Без следа

В больничных стенах пахнет всегда одинаково: хлоркой, антисептиками с примесью крови и вчерашним куриным бульоном. И без того насыщенный букет щедро приправлен специфическим запахом медикаментов. Его ни с чем не спутаешь! По-моему, в каком бы уголке мира ты ни был, таблетки везде пахнут одинаково.

Из-за запаха я могу определить, где нахожу, не открывая глаз.

Постепенно во всё тело возвращаются ощущения. Вот и пальцы рук уже не кажутся чем-то чужеродным, и ноги почти не ватные, зато в груди всё также болит. Рядом пищит один из многочисленных приборов. Один из них – судя по всему тот, что следит за перепадами моего давления и пульса, – запищал, стоило мне пошевелиться.

Я с трудом поднял веки. Картинка расплывается, фокуса никакого, но всё-таки я вижу. А сбитый фокус – это временно.

Буквально через две минуты я услышал торопливые шаги, а затем и женский голос. Медсестра, от которой сильно пахнет таблетками. Похоже, этот жуткий запах пропитал не только её бирюзовую форму, но и волосы бедной девушки.

– Мистер Хилл? – её рука легла рядом с моим плечом. – Мистер Хилл, Вы меня слышите?

– Как не услышать такой красивый голос? – я попытался улыбнулся. Мышцы лица всё ещё «спят». – Долго я здесь?

– Трое суток, – кожа девушки хоть и очень смуглая, но порозовела от смущения. – Как Вы себя чувствуете?

– Бывало и лучше.

– Ничего, – она неловко разгладила складки пододеяльника, – скоро поправитесь! Будете ещё лучше себя чувствовать!

– Очень надеюсь.

На этот раз моя улыбка выглядела не так жутко, как в первый раз после пробуждения. Я заметил вышитое имя на нагрудном кармане девушки – Шанти Варма. Имя индийского происхождения, если не ошибаюсь. У Шанти иссиня-чёрные густые волосы, затянутые в толстую косу, большие чёрные глаза и смуглая кожа.

– Я сообщу вашим близким, что Вы очнулись, – мисс Варма вытащила из моей руки иглу капельницы и заклеила крошечную кровоточащую ранку пластырем. – Я ещё не видела, чтобы священники так переживали о своих прихожанах.

– Священник?

– Да, – Шанти кивнула. – Бледный такой, тёмные волосы, высокий, – медсестра указала его примерный рост, но сделала это неуверенно. – Просидел здесь до утра, а потом ушёл. На службу, кажется.

– Да, это на него похоже, – из груди вырвался короткий смешок. – При мне были какие-то вещи?

– Всё детективы из полиции забрали. Всю Вашу одежду забрали.

Медсестру громко позвали из коридора по имени.

– Ой, мне нужно идти, мистер Хилл! – заулыбалась она. – Приятно было, наконец, познакомиться! – мисс Варма обернулась, остановившись в дверях. – А то всё молчите и молчите.

После визита милой медсестры я ещё немного разглядывал свою палату – на большее сил у меня пока не хватает, – и не заметил, как провалился в сон. Не знаю, сколько времени прошло, как я почувствовал рядом знакомый запах крепких сигарет и дешёвого кислого кофе.

Я приоткрыл глаза. Мэтт нервно расхаживает по палате. Повесил куртку на спинку стула и всё ходит, пялясь в телефон. Туда-сюда, туда-сюда. Наконец он остановился и повернулся в мою сторону, но всё равно продолжает смотреть исключительно в мобильник.

– Чёрт! – приглушённо шипел он. Затем набрал чей-то номер и приложил телефон к уху. – И что это, чёрт возьми, значит?! Не нашли… – выпалил Дормер. – Так ищите! Отвлекают мысли о конце смены? В архив отправлю! Не выйдут, пока каждую бумажку мне вручную не перепишут! Так и передай! – он гневно нажал кнопку завершения вызова и добавил всё также тихо: – Расслабились мне тут!

– Зато ты как оголённый провод, – усмехнулся я. – Привет, Мэтти!

– Митч… – с запалом начал Дормер, даже подскочив на месте от злости. – Я тебя придушу! Я тебя, клянусь, придушу вот этими голыми руками! Стоит только вернуться к спокойной жизни, так ты обязательно вляпаешься в что-нибудь новое! И мне постоянно приходится тебя вытаскивать!

– Я тоже по тебе скучал.

Мэтт шумно выдохнул и наконец сел.

– Как ты вообще? – спросил он. – Как тебя угораздило?

– Я отправлял тебе сообщение, – я приподнялся и сел в постели. – Стивенс…

– Марджори Стивенс, – напомнил Дормер. – Эйден сказал, она не вдавалась в подробности дела, но вроде бы у неё что-то украли.

– Она сказала, что ты дал ей мой номер, – я слегка кивнул. – Её квартиру ограбили. Адрес она не назвала и предложила встретиться в паре кварталов от места, – детали, как назло, всплывали в воспоминаниях размытыми пятнами. Толку от них никакого. – Машина красная, прокатная. Номер не могу вспомнить, но я его видел.

– Если бы я кого-то к тебе отправил, то сказал бы.

– Я и подумал, что это странновато.

– Как выглядела эта твоя Марджори Стивенс?

– Тёмные волосы, высокая причёска… – смутно вспоминал я. Даже лица не могу её вспомнить. Как часто со мной случаются подобные провалы в памяти? – Слушай, на ней была одежда из масс-маркета. Голубые джинсы и неоново-розовый свитер. Но сумка и маникюр у неё очень дорогие. Не помню, как выглядела сумка, но я сразу отметил, что она дорогая.

– Решила надеть что-то неброское, – задумчиво размышлял Мэтт, – но забыла про детали… Ещё что помнишь?

– Я очнулся в заброшенном жилом здании. Я лежал на полу, со мной сидел какой-то мужчина. Молодой. Но я его не видел, у меня на голове была наволочка. Потом пришла женщина и сказала, что нужно уезжать. Они что-то мне кололи, – я задумался и вспомнил: – Там где-то рядом с покрывалом, на котором я лежал, должен валяться шприц. Он полный.

– Медики нашли у тебя в крови целый коктейль, – Дормер неприятно поморщился. – Как ты ещё там не помер от такого?

Вместо внятного ответа я только пожал плечами. Действительно, как? У меня было мимолётное ощущение, что вот-вот на самом деле издам свой последний вздох, пока брёл по лестнице в темноте за призраком в виде Рут Дэвис. И почему она? Не Эйдена, а Рут. Даже странно. Я не задумывался об этом тогда – да и не к месту было, – зато сейчас мне не даёт это покоя.

А Мэтт как будто знает, о чём я думаю:

– Знаешь, я во всю эту паранормальную фигню не верю, – Дормер дёрнул плечами, похоже, вспомнил то «не верю», которое видел собственными глазами. – Но Эйден звонил Рут и… – он замялся и не то побледнел, не то порозовел, а затем снова поднял на меня глаза. – В общем, Рут как-то сказала, что видит тебя, и ты идёшь за ней. Тебе плохо, но ты упрямый, – Мэтт нервно усмехнулся и вытер нос рукавом куртки. – Даже в какой-то момент указала направление и улицу, где мы найдём тебя. И знаешь, что самое интересное? Мы ведь действительно тебя нашли там, где она сказала.

– Я всё думал, что просто с ума съехал или меня так от повело от того, что мне вкололи.

– Я бы и сам сомневался. Ну ты знаешь! – небрежно воскликнул он. – Но я видел это. Мы нашли тебя.

– Ты никогда особо не доверял Рут, – сказал я. – Даже когда столкнулся с Кэйтлин, помнишь? – я покачал головой. – Ты упрям до безобразия.

– Не будь я таким упрямым, Митч, сейчас бы толпа полицейских не обыскивала заброшенные дома в поисках твоих вещей.

– Уже есть что-нибудь?

Мэтт ссутулился и удручённо помотал головой.

Весь его вид говорит за него – шансы просто ничтожные. Мой друг поправил лацканы потасканной кожаной куртки, по привычке достал пачку сигарет из кармана, потом, правда, вспомнил, что в больнице не курят, и сунул их обратно.

– Четыре огромных корпуса. Как общежитие, – вздохнул Дормер. – Куча выходов, углов, которых вообще на плане нет…

– Продумали всё, – невесело подметил я. – Значит, они это давно планировали.

– Естественно, давно! – снова вспыхнул Мэтт, вскочив со стула. – Такого громилу, как ты, похитить! – он хмыкнул и сел обратно, наклонившись ко мне с заговорщицким видом: – Митч, ты точно больше ничего не помнишь? Три дня от тебя ни слуху ни духу. Ты уверен, что ничего, кроме чёртовой наволочки не помнишь?

– Три дня?! – не смог я сдержать удивления. – Подожди, медсестра сказала, я здесь три дня. Так ещё и до этого…

– Стали бы мы тебя искать такой толпой? – выплюнул Мэтт. – Мне бы никто этого не позволил.

– Ты завёл дело?

– Естественно! – Дормер снова вскочил со стула и сделал пару больших шагов от больничной койки. – У меня было заявление Фроста, твоё странное сообщение, и это прокатило. Когда ты не отвечал вторые сутки, мы официально взялись за твои поиски.

Мэтт сказал ещё пару слов о том, как он с нарядом полиции прочёсывал город и пытался вычислить, где меня искать. Даже проболтался о том, что до смерти боялся найти мой хладный труп, но быстро взял себя в руки, горделиво задрал подбородок и попытался перевести всё это в нелепую шутку. Я в свою очередь сделал вид, что действительно поверил – это была всего лишь шутка.

Чуть позже Мэтту позвонил Колин Саммерс и настойчиво попросил приехать в участок. Не то полицейские всё-таки что-то нашли в заброшенных зданиях, не то Майк закончил возиться с уликами с места моего обнаружения. В любом случае, я не разобрал, что именно сказал Колин, а Мэтт не стал вдаваться в подробности. Мой друг просто попрощался и уехал.

Несмотря на то, что от встречи с Мэттом мой мозг активно начал выдвигать предположения, где я мог пропадать целых три дня и что я всё это время делал, усталость оказалась сильнее. Меня клонит в сон. Я опустился на подушку и, кажется, только подумать успел о том, что неплохо было бы вздремнуть, как провалился в объятия Морфея.

Впервые за долгое время я вижу сон. Впрочем, вряд ли настоящим сном можно назвать какие-то смазанные бессмысленные картинки. Кажется, мне привиделась та комната, где я очнулся и тёмная лестница. Где-то вдалеке сияет полупризрачный, полусказочный силуэт Рут Дэвис. Кажется, я отдалённо слышу её голос, но даже в сновидении понимаю, что это лишь часть смутного воспоминания. Мыслительный процесс просто играет со мной злую шутку.

Не знаю, сколько я пребывал с своих спутанных, разрозненных воспоминаниях, прежде чем замер от знакомого запаха. Ладан тонкой струйкой проник в мой сон и опутал собой всё, что я вижу. Как тонкая светящаяся паутинка на каждой тени.

Сквозь сон я почувствовал, как мои губы невольно растянулись в улыбке. Смазанные видения растаяли перед глазами, и я очнулся с глубоким выдохом. Эйден в этот момент вешал куртку на спинку стула.

– Привет! – улыбнулся я, глядя на священника. – Давно не виделись.

Фрост тут же покраснел и начал извиняться за то, что не смог прийти пораньше. Я положил руку на его ладони, сложенные вместе.

– Не смог прийти пораньше, прости, – снова сказал он, опустившись на стул.

– Да брось! – выдохнул я. – Это же я. Всё в порядке.

Фрост смущенно заулыбался, опустив глаза.

– Все медсёстры только о тебе и говорят. «Такой красавчик!» – передразнивал он. – Ты им нравишься.

– Мне-то какое дело? – ответил я и приподнялся на руках, чтобы сесть. – Я всё равно здесь не задержусь.

– Задержишься! – воскликнул Эйден. – Сколько нужно, столько и будешь здесь!

– Да что это с тобой?! – я обвёл его фигуру непонимающим взглядом. – Я взрослый человек и сам решу.

– Когда дело касается твоего здоровья, то ты превращаешься в такого же взрослого, как малышка Джой! – настаивал Фрост. Он даже встал, грозно глядя на меня, и сложил руки на груди для большей убедительности. – Будешь в больнице столько, сколько потребуется, – а затем строго добавил: – И даже не вздумай сбежать.

– Значит, ты не будешь рад видеть меня дома?

Эйден заметался и не сразу нашёл что ответить, но всё-таки спустя минуту сообразил:

– Митчелл, это касается твоей жизни!

– Насколько ты видишь, я живой, – отмахнулся я и сел поудобнее. – И вполне хорошо себя чувствую.

– Митчелл! – по-прежнему возражал священник. – Митчелл, это серьёзно!

– Да что с тобой? – я уже собрался спустить ноги на пол и встать, как вспомнил, что всю мою одежду забрала полиция, и передумал. Пусть я чувствую себя не очень хорошо, но это совсем не повод разгуливать с голым задом. – Эйден, что-то не так? Ты ведь ничего от меня не скрываешь?

Фрост нерешительно подошёл к двери и закрыл её, а затем вернулся к стулу. Он сел, нервно потирая запястья, и никак не может посмотреть на меня.

Я не придал этому значения раньше, но Эйден выглядит уставшим и замученным. Даже когда он просто не высыпается, у него не такое лицо. Оно просто не выспавшееся, а сейчас… Я предполагал, что моё исчезновение заставит друзей понервничать, но даже подумать не мог, что настолько.

Наконец, священник взял себя в руки и поднял на меня глаза.

– Я боялся, что тебя больше нет.

– Поэтому позвонил Рут?

Вместо ответа Эйден только кивнул.