«Идёт. Совсем чуть-чуть. Каких-то несколько шагов до медверога. Сейчас всё решится!» – так я думал, но судьба распорядилась иначе.

Я отполз на какие-то жалкие пять-шесть метров. Зверь неторопливо шёл следом. Сжимая камень в руке, я приготовился нанести удар, как вдруг почва под нами провалилась, и мы свалились в яму. Точнее не так: медверог упал сразу, а я у самого низа зацепился кофтой за корни деревьев. Ткань была крепкая, но не выдержала веса и сразу порвалась. И вот тело полетело на дно, оказавшись рядом с животным.

– Не пойму, это невезение или большая удача? – откашливаясь, буркнул я сам себе.

Взгляд метался то на бездыханное тело медверога, то на поверхность. В голове крутилась мысль – «И что теперь?». Даже боль не так мучила меня, как мысль, что от поверхности меня разделяет минимум десяток метров. А как только пришло полное осознание того, как сильно я встрял, на голову градом посыпались вопросы: «Что мне делать дальше?», «Стоит ли есть сырую медвежатину?», «Как залечить раны?», «Как выжить без воды?», «Ждать охотников и не убьют ли те меня?».

Желудок после многочасовой ходьбы предательски урчал. В карманах ничего не нашлось, кроме пары бронзовых монет. Как же я сейчас сожалел, что не купил на них хотя бы корку чёрствого хлеба…

Используя здоровую руку, опираясь спиной о стену из сухой почвы, я аккуратно присел. Сознание начало угасать, но упавшая на макушку струя воды меня взбордрила. Эхо доносило весть о том, что на поверхности начался проливной дождь.

Стекающая внутрь ямы вода пребывала всё быстрей. Тело напомнило о жажде. Снова поднявшись, протерев слипшиеся от грязи глаза, я подставил ладонь, ожидая, пока скопится достаточно воды. Минут через десять я смог утолить жажду, и снова подошёл к стене. Боль даже не думала уходить, но за мыслями я её почти не замечал.

Всё, что пришло на ум в тот момент, – это вырыть небольшой тоннель, чтоб хотя бы не утонуть. Почва просто не успевала впитывать воду. Взявшись копать под небольшим углом вверх, я стал смачивать стену. Постепенно прибывающий уровень воды мне с этим сильно помогал.

Из-за боли, что разливалась по всему телу, рытьё тоннеля давалось с огромным трудом. Одной ногой я толкал себя вверх, а рукой – расчищал путь. Всё, что мной двигало – желание жить. Вполне возможно, что, несмотря на все усилия, мне суждено утонуть в этой грязной луже. Я даже могу не дожить до этого момента, а просто-напросто умереть от кровопотери.

Всё шло против меня. Весь мир, сама природа противостояла мне. Но что-то нашёптывало, что я должен продолжать рыть чёртов тоннель. Будто на мгновение я услышал свой внутренний голос. И он твердил: «Не останавливайся! Продолжай копать! Только так ты сможешь выжить!».

Я проклинал гадких богов и копал. Ненавидел весь этот гнилой мир, но продолжал рыть, перестав замечать течение времени и обращать внимание на копошащихся в земле червей. Мне пришлось терпеть запах сырой земли, темноту и тесноту этого небольшого тоннеля. Вскопанную землю я сбрасывал вниз. Даже недостаток свежего воздуха не так сильно волновал меня прямо сейчас.

Понемногу тот небольшой запас сил подходил к концу. На руке в кровь стёрлись ногти, а ногой мне едва удавалось подпирать собственное тело, чтобы не скатиться по скользкой грязи обратно на дно ямы. Из-за голода желудок кричал всё громче и громче.

Наконец я остановился. Тело просто отказывалось слушаться. Но вдруг в голове я услышал голос. Было непонятно, кто говорит, женщина или мужчина, но тембр казался таким приятным, что хотелось слушать его вечно:

«Поздравляю! Вам удалось вырыть тоннель! Ваша непреодолимая тяга к копанию была оценена. Условия для получения дара „Копатель“ успешно выполнены. Получены сопутствующие дару навыки: „Создание инструментов“, „Подземный житель“, „Хранилище материалов“. Продолжайте работать в том же духе и получите возможность усиления своих навыков!».

Мне что, уже мерещится? Или те фальшивые боги решили напоследок поглумиться надо мной?

Сейчас меня просто распирало от злости. Хотя я временно оказался в безопасности, всё ещё неясно, что делать дальше. Но и это не самое главное: в узком тоннеле было совсем нечем дышать. Ко всему прочему я истратил остаток сил, был очень голоден и крайне раздражён.

Однако, несмотря ни на что, я незаметно для себя погрузился в царство снов. И там, в грёзах, у меня был собственный дом, красивая жена и пара детишек. Всей семьёй мы лениво загорали на заднем дворе. Но тут, откуда не возьмись, на горизонте образовалось огромное цунами! Оно не пощадило никого: ни меня, ни жену, ни детей.

Барахтаясь под водой, я медленно задыхался. Ещё совсем немного – и я утону.

– Пхах! Кха-кха! – открыв глаза, я выплюнул грязную воду.

Как оказалось, в бессознательном состоянии я скатился по грязи обратно на дно ямы. Хоть вода больше не пребывала, её было вполне достаточно для того, чтобы случайно захлебнуться во сне. К счастью, мне повезло проснуться.

Но что с того? Это просто худший день в моей жизни. От меня отвернулись все: боги, люди, удача и даже сама природа… Ну и ладно, хрен с ними. Сам как-нибудь справлюсь.

Следующие пять минут я старательно пытался вспомнить, о чём говорил тот голос.

Было что-то про рытьё и про получение какого-то дара… Что же там ещё было?

Мысли в голове сильно перемешались. Я пробовал вспомнить те слова, но, к сожалению, в тот момент моё состояние не слишком располагало к запоминанию голосов в голове.

– Как же там было… Н-навыки?

Я произнёс слово и волшебным образом перед глазами появилось множество мелких огоньков. В какую сторону бы я ни крутил головой, они следовали за мной. Я сконцентрировался на том, чтобы рассмотреть огни. Оказалось, они представляли собой текст, написанный на понятном мне языке.

[Имя: Адам

Уровень: 1

Опыт: 10/350

Очки навыков: 0

Навыки:

Создание инструментов – 1 уровень

Подземный житель – 1 уровень

Хранилище материалов – 1 уровень]

Не торопясь, предельно внимательно, я изучал строчку за строчкой. Здесь было указано моё имя, какой-то «уровень», «опыт», «очки навыков», а также перечислены сами «навыки».

Когда я зачитал название первого, подумалось, что было бы неплохо узнать, что этот навык собой представляет.

Следующая картина стала для меня полной неожиданностью. Предыдущие надписи сменились описанием навыка «Создание инструментов».

[Создание инструментов – 1 уровень

Позволяет создавать рабочие инструменты из имеющихся материалов. Ресурсы для создания инструмента могут находиться в «Хранилище материалов» или в полуметре от обладателя дара. Доступные схемы: лопата, кирка]

Навык показался мне достаточно полезным. Получается, из любого пригодного материала можно создать инструмент.

– А теперь было бы неплохо вновь увидеть список навыков.

Стоило мне озвучить своё желание, как описание «Создания инструментов» исчезло, а на его месте опять появились строки со списком параметров.

Если я правильно понял, для вызова мне необходимо либо о нём подумать, либо произнести ключевое слово вслух. То же самое верно и для исчезновения этого списка. Помимо этого, я могу отдельно посмотреть описание каждого навыка.

[Подземный житель – 1 уровень

В то время, пока вы находитесь под землей, ваши физические параметры улучшаются, а регенеративные способности усиливаются. Чем глубже вы находитесь, тем меньше питательных веществ требуется вашему организму для поддержания жизнедеятельности. К числу таковых относятся: воздух, еда, вода]

Неплохой навык. Как раз то, что мне будет полезно в данный момент. Но тут есть одно условие: мне нужно забраться как можно глубже под землю.

Обдумывая свой следующий шаг, я решил для начала изучить последний навык. Стоило мне подумать о его возможном значении, надписи с информацией не заставили себя долго ждать.

[Хранилище материалов – 1 уровень

В любой момент вы можете положить внутрь пространственного хранилища предметы. Сюда невозможно поместить живое существо. Время и прочие характеристики не властны над содержимым хранилища]

Я сразу же попытался воспользоваться этим «Хранилищем материалов». На то, чтобы разобраться, как работает процесс добавления и извлечения чего-либо из хранилища, мне потребовалось не больше пары минут. Оказалось, в данный момент его вместимость совсем маленькая: внутрь мне удалось сунуть лишь кусок земли размером с кулак.

Здорово! Это как небольшая переносная сумка, только она не имеет веса. К тому же её нельзя потерять или сломать! Судя по описанию, там присутствуют и другие дополнительные эффекты. Надо будет испытать его позже.

После проверки, на что способно «Хранилище материалов» я подумал, что первым делом мне необходимо сделать какой-нибудь рабочий инструмент. Так как сейчас у меня сломана одна рука, пара рёбер и ранена нога, изготовление кирки было бы опрометчивым ходом.

Мне вздумалось сотворить небольшую лопату. Сперва я представил, как из грязи, что была в этой яме повсюду, создаётся искомое. В голове неожиданно появился детальный чертёж инструмента.

Сконцентрировавшись непосредственно на создании, я наблюдал, как у меня в руке появляется очертание лопаты из грязи. Дело длилось долго, а результат моих трудов сразу же растекся, стоило перестать использовать навык.

С жидкими материалами это явно не работает… А теперь глянем, получится ли с твёрдой землёй.

Представляя, как из кусков земли собирается лопата, я сидел неподвижно, прислонившись спиной к стене ямы. Результат второго опыта оказался таким же: вместо готового инструмента у меня в руке появилась горстка рассыпчатой почвы. Но это меня нисколечко не опечалило. Плохой результат – тоже результат.

– Так-с, а теперь проведём третье испытание, – с азартом пробубнил я себе под нос.

Пододвинулся ближе к телу лежавшего рядом медверога и представил, как лопата создаётся из его отломанных после падения рогов. Результат не заставил себя долго ждать. Уже через мгновение я держал в руке лопату из кости.

Как оказалось, навык подразумевает моментальное изготовление инструмента из подходящих материалов. Если же под рукой таковых нет, тогда вне зависимости от усилий, инструмент создан не будет.

Хотя сейчас и не мог воспользоваться киркой, я всё равно попробовал создать с помощью навыка и её. Причём попытался превратить лопату