– Ну, во-первых, ещё не муженёк, а во-вторых, на новых дворецких такие матрицы уже не ставят. Так что Виктор – практически единственный в своём роде, кто плевал на законы робототехники.

– Благодарю, – произнёс Виктор тоном, которым программа предписывала ему говорить в случае комплиментов.

– Ладно, заговорились мы тут, – сказала Маша и встала со стула.– Саш, сходи ты к этому фрику, возьми у него органики, мы же Витю даже из дома так выпустить не сможем.

Действительно, кожа на лице Виктора сейчас походила на рваный блин, а само лицо напоминало прокажённого. Виктор всё же попал на камеры, и его объявили в розыск. Благо случилось это некоторое время спустя после его ухода из «Эола», и с тех пор лица Виктора не видела ни одна камера.

– Ладно. Сейчас дойду до, как ты выразилась, «фрика», а вообще его Даней зовут, – сказал Алекс и тоже встал со стула.

– Буду я ещё имена твоих одноклассников помнить, – фыркнула Маша, – Ну давай, иди уже; на дорожку целовать не буду, я тут пока разберусь с тем, что Виктор у Васнецова нарыл.

Алекс вышел из квартиры и быстрыми шажками засеменил вниз по лестнице. На улице была дождливая погода, идеально сочетающаяся с серыми фасадами домов. Даня жил в паре кварталов, и дойти до него по осеннему городу под музыку Алекс счёл более романтичным, нежели толкаться с подвыпившей молодёжью в ночном автобусе.

Дорога заняла минут пятнадцать, за которые ботинки успели промокнуть, а батарейка в наушниках – сесть. Дойдя до нужного парадного, Алекс позвонил в домофон, из которого спустя минуту донесся недовольный голос.

– Какого чёрта так поздно?! – взревел динамик.

– Даня, утихомирься, а то ещё соседей разбудишь. Это я, Алекс.

– А, ну заходи, заходи… – голос из динамика оборвался, и дверь отворилась.

Поднявшись на нужный этаж, Алекс распахнул дверь старого товарища по учёбе, который ввиду ненадобности своей профессии подрабатывал дома программистом.

– Ну, как успехи? – с плохо скрываемой иронией спросил Алекс.

– Да иди ты. Говори, зачем в три часа ночи завалился? – раздражённо пробурчал Даня и погладил рукой с приводом для пальца свой растрёпанный ирокез.

– Тебя на улице не останавливают? С таким-то прикидом? – всё так же весело поинтересовался Алекс.

– Зря смеёшься. После того как меня из больницы выперли, – из-за сокращения кадров, понимаете ли, – этот привод, позаимствованный там же, сэкономил мне немало нервов, – с достоинством ответил Даня.

– Ну ладно. Слушай, мне органика нужна позарез, – выпалил Алекс. Даня, не говоря ни слова, ушёл на кухню и вернулся с пакетиком зелёных листьев.

– Крутить умеешь? И учти, я тебе всё не отсыплю, на одну тягу дам, – Даня исподлобья посмотрел на Алекса.

– Дурак ты, химик, – сказал Алекс и снова засмеялся: – Мне кожа органическая нужна, ты же говорил, что ты её из больницы брикетами воровал!

– Не воровал, а брал по необходимости. Сейчас принесу, – Даня, насупившись, опять скрылся на кухне. Спустя пару минут ирокез вновь виднелся на горизонте: Даня держал в руках брикет с порошком телесного цвета.

– Держи. Паяльник нужен?

– Нет, спасибо за помощь. Бывай! – Алекс вышел, закрыв за собой дверь.

– Давай… – пробормотал себе под нос Даня и опять завалился спать.

Дорога домой заняла, как показалось Алексу, меньше времени. По пути он сделал заказ в продуктовом на пару килограммов чая, чтобы забрать его на своём этаже: когда Маша занималась делом, она потребляла его неприлично много. Ввалившись в квартиру, Алекс увидел умилительную картину: Маша спала, сидя на стуле и уткнувшись носом себе в руки, а над ней в подобострастном поклоне с подносом в руках склонился Виктор. Видимо, все дела откладывались до утра…

Когда Маша проснулась, было уже за полдень. Виктор стряпал на кухне яичницу для Алекса, а тот валялся на диване и смотрел выпуск новостей. Приведя себя в порядок, Маша посчитала своим долгом первым делом начать выносить мозг Алексу.

– Ну, и где кожа? – с нотками недовольства поинтересовалась она.

– В ванной посмотри, я на стиральную машину положил, – ответил лениво Алекс, желая как можно скорее спровадить Машу из комнаты. Та скрылась в коридоре, но через некоторое время вернулась с брикетом органики и тазиком.

– А ты чего разлёгся, неси паяльник!

Алекс, поняв, что спокойно полежать ему не дадут, принялся ассистировать Маше. Сначала ему пришлось долго разводить органический порошок в кипятке, затем, когда Маша начала намазывать и припаивать ещё горячую кожу к черепу Виктора, от Алекса потребовалось постоянно бегать заваривать Маше чай. За годы работы гримёром Маша научилась создавать удивительно реалистичные лица. Её детской мечтой была работа в кинематографе, однако дальше гримёрки ей пройти не удалось. Затем с приобретёнными навыками гримёра (формально – художник-скульптор второго класса, практически же всю практику ассистировала, а всё свободное время пребывала в мечтах о будущей славе) она пошла в тогда ещё молодую отрасль киборгостроения: создавала облик для слуг человека и заодно подрабатывала в пластической клинике, однако и на этом месте она надолго не задержалась. Судьба свела её с Александром, работавшим в той же фирме в качестве тестировщика программного обеспечения. Встретившись, они понравились друг другу, что не нашло понимания у работодателя – ведь, по мнению директоров, в компании платили слишком много, чтобы заводить отношения. Александр с Марией были другого мнения и скоро уволились, воспользовавшись скидкой по месту работы и урвав себе робота-дворецкого старой модели.

И вот теперь эта пара копила деньги на счастливую жизнь где-нибудь на островах, подальше от сегодняшних серых будней. Однако чтобы копить деньги, их надо заработать, так что наши герои-любовники занялись корпоративным шпионажем – и в данный момент выполняли заказ людей, постоянно остававшихся в тени, что в последнее время тревожило Алекса.

– Слушай, – проговорил запыхавшийся Алекс, принося очередную кружку чая, – а тебе всё это не кажется подозрительным?

– Что? – спросила увлечённая работой Маша.

– Ну, то, что наш заказчик не называет себя, это я ещё понимаю. Я даже готов понять, что у нашего таинственного партнёра вполне могли оказаться планы офиса Васнецова и что у Васнецова оказалось очень мало охраны. Однако я не возьму в толк, зачем платить нам такой большой задаток. Я столько за два года работы в «КибОрге» не заработал.

– Глупый ты, – со смехом сказала Маша. – Заплатили столько, как раз чтобы первые два пункта нас не волновали.

– И тебя они не волнуют? Я тебе поражаюсь! – Алекс вздохнул и отхлебнул Машин чай, после чего поморщился из-за отсутствия в нём сахара.

– Послушай, – Маша перешла на серьёзный тон, – я просто хочу выполнить работу, и если они действительно заплатят вдвое больше, чем был аванс, мы спокойно сможем открыть где-нибудь на юге свой ресторанчик у моря и жить до старости.

– Да я сам прекрасно это знаю, только вот дадут ли нам вообще куда-либо уехать? – грустным голосом ответил Алекс.

– Даже если и нет, то я буду более счастлива прожить такую жизнь, чем жизнь человека, переживающего максимум за свою любимую хоккейную команду. Ведь сам посуди: живём один раз, и всю жизнь ходить на нелюбимую работу только для того, чтобы потом отдохнуть от неё… Это не по мне.

– Ты знаешь, что говоришь, как обиженная на жизнь школьница?– с сомнением спросил Алекс.

– Поверь, обиженные на жизнь школьницы и умудрённые опытом старухи звучат одинаково.

– Слава богу, ни с теми, ни с другими я не встречался.

– Ну, хватит болтать, я уже закончила.

Маша отошла от Виктора и начала любоваться результатом своей работы. Лицо и причёска Виктора полностью переменились, только глаза остались теми же.

– Как будто другой человек! – с плохо поставленным удивлением произнёс Алекс.

– Да, действительно… Давай теперь займёмся делом. Каков наш следующий шаг? – Маша внимательно посмотрела на Алекса.

– Если следовать инструкции наших всемогущих и таинственных покровителей, – пафосно начал Алекс, – теперь Виктору предстоит пройти в главный офис, а по совместительству и главное хранилище охранной компании «Наутилус» и с помощью полученных в офисе Васнецова документов забрать оттуда носитель с… как там Васнецов говорил… ах да, алгоритмами. Кстати, этого мы знать не должны… Да, и, как в случае с Васнецовым, шефа этой конторы также надо будет завалить. Не знаю, зачем им всё это, но, впрочем, мне и дела никакого нет. Или, точнее, не должно быть.

К вечеру подготовка к вторжению в «Наутилус» была завершена.

Глава III

Корпоративный вестник: реорганизация «КибОрга» вылилась в акции протеста его бывших работников. Так, только сегодня активисты обещают вывести на площадь Правды три сотни человек; прогнозируются пострадавшие и до двух погибших в давке. Следите за новостями.

В этот раз на лифте покататься не довелось – офис «Наутилуса» находился в трёхэтажном здании на окраине, ещё несколько этажей уходило под землю. Виктор вошёл в фойе и, показав дежурному пропуск Васнецова, но так, чтобы был виден только уровень допуска, быстро удалился по направлению к лестнице во избежание лишних вопросов. Кабинет Егора Галкина находился на третьем этаже, выходя окнами во внутренний двор. Видимо, выбор Галкиным такого непримечательного здания был сделан в угоду тихой жизни и беззаботности на работе. Впрочем, внутри здание охранялось, как центральный банк, – не зря же компания занималась охраной предприятий. В каждый дверной проём был вставлен детектор движения и стрельбы, на каждом углу установлены камеры, и на каждом этаже была комната с охраной, вооружённой, как спецназ, и готовой реагировать на любую угрозу, кроме, пожалуй, настоящего спецназа.

Первым делом необходимо было наведаться к Галкину, так как хранилище в подвальном помещении открывалось двумя ключами: один был взят у Васнецова, второй же хранился у самого начальника «Наутилуса».

Когда Виктор дошёл до кабинета Галкина, оттуда со слезами на глазах вывалилась какая-то девушка, бросив беглый взгляд на Виктора, пробормотала что-то и удалилась. Виктор постучал в дверь, из-за двери донеслось раздражённое «Войдите».

В кабинете стояли три человека. Галкин представлял собой высокого, костлявого, хорошо одетого мужчину с редкими волосами. Другие двое были ниже ростом, в остальном же являлись прямыми противоположностями друг другу. Один носил очки и был непомерно худ и бледен, второй, наоборот, светился румянцем и был весьма почтительных габаритов. Впрочем, на охранников ни тот, ни другой не походили. Двое неизвестных переглянулись, а Галкин произнёс.

– Вам назначено?

– Да, я по поводу «Люцифера», вам должны были сообщить, – сказал Виктор самым безобидным тоном.

– Ах да, у вас с собой пропуск Васнецова? Я уж боялся, что этот идиот при своей жизни не успел ни на кого оставить свои бумажки. Ну да ничего, – проговорил Галкин с экспрессией и подошёл к стене. – Прошу, – он нажал на панель. Тут же стена отворилась, и в ней образовался лифт. Видимо, потайные лифты были изюминкой у современных предпринимателей.

– Думаю, лучше будет, если мы останемся здесь? – поинтересовался басом толстяк, с опаской поглядывая на Виктора.

– Да, пожалуй, – быстро проговорил Галкин и зашёл в лифт. Виктор последовал за ним. Как только дверь закрылась, лифт заскользил вниз. Внизу глазам Виктора предстало помещение, напичканное камерами, охранными лазерами и отверстиями, из которых при срабатывании тревоги должен был струиться нервно-паралитический газ.

– Встаньте напротив той панели и по команде приложите вашу карту к сенсору. Готовы? – Галкин встал в другом углу комнаты. – Давай!

Свет в помещении погас. Виктор, не меняя позы, остался стоять. Только глаза его изменились: теперь вместо небесно-голубых они были белыми.

– Он всё? – донёсся голос толстяка, выходившего из лифта. – Поздравляю, вы хорошо справились, чёрт возьми. Свет можно включать.

Лампы вновь загорелись. Виктор стоял без движения.

– Ну, Семёнов, теперь он в вашем распоряжении. Но недолго: неизвестно, нет ли за ним присмотра. Поколдуйте над ним, выясните, чей он, и желательно сделайте так, чтобы он ещё смог работать, – толстяк смахнул пот рукой. – Ну и душно же тут.

Тощий подошёл к Виктору и, достав из принесённого ящика инструменты, начал втыкать в уши и нос Виктора контакты. Работа заняла не более четверти часа, и, когда всё закончилось, Семёнов вынес вердикт:

– Можете передать Баркову: тут у нас дворецкий старой модели, возможно, ещё внесерийный, матрицу которого взломали. Импульс не повредил его. Зовут Виктором. Стоит штатный инфолинк для передачи телеметрии на завод, но он перенастроен. С заводом связи нет. Зато добавлен канал передачи изображения и звука. Пока что можно не беспокоиться – передаёт он это заводским шифром, принять сигнал у хозяев не получится. Я вбил ему адрес наших операторов, при любой перенастройке он подаст нам весточку – и тогда мы будем видеть и слышать, что вокруг него происходит. Пришёл он сюда, кстати, не только за «Люцифером», но и чтобы от Галкина избавиться.

Галкин, стоящий в стороне, и ухом не повёл.

– В таком случае, – начал толстяк, – Семёнов, вбей в него нас и поставь нам высший приоритет выполнения задач. Я свяжусь с центром и скажу им, чтобы за Виктором постоянно следили и были готовы отправлять на него приказы.

– Высший приоритет… Я могу сбросить настройки его приоритетов до заводских и добавить в него наши. В таком случае он будет исполнять наши приказы так же, как и приказы тех, кто его построил.

– А кто его построил? – спросил толстяк, нахмурившись.

– «КибОрг». Они прекратили поддержку данной модели, так что нам это проблем не должно доставить.

– В таком случае сделай то, что должен, вбей в него, что он всё-таки убил Галкина, и обставь всё так, как будто нас тут не было, – толстяк довольно скрестил руки на груди. – Ну-с, господа, вы неплохо поработали. А теперь отдайте ему диск с «Люцифером», посмотрим, куда он приведёт нас.

Как только к Виктору вернулось сознание, он огляделся, убедился, что диск при нём, и направился к лифту. Доехав до кабинета Галкина и обменявшись взглядами со скучавшей там парой людей, он пошёл к выходу.

Дома его встречали, как вернувшегося со щитом древнего полководца. Маша только что не лезла целовать Виктора, а Алекс с довольным видом сидел на кухне и методично ел всё, что было в холодильнике.

– Ну что, осталось только отправить его к нашим заказчикам? – спросила Маша, влетая на кухню с диском «Люцифера».

– Слушай, положи его от греха подальше, а ещё лучше – скажи Виктору, чтобы в свой тайный отсек вложил, – Алекс отвлёкся от бутерброда с колбасой. – И да, как ты отправишь его к заказчикам, если они обычно на связь сами выходят?

– А… Да, вот насчёт связи: ты говорил, что хочешь наладить связь с Виктором; может, займёшься? И раз уж не получится достучаться до боссов, давай тогда сходим куда-нибудь? – протараторила Маша, наблюдая за Алексом.

– Налажу. Связь-то у него встроенная, но частоты были зашиты какие-то нестандартные, вот я и отключил от греха подальше. А сходить… в «Дамаск», как всегда? – Алекс закончил есть бутерброды и позвал Виктора: – Вик, во-первых, положи диск, который ты нашёл, себе в тайник, а во-вторых, мы завтра планируем пойти погулять, так что пропадём неизвестно насколько. Ты из дома не выходи.

– Хорошо. Мне следует принимать гостей? – спросил Виктор, засовывая диск себе в ротовую полость, чтобы он потом попал в тайник в том месте, где у людей находится сердце.

– Нет, да и не будет их, скорее всего, – ответила вместо Алекса Маша. – Ну, я спать, всем до завтра.

Маша легла спать, а Алекс ещё больше часа восстанавливал работу инфолинка.

Глава IV

Корпоративный вестник: выясняются любопытные подробности о первой серии андроидов-дворецких «КибОрга». Оказывается, практически вся серия выкуплена у владельцев корпорацией либо вышла из строя и сдана в утиль. По данным издания, в частных руках находятся лишь несколько экземпляров. «КибОрг» сообщает, что все они бракованные, и обещает бесплатно заменить на дворецких второй серии.

В клубе «Дамаск» было, как всегда, немноголюдно; андроид-бармен протирал бокалы, а на сцене играла запись какой-то зарубежной рок-группы. За стойкой бара сидела пара человек, потягивая коктейли с сомнительным содержимым. Как только Маша с Алексом вошли, к ним обратился один из обслуживающих андроидов и поинтересовался, не угодно ли им пройти в комнаты для постоянных клиентов. Действительно, Алекс с Машей ходили в этот клуб по субботам вот уже полтора года. Однако Алекс предпочёл остаться в баре и послушать музыку.

Заказав себе напитки, они уселись за дальний столик и начали выпивать, время от времени подзывая к себе официанта, чтобы заказать музыку или ещё бокал коктейля. Но долго наслаждаться спокойствием им не дали. Внезапно к ним за столик подсел молодой человек опрятного вида:

– Александр? Мария? – резко проговорил подсевший человек. После утвердительного кивка он немного успокоился. – Хорошо, вы славно поработали вчера, однако я пришёл предупредить вас о том, чтобы вы соблюдали осторожность. Моему шефу кажется слишком подозрительным, что Галкин так легко поверил в сказку с документами Васнецова, которые тот вам будто бы отдал.

Как только этот человек договорил, он сделал пару глотков из своего бокала и откинулся на спинку стула.

– Знали бы вы, сколько нам в этой истории странным кажется. Тем более когда ваш начальник решил, что личная встреча безопасней старого метода связи, – сказал погрустневшим голосом Алекс.