Глава шесть: И куда нас занесло?

Перекат влево, подрубаю коленные сухожилия монстру и, сразу же выпрямившись, бью ногой в грудь другому, откидывая от себя. В следующее мгновение приходится ловить прыгнувшего сверху третьего монстра, и перекинув через себя, приземляю его спиной о пол и делаю быстрый колющий удар куда-то в район шеи. И, даже несмотря на результат, кручу головой, выискивая очередную жертву.

Мои подозрения оказались верны, первые пару часов нас пытались штурмовать только всяким сбродом, без псипроявлений и намного слабее реальных воинов данного вида. А вот потом начались проблемы. Оказывается, нормальные представители мало того, что раза в полтора крупнее, так еще и окружены каким-то полем, которое блокирует любой быстролетящий заряд. Приходится сначала сделать пятнадцать, а то и двадцать выстрелов, прежде чем у них заканчивалась псионическая энергия. Только после этого монстры умирали от одного единственного удачного выстрела.

Кроме того, боевые особи еще и копья свои метали не один на десяток, а практически каждый, да и намного сильнее. Мы чуть было Георгия не потеряли, думая, что бросок копья не пробьет полноценный боевой костюм, но повезло, что Тилорн в последний момент рефлекторно оттолкнул парня с траектории полета копья, прикрываясь в то же время щитом с другого направления. Какое же было наше удивление, когда копье вспороло броню на плече, как обычную ткань, игнорируя то, что показатели брони от кинетического урона там достигали тридцати единиц.

Вот и пришлось идти врукопашную, против которой их защита не работала. Как оказалось, у Алены с ребятами тактика против монстров с подобной защитой давно отработана. Тилорн, который, несмотря на свой и так немаленький рост, еще и натянул боевой роботизированный доспех с встроенным экзоскелетом, делающим его в полтора раза крупнее, просто разгонялся при помощи рывковых двигателей за спиной и, выставив перед собой щит как рассекатель, врезался в толпу, дезориентируя противника и раскидывая его во все стороны.

Всё было бы ничего, если бы он при этом еще не кричал «Страйк!», а на огромных наплечниках в белом круге не был выведен старый добрый красный крест. Монстрам, конечно, было все равно, что там нарисовано, но вот лично мне было жутковато смотреть на такой мини-танк с символикой миролюбивых медиков, который машет массивным молотом, плюща в кровавую кашу все, до чего дотянется.

В любом случае мы уже третий час продвигаемся с постоянными боями и, похоже, наконец-то вышли к эм… ну, не знаю, как правильно назвать большую пещеру с множеством небольших дырок в стенах, в которых эти создания жили.

– Тилорн, на три часа!

– Понял!

Сделав молотом полукруг перед собой, включив при этом дюзу ускорителя, на обратной стороне от ударной поверхности, он по инерции вслед за молотом прокрутился на одном месте. И как только оказался лицом в нужном направлении, запустил рывковые двигатели, на ходу формируя щит перед собой. Секунда – и вот он снова врезается в толпу монстров, выскочивших из бокового прохода.

Я тем временем без перерыва машу двумя клинками, подрезая конечности, не заботясь о подранках, добивать их – забота Фелисити и Георгия, которые держатся у меня за спиной. А вот Алена разошлась не на шутку. Почти в самом центре пещеры, сверкая во все стороны молниями так, что даже Ирала опасалась приближаться к ней, чтобы ее не переклинило от случайно попавшей псионической энергии. Хотя Ирале, похоже, было проще всего, ее реакции и кибернетизированному телу не составляло труда уходить от атак, а каждый удар кулаком делал монстров как минимум неспособными продолжать бой инвалидами.

Тяжелее всего приходилось Кварцу с Саргосом, которые абсолютно не были заточены под ближний бой. Кварца хотя бы выручали две механических руки, закрепленные под рюкзаком, а вот Сарогосу приходилось обходиться микробомбами, метая их в противника и подрывая после преодоления барьера. Хорошо хоть скорость полета брошенной бомбочки была ниже, чем скорость, при которой срабатывает барьер. Но в любом случае Картоса пришлось отправить им на прикрытие.

На окончательную зачистку ушло минут двадцать, и мы за последние часы наконец-то смогли нормально отдохнуть. Ну, точнее, сначала мне с Саргосом пришлось заминировать десятка два непонятно куда ведущих прохода, при этом даже не надеясь, что это остановит очередную волну монстров, а просто в сигнальных целях. И только вернувшись, я направился к остальным, а точнее, к Тилорну, вокруг габаритной тушки которого остальные расположились на отдых.

– Как-то я раньше не замечал за тобой такой кровожадности, – присаживаясь возле него, поднял я взволновавшую меня тему.

– Так заметно? – с тяжелым вздохом спросил Тилорн.

– Естественно, сколько мы вместе прошли, но никогда ты не бросался вот так в самую гущу, абсолютно забывая про остальную группу. Я помню Тилорна, который всеми силами старался в первую очередь прикрыть нас. А сейчас наблюдаю мини-танка, который пытается как можно больше кишок на гусеницы намотать, наплевав на всех остальных. Дружище, что с тобой происходит? – попытался я вытянуть его на разговор. Он замялся, немного растерянно поведя головой по сторонам. – Если хочешь, отойдем в сторонку, поговорим.

– Нет, – спустя пару секунд выдавил он из себя и с тихим шипением сброса воздуха отсоединил шлем. – Не надо приватных разговоров, это ведь и остальных касается. Понимаешь Волпер, эти четыре месяца, которые мы провели без тебя, оказались очень тяжелыми, по крайней мере, для меня. Когда ты был рядом, как-то успевал следить за всем вокруг, и буквально несколькими командами менял тактику боя, держа в относительной безопасности всех нас…

– Не понял! Алена же не хуже меня умеет командовать.

– Ага, вот только я с ними всего три недели. Альфред не хотел меня отпускать с должности, а «группа Тилорна» по опыту и навыкам не дотягивала, чтобы попасть в мои подразделения.

– *****! – смачно выматерился я, поняв всю глубину задницы, в которую попал Тилорн после моего ареста.

– Мягко сказано, – покачал головой Тилорн. – Наше подразделение летучих хомячков ведь никто не расформировывал, только Кастра в декретном отпуске, а мы продолжали служить согласно контракту со скуррфайферами. Ну и естественно, выполнять боевые задачи, только уже под моим командованием. Как ни тяжело это признавать, не вытягиваю я в качестве командира. Раз пять чуть всю группу не загубил. Я… я… я просто боюсь, что из-за меня остальные погибнут.

– Понятно, поэтому и бросаешься в бой, стараясь успеть устранить все угрозы до того, как остальные втянутся в бой… Не буду читать тебе нотации, ты уже давно не мальчик. НО, МАТЬ ВАШУ, КАКОГО ХРЕНА? – резко заорал я на него. – Ты что, совсем в детство впал? Думаешь, я до старости тебя за ручку водить буду и все неприятности решу? Или, может, ты считаешь, что я не ошибаюсь?! Так вот разочарую тебя. Я столько ошибок наделал за последний год, что странно становится, что я до сих пор жив. А вы куда смотрели? – развернулся я к Кварцу с Саргосом. – Ваш друг занимается самокопанием, а вы, вместо того чтобы помочь, просто делаете вид, что все в порядке. Ирала… – развернулся я к последнему члену команды.

– А что Ирала? Я вообще не человек, а кто будет слушать, что говорит вещь?

– А, кхм… Чего? Это кто, интересно, настолько с головой не дружит, чтобы вещью тебя назвать?

– Да так, слышала пару разговоров.

– Тааак. Похоже, разговор у нас будет долгим… – Но меня прервал взрыв гранаты в одном из множества проходов. – Черт! Всем приготовиться к бою!

Группу из десятка монстров мы разделали в считанные минуты. Уже приноровившись к их возможностям, это не составляло труда. Но вот только серьезно поговорить уже не вышло, для этого нужно было время, которое нам, похоже, монстры решили не давать, ведь буквально через пару минут уже в другом проходе раздался очередной взрыв.

Минут сорок беготни между разными коридорами начали бесить очень сильно. Даже разделившись на три группы, времени на отдых почти не оставалось. Хорошо хоть почти сразу Кварц предложил ставить сигнальные лазеры с датчиком движения, и минут за пять, развернув небольшой пульт управления с подключенными к нему беспроводными датчиками, мы перестали впустую расходовать гранаты на растяжки.

В итоге Алене пришлось выходить на связь со скурфами и запрашивать группу прикрытия. А заодно и утилизаторов, жалко как-то было бросать столько биологического материала, который можно было спокойно переработать как минимум на биомассу для репликаторов. Даже несмотря на то, что мы явно понимали, в какой проход нам дальше идти, пришлось застрять в этой пещере, чтобы своевременно вырезать новые группы монстров.

Следующие сутки превратились в монотонную и грязную работу по своевременному реагированию на новую группу монстров и срочной ликвидации этой группы. Спали мы урывками, да и то всего по несколько часов, и кто бы знал с каким облегчением и частично злостью мы встретили прибывшее подкрепление, тонкой цепочкой выходящее из прохода со стороны основных сил. Если бы Алена регулярно не успокаивала меня, скорее всего, я бы сорвался и набил морду командиру прибывшего сводного батальона, усиленного остатками смертников той группы, из которой я прибыл.

Хорошо, что не набил, иначе пришлось бы потом извиняться. Как оказалось, группа прорыва чуть не провалила свою задачу, практически в полном составе отправившись на репликацию. Противнику не хватило буквально десятка минут, чтобы закупорить проход, позволяющий зайти им в тылы. Так что последние сутки там происходит настоящая мясорубка, на ножи которой обе стороны регулярно подкидывают свежее мясо, пытаясь удержать местность под своим контролем банальным превосходством в живой силе.

– В той бойне уже две бригады погибли, а это тысяч десять человек, – сокрушался командующий прибывшей группы. – Все как с цепи сорвались, командование гонит бойцов вперед, даже без поддержки техники. Инженеры просто зашиваются, пытаясь при этом расширить проходы, чтобы дать пройти хотя бы оружейным платформам. В общем, мы едва прорвались в вашу сторону. И то только потому, что командование СВФ не может нам приказывать, а они, поверьте, пытались неоднократно.

– Ясно, занимайте оборону, – начала командовать Алена, несмотря на то, что молодой скурф, командовавший батальоном, явно был выше ее по званию. – На каждый проход выделите по два отделения. Как только они закрепятся, одно отделение в разведку вглубь тоннеля, второе в обороне. Бойцы пускай не рискуют, если видят, что не справятся, пускай сразу отступают.

– Принял.

– Еще учтите, что монстры защищены полем от стрелкового оружия, чем-то похожим на псиполе ящеров. Только не коллективное, а индивидуальное, и судя по всему, держит определенное количество попаданий, независимо от мощности оружия. Мы пока отдохнем и потом двинемся в разведку вон того прохода, – указала она на проем, откуда тянуло свежим воздухом.

– Эм… простите, а можно вопрос? – остановил собравшуюся уйти Алену молодой комбат.

– Да.