Глава 6

Спрятавшись за хлипким листом из сплетённых веток, что служил крышей моему шалашу, я поспешно пытался придумать план.

– КРИ-И-И-И-И!!! – снаружи раздался яростный вопль. Это вполне мог быть сигнал к атаке, а потому больше медлить было нельзя.

Первым делом подсадил на плечо «пассажира». Дальше избавился от палок, которые использовались в качестве подпорки, и когтями вцепился в крышу. Мне казалось, что бывшая крыша послужит отличным щитом.

«Готов? – повернув голову в сторону мальца, резко выдыхаю и, не дожидаясь ответной реакции, бросаюсь вперёд. – Погнали!»

От неожиданности кобольды, стоявшие на пути, расступились. Я понимал, что лишь сделаю себе хуже, дав врагу окружить себя, но сделал ставку на сырой и крайне ненадёжный план, что успел созреть в голове за пару секунд.

Рядом, всего в нескольких десятках метров, стояло огромное морщинистое дерево. Я направился к нему. Корни, торчавшие из-под земли, мешали передвижению, из-за чего несколько раз я чуть не свалился. Благо во время бега удалось вернуть равновесие.

Бросок! Удар! В спину прилетел снаряд. Кобольды опомнились и уже кинулись вслед за мной.

Выполнив разворот, я повернулся к врагу лицом, а параллельно высадил детёныша саламандры на низко висящую ветвь. Было бы слишком непросто одновременно биться с кобольдами и беспокоиться о сохранности малыша.

– Пша! Пша!

Два огненных плевка поразили цели. Это было ещё одной причиной, почему я поместил саламандру на дерево, а также тем самым фактором, благодаря которому исход битвы мог завершиться в мою пользу.

Бросок – удар! Бросок – удар! Пятеро кобольдов, что внешне были поменьше копьеносцев, расположились позади и неустанно кидались камнями. Каждое попадание по щиту из веток сказывалось на моей обороноспособности.

Несмотря на опасность, я продолжал принимать удары. Нужно было подождать, пока малыш не проредит племя ящероголовых, а потом уже действовать.

– Пша! Пша! Пша!

Авангард кобольдов сыпался с каждым выстрелом. Я не успел заметить, когда кобольдов-охотников осталось всего двое.

– Пш-ш-ш… Пш-ш-ш… – после десятка плевков, многие из которых попали в цель, саламандра перестала извергать пламя и теперь из её пасти вырывалось лишь шипение. Видимо, её силы тоже были не бесконечны, а значит настал мой черёд действовать.

Прикрыв голову хлипкой конструкцией из веточек, что всего минуту назад служила щитом, я вложил все силы в ноги и бросился на врага. Тесак выставил перед собой, чтобы убить одним ударом.

Укол меча со свистом разрезал ветер, а затем, словно горячий нож в масло, вошёл в грудь прямоходящей рептилии. Один удар, и монстр умер.

[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 108 очков опыта! Получено 30 медных монет!]

Небрежно отбросив ветки, которые держал в левой руке, я подхватил бездыханное тело врага до того, как оно коснётся земли. В окружении шестерых тварей, пять из которых кидались камнями, воспользоваться тушей мёртвого кобольда в качестве щита, как по мне, было неплохой идеей.

Бросок, второй, третий! Снаряды продолжали лететь в мою сторону. Единственный выживший кобольд-охотник тоже попытался меня настигнуть, но смог лишь проткнуть труп своего соплеменника.

Отскок – удар! Когда копьеносец вытаскивал застрявшее оружие, я подался вперёд и повторил укол тесаком, который мне удавался с особой лёгкостью.

[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 108 очков опыта! Получено 25 медных монет!]

Пока я радовался удачной атаке, один из кобольдов-метателей выбрал целью детёныша саламандры. Он уже один раз попал по ветке, на которой сидел мой компаньон, и явно не собирался останавливаться.

«Выбрал кого послабее? Тогда будешь моей следующей целью!» – подумалось мне. Повезло, что этот хвостатый находился достаточно близко.

Отпустив мясной щит, отталкиваюсь от земли и, слегка наклонившись, устремляюсь вперёд. Делаю выпад, вот только противник успевает заметить атаку и не только уворачивается, но и заряжает камнем в ответ, от чего я теряю равновесие и падаю на землю.

Удар оказался настолько сильным, что стало трудно дышать. Казалось, что сломано несколько рёбер.

[ОЗ: 203/325]

«Снял почти сотню одной атакой? Это куда серьёзней, чем казалось на первый взгляд».

Невзирая на раны, отступать было поздно. Даже если попробую убежать, два-три метких броска могут меня добить окончательно. Так я только лишусь единственного шанса на победу.

Не успел собраться с мыслями, как в меня прилетает ещё один снаряд. Теперь уже от другого кобольда.

[ОЗ: 112/325]

«Впятером эти твари способны атаковать почти непрерывно. У меня больше нет права на ошибку!»

Не отрывая взгляда от противников, поспешно поднимаюсь на ноги. Терпя боль, выставляю клинок перед собой и кидаюсь на кобольда.

УДАР! Кровь брызнула во все стороны, а в груди ящероголового появилась дыра.

[Вы получили новый навык: Выпад – 1 уровень]

Хотелось прямо сейчас проверить, что из себя представляет новая способность, вот только вряд ли четверо оставшихся противников мне бы позволили. Оставалось надеяться на удачу и попытаться использовать новый навык.

– КРИ-И-И!!! – мне показалось, что эффективней будет выкрикнуть название для активации, но я вновь запамятовал, что тело кобольда не способно на нормальную речь.

Едва подумал о применении навыка, как почувствовал прилив сил. Энергия разливалась по всему телу, задерживаясь в ногах и, как ни странно, на кончике меча.

В следующий миг сам того не заметил, как тело подалось вперёд, сметая на пути любые преграды. Казалось, будто очень мощный порыв ветра толкает меня в спину, помогая почти моментально преодолеть расстояние в несколько метров.

[Вы одолели кобольда-метателя! Получено 104 очка опыта! Получена 21 медная монета!]

[Вы одолели кобольда-метателя! Получено 108 очков опыта! Получено 30 медных монет!]

[Вы одолели кобольда-метателя! Получено 103 очка опыта! Получена 21 медная монета!]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]

– Кри-и-и?! – в глазах единственного выжившего кобольда отразился страх. Увидев, как его соплеменников разрубили за секунду, он подался в бегство. – КРИ-И-И!!!

«Если собираешься кого-то убить, то будь готов, что сам расстанешься с жизнью!»

Вместо того, чтобы использовать «Выпад» ещё раз, мне захотелось попрактиковаться в метании. После того, как попал под обстрел кобольдов, понял, что такой способ борьбы вполне эффективный.

Выхватив из рук мёртвого кобольда камень, я прицелился и широко размахнулся.

Шлёп! Снаряд попал в цель, из-за чего враг, не пробежав и дюжины метров, грохнулся в грязь.

Беглец не смел не то, что ответить, а даже обернуться. Преодолевая боль, хвостатый вскочил на ноги и поспешил скрыться из виду. Вот только… стоило ему подняться, как в груди появилась дыра. Я использовал «Выпад». На этот раз на одиночной цели.

[Вы одолели кобольда-метателя! Получено 107 очков опыта! Получено 25 медных монет!]

«А это было довольно… весело?!»

Раньше, до становления монстром, сражения внутри врат казались мне опасным и страшным занятием. Если бы не сложившиеся обстоятельства, то вряд ли по собственной стал бы охотником.

Теперь же появилось чувство, словно внутри меня что-то изменилось. Не было такого сильного страха битвы или же боязни увидеть кровь и внутренности монстров. Можно сказать, в моменты опасности инстинкты обострялись, делая меня сильнее.

– Пви-и-ик! Пви-пи-пви! – щебетал застрявший на дереве товарищ, явно намекая на то, что больше не хочет находиться так высоко над землёй.

Разумеется, я поспешил к детёнышу саламандры. Подойдя ближе, смог рассмотреть надпись над головой мелкого.

[Детёныш саламандры (зверь) – 5 уровень]

«Ничего себе! Да ты нехило так прокачался!» – я не мог не удивиться прогрессу ящерицы. Пока у меня кое-как вышло достичь третьего уровня, рептилии удалось обскакать этот результат почти в два раза!

«Давай, запрыгивай!» – протягиваю мальцу руку. Тот перебрался с ветки на ладонь, а затем, часто перебирая тонкими лапками, вскарабкался на излюбленное местечко – моё плечо.

Следующим шагом был сбор тел убитых кобольдов в инвентарь. Я это делал не ради того, чтобы использовать их в пищу, как это было с пещерными ящерами, а чтобы продать в будущем, когда выберусь на поверхность.

Туши монстров, даже низшего F-ранга, очень ценились ремесленниками, а потому было бы расточительством оставить их здесь. Особенно, если учесть тот факт, что трупы существ исчезают после обновления подземелья.

В процессе сбора «трофеев» желудок подал знак. Вспомнилось, что сейчас только утро, и что позавтракать мне не дали монстры.

Пока готовилось мясо, было время рассмотреть изменения в статусе.

[Имя: Алексей Коновалов

Раса: Кобольд

Класс: Отсутствует

Титул: Отсутствует

Уровень: 3

Опыт: 144/1400 (10%)

ОЗ: 350/350

ОМ: 14/32

Характеристики

Сила: 5 (+1)

Выносливость: 5 (+1)

Ловкость: 5 (+1)

Интеллект: 3

(Доступно очков характеристик: 2)

Навыки

Активные:

Понимание монстров – 1 уровень

Выпад – 1 уровень (новое)

Пассивные:

Сообразительность (расовый)

Ночное зрение – 1 уровень

Острый слух – 1 уровень

Скрытие присутствия – 1 уровень

Сопротивление яду – 1 уровень

Снаряжение

Потёртый жилет путешественника (F)

Потёртые штаны путешественника (F)

Железный тесак (F)]

Первым делом проверил основные данные. Здоровье, мана, а вместе с ними и прочие характеристики, как и ожидалось, повысились.

Дальше взгляд пал на новую способность. Это было то, ради чего мне вообще захотелось открыть окно статуса.

[Выпад – 1 уровень

Категория: Активный навык

Потребление маны: 20 единиц за атаку

Описание: Позволяет сделать рывок на 5 метров и поразить слабое место врага, нанося до 150% урона обычной атаки. При убийстве противника возникает 5% шанс использовать умение повторно без затрат маны. Для использования требуется колющее оружие]

Прочитав описание, понял, что наконец-то получил первое боевое умение, как сам того и желал! Оно относилось к категории активных, что не могло не радовать. С ним у меня будет гораздо меньше проблем в предстоящих сражениях!

Когда думал, что уже всё досконально изучил, взгляд приковал столбец с характеристиками. Точнее его последняя строчка, которая гласила: «Доступно очков характеристик: 2».

В прошлый раз я не особо обратил на это внимание, но, судя по всему, помимо автоматического роста характеристик с уровнем их можно было прокачивать за счёт распределения дополнительных очков.

Зачастую, когда играл в VRMMO, я копил подобные очки, а использовал уже по ситуации, но теперь, дабы подтвердить догадку, решил потратить имеющиеся. Всё равно сейчас в моём распоряжении было жалкие две единицы.

В последнем бою не мог не заметить, что на данный момент главной слабостью оказался недостаток маны. Если её станет больше, тогда можно будет использовать умения чаще, а это, в свою очередь, поспособствует дальнейшему развитию.

Разумеется, долго гадать, какую из характеристик улучшать, даже не планировал. Прожжённому геймеру вроде меня было ясно как день, что за рост количества маны должен отвечать показатель интеллекта.

Недолго думая, дал мысленное указание: «Вложить два очка в интеллект!»

Уже через секунду на лице растянулась дурацкая улыбка. Всё прошло как по маслу. ОМ действительно выросли вслед за повышением интеллекта, тогда как число свободных очков характеристик упало до ноля.

[ОЗ: 350/350

ОМ: 52/52

Характеристики

Сила: 5 (+1)

Выносливость: 5 (+1)

Ловкость: 5 (+1)

Интеллект: 5

(Доступно очков характеристик: 0)]

Было приятно осознавать, что после распределения имеющихся очков, моя боеспособность, по сути, увеличилась в два раза. Если с тридцатью единицами маны мне было не под силу сделать более одного «Выпада», то теперь число возможных атак умением поднялось до двух.

Шипение мяса на костре заставило прекратить изучение циферок и перейти к трапезе. На всё про всё мы с ящеркой потратили где-то четверть часа и уже были готовы перейти к основной повестке дня – исследованию второго яруса.

Одним из первых предположений, пришедших на ум, была идея о возможном перемещении портала из пещеры в другую часть Гнилотопи. Хотя никто точно не знал, что происходит внутри подземелья после закрытия врат, нельзя было исключать подобной возможности.

Следующие несколько часов пролетели как один миг: блуждая по болотам, то и дело приходилось петлять среди однотипных пейзажей. Даже отметины, что я оставлял на деревьях, не слишком-то помогали ориентироваться.

«Такими темпами на одно только исследование этажа уйдёт несколько дней… Было бы здорово, если б рюкзак не унесли из подземелья. Я точно помню, что в нём лежали блокнот с карандашами. С ними в два счёта можно было бы нарисовать простенькую карту».

Как только закончил мысль, перед глазами выскочила полноразмерная карта подземелья. На ней было отмечено моё местоположение и территория, которую успел пройти. Сказать, что это меня приятно удивило – ничего не сказать. Я едва ли не прыгал от счастья!

«Так и знал, что система меня не подведёт! Знал бы раньше, давно бы открыл эту самую карту! Интересно, о каких функциях системы мне до сих пор неизвестно? Может можно это как-то выяснить?»

В мозг моментально хлынул поток мыслей вперемешку с всевозможными определениями. «Меню», «настройки», «запуск», «система», «опции» – какие только слова не пробовал, но эффекта особо не было.

«Может, ничего кроме этого и в помине нет? Учитывая, что все элементы спроектированы не слишком умело, будет несложно в это поверить. Тот, кто придумал этот интерфейс, должен пройти несколько интернет-курсов!»

В тот же миг поверх карты с левой стороны выскочило окно характеристик, а с правой – инвентарь. Секунду спустя по центру появилась менюшка с перечислением функций.

«Да ладно! О чём я тогда подумал? Какое слово заставило систему устроить такой балаган? „Интернет-курс“? Нет… Может, „элементы“? Тоже не то… Тогда „интерфейс“? Угу, точно оно!»

Все окна как по волшебству исчезли без следа, стоило мне мысленно произнести ключевое словно. Даже карта, что была открыта ранее, отключилась после скрытия интерфейса.

Вторая хорошая новость кряду: получилось не только обнаружить карту, но и появился шанс узнать о прочих возможностях «Системы подземелий».

Недолго думая, я поспешил вернуть окна мысленной командой: «Интерфейс!»

[Функции «Системы подземелий»:

Окно статуса

Инвентарь

Карта

Задания (недоступно)

Магазин (недоступно)]

Как оказалось, три из пяти пунктов уже были найдены мной безо всякой помощи, тогда как оставшиеся два – «Магазин» и «Задания», оказались заблокированными, причём никаких требований для их активации не нашлось.

«Ну и фиг с ним! На пока отложим это. Уверен, со временем пойму, как открыть недоступные функции».

Пока изучал всплывшие окна, смог понять, о каких монетах писалось в уведомлениях, что всплывали после убийств монстров. Хотя вживую этих денег нигде не было, короткая надпись в инвентаре сообщала о количестве накопленного.

[Монеты: 0 золотых 3 серебряных 6 медных]

Раз были монеты, значит должен был существовать способ их тратить. И теперь стало ясно, что таким способом, скорее всего, должен стать магазин.

– Пви-и-ик? – пассажир на плече, как мне показалось, не был в состоянии видеть окна, а потому уже успел заскучать и принялся верещать. – Пви-и-и! Пви-и-ик!

«Да-да, уже иду! Нравится же тебе использовать меня в качестве ездового животного…»

Остаток дня мы занимались разведкой местности. Чем дальше проходили, тем больший участок открывался на карте. В конечном счёте уже к вечеру удалось обойти пол-этажа.

По пути нам с саламандрой встретилось несколько групп врагов. В результате столкновений детёныш поднял ещё три уровня, а я немногим больше одного.

Под конец дня ноги уже еле поднимались, а потому мне хотелось поскорее найти место для ночлега.

«Ого, вроде здесь довольно неплохо!» – до того, как стемнело мне повезло наткнуться на островок суши посреди топей. Используя два невысоких дерева, можно было состряпать просторное жилище, чем я, собственно, и занялся.