Всем нужен отпуск, — сказала Октава.
— Нужен для чего? — уточнил Пронырсен.
— Для того, на что обычно нет времени, — объяснила Октава. — Накопить к зиме сил, чтоб сердца гореть не перестали.
Скоро начнётся зима, потом наступит Рождество, но и после него зима будет тянуться страшно долго, потому что весна — барышня занятая и всегда заставляет себя ждать.
Бывает, что кто ушёл — возвращается. Может, забыл нужную вещь. Или передумал уходить. Особенно часто все возвращаются в тёмные и дождливые осенние вечера.
Весна рвала и драла зиму всю ночь. Великая зима, бескрайняя, белая, которая гордо и вольготно раскинулась по всей крохотной приречной стране, превратилась к утру в серые ошмётки и капающие сосульки. Повсюду белое и холодное растворял поднимающийся от земли пар и журчащая на всю страну речка.
А куропатка сказала, что, когда я пугаюсь, я тренирую силу духа. Но я не хочу быть совсем смелым, Простодурыч. И я не хочу быть всё время только взрослым. Мне хочется оставаться и маленьким утёнком тоже. Но теперь я почти забыл, как бывают маленькими утятами.
Зато пошёл снег. Он сыпал прямо на прогалину, припорошил конопатку, присыпал спросонью. Несколько снежинок упало Сдобсену на голову, и они засияли в волосах на солнце как алмазы и жемчуга.