Катрин проснулась по будильнику – своему будильнику с давно знакомой мелодией. Подумала ещё – не тот ужас, что у Вьевилля. Но – в остальном-то он хорош! И прямо радостно было оттого, что есть шанс увидеть его хотя бы ненадолго – день-то она сегодня проведёт не в офисе. Ещё вчера договорились, что поедут смотреть, что там за волшебная скважина, в смысле – почему она не работает как положено.
А с Вьевиллем вчера разве что обменялись парой сообщений. Катрин дома долго отмокала в ванне, потом немного проглядывала новости и уже собралась спать, когда он спросил:
«Спишь?»
«Почти», – ответила она, и это была чистая правда.
«Тогда доброй ночи и до завтра, целую, я ещё не освободился», – после такого и впрямь оставалось только спать.
Она уже выбралась в кухню, когда телефон тренькнул и выдал сообщение:
«Привет! Как насчёт завтрака?»
О как. Завтрака, значит.
«Завтрака?»
«Ну да, завтрака, знаешь, что это такое? :) Раз уж вчера не случилось ужина :) ну там или чашки арро с пирожными, или отвара из розовых лепестков – я ж не знаю, чем принцессы по утрам питаются :)»
«Только не надо розовых лепестков»
«Лепестки удаляем»
«Где завтракать?»
«О, конкретика. Уважаю. Знаешь булочную на углу Сен-Тревиз и Сен-Мартен? В двух шагах от офиса»
«Знаю»
«Жду. И если есть предпочтения – скажи сразу, я закажу, чтоб тебе не ждать»
Вот так. Катрин уже было собралась написать какую-то ерунду про жареную луну в кляре, но потом передумала и попросила арро и круассан. И вызвала такси.
Вьевилль уже поджидал её за обильно накрытым столом. Катрин понадеялась, что он сам всё это съест, потому что для неё и в обед-то немыслимо, а с утра и вообще. Но у боевых магов же какой-то нечеловеческий обмен веществ, они едят всё подряд в немеряных количествах, и на них это никак не сказывается.
– Ура, Фиалочка! – он выбрался из-за стола, обхватил её, приподнял, поцеловал и только потом вернул на место.
– И тебе доброе утро, – улыбнулась она. – Вчера поздно освободился?
– Да, увы. Если эта дурацкая работа отнимет даже тренировки, я точно буду искать другую.
– Может быть, сегодня?
– Хорошо бы. У тебя вечер как?
– Узнаю – скажу, – сморщилась она. – Мы поедем смотреть косяк. То есть скважину.
– Что-нибудь накопала вчера?
– Нет, откуда бы? Только посмотрела исходники – проект, документы, стоимость работ, акт приёма и что там ещё в твоей папке было. Ничего особенного, кстати, никаких деталей. Мальчик Кристоф сказал, что начал это делать, но у него почти сразу забилась скважина, и он уже собирался делать рядом другую, но Самуэль забрал этот заказ, и всё.
– Вот точно – и всё, – ворчливо сказал он, забирая на тарелку громадный омлет со сковороды. – Хочешь попробовать?
– Разве что маленький кусочек, – улыбнулась она.
О да, когда рядом кто-то ест много и с аппетитом – можно попробовать всего по маленькому кусочку. И тут бонус, кто б мог подумать.
Катрин сегодня специально надела шорты, футболку и кроссовки – если лезть в скважину, то никак не в приличном платье и туфлях. Подобрала волосы в хвост, сложила в рюкзак платье и туфли – повесить в шкаф в офисе на всякий случай, мало ли. И первым делом шевельнула Кристофа – готов ли он.
Кристоф был не готов, он ещё вчера что-то мямлил про другой срочный заказ. Но Катрин была непреклонна – твой косяк, мил друг, тебе и участвовать. Не только твой, конечно, но ты в этом деле по уши, так что… Звони, переноси завтрашние встречи, и поедем, будешь рассказывать, что там и как и как ты до такой жизни дошёл.
Он и сегодня был не готов, попытался что-то говорить про «что ли уже прямо сейчас», но Катрин сказала только – жду в машине через пять минут. Машину она тоже заказала ещё вчера – с парой сотрудников, занимавшихся выкапыванием скважин и прокладкой труб, и некоторым оборудованием, чтоб руками в земле не копаться. И возле машины уже ждал Даниэль – маг-стихийник с земляной специализацией.
Консультация такого мага была делом обычным – при любом строительстве. Однако в переданных ей вчера бумагах отметки о такой консультации Катрин не нашла, и заключения тоже не нашла. И в земляном отделе ей подтвердили – нет, не обращались.
– Кристоф, а почему в земляной отдел не обращались? – спросила она подошедшего сотрудника.
– Да там же вроде всё уже было, готовое, только старое, нужно было заменить на новое, и только, – пожал тот плечами.
– Да-да, и только оно не заработало почему-то, – фыркнула Катрин и открыла дверь машины. – Садимся, что ли, и поехали.
Кристоф, как она с удивлением узнала, был почти её ровесником – на пару лет помладше, но почему-то воспринимался вроде Анриетты или даже Жиля. И как он тут такой работает?
Дом с вредной скважиной располагался в пригороде, и через пробки добирались туда почти час. С хозяином Катрин накануне созвонилась сама и сказала – быть дома, приедем смотреть вашу скважину. Хозяин начал возражать – мол, завтра никак не выйдет, – тогда она поинтересовалась, не желает ли он снять претензии, если не готов встречать представителей компании по поводу устранения неполадок? Он тут же пошёл на попятный и сказал, что да, к десяти утра можно, конечно, он перенесёт все другие дела.
Этот самый хозяин встретил их у калитки – мужчина лет тридцати, очевидно – не маг. Увидел Катрин – и прямо глаза расширились.
– Госпожа, это что, вы будете скважину смотреть?
– Я, – весело кивнула она и протянула руку. – Катрин Лимура, инженер по магическому водоснабжению. Даниэль – инженер по магическим земляным работам. Кристофа вы знаете. Пойдёмте, покажете вашу скважину.
Скважина была как скважина – на полста метров в землю, по стенке скобы, чтобы спуститься внутрь. И больше одного человека внутри не поместится – потому что маловата, кто-то пожадничал. Вообще водные потоки в земле и в доме не ощущались аномальными, но производили впечатление каких-то… слабых, что ли. Будто и вправду вода в трубах еле течёт.
– Сегодня как у вас с водой? – спросила она хозяина.
– Так ветер же, – пожал он плечами.
Ветер? И что? Катрин не поняла.
– А ветер-то как вам помешал?
– Ну всегда же плохо течёт, когда ветер, – сообщил тот, как будто о чём-то само собой разумеющемся. – И колонка гаснет сразу же. Газовая, – добавил он в ответ на её недоумённый взгляд.
Ещё и колонка. Газовая. Ох. Раз делали магическое водоснабжение, не могли сделать магический же нагрев?
– А почему газовая колонка?
– Да вроде же работала, я и подумал – пока не надо менять, – пожал плечами хозяин.
Ладно, это потом. Сначала – скважина. То есть, камера с оборудованием. Осмотреть, проверить.
– Я отправляюсь, Кристоф за мной, проведёшь мне экскурсию. А вы ждите тут и не вздумайте разбегаться, ясно? – строго сказала Катрин остальным, сбросила кепку на рюкзак, тоже остававшийся снаружи, и полезла вниз.
* * *
Рыжий опомнился, когда до конца рабочего дня осталось меньше часа. Что-то слишком много разного навалилось, и все от него что-то хотели, и всё вроде важное, и послать подальше вроде как было не за что. А под занавес ещё и Леон, секретарь дяди Готье – личный, не офисный, маг столь же почтенного возраста – позвонил и сказал, что завтра он, Рыжий, зван на торжественный ужин к Луи де Рогану – комплектом к дядюшке. Уклониться нельзя, форма одежды – парадная. Ну да, кому-то же надо будет на том ужине есть, пить и болтать, уж явно не Готье. А Готье будет за силу, разум, влияние и что там ещё у него есть?
Взглянуть лично на родителя Фиалочки было прелюбопытно, конечно. Интересно, а если взять её с собой и заявиться с ней под ручку – их там обоих не пошлют с порога? Или, наоборот, усадят за стол и будут облизывать?
Ладно, будет видно. А пока – где вообще та Фиалочка?
Он попросил Мию узнать – вернулись или нет, с объекта-то? Но Мия узнала и сказала – нет, не вернулись. Что за подземное чудовище их там пожрало?
Рыжий сказал, что его уже ни для кого сегодня нет, а если что приспичит Андре – то пусть звонит, а так он на объекте. Переоделся как для тренировки, доехал на машине до фамильного домины, взял в подземном гараже заскучавший мотоцикл и отправился на окраину – посмотреть, что там за дом такой, со скважиной. Огородами и тайными тропами удалось добраться быстро.
По названному адресу стоял фургон с логотипом «Волшебного дома» – значит, свои ещё здесь, – и рядом с ним миниатюрная белая машинка. Мотоцикл остался рядом с фургоном, Рыжий зашёл в приоткрытую калитку, прошёл по мощёной дорожке между каких-то кустиков, мимо скважины – в скважинах он ничего не понимал. Голоса доносились с симпатично увитой каким-то ползучим растением веранды дома, туда он и зарулил. И увидел премилую компанию.
Верховодил какой-то мужик, видимо, хозяин? Наливал всем что-то из чайника, передавал тарелку с хлебом и чем-то ещё. Слегка чумазая Фиалочка сидела рядом с ним, улыбалась, и что-то тихо говорила сидевшей рядом с ней миниатюрной стриженой брюнетке в больших прозрачных очках, неизвестной Рыжему. Дальше были условно знакомые лица – водитель и двое парней из ремонтного отдела, в форменной одежде, плюс Даниэль из земляного отдела, и парень из отдела Фиалочки, как там его? Кристоф? Память у Рыжего исходно была так себе, но генерал Саваж твердил, что своих людей и своих учеников нужно запоминать с одного раза. И тебе самому проще, и им приятнее. Сначала это казалось какой-то запредельной премудростью, а потом Рыжий втянулся и теперь людей запоминал очень быстро.
– Добрый вечер, – кивнул он, заходя на веранду без приглашения.
Хозяин уставился и нахмурился, ребята-ремонтники признали и оживились – на прошлой неделе вместе на выезде были, Даниэль встал и подал руку, Кристоф вжал голову в плечи, Фиалочка разулыбалась.
– Матье, это господин Вьевилль, наш начальник. Видите, как он заинтересован в каждом клиенте?
Чернявый Матье глядел с опаской – ну да, он ниже на голову и хлипкий какой-то. Но руку пожал, куда уж. И пригласил за стол.
– Докладывайте, орлы, – Рыжий поблагодарил хозяина за чашку арро, хоть бы и растворимого, и уселся, проверив предварительно старый стул – не хотелось оказаться на полу при всём честном народе, а случаи бывали.
– Вопрос решён, – с довольной улыбкой сообщила Фиалочка. – Но для решения пришлось привлечь стороннего консультанта.
Чего? Какого ещё стороннего консультанта? А он вообще зачем и откуда? Или это как раз она?
Рыжий уставился на миниатюрную деву, сидящую возле Фиалочки. И, видимо, лицо у него было не слишком приятным, потому что она подняла тонкую бровь и представилась:
– Адриенна Мур. «Четыре стихии», консультант по магической гидрогеологии.
Дальше дева принялась с серьёзным видом вещать о водоносных слоях там, внутри, о том, как они устроены, как друг с другом сообщаются, и сообщаются ли, и что-то ещё, и по всему выходило – скважина была пробита неправильно ещё полста лет назад, и если по уму, её нужно переместить куда-то в другой конец огорода. Потому что в том месте какое-то… – Адриенна Мур увидела вытянувшееся от специфического термина лицо Рыжего и рассмеялась.
– Представьте себе… например, силовой кабель. Большой мощности. И его перебили.
– И все померли, – Рыжий представил, очень живо.
Однажды было дело. Наблюдал, и хорошо, что только наблюдал.
– Да, верно. Но у нас – магический силовой кабель. Он там… просто был, всегда. Был заложен от природы при сотворении этого участка земли. Так понятно? И через него какие-то очень умные простецы прокопали скважину. Они не померли, как я понимаю, – усмехнулась дева, – и водоносный слой определили правильно, но этот самый кабель не заметили, потому что не могли. Он никуда не делся, и теперь там внутри некоторая, гм, аномалия. Она-то и не даёт воде нормально течь, и вообще там… нехорошо, потому что образовался некий… резервуар, который переполнился, и его бы разрядить, и вообще восстановить там всё, как было. Так понятно?
В общем, было понятно.
– А если не разрядить, то что? Порвёт?
– Это возможно. Также возможно частичное перерождение окрестных слоёв, скажем, я бы воду оттуда сейчас пить не взялась. Как минимум – должно быть невкусно, а ещё и неполезно.
– Благодарю вас, госпожа Мур, за необыкновенно полезную консультацию, – кивнул Рыжий. – Очевидно, без вас это дело никак не могло бы сдвинуться с места.
Чёрт побери, и теперь это нужно как-то разрулить. Как дядя Готье, здоровья ему крепкого, такое разруливает? Как его несравненное высочество Фиалочкин папенька такие дела разруливает? И почему, мать их, среди своих нормального консультанта не нашли?
Оказалось – Фиалочка отвечает как раз на его последний невысказанный вопрос.
– Описанная Адриенной аномалия практически незаметна, если не иметь насмотренного глаза и чувствительности к некоторым видам магического излучения. Это достаточно редкое явление.
– Да, я с вашего позволения, опишу его в статье и выступлю на конференции в академии в будущем месяце, мне как раз очень подходит, – кивнула довольная Адриенна.
– А вам, Матье, я позвоню… завтра, наверное, и мы определим объём дальнейших работ, – завершила Фиалочка.
Тот подобострастно кланялся и говорил, что всецело доверяет специалистам, тем более они здесь такие хорошие. И дальше уже оставалось распрощаться с ним, с Адриенной Мур (Фиалочка прощебетала той на прощание, что вскоре свяжется), проследить за погрузкой сотрудников в фургон и спросить Фиалочку:
– Рискнёте? – и показать на мотоцикл.
– С большим удовольствием, – просияла она.
И вправду, прицепила свой рюкзачок, села, будто всегда так делала, а не пару раз, надела шлем, обхватила его покрепче… и понеслись.
Скорость всегда приводила горячую голову Рыжего в норму, привела и тут. Но когда они выгрузились на офисной парковке, он так и не придумал, что делать.
С одной стороны, вопрос глобально решён и дальнейшее – дело техники. И она просто использовала имеющиеся лично у неё ресурсы, а знакомство со специалистом – это в данном случае ой какой важный ресурс. С другой стороны, она что, не могла предупредить? И если не санкцию получить на привлечение стороннего специалиста, так хотя бы поставить его в известность о том, что ситуация их силами не решается?
Или… она просто не доверяет ему, зато доверяет людям своего отца? И вообще, сказали ли ему правду? Он так себе менталист, мог не разглядеть хитро запрятанного умелыми магами двойного дна. И что думает сама Фиалочка? Была ли эта… приглашённая звезда с ней откровенна?
– Пошли, поужинаем, что ли, – сказал он. – И поговорим.
О проекте
О подписке