Глава 9. Пещера

Вскоре Леонард и Тайра уже находились в окрестностях Горы чёрного пламени. Лео уже успел достать из Инвентаря Бронемобиль и проверить маршрут, по которому они отправятся. Вместе с девушкой-кузнецом парень собирался объехать несколько мест, которые были обозначены на карте сектантов. По сведениям с этих карт, там должны были находиться месторождения некоторых магических руд.

Сейчас Тайра и Лео ехали по низине между основаниями хребтов. Хотя Бронемобиль вполне беспрепятственно мог ехать по бездорожью, постоянные подъёмы и спуски делали езду чем-то похожей на американские горки. К счастью, к середине следующего дня ребята уже въехали на территорию Бесплодных степей.

Сейчас перед ними до самого горизонта простирались бескрайние равнины. Земля здесь была сухой и потрескавшейся. Лишь время от времени встречались редкие кустарники или деревья, чем-то напоминающие карликовые пальмы. Название «Бесплодные степи» полностью себя оправдывало. Если бы у Леонарда сейчас не было в распоряжении такого средства передвижения как Бронемобиль, то он вряд ли бы решился на такую авантюру. Пускай маг Среднего ранга способен выживать в такой местности даже без воды и еды, но комфортными такие условия точно не назовёшь.

– Лео, когда мы сделаем первую остановку? – поинтересовалась девушка.

– Опираясь на картографические данные с дронов, могу заверить, что если погода не ухудшится и нас ничто не задержит, то уже к вечеру мы прибудем к ближайшему месту добычи. По записям сектантов, там должна быть какая-то пещера, в которой был обнаружен Мифрил. Дело усложняется тем, что в этой пещере должен находиться огромный ящер – Огненный василиск. Это магический зверь Среднего уровня, который чрезвычайно опасен. Ты будешь ждать внутри Бронемобиля, пока я не скажу, что в пещере достаточно безопасно для тебя.

– Хорошо, я тебя поняла. Раз уж мы ещё не приехали, скажи, какие у тебя планы на то огромное количество Обсидиана с Горы чёрного пламени?

– Я планировал, что ты поможешь мне сделать из него твёрдый сплав, пригодный для строительства. Конечно, ты можешь не стесняться брать для своих экспериментов столько Обсидиана, сколько потребуется. Нам понадобится огромное количество строительного материала, перед тем как мы отправимся в Империю Лоран. Как думаешь, ты справишься с этим?

– Хе-хе! Не стоит меня недооценивать! Мой отец был одним из величайших магических кузнецов, когда жил в гномском городе. А я, между прочим, его лучшая ученица! – с гордостью заявила Тайра, потирая нос.

***

Как и было запланировано, Леонард с Тайрой добрались до места назначения уже к вечеру того же дня. Прямо на месте, что было отмечено на карте, возвышался небольшой холм. В его центре виднелась пещера, ведущая куда-то глубоко под землю.

Лео вышел из Бронемобиля и направился в сторону тёмной пещеры. Войдя внутрь, он обнаружил, что пещера куда более глубокая, чем предполагалось. Парень шёл по наклону пещеры вниз уже десять минут, но так и не встретил никаких опасностей.

Прошло ещё пять минут, и молодой маг наткнулся на развилку. Сейчас перед ним было три пути на выбор. Выбрав наугад тот, что был слева, он направился дальше. Спустя пять минут картина повторилась: перед Леонардом снова стояла задача выбора пути на развилке, правда, теперь было два варианта. На этот раз он решил не идти дальше и, используя «Призрачный бег», вернулся обратно ко входу в пещеру.

Лео зашёл обратно в Бронемобиль и сообщил Тайре, что они займутся исследованием завтра, а сейчас им лучше отдохнуть и набраться сил. Сказав об этом, Леонард сразу же отправил большинство мини-дронов, что были в распоряжении, на исследование пещеры. К утру у него точно должна будет появиться подробная карта этого естественного лабиринта.

Лео не хотел тратить время на пешее исследование каждого закоулка этой пещеры. Никому не известно, как много времени это может у него занять. Конечно же, ещё был вариант просто силой пробить путь сквозь всю пещеру, но в таком случае вполне вероятно, что случится обвал. Если это произойдёт, то дальнейшее исследование пещеры станет крайне неудобным.

***

Проснувшись поутру, Леонард тут же проверил данные с мини-дронов. Как и ожидалось, теперь у парня был подробный план этой пещеры. Получив информацию, Лео был в хорошем настроении. Ещё одним плюсом оказалось то, что, по данным мини-дронов, внутри пещеры не было обнаружено никаких магических зверей. По всей видимости, Василиск уже успел сменить своё гнездо или даже умер.

Плотно позавтракав перед началом исследования, Леонард дал свои наставления Тайре. Не из-за своей сентиментальности, но по причине полезности талантов Тайры Леонард не хотел, чтобы с ней что-то случилось.

– Когда войдём в пещеру, держись рядом со мной. Если заметишь опасность, то сразу же сообщи мне. Не беги вперёд меня, чтобы случайно не попасться в ловушку или на зверя, – хотя по данным с мини-дронов внутри пещеры никого не было, это ещё не означало, что там полностью безопасно.

– Хи-хи. Не волнуйся, я не маленькая и всё прекрасно понимаю. Не сделаю от тебя даже шагу, – Тайре показалось, что Леонард сейчас звучал словно «мамочка», помогающая собраться своему ребёнку перед прогулкой.

***

С момента входа в пещеру уже прошло более четырёх часов. Во время облёта мини-дроны смогли отметить на карте места с потенциальным скоплением магических ресурсов. И как раз к одному из таких мест сейчас держали путь Леонард вместе с Тайрой. Эти двое уже привыкли идти по узким тоннелям в освещении лишь «Шара света», поддерживаемого молодым магом.

Добравшись до очередной развилки, ребята направились прямиком к месту, отмеченному на карте. Не прошло и пяти минут, как «Шар света» стал для них полностью бесполезен. Из большого пещерного помещения за поворотом распространялся мягкий сапфировый свет.

– Лео, Лео, пошли быстрее! – воспряла духом после долгого пешего следования девушка. – Там точно что-то есть!

И в самом деле: стоило этим двоим повернуть за угол, как они оказались в большом помещении. В центре находилось небольшое подземное озеро, которое светилось от того, что всё его неглубокое дно было усеяно магическими рудами. Невооружённым глазом было заметно, что на дне находилось несколько видов различных ресурсов. Лишь материалов из этого озера будет достаточно для того, чтобы изготовить множество качественной магической экипировки, что, несомненно, сделает группу Леонарда куда сильнее.

«Айрис, проанализируй воду в этом озере», – скомандовал парень.

[Задача выполнена. Вода в этом озере необычайно чиста и не содержит примесей. За счёт того, что в ней долгое время находилась магическая руда, концентрация магических сил этой воды в несколько раз превышает норму. Текущая концентрация магии озёрной воды составляет 10.5 единиц]

«Думаю, вода из этого озера пригодится для приготовления высококачественных зелий и эликсиров. Она в разы лучше по сравнению с обычной водой, которую я использую в этих целях. Возьму-ка я её с собой», – поначалу Лео думал сразу же испарить воду при помощи огненной магии, но что-то подтолкнуло его сначала провести анализ, что в итоге принесло магу лишь пользу.

Леонард мог сразу же начать отправлять воду в Инвентарь, но тогда при её последующем изъятии из пространственного хранилища будет не очень удобно, да и магические свойства после изъятия воды из Инвентаря начнут постепенно исчезать. Поэтому Лео достал одну из своих «Зачарованных колб» и уселся на землю перед озером.

Используя магический инструмент, он занялся начертанием некоторых пространственных формаций на колбе. Маг хотел сделать так, чтобы в эту колбу поместилось целое озеро. Хорошо, что исследования Инвентаря уже давно были полностью завершены. Только сейчас Лео решил проверить один из массивов магических формаций, которые способствуют увеличению вместимости предметов. При правильном использовании даже такая маленькая колба вполне способна вместить внутрь себя всё это озеро.

Спустя полчаса парень поднялся с земли и направился поближе к воде. Опустив колбу под воду, он начал при помощи заклинаний магии воды направлять внутрь колбы водные потоки. Уровень воды в озере с каждой минутой убывал всё быстрее. Весь процесс занял у Лео каких-то двадцать минут. На лице Тайры, которая уже не раз видела до нелепости невообразимые вещи, вытворяемые Леонардом, снова застыла от удивления.

– Ну вот. Теперь нам будет намного удобней заниматься добычей руды! – с насмешкой произнёс Лео.

– А… Да… – пробормотала застывшая на месте девушка.

– Будет нормально, если я просто отделю торчащие залежи руды под корень? – с неподдельным интересом спросил у своего кузнеца Леонард.

– Да, но как ты собираешься это сделать? Всем же известно, что без использования специальных магических инструментов вроде зачарованной кирки добыча магических руд попросту невозможна! – удивлялась Тайра.

– Хех! Ну раз так, то ничего не поделаешь! Придётся доказать, что они ошибались, – гордо заявил Лео.

Маг тут же использовал одно из разработанных им заклинаний – «Магический водный поток». Аккуратно регулируя циркуляцию магической силы и длину этого потока, Леонард один за другим отделял месторождения магических руд со дна озера. Увидев подобное, Тайра тут же с нескрываемой завистью посмотрела в глаза мага. Как кузнецу, ей был крайне интересен такой метод добычи полезных ископаемых. Она никогда до этого не слышала, что маги способны буквально голыми руками добывать руду.

– Не волнуйся, я тебе потом расскажу, в чём секрет. И заранее отвечу, что это моё собственное заклинание. Если бы о нём было известно каждому, то на рудниках бы сейчас вместо шахтёров работали маги, – улыбнувшись, пояснил парень. – Я ощутил, что рядом с тем скоплением зелёной руды моя магия ослабевает. Скорее всего это Орихалковая руда. Но вот что это за голубоватая руда, я не знаю.

– Конечно же, это чистейший Мифрил! – звонко отчеканила Тайра. – Именно так выглядит Мифриловая руда без всяких примесей. Нам очень повезло встретить месторождение настолько качественного полезного ископаемого! Как и говорил мой отец, если Мифриловая руда располагается рядом с Орихалком, то чистота такого Мифрила заметно выше!