Глава 2.

- Нет, ну, ты только подумай! Ну же! Будет здорово! – Стейша не желала закрывать эту тему. Ей взбрело в голову подарить мне на день рождения тур по реке Аурелия, на правом берегу, которой мы и жили.

– Не люблю воду, ты же знаешь, я не умею плавать, – пыталась умерить её пыл, но признаться, за все годы нашей дружбы у меня никогда это не получалось, и сейчас мои аргументы несли сокрушительные потери.

– А тебе и не надо, ты же будешь на судне!– урезонивала Стейша. Я только молча качала головой. Стейша настаивала, что моё упрямство нелогично и беспочвенно. В конце концов, она не выдержала и вскочила с места, начала мерить шагами "Чердак". К слову, он на самом деле был таковым, второй этаж в нашем доме был мансардным чердаком. Я молча наблюдала за тем, как Стейша пытается успокоиться. Прелесть наших отношений была в том, что молчание в них говорило гораздо больше, чем сами слова. Мы могли сидеть напротив друг друга часами и просто молчать, или говорить ни о чём, а потом замолчать, но это не вызывало неловкости. Мы даже думали одинаково, а потому сейчас слова были лишними. Такую тишину я обожала, я могла просто наслаждаться моментом, и не пытаться заполнить брешь пустой болтовнёй.

Губы мои тронула глупая улыбка, и я затерялась в воспоминаниях. Это, должно быть, выглядело до ужаса глупо: я полусидела на груде подушек, на своей постели и улыбалась идиотской улыбочкой, глядя при этом в никуда.

– Есть новости? – спросила Стейша, мельком увидев выражение моего лица, прекрасно понимая, о ком я думаю. Улыбка сразу же погасла, и я молча помотала головой.

– Шанс, что я снова его увижу, равен нулю,– равнодушно заметила я, давно смерившись с этим фактом и приняв его.

– А что говорит Итан? Ты не спрашивала его? – не сдавалась Стейша. Ответ был идентичен предыдущему. Стейша закатила на меня глаза и подошла ко мне, сверля взглядом.

– Что?! Как ты себе это представляешь? " Слушай, Итан, ты не мог бы сказать мне как там твой кузен? Что? Кого я имею ввиду? Того самого, Даррена Хэджа", так что ли?– когда я произнесла это имя, сердце пропустило удар.

– Да! Именно! А что тут такого? Вы же с Итаном хорошо ладили,– настаивала Стейша.

– Ты права. Ключевое слово "ладили". Я не могу так запросто спросить у него о Ёжике!

Итан Хэйл был моим одноклассником и, в принципе, я могла бы назвать его моим другом. В детстве мы часто играли вместе, но ещё до того, как мы перешли в старшую школу, Итан уехал в другой город, его родители мотивировали свой отъезд тем, что "их сыну нужны нормальные учителя химии и биологии, так как их ребёнок хочет поступить на медицинский". В нашей школе не было профилированного учителя этих дисциплин, их преподавал мистер Ким, который по специальности был кем угодно, но только не химиком или биологом.

Даррен Хэдж приходился Итану кузеном, между мной и Дарреном было семь лет разницы, но самое главное он был другом моего брата Макса, который был старше его на четыре года. Даррен считался среди местных не лучшей компанией, и только определённый круг людей был в курсе того, что Хэдж промышляет продажей наркотиков, а когда-то и сам был не прочь "закинуться". К тому же, все кто знал его, знали, что по отношению к девушкам он вёл себя "хуже дерьма". Я знала это. Но и Макс прекрасно был об этом осведомлён. Поэтому любая причастность меня к этому человеку была под строгим грифом "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО", о наших весьма неоднозначных точках и линиях пересечения знали только избранные мною люди, в числе которых была Стейша, её кузен и просто человек-космос Нэйт и одноклассник Стейши, Стив. Стив был человеком с душой хипстера и наружностью рокера, он весь был усеян татуировками, в ушах носил тоннели, и поэтому, разумеется, все взрослые в нашем городке считали его "неподобающей компанией". Люди, которые разделяли их мнение, были безнадёжно слепы и блуждали во тьме собственных предрассудков.

Хотя, в случае Хэджа, они были абсолютно правы, его стоило избегать. Отчасти от того, что он был для меня как "райское яблоко". Мне хотелось понять его, его мотивы, мысли. Добраться до его сути. Он совсем не был красавчиком, в том смысле, что не соответствовал ни одному из привычных критериев. Не обладал качествами, которыми, по мнению многих, должен был обладать "красавчик". Тем не менее, этот человек занимал все мои мысли с прошлого года. Тогда я была на втором году старшей школы, а Стейша на первом. И чтобы отметить наше вступление в ряды старшеклассников мы решили наведаться в "Спейс"– ночной клуб в соседнем городе. Было лето, белые ночи, в общем, настало время безумств. Как сейчас помню, была середина июля, Нэйт взял машину своего отца, чтобы немного покататься. Шестнадцать ему исполняется только в этом году, но нас как-то не сильно волновало отсутствие у него прав, естественно, мистер Симмэнс не предполагал, что его сын соберётся выехать за пределы нашей глуши, которую наши родители ласково называют "малой Родиной". Стив раздобыл нам фальшивые удостоверения личности. Судя по моим документам, я была Рейной Рамирез, мне было двадцать один. Я совсем не выглядела на двадцать один, я на свои скорые восемнадцать-то не выгляжу, но парня в дверях "Спейс", это не волновало, он с лёгкостью пропустил всю нашу компанию, едва ли взглянув на документы.

Впервые я услышала о Хэдже от Стейши за несколько лет до вылазки в "Спейс", она таяла, стоило всего лишь услышать его имя. Стейша считала его очень классным, он был для неё если не эталоном красоты, то хотя бы, занимал трон на вершине пирамиды её специфических предпочтений. Подруга называла его Ёжиком, а когда я спросила, о причине, она ответила мне, не забыв при этом улыбнуться во все зубы:

– У тебя никакой художественной жилки, Джин,– снисходительно констатировала Стейша,– слово Ёж¹, созвучно с его фамилией, всё логично,– я только молча кивнула. С тех пор, между собой мы называли его именно так.

В тот наш "визит" в клуб, я и утонула в океане, имя которому Даррен. К тому времени, Стейша уже остыла к Хэджу, так что, не надо закидывать меня камнями. Я не из тех, кто отбивает объекты симпатии у подруг, просто так совпало, что мы часто разделяем предпочтения – результат долгой дружбы.

– Ёжик здесь!– взбудоражено закричала мне в ухо Стейша, пытаясь перекричать шум музыки. Я кивнула, в знак того, что информация услышана. Но Стейшу такая холодная реакция не устроила. Она не понимала, почему я не вижу того, какой он замечательный. Я равнодушно кивала в такт музыки, взгляд мой скользил по толпам танцующих тел. Искала глазами наших ребят и надеялась, что они не "прописались" в баре, потому что мне нужен был трезвый водитель. Пока я сканировала толпу, Стейша ткнула локтём мне в бок, и что-то сказала, но на этот раз грохот музыки не дал мне расслышать её слова. Я подалась ближе к ней и буквально заорала ей в ухо:

– ЧТО?!!! – но, она даже не отреагировала на мой крик. Я проследила за её взглядом, она смотрела в сторону барной стойки. Морально приготовившись увидеть там наших в стельку пьяных ребят, я пробежала глазами пространство бара. Видимо, Стейша, наконец-то, обратила на меня внимание, и заметила, куда устремлён мой взгляд, потому что, я услышала её голос у себя в ухе:

– Ты только посмотри, какая у него линия подбородка…,– я только и смогла ответить:

– Действительно…,– вокруг грохотала музыка, лазерные лучи, круги прожекторов разрезали пространство, и среди хаоса толпы танцующих тел один прожектор скользнул по барной стойке. Там, беседуя с мужчиной в кожаной куртке, сидел Даррен Хэдж. К такому зрелищу я точно не смогла бы морально подготовиться. Я влюбилась в него. За три секунды. Три секунды изменили всё. С того момента этот человек стал центром моих мыслей.

Кто-то может сказать, что первая любовь, это всё несерьёзно, скоро пройдёт. Но, в том-то всё и дело, моя первая любовь настигла меня, когда мне было двенадцать. Это был парень из нашей школы, его звали Филип Сандерс, он был спортсменом, без вредных привычек, обаятелен, а голос у него был как мёд, плюс ко всему парень имел отменное чувство юмора и был, ну, очень хорош собой. Фил был старше меня на пять лет и учился в одном классе со старшей сестрой Стейши, Джо. Я пролила из-за него очень много горьких слёз и провела кучу ночей без сна. Именно тогда я обнаружила, что я по природе своей очень предана не только в дружбе, но и в любви, практически однолюб. Я думала о Сандерсе вплоть до того случая в клубе. В случае же с Хэджем, всё с самого начала было иначе, ни говоря уже о том, что он был полной противоположностью Фила. За те три секунды я поняла, что пропала.

Видимо не зря говорят, что взглядом можно прожечь, потому что, тот с кем беседовал Даррен, кивнул определённо в нашу сторону, с некоторым недоумением. Этот факт не укрылся от моего взгляда, и от этого я впала в ступор не в силах пошевелить ни рукой, ни тем более, предательскими ногами.

– Даррен, мать его, Хэдж идёт сюда!– услышала я сквозь грохотание музыки крик Стейши, сказать, что она была шокирована – ничего не сказать. Она была на грани восторга и истерики. Как и я. Только в отличие от неё, я запрятала эту бурю эмоций под маску неприкрытого безразличия. Я стояла и тупо смотрела, как Даррен подходит всё ближе и ближе, при этом аккуратно расталкивая толпу.

– Искала меня?! – прокричал он мне прямо в ухо. Я почувствовала его дыхание на своей шее. По всему моему телу пробежала дрожь, могу поспорить, повсюду высыпала "гусиная кожа". Но я не поддалась эмоциям, и не подала виду:

– Не нуждаемся! – крикнула я, отстраняясь от него. Он кивнул, поняв, и развернулся, судя по всему намереваясь вернуться к собеседнику. Я наблюдала, как по пути к бару он успел приобнять пару-тройку девушек.

– Почему меня это не удивляет?– с сарказмом спросила я, но в ответ не услышала голос Стейши. Обернулась. Никого.

Медленно на меня накатила паника. Я стала лихорадочно оглядываться по сторонам. Снова не нашла Стейшу. Вокруг было так много людей. Они с лёгкостью могли заставить меня оказаться на полу и ещё хуже затоптать и даже не заметить этого. Я стояла на месте, не зная, куда мне идти, и что делать. У меня закружилась голова. Из-за мерцания разноцветных лучей в глазах зарябило, в ушах зазвенело. В панике я заткнула уши, зажмурила глаза и постаралась дышать ровнее и спокойнее, но все усилия были напрасными.

У меня паническая атака, – я осознавала этот факт, но, тем не менее, не могла ничего с этим поделать. У меня не получалось вдохнуть кислорода, многострадальные лёгкие отчаянно сжимались в спазмах, пытались подать мне сигнал бедствия, но сейчас я ничего не могла сделать для них.

И в момент, когда я уже была на грани потери сознания, кто-то схватил меня за руку и поволок в неизвестном направлении, движимая сейчас только инстинктом самосохранения, я попыталась вырваться из хватки, но мои жалкие потуги не дали результата, я, скорее, была похожа на брошенную на разделочную доску рыбу, она понимала, что ей не выжить в схватке с острым лезвием ножа, но всё равно боролась за сохранность своей тушки до конца.

Хватка на моей руке стала только крепче и меня продолжили волочить. Звон в ушах и острая потребность в кислороде отпали сами собой, когда мой нос уловил красноречивый запах местного туалета, за закрытой дверью гулко грохотала музыка, а в мою прояснившуюся голову полезли нехорошие мысли.

Может, он – кто бы там ни был, решил, что я обдолбалась, под кайфом, и теперь, со мной можно делать всё, что только захочется. Богатое воображение снабдило мозг весьма красочными картинами моего ближайшего будущего. Я всё-таки предприняла последнюю попытку высвободиться, не хотелось помирать где-нибудь в сточной канаве. Незнакомец прижал меня к стене, отрезав путь к бегству, туалетный кафель приятно холодил кожу, но от мысли о том какая только зараза на нём не обитает, мне стало дурно.

– Брат Ригель призывает тебя, Раави, – со значением прошипел мне прямо в лицо мужчина, лицо его скрывалось под глубоким капюшоном, но звучный мужской голос выдавал то, что передо мной точно не какой-то подросток.

– Эээ нет, это без меня, – быстро протараторила я, выставляя перед собой поднятые вверх руки, – не знаю из какой ты оперы, дяденька, но секта – это не ко мне, – в надежде, что довольно убедительно пояснила свою позицию, я попыталась вынырнуть из захвата. Но чувак упорно не хотел от меня отставать, псевдомонах решил пустить в ход тяжёлую артиллерию:

– Твой брат в серьёзной опасности, человеческая девочка, – уверенный в собственной победе заявил чудик, на что я только фыркнула. Плавали – знаем. Такие отбросы, как этот сектант готовы бить по самому больному, лишь бы завербовать несчастных дурачков и сделать из них дойных коров.

Не на ту напал, мужик.

-- Представляешь, я говорила ему то же самое каждый раз, когда он ходил на свидания, не прихватив с собой презервативы, и как результат, сейчас у него целый детский сад в доме, так