Она тоже знала! Но кто она? Точно не студентка. Может, тоже работает в академии?

Но, что странно, этот всхлип звучал не жалобно, а как-то… нетерпеливо, что ли?

– На колени! – приказал мужской голос.

Было слышно, как девушка упала на пол. Я нахмурилась, поджала губы и решила заглянуть в замочную скважину. Не могла же я просто уйти! Вдруг бедняжке помощь нужна?

Нагнулась, вгляделась и шарахнулась от двери как от раскалённой печки. Тут ещё и колокол на урок прозвенел как гром.

Неслась я в бухгалтерию красная, как помидор. Всё же правильно дядя говорит: Изобильный виток – рассадник разврата. Зря я над ним тогда смеялась. Я хоть и взрослая девушка, в госпитале работала и многое видела, знаю, откуда дети берутся, и вообще один раз целовалась с парнем! Но это… Такое делать… Не в академии же?!

До бухгалтерии не помнила как добежала. К счастью, после звонка коридоры опустели, и я имела возможность нестись со всех ног, не рискуя врезаться в какого-нибудь придурка. И дверь, на моё счастье, в этот раз оказалась открыта. Я постучала и вошла.

– Здравствуйте, я Шерилин Лански Зной, новая управляющая…

– Да-да, знаю. Питифер уже спустил приказ. Бумаги готовы. Проходи, садись, подписывай вот здесь, здесь и здесь.

Меня встретила женщина в годах, а значит, не маг. Но это неудивительно: в Изобильном тоже живут обычные люди и далеко не все они подсаживаются на магию из кристаллов, как моя мать. Многие спокойно работают на благо магов и не мечтают стать такими, как они.

Я присела на стул и пробежала взглядом по документам. Трудовой договор, заявление о приёме на курсы, расписка о получении талонов, зарплатного кошелька и комнаты в общежитии. Поставила три подписи и стала счастливой обладательницей пропуска в столовую и остальных бонусов, причитавшихся сотруднику академии.

Поблагодарила бухгалтера и отправилась искать общежитие четвёртого курса, где меня должна уже ждать наставница. Я пока даже представить не могла, как буду управляться со своим техническим персоналом. С домовушками мне сталкиваться не приходилось. Я лишь изучала их в школе на уроках духоведения и прекрасно помнила: домовушки придирчивы, мстительны и капризны. Да, они превосходные бытовики, обожают уборку и прочие домашние дела, но не дай бытие их разозлить неблагодарностью типа случайно разбитого стакана или рассыпанной соли – быть беде. А какая может быть благодарность от студентов? Я вообще не имела понятия, каким образом духи взаимодействуют с бытовыми артефактами. В общем, работа рисовалась мне кошмаром.

У крыльца центрального корпуса стоял стенд с картой академгородка. Я её изучила и пошла по аллее через парк к нужному зданию. Пальто и шапку оставила в своей комнате, но в свитере и сапогах тоже было жарко. Особенно если учесть, с какой скоростью я носилась. С грустью подумала, что неплохо было бы получить такую же форму, как на студентах. Сшитая у лучших модельеров, усиленная артефактами, она не даёт хозяину испытывать дискомфорт и, говорят, даже снимает усталость. Но, увы и ах, мечтать не вредно.

В конце аллеи возвышался корпус общежития четвёртого курса, но я вдруг наткнулась взглядом на зеркальный павильон и вспомнила, что так себя ещё и не видела. Вот и возможность! Я решительно свернула с аллеи и пошла к цели прямо по траве. А ничего страшного, у них в Изобильном газоны зачарованы магией, и по ним вполне можно ходить – трава выпрямится и опять будет как новенькая.

В приближавшемся отражении я узнала себя только по одежде. Даже походка стала другой – более плавной. Конечно! Сразу столько лишних килограммов прибавилось! Ну а потом уже разглядела и другие изменения. Волосы стали чуть темнее прежнего светло-русого, а некоторые пряди теперь отливали розовым. Прежде серо-зелёные глаза наполнились глубоким изумрудным цветом. Кожа тоже поменяла оттенок с бледно-голубоватого (ну некогда мне было загорать этим летом!) на тёплый персиковый. Губы вроде стали пухлее и ярче. Ну и фигура округлилась. На этом всё. В остальном я осталась собой. Нормально.

Я развернулась, чтобы продолжить путь к наставнице, но на следующем же шаге споткнулась о камень. Откуда он взялся в этом вылизанном парке? Тут его точно быть не должно. Наклонилась, раздвинула траву и обмерла! Это был вовсе не камень, а очень красивое небольшое, чуть крупнее куриного, яйцо насыщенного рубинового цвета. Как будто не настоящее, а выточенное искусным ювелиром из драгоценного камня. Я поискала гнездо в траве – ничего похожего не нашла. Деревья далеко, но и на их ветках никаких гнёзд я не увидела. Подумала да и сунула яйцо в карман. Позже отдам ректору – может, он узнает, кто потерял.

Вошла в общежитие, постучала под лестницей в дверь, похожую на мою как две капли воды, и сказала:

– Здравствуйте. Я Шерилин, пришла на стажировку.

Послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге выросла настоящая дева-воин! Такие живут в Серединном на Буйных островах и славятся бойцовскими качествами. Маги они совсем слабые – не выше третьего уровня, но это компенсируется высоким ростом и данной от природы богатырской силой. Управляющая техническим персоналом выглядела впечатляюще: густые чёрные волосы собраны в высокий хвост, а на выбритых висках набиты ритуальные рисунки. Тёмная кожаная безрукавка и короткая юбка не скрывали стальных мышц рук и ног, а многочисленные браслеты, кольца и бусы притягивали взгляд к удивительной девушке ещё сильнее.

Вот такой должна быть управляющая! С ней точно никто из студентов ссориться не захочет.

Я едва удержала рот закрытым, а вот любопытно округлённые глаза, боюсь, спрятать не вышло.

– Чего уставилась? Буйных ни разу не видела? Заходи! – гаркнула наставница и посторонилась, пропуская меня в свой кабинет. – Меня зовут Лота Кувалда Распутье. Питифер велел научить тебя работе. Так вот, времени у меня нет, поэтому говорить буду быстро. Есть чем записывать?

Я помотала головой. Лота вызывала желание вытянуться перед ней в струнку и не болтать попусту, но я напомнила себе, что мы коллеги и зарплата у нас равная, к тому же от стажировки зависит мой первый рабочий час, да и вообще вся работа, поэтому заставила себя добавить:

– Ещё не успела купить письменные принадлежности. Одолжите?

Лота прошла к столу и вытащила из ящика новую тетрадь и ручку.

– Садись, – она отодвинула передо мной стул и отошла к стеллажам с артефактами.

Точно такие же стеллажи стояли и в моих служебных апартаментах. Вообще, общежития для студентов четвёртого и пятого курсов выглядели одинаково, соответственно, и планировка комнат под лестницей совпадала. Отличие было одно: у Лоты уютно. Пахло печеньем и травами, а у меня – казённый дом и сплошная серость.

Я уселась за стол, открыла тетрадь и взяла ручку.

– Готова.

– Так вот, первое, что ты должна понять – обязательно собери заявки на завтра со всех комнат. Со всех без исключения! Если кто-то откажется давать заявку, скажет, что у него всё чисто – требуй письменный отказ с подписью, а все бумаги храни до самого выпуска мерзавцев из академии! – Лота махнула рукой в сторону полок, уставленных толстыми папками.

Ничего себе! А она серьёзно к работе относится! Хотя, наверное, просто уже научена горьким опытом.

Я записала в тетрадь «пункт первый».

– А если кого-то с восьми до девяти вечера не будет в общежитии? – уточнила я.

– На дверях общежития стоят артефакты-контролёры, они фиксируют, если студент отсутствовал и прощёлкал заявку. Это уже не твоя вина. И позволь совет: не принимай заявки у опоздавших! Иначе посадишь на шею и будут они к тебе бегать круглосуточно.

Я и это законспектировала.

– За заявками я должна ходить по комнатам? – спросила, прикидывая, хватит ли мне часа обойти четыре этажа по восемь комнат.

– Ни в коем случае! – отрезала Лота. – Обычно дрессированные студенты уже в восемь часов присылают листки тебе в кабинет. В половине девятого пересчитываешь и, если какой-то комнаты не хватает, идёшь проверять.

– А если мои пока не дрессированные?

– Вот, держи… – Лота подошла к столу и вытащила из второго ящика стопку бумаг с крупно отпечатанным текстом. – Я их себе на несколько лет заготовила. Просто пройди сегодня заранее и налепи на все двери правила. За недельку все усвоят, главное – не давай им слабину.

Я прочитала лаконичный свод правил, похожий на армейский приказ, и украдкой вздохнула. Лоте хорошо говорить, с ней вряд ли кто-то осмелится спорить. А вот я в своём авторитете, особенно у пятого курса снобов, сильно сомневалась.

– Спасибо большое. Это я поняла. А что с персоналом?

– А, тут всё просто, – беззаботно махнула рукой Лота. – Домовушки обожают академические бытовые артефакты. Артефакторы из дома Распутье добавили в них энергию пыли, и это стало для сущностей магнитом. Просто открываешь им дверь в наше измерение – она вот тут, – наставница похлопала ладонью по деревянному резному ящику, стоящему на нижней полке стеллажа. – А как только они прилипают ко всем артефактам, закрываешь, чтобы лишние не налетели. Затем разносишь артефакты по комнатам, сверяясь со списком, и всё – домовушки сами всё сделают в лучшем виде и вернутся к тебе в кабинет. Останется лишь отправить их домой – это вот тут, – в этот раз Лота похлопала рукой по стоявшей рядом с ящиком входа в наше измерение круглой трубе с крышкой, – и расставить артефакты по местам. Они там заряжаются.

Я с тоской посмотрела на ряды артефактов. Как запомнить, где у какого из них своё место? А как запомнить, какой для чего предназначен? Я ни за что не справлюсь!

– А может, у артефактов есть какая-то система расстановки? – с надеждой спросила.

Не отчаиваться, Шери! Главное, не отчаиваться! В госпитале тоже много всего необычного было, и у каждого своё место имелось и название, но ты же выучила! И тут справишься!

– Конечно, есть! Вот смотри: это артефакт для уничтожения пыли со всех поверхностей, – Лота сняла с полки мохнатый шарик. – Этот для чистки ковров, – опять мохнатый шарик, но другого цвета и вроде щетина у него длиннее и жёстче. – А этот для мытья полов…

Я просидела у наставницы ещё часа два, всё тщательно конспектируя, и к концу у меня голова трещала от переизбытка информации. А ещё очень хотелось есть, поэтому, когда стажировка закончилась, я поспешила на улицу. Вспомнила, что в сумке лежат тётины пирожки, и помчалась к себе, как на долгожданное свидание. Но, выскочив с аллеи к общежитию пятого курса, вынуждена была притормозить. У двери стояли Саверин Стужа и Скит Зной! И оба с интересом смотрели в мою сторону.