнится двадцать. Весёлые были поездки: наличие невесты нисколько не мешало мне наслаждаться обществом нежных эльфийских актрис.

Но вот свершилось! В мои тридцать пять – самая разгульная юность для демонов – пришёл день нашей свадьбы, к которому я оказался совершенно не готов.

Меня торкнуло у алтаря. Сразу после того, как свершился брачный обряд, и мне было велено поцеловать невесту. Я как будто пробудился ото сна и ясно понял: не хочу! До зуда в рогах не хочу быть мужем прекрасной, но не любимой эльфийки, и вообще, мои близкие легко сделали из меня разменную монету, вероятно, потому что я лишний в их дружной семье! Захотелось рыкнуть на весь эльфийский мир и спалить его к чертям.

Если по справедливости, Василина с Расом воспитывали меня как родного, да и Кара с отцом уделяли много внимания, вот только своих других детей они не приносили в жертву политике и не заставляли заключать династических браков. Наоборот, постоянно твердили сёстрам, что те вольны выбирать в мужья того, кого пожелает душа, а я получился козлом отпущения? Ну уж нет! Не бывать этому!

Во время праздничного банкета возмущение нарастало, а уверенность в том, что я должен что-то сделать и изменить свою жизнь, прекратив изображать бычка на верёвочке, крепла и достигла апогея в первую брачную ночь.

Моя прекрасная жена эльфийская принцесса Сольвийгэль была нежна, невинна и не вызывала во мне никаких чувств, кроме жалости. Бедняжка смотрела на меня влюблёнными глазами и предпринимала вялые попытки поднять губами вялый член. Это и стало последней каплей.

– Соль, – я поднял девушку с колен и заглянул в глаза «трепетной лани», которыми та на меня сейчас смотрела, – не нужно всего этого. Прости, ты ни в чём не виновата. Я не трону твою невинность, не переживай, это даст тебе возможность найти любящего мужа и обрести настоящее семейное счастье, а я не тот, кто тебе нужен. Утром всё расскажешь моему отцу, и он аннулирует брак. Прости.

– О чём ты говоришь, любимый? – Взгляд лани рвал сердце, но уже не мог ничего изменить. – Мне нужен только ты, Шасс!

– А мне нужно большее! Отпусти меня, Соль, и будь счастлива.

Я не стал затягивать неприятную сцену и открыл портал на Землю, отдав мысленную команду бесу-прислужнику идти следом. Почему именно на Землю? Этот мир всегда вызывал у меня интерес и манил себя изведать, наверное, благодаря Василине и её рассказам о своём родном доме, ведь она воспитывала меня с рождения. И зачем себе отказывать? Больше я не буду послушным сыном и примерным демоном, отныне я намерен поступать только так, как считаю нужным сам!

***

Сольвейгэль

Я была обручена с Шассирхаром сколько себя помню и так привыкла к этому, что не представляла себе никакой иной судьбы, кроме брака с ним. Подруги завидовали и пускали слюни на моего прекрасного демона в те редкие моменты, когда тот посещал наш мир, а я не могла дождаться дня свадьбы, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, а обернулся настоящим кошмаром. Он меня бросил! Прямо в первую брачную ночь! Даже не воспользовавшись правами мужа! Это насколько же я ему отвратительна, если он даже не прельстился моим телом?

Прорыдала до рассвета, а с первыми лучами, собрав волю в кулак, решительно двинулась сообщать его и своим родственникам горькую правду, после чего собиралась удалиться от мира и укрыться в башне «брошенок». Нет, меня бы туда никто насильно не отправил, конечно, но я сама сгорю от стыда, если останусь во дворце.

Но каков предатель, а? Скинул всё на меня и свалил в закат! Слёзы опять полились из глаз.

Вытерла их рукавом и приготовилась, как могла, к постыдному разговору, вот только за дверьми спальни мне пришлось притормозить: в коридоре поджидали родственницы несостоявшегося мужа: Карашерриса и Василина, – которые, прочитав что-то по лицу, затолкали меня обратно в спальню.

– Что случилось, Соль? – Василина встревожилась не на шутку. – Где твой муж?

– Нет у меня мужа, – горько призналась я воспитательнице, а заодно и мачехе гада, который меня так подставил.

– Это в каком смысле «нет»? – Кара подозрительно сощурилась. Жена отца Шасса была Чистокровной Высшей демоницей и нрав имела вздорный. – Что ты с ним сделала?

Пришлось поведать им всю унизительную историю, в конце которой я опять не сдержала слёз.

– Ну, будет плакать, Соль. Ещё ничего не потеряно, – Василина, мать Кары, была полной противоположностью взрывной дочери. Она гладила меня по голове с таким участием, что я опять расплакалась, – мы его вернём. Уверена, мальчик одумается.

– Это вряд ли, мам, – Кара была ещё и очень прямолинейна. Ну так правильно, зачем повелительнице демонов юлить? – Скажи-ка мне, Соль. А ты вообще его любишь? Хотела бы вернуть? Нужен он тебе после такой выходки?

Я задумалась и с удивлением поняла. Да – нужен. Да – люблю.

– У нас просто не было времени узнать друг друга, и я бы хотела это исправить, – осторожно призналась я.

– Замечательно! Я знаю, как тебе получить это время, есть план.

– Какой? – у меня мгновенно высохли слёзы, и в душе затеплился лучик надежды. Может, удастся избежать унизительной процедуры аннулирования брака? Я ухватилась за слова Кары, как утопающий за соломинку.

– К сожалению, мы с Шассом не кровные родственники, и я не могу отследить его портал, но вот мои дочки ему единокровные сёстры. Сейчас я быстренько смотаюсь на Веливул, через них выясню, куда его понесло, потом мы сменим твой облик, подберём соответствующую внешность для того мира, благодаря кое-какому незаконному артефакту, о котором мой муж не знает, и отправим тебя туда. Ну а уж дальше справишься сама. Как тебе такой вариант?

– Отлично! – я вообще на всё была готова, лишь бы не позориться и не удаляться в изгнание.

– А что мы скажем остальным? – задала разумный вопрос Василина.

– Что они отправились в свадебное путешествие, конечно!

– Что ж, так тому и быть. Но нам придётся очень постараться, чтобы всех в этом убедить.

– Ты сомневаешься в моих способностях, мам?

– Нет.

Ровно через час портал унёс меня в неведомый мир под названием Земля в образе местной жительницы, затрудняюсь оценить свою внешность, но Василина уверяла, что я красотка – ей виднее, она землянка. В сопровождение мне выделили личную бесовку Карашеррисы – Улину. Мачеха Шасса сказала, что пару дней, которых мне хватит на адаптацию, вполне без неё обойдётся. Очень надеюсь, что это действительно так.

Что ж, я ни разу не покидала свой мир, но готова к приключениям и, если даже не смогу вернуть мужа, получу массу впечатлений, которые помогут пережить позор, если придётся вернуться одной и закрыться в башне «брошенок».